CH. IX. LE DÉVOUEMENT

Ce dévouement seul peut supporter patiemment non seulement les faiblesses, mais les défauts naturels et choquants, et l’ingratitude ordinaire des enfants; seul aussi, je le dois ajouter, il finit par s’en faire aimer; seul, il les attire ; seul, il les élève jusqu’à lui, parce que seul il descend bien jusqu’à eux ; seul, enfin, il les transforme, parce que seul, il s’identifie profondément avec ces jeunes âmes, comme fait un père et une mère ; seul, en uii mot, il fait l’œuvre paternelle et maternelle.

Sans doute il ne suffit pas absolument d’aimer les enfants et de se dévouer à eux, pour avoir la science de l’Éducation : un esprit éclairé, un jugement droit, une longue expérience, une observation fine et pénétrante sont aussi bien nécessaires; mais le dévouement est encore le maître le plus clairvoyant, le plus pénétrant; il y a dans le dévouement, une habileté que rien ne saurait suppléer. Seul, il fait comprendre certains devoirs, donne certaines idées, révèle certaines ressources inespérées, sans lesquelles, dans telles circonstances délicates, toute l’œuvre de l’Éducation serait en péril.

« leur faire obtenir quelque succis ; mais ces aptitudes, il faut les clier- « cher pour les découvrir ; il faut se mettre à la portée de ces pa\ivres I enfants ; il faut les encourager par des attentions particulières ; et « c’est pour cette œuvre que le dévouement le pitis tendre et la solli- 1 citude la plus éclairée sont nécessaires.

« Un homme vulgaire, un professeur qui n'est que le maître de .ses « enfants, et n’a pas pour eux raffeetion d’un père, n’y saurait suffire.

« Il s’occupera exclusivement de ceux qui promettent honneur et < profit & son enseignement; il cherchera à se meUre en relief dans les « succès de quelques intelligences privilégiées. Tous les autres seront « négligés et languiront, durant toute une année, dans une inertie non « moins fatale è leur esprit qu'à leurs mœurs.

« Voilà les professeurs dont on a dit avec raison : ('.e .sont de.s hommes « de salaire et non des liomnies de dévouement. »