PREFACE. IX

catholiques? Et s'il fallait reconnaître que trop sourent, dans la patriede Hegel, renseignement populaire, depuis un demi-siècle, est sorti des voies de la tradition religieuse et du bon sens, à quelles causes attribuer la déviation dont nous étions amené à signaler les effets?

Ici, nous devions interroger les trois puissances qui portent la responsabilité du gouvernement des intelligences : nous avions à déterminer le rôle de l'Ëtat, le rôle de TÊglise et le rôle de cette science qui, au delà du Rhin, forme une branche spéciale de la philosophie , qui constitue une autorité indépendante, et avec laquelle il faut compter, la science pédagogique.

Les révolutions qui sont le châtiment sont aussi la leçon des peuples. Pendant qu'un examen attentif nous révélait la profondeur de Tabime qu*avait creusé sous les pas de la société allemande une propagande redoutable, nous constations, dans les idées comme dans les faits, les signes certains d'une réaction salutaire. A rencontre des efforts persistants d'un ennemi qui ne s'endort pas,nous voyions la Gommune,rËglise, l'État, s'unir dans une sorte de ligue du bien public pour reconquérir le terrain perdu. Nous saisissions les témoignages de celte renaissance (Wiedergeburt)^ dans le langage des hommes d'état, dans les actes de la haute administration, dans les réformes poursuivies avec persistance. Ces réformes, nous devions les exposer, en indiquer le principe et le but ; après quoi, il nous restait à faire l'application de nos études, à