CHAPITRE K

Les trois sortes d'inégalité possibles, ou les Castes.

Longtemps j'ai considéré l'histoire avec tourment, avec anxiété, cherchant une loi générale du passé, afin que l'ordre m'apparût et apparût à d'autres dans le désordre apparent des siècles écoulés, et qu'il n'y eût plus lieu à ce trouble de l'âme dont parle ainsi Herder : « Combien j'en ai connu qui, » sur l'immense océan de l'histoire humaine, cherchaient » en vain ce Dieu que, dans l'immuable sphère du monde » physique, ils apercevaient des yeux de leur âme et recon- » naissaient avec une émotion toujours nouvelle dans cha- » que brin d'herbe, dans chaque grain de sable! Dans le » temple de la création terrestre , de toutes parts s'élevait » un hymne à la gloire de la puissance et de la sagesse éter- » nelle. Au contraire, sur le théâtre des actions humaines, » ce n'était qu'un conflit permanent de passions aveugles, » de forces déréglées, d'arts destructeurs, de bons desseins j) évanouis. L'histoire ressemble à cette toile déliée suspenj> due à l'angle d'un palais, et dont les fils inextricables con- » servent encore les traces d'un carnage récent après que

» l'insecte qui l'a tissue s'est dérobé aux regards. Pourtant, » s'il est un Dieu dans la nature, ce Dieu est aussi dans l'his- » toire. Car l'homme est aussi une partie de la création ; et, » même au milieu de ses passions, et jusque dans ses derp niers égarements, il ne laisse pas de suivre des lois aussi » belles, aussi immuables, que celles qui président aux révo- » lutions des corps célestes (1). »

Voici la loi du passé, telle que la métaphysique et l'histoire me l'ont fait connaître :

Le genre humain, suivant l'idée de Lessing, passe par

TOUTES LES PHASES d'UNE ÉDUCATION SUCCESSIVE. Il n'eST DONC ARRIVÉ A LA PHASE DE l'ÉGALITÉ QU'aPRÈS AVOIR PASSÉ PAR LES TROIS SORTES d'iNÉGALITÉ POSSIBLES :

1° Le RÉGIME DES CASTES DE FAMILLE ,

2° Le RÉGIME DES CASTES DE PATRIE ,

3" Le RÉGIME DES CASTES DE PROPRIÉTÉ.

L'esprit humain aspire à sortir de ce triple régime des castes, qui est l'esclavage, pour entrer dans la liberté. Voilà ce qui caractérise le point du temps où nous vivons.

Nous SOMMES aujourd'hui ENTRE DEUX MONDES, ENTRE UN MONDE d'inégalité ET d'eSCLAVAGE QUI FINIT ET UN

MONDE d'Égalité qui commence.