LIV. IV. L'ENKANT ET LA LOI DU RESPECT

bCt>

Queiques-uns de mes lecteurs trouveront peut-être que les grands écrivains et les philosophes dont je viens de citer les paroles, ont pris quelque plaisir h exagérer, et se sont trop complu dans les détails pénibles et même un peu amers que nous venons de lire (1).

Je ne le crois point ; mais laissons la philosophie, et reprenons les livres inspirés : leur gravité est sans amertume; et sans faire de longs discours, ils font tout comprendre, et disent tout avec une simplicité et une force qui va aux dernières profondeurs de la raison et de la vérité : c’est par là que nous achèverons cet important chapitre.

c As-tu des fils? dit le Sage, instruis-Ies avec soin, et accoiilume-lcs au joug dès leur enfance. As-tu des filles? conserve la pureté de leur corps, et ne leur montre jias un visage trop riant.

« l.a confusion du père vient d'un fils indiscipliné, et sa fille sera sa honte.

* Comme dit le proverbe ; la jeunesse suit toujours sa première voie, et ne se corrigera pas même en vieillissant.

* Ne soiifi'rez donc pas que votre fils prenne sur vous trop d’empire; ne vous dépouillez pas de vos biens en sa faveur, de peur d’avoir un jour sujet de vous en repentir, et d’être obligé d’employer les prières pour obtenir de lui quelques secours.

« Que personne, tant que vous vivrez, ne vous fasse cliangcr sur ce point.

« Il vaut beaucoup mieux que ce soit vos enfants qui aient recours à vous, que de vous trouver vous-même dans leur dépendance.

c En toute circonstance, conservez la principale autorité (2j. »

(1) ... El hoc malum usqiie ad beslias pervcnial; denique ul paler filium meluat, filius palrem nrgligat; absil omnU pudor, tU plane liberi sinl; magister ul discipulos vielual, cl iis blandialur, spernanl que discipuli magitlros, adolescentes ul seiiutii sibi pondus assumanl, selles aulem ad ludum adolescentium dcscendanl. (Cic.. de Repub. i. 45.;

lî) Eccli., vu, 25; xxii, 5. — Prov., xiii, 6. — Eccli., xxxiii, 20. S5.