CHAPITRE IL
Explication du mot Caste.
Il faut que j'explique ce mot Caste, et que je justifie l'emploi que j'en fais.
« On appelle Caste, dit le Dictionnaire de l'Académie, » les tribus entre lesquelles sont divisés les Indiens. »
(^) Idées sur la philosoplm (le l'histoire de l'Humanité, liv. XV, préambule.
Le propre des castes en Orient est, en effet, la division. Ce mot exprime la séparation, la division d'un peuple en plusieurs peuples, ou, en généralisant, la séparation de l'espèce humaine en plusieurs parties, en plusieurs espèces (1).
Les écrivains politiques, faute de réflexion, n'ont pas vu jusqu'ici que les castes orientales ne sont qu'une des trois formes de l'idée de caste. Et de là le vide de toute la science politique.
Le droit de l'homme et son intérêt étant la libre communion avec tout le genre humain, et, par le genre humain, avec tout l'univers, tout ce qui détruit ce droit, tout ce qui divise le genre humain, tout ce qui parque les hommes en troupeaux hostiles ou indifférents les uns aux autres, mérite d'être sévèrement flétri, soit que le moyeu de cette division, de cette séparation, de ce parqiiage, s'appelle famille, ou loi politique, ou loi civile; et le nom de caste y consacré pour un de ces genres d'emprisonnement et de séparation , peut très légitimement s'appliquer aux autres. Cela étant, pourquoi, si des divisions constituant des parties dans l'Humanité, des espèces dans l'espèce, sont fondées sur la propriété, ne verrais -je pas là des castes de propriété? Pourquoi les divisions des peuples, qui ont amené tant de guerres et fait verser tant de sang, ne seraient- elles pas aussi désignées philosophiquement sous ce nom de castes? En un mot, pourquoi les divisions provenant d'un seul des modes de manifestation humaine , la famille , seraient-elles seules réputées castes? Politiques, vous avez flétri les castes orien-
(1) Les Indoiis eux-mêmes rapportent 5 cette idée de séparation leur mot de caste : « Ce nom, dit un voyageur, prend, dans Tusage, une grande ex- » tension; il désigne non seulement les quatre castes, mais le métier, la pa- » trie d'une personne, etc. On dit : Tanti ka zat , la profession des tisserands; » Kon zat ioumara, quelle est ta nation ? » ( Des castes de l'Inde, par Morenas.)
taies, qui depuis des siècles sont tombées eu décadence; mais vos yeux ne voient pas d'autres castes tout aussi réelles et tout aussi funestes à l'Humanité, et votre ignorance les protège !
J'entends donc par castes de famille , ou famille caste, la limitation de la liberté naturelle à l'homme par l'extension fausse donnée à la famille.
J'entends par castes de patrie , ou patrie caste, la limitation de la liberté naturelle à l'homme par l'extension fausse donnée à la cité ou patrie.
J'entends par castes de propriété, ou propriété caste, la limitation de la liberté naturelle à l'homme par l'extension fausse donnée à la propriété.
La nature humaine produit trois choses : la famille , la patrie, la propriété.
Ces trois choses, inhérentes à la nature humaine , sont bonnes en elles-mêmes, mais sont devenues mauvaises et ont produit le mal.
Il en est résulté trois modes d'esclavage pour l'homme.
Toute société humaine jusqu'ici a été atteinte, simultanément, quoique à des degrés divers, de ces trois modes d'esclavage.
Dans la suite des âges et du développement de l'Humanité, ces trois modes d'esclavage ont prédominé tour à tour dans les sociétés humaines , en commençant par l'esclavage qui résulte de la famille, en continuant par l'esclavage qui résulte de la cité, et en finissant par l'esclavage qui résulte de la propriété.
Tous les anciens empires, l'Inde, la Chine, la Perse, la Chaldée, l'Egypte, l'Orient tout entier, ont été le siège du régime des castes de famille.
La Grèce, l'Empire Romain, toute la partie sud-occiden-
talc de l'Europe, jusqu'au temps de l'invasion des Barbares, ont été le siège du régime des castes de patrie.
Le régime des castes de propriété a commencé avec l'invasion des Barbares, et s'est prolongé jusqu'à nous. Il domine aujourd'hui en Europe et en Amérique.
Ainsi la haute antiquité, l'antiquité moyenne, et la modernité, sont trois âges bien distincts, trois âges qui se succèdent comme les trois phases possibles d'inégalité ou d'esclavage.
Et, dans l'espace, trois sièges différents de la civilisation répondent à ces trois âges de l'histoire. Si Bénarès, Babylone, ou Memphis, ont été le siège de l'ancien régime des castes , c'est-à-dire du vice des castes de famille , si Sparte et Rome ont été le siège du régime moyen des castes, c'està-dire du vice des castes de cité , on peut dire que l'Angleterre et les États-Unis d'Amérique sont aujourd'hui le siège le plus apparent du vice de propriété individuelle, ou du régime des castes modernes.
La civilisation a marché de l'Orient à l'Occident , et de l'équateur au pôle, changeant de principe et de vice. Les empires oii a régné le vice de l'esclavage familial se sont fondés les premiers en Orient , et se sont écroulés les premiers. Les empires où a régné le vice de l'esclavage social se sont fondés ensuite aux confins de l'Asie et de l'Europe, et se sont écroulés comme les précédents. Enfin sont venus, dans le nord, des empires qui se sont basés sur le vice de l'esclavage de propriété : ceux-là fleurissent aujourd'hui; mais toute grande âme a méprisé ce faux éclat d'une civilisation où l'homme devient une chose, et s'estime à l'or qu'il possède ou dont il est possédé.
26^ DE rÉGALITÉ.
