CH. III. AUTORITÉ DIRECTE DE DIEU DANS L'ÉDUCATION

Dieu, et je suis ravi de le pouvoir dire, Dieu est sans cesse travaillant au fond de nous-mêmes, et opérant sur nos facultés, non-seulement pour les conserver, mais pour les former, les élever, les diriger, les développer.

Fénelon, dont la philosophie est si profonde, que j’en dirai volontiers ce qu’il a dit lui-méme de saint Augustin : ii on rassemblait les morceaux épars dans les ouvrages de ce génie si vaste, si lumineux, si fertile et si sublime, on y trouverait plus de philosophie et de métaphysique que dans Platon et dans Descartes; Fénelon dit quelque part que Dieu travaille invisiblement en nous, comme un ouvrier travaille aux mines dans les entrailles de la terre : et quoique nous ne le voyions pas, et que nous ne lui attribuions rien, c’est lui qui fait tout : sans cesse il opère dans le fond de l’âme, comme il agit dans le fond des champs labourés, pour leur faire produire des fruits; et s’il ne le faisait pas, tout périrait.

Et de cela, qu’on veuille bien y réfléchir, il n’y a pas seulement une haute convenance, il y a une nécessité impérieuse, une nécessité métaphysique.

Dieu nous a faits ; mais il faut qu’il nous refasse encore â chaque instant (1).

De ce que nous étions hier, il ne s’ensuit pas que nous devions être aujourd’hui. Nous ne sommes rien par nousmêmes : nous ne sommes que ce que Dieu nous fait être à chaque moment : nous n’avons l’être et la vie que parce que Dieu nous les continue, nous les renouvelle à chaque heure : nous ne pensons que parce que Dieu nous inspire la pensée : nous ne voulons que parce que Dieu maintient la vie â notre volonté. Nous sommes incapables

(I) Senipir ab illo fleri, femper qw perflci liehfmus, inbarrnlet ri, •lit saint Augustin.

LIY. DIEU.

de posséder un seul moment par nons^mémes la vie et la santé corporelle, ù plus forte raison la vie intelligente, les facultés nobles, le talent, le génie, la vertu : penser, juger, vouloir, aimer, se souvenir, prévoir, imaginer, tout cela, c’est Dieu qui le fait en nous et avec nous, qui nous aide à le faire , dans l’âge le plus mûr et le plus avancé, comme dans la plus tendre et la plus faible enfance.

En un mot. Dieu élève, fortifie, développe, établit dans la plénitude de leur vie toutes les facultés humaines, par une action intime, invisible, incessante, du jour et de la nuit; pur une action toute-puissante, irrésistible sous certains rapports, et toujours plus ou moins influente, selon les desseins de sa Providence sur l’individu qu’il élève, plus ou moins influente aussi selon que celui-ci s’en rend plus ou moins digne par sa reconnaissance ; mais action si nécessaire qu’elle ne peut s’arrêter un moment sans que tout progrès demeure suspendu, cesser tout-à-fait sans qu’on tombe dans l’imbécillité , et cesser d’une manière métaphysique et absolue sans qu’on tombe dans le néant.

Voilà l’action et l’autorité de Dieu dans l’Éducation.