CHAPITRE PREMIER

RÔLE DB L'ÉTAT

fiEcnoif T. ^ Caractères généraux des législations scolaires dans les différents pays de rAllemagne do Nord.

Le droit d'enseigner peut être exercé dans l'une on l'autre de ces trois conditions.

Oa il est absolu/eommeen Angleterre, et, appartenant sans distinction à tous , n'est limité que par les lois générales du

pays;

Ou il est soumis à certaines restrictions, comme en France, et est contrôlé, dans son application, par le droit de surveillance de l'État;

Ou il n'existe que par la volonté même de l'État, et ne peut itre exercé qu'en vertu d'une autorisation spéciale des représentants du pouvoir public; tel est le régime auquel ce droit

soumis en Allemagne et notamment en Prusse.

Oo le voit dès l'abord : dans la question de renseignement, l'État, au delà du Rhin, plus que partout ailleurs, est en poslession de l'influence prépondérante.

SECONDE PARTIE

Or, nous dous bâtons de le dire, ce n'est pas FÉtat, dans son action directe, qu'il faut accuser de l'altération morale dont nous venons d'indiquer le caractère. Dans les pays protestants de l'ÂUemagne, si une puissance veille avec sollicitude à la défense des intérêts traditionnels, ce n'est pas la puissance à laquelle une pareille tâche semblerait devoir incomber, ce n'est pas TÉglise. Une Église qui ne s'appartient pas, qui a concédé au pouvoir séculier le jus reformandi^ qui a laissé inscrire sur les tables du droit public cet axiome : EJtis est religio cvjus est regio^ une telle Église, comme un individu habitué à compter sur la tutelle d'une main étrangère, doit manquer et manque en effet de coup d'œil, de sens gouvernemental et, pour tout dire, d'esprit de conduite. Joignez à cela l'action du principe déposé dans son sein, principe dont, sous peine d'abdication, elle doit accepter les développements, et vous vous convaincrez que, pour trouver l'élément modérateur de la société allemande , ce n'est pas dans l'Église qu'il convient de le chercher. La seule puissance vraiment conservatrice, c'est celle sur qui pèse le poids de toutes les responsabilités, et à qui la nécessité fait une loi de rattacher toujours demain à aujourd'hui, d'être è la société qu'elle dispute aux révolutions ce que le lest est au navire, c'est l'État.

Dans le domaine de l'éducation populaire, comme dans le gouvernement des autres intérêts sociaux, il faut donc s'attendre à voir l'esprit traditionnel inspirer les actes émanés de Finitiative de TÉtat. Il va m'ètre facile de confirmer la théorie par les faits. Ces faits sont d'une haute valeur ; car ils nous conduiront à Tanalyse de tout le système de l'enseignement primaire au delà du Rhin.

Soifs l'empire de quelles téndances l'État, dans TAIIemagne du Nord, est«ii, jusqu'à l'époque actuelle, intervenu dans le gouvernement de l'éducation populaire? TeNe est la qaes-

RÔLE DE L*ÉTAT

tion. Il y faut répondre, pour les différents pays, par les documents et les textes.