GLAUCON

» Socrate, si vos discours nous jettent dans quelque er- »reur, nous vous en absoudrons comme d'un homicide » involontaire.

SOCRATE

» La loi déclare innocent celui qui a été absous en cette » vie; et s'il est innocent ici, il y a apparence qu'il le sera » aussi là-bas (1). »

Nous qui sommes là-bas, comme dit Socrate, nous répondrons à Socrate qu'il s'est trompé en effet , mais qu'il s'est trompé en cherchant le salut des hommes, trompé en

(1) Traduction de Grou.

•m DE L'ÉGALITÉ.

les éclairant, et qu'il est non seulement absous de son erreur, mais glorifié pour son erreur.

On sait ce que Socrate craignait de dire. Ce secret qu'il redoutait tant de laisser échapper, et qu'il se fait arracher avec une sorte de violence par ses amis, c'est la communauté des femmes et la communauté des enfants. Socrate , en effet, s'est trompé sur ce point ; il n'y a pas à en douter. Le genre humain n'a pas admis et n'admettra jamais une communauté qui détruirait radicalement l'individualité humaine. Mais est-ce seulement en cela que Socrate a commis le crime involontaire qu'il redoutait tant de commettre ? et n'a-t-il pas erré d'une façon aussi dangereuse sur d'autres points? ou plutôt n'est-ce pas parcequ'il a erré ailleurs en un point capital, que sa solution générale, s'étant trouvée fausse, l'a entraîné nécessairement à ces fausses conséquences?

Exemple bien remarquable du lien intime qui unit toutes les parties de la morale entre elles, qui unit aussi entre elles la morale et la politique , enfin qui réunit au fond la morale, la politique, et la religion ! C'est parceque Socrate s'est trompé au sujet des Esclaves, qu'il s'est trompé si prodigieusement sur l'amour et le mariage ; c'est parcequ'il a manqué le beau dans la politique, qu'il l'a manqué dans la morale ; et c'est pour cela aussi que sa religion n'a pas été celle de l'Humanité, et qu'il a fallu attendre le Christianisme.

Socrate, comme on va le voir, n'a pas conçu clairement l'égalité humaine ; et n'ayant pas conçu l'égalité humaine , il n'a pas conçu davantage l'égalité civique ; il a donc plutôt songé à organiser des castes dans sa république que des fonctions. Puis, pour réparer le défaut de ces castes, il a été entraîné à l'abolition de la famille et par conséquent du ma-