EXCELLENCE DE CETTE DOCTRINE

Quelle majesté se révèle à nous dans cette auguste vision !

Il y a là un pacte et une alliance contractée au commencement par la promesse de Dieu miséricordieux, promesse offerte à Adam et acceptée par lui, comme le naufragé accepte et saisit la main qui lui est tendue.

Dans ce pacte, Adam entrevit, avec le salut promis, les grandeurs futures de l'Adam nouveau qui est le Christ, et la liaison de la promesse avec le serment divin qui a sacré ce Christ prêtre éternel.

Et voilà que, au jour où la Rédemption est achevée et la promesse accomplie, Jésus-Christ descend aux lieux où les justes l'attendent. Il y vient trouver Adam et sa postérité. Après tant de siècles écoulés depuis le jour de la chute et de la promesse, Jésus-Christ et Adam sont présents l'un et l'autre. Jésus-Christ apporte à Adam l'Evangile éternel, et le pacte du salut reçoit sa dernière consommation. Quelle pensée humaine pourra approcher des grandeurs de cette rencontre de Jésus-Christ et d'Adam, et quelle bouche pourrait dire le mystère de leur entretien !

Revenons sur la terre, et voyons la suite de ce mystère parmi les hommes.

Le pacte divin est accompli, et désormais, jusqu'à la lin des siècles, ce pacte demeurera la loi de l'humanité. Les divers rapports des deux puissances fondés sur l'alliance de Jésus-Christ et d'Adam ne seront plus que les applications diverses de cette loi à laquelle sont attachés uniquement le salut et la paix des sociétés, parce qu'en cette loi repose tout l'ordre des destinées humaines.

Ces rapports ont fait l'objet des études des théologiens, et ils en ont discerné les divers aspects.

C'est d'abord, avec la distinction des deux puissances, la subordination nécessaire qui résulte entre elles de leur nature et de leur fin, ainsi que nous l'avons déjà déclaré.

La cité, c'est-à-dire la postérité d'Adam, n'existe désormais et n'est conservée que dans le dessein miséricordieux de la réparation

et de l'incorporation des hommes à la cite du salut qui »-s t l'Eglise: ijmd t'iiun nasa profuit, niai redimi profaisset?

Aussi l'ancienne humanité M trouve constituée à l'égard de l'Eglise dans des conditions de dépendance et de reconnaissance.

Si l'individu est sauvé par elle, si la famille doit la servir et la seconder dans l'éducation ow l'homme et la communauté du loyer domestique, l'Etat doit la servir à son tour en conservant par la justice l'ordre des familles et des individus. Il doit seconder, dans -a mesure, le règne de la vérité et de la sainteté apporté au monde par Jésus-Christ. Il doit seconder l'expansion de son corps mystique <jiii est l'Eglise, et assurer la liberté de cette Eglise, liberté qui est son plus précieux trésor et l'objet excellent des complaisances divine» i

Cette dépendance de l'Etat envers l'Eglise et le service qu'il lui doit sont désormais ses plus glorieux attributs, en même temps que l'humanité tombée trouve en cette dépendance- son unique consolation dans son grand désastre.

Par là l'Etat, qui représente cette humanité, vivant dans le temps et soumis à la caducité des choses du temps, sert les destinées éternelles de l'homme et les desseins suprêmes de Dieu.

Par là l'Etat et toute l'ancienne humanité appelée au Christ accourt à lui et, venant à son Eglise, lui appartient comme la matière appartient à celui qui lui donne la noblesse d'une forme excellente, comme les éléments appartiennent cà celui qui les emploie à SOU œuvre et les fait servir à ses desseins.

\ son tour, l'Eglise, qui reçoit ce service de l'Etat, le consacre et 4e sanctifie dans cette dépendance; elle répand sur l'ordre des choses temporelles les bénédictions qui viennent du Christ.

Comme elle baptise l'individu et consacre la famille par le sacrement du mariage, elle sanctifie l'autorité du prince: elle sacre les rois, et elle fait un précepte sacré de l'obéissance due à la puissance publique.

iii « Nibil diligit ttmsps in mundo quam libertatem Ecclesise suse. » (S. Akselu.)