INTRODUCTION. XIII

vailler à notre salai et nous sauver, il se fit homme : Homo fagtus est !

Quand le Verbe devint I'Homme-Dieu, le monde fut sauvé.

La date romaine abolie révéla la présence et l'ère du Dieu fait Homme.

L'homme de l'Empire romain s'effaça, et dit, en en montrant un autre : Ecce Homo! voici l'Homme !

L'homme de la loi et de l'antique prophétie s'était effacé déjà en sa présence. Le Précurseur lui-même, quoiqu'il fût un homme envoyé de Dieu, ne parut envoyé que pour montrer aux autres hommes 1' Homme par excellence et tomber le premier à ses pieds. Il y en a un au milieu de iwus, disait-il aux Juifs, que vous ne connaissez pas l Médius vestrum stetit quem vos nescitis. — Il faut qu'il croisse et que je diminue ! ajoutait-il lllum oportet crescere, me autem minui.

Voilà les paroles qui firent de Jean-Baptiste le plus grand des enfants des hommes. Sa gloire immortelle est d'avoir été le Précurseur de Celui qui devait tout sauver.

Celui qui devait tout sauver, c'était l'Homme attendu, promis, figuré pendant quarante siècles. C'était l'Homme dont Moïse, le plus grand homme des temps antiques, s'écriait au désert : Mitte quem missurus es : Envoie^ Seigneur, celui que tu dois envoyer !

Le saint que tu promis et que nous attendons ! disaient'tous les anciens justes.

Les patriarches mouraient en souhaitant de le voir ; les pères apprenaient à leur fils à l'espérer ; les prophètes chantaient sa venue : Cieux, disaient-ils, répandez votre