CHAPITRE II
i>i l'autorité du VICAIRE I>F. JÉSUS-CHRIST quant a son OBJET. — i ti objet, d'après le concile du Vatican, i.M DOUBLE : l'ensei-
QNEMEN1 DE LA FOI ET 1. A I rORITÉ DU GOUVEKNEMEN I
Jésus-Christ, par l'institution de son Vicaire, pourvoit à l'avenir et i la sécurité de son Eglise, étrangère et voyageuse sur cette terre. Il veul être son guide visible et marcher à sa tète. Ce Vicaire n'est doue point chargé d'établir une nouvelle doctrine par de nouvelles révélations, de créer un nouvel état de choses ou d'instituer de nouveaux sacrements; ce n'est point là sa fonction i m. Il représente Christ à la tète de l'Eglise, dont la constitution est parfaite.
Cette constitution essentielle, c'est-à-dire la création même de
ise, a été l'œuvre propre de Jésus-Christ, qu'il devait achever
lui-même et dont il dit à son Père : « J'ai achevé l'œuvre que vous
jn'avez donnée à faire : Opus consummavi quod dedisti mihi ut
faciam. » (a)
Il n'y a plus rien à y ajouter; mais il faut désormais maintenir cette œuvre, assurer la vie de l'Eglise et présider au jeu de ses organes.
Pour cela deux choses sont nécessaires : il faut Ja gouverner; il
faut perpétuer en elle l'enseignement de la vérité. Le Concile du
\ atican ramène à ces deux objets la fonction suprême du Vicaire de
Christ (3). Pierre représente Jésus-Christ sous ce double
aspect.
11 est premièrement le Vicaire de Jésus-Christ dans le gouverne- ) nient de l'Eglise et exerce en elle son autorité souveraine. Jésus-
Vat. Const. Paslor œternus, c. IV.
(a) Joan. XVII, ',.
(3) Conc. Vat., ibid., c. m.
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Christ lui donne les clés du royaume des cieux. Il lie et délie sur la terre; toutes ses décisions sont ratifiées dans les cieux (i).
Plus tard, le pouvoir de lier et de délier, est bien aussi communiqué aux apôtres (2). Mais, dit Bossuet, « la suite ne renverse pas le commencement, les promesses de Jésus-Christ aussi bien que ses dons sont sans repentance. Ce qui est une fois donné indéfiniment est irrévocable. Cette première parole : Tout ce que tu lieras, dite à un seul, a déjà rangé sous sa puissance chacun de ceux à qui on dira : Tout ce que vous remettrez. » (3)
Le Seigneur, unique pasteur de l'unique troupeau, lui dit encore : « Pais mes agneaux, pais mes brebis » (4) : les agneaux, qui sont les fidèles, et les mères, qui sont les Eglises. Ce sont bien toujours mes agneaux et mes brebis : je ne les aliène pas en te les confiant; je nequitte point mon nom de pasteur en te le communiquant; je suis l'unique Pasteur, parce qu'il n'y aura qu'un troupeau unique (5). ; Je te fais pasteur avec moi et en moi, un seul pasteur avec moi.
Aussi toute l'antiquité a reconnu dans le Souverain Pontife la puissance première et souveraine. Toute la somme du gouvernement, summa rerum, lui est confiée (6).
Législateur universel, il oblige toute l'Eglise par ses constitutions; « ses édits sont péremptoires », dit Tertullien (7).
T,i p suprême et sans appel, il rend des sentences qu'aucune
; j -::1. ébranler, « et personne ne peut soumettre à unj
nouvel examen la cause qu'il a terminée par son jugement. » 18)
Mais ce n'est point assez ; cette autorité, qui est universelle comme celle du Christ, puisqu'elle ne s'en distingue pas, est aussi, comme
(1) Mattk. xvi, 19.
(2) Ibid.. 18.
(3) Disc, sur l'unité de l'Eglise.
(4) Joan. xxi, 10-17.
(5) Ibid., x, 16.
(6) Petro cum summa rerum depascendis ovibus traderetur. (Orig. 1. Vin Rom. c. vi.) — Apostolicœ Sedi debetur summa judicii tolins. (S. Gel. Common. ad* Faust.)
(7) Audio etiam edictum esse propositum, et quidem peremptorium. \I)e pudic. c. 1.)
(8) Zoz. ad Afric. — S. Gel. ad. episc. Dardaniœ, epist. XIII. — Gallicani episcopi in re Leonis III. — Docemus etiam et [declaramus eum esse judicem supremum fidelium, et in omnibus causis ad examen ecclesiasticum spectantibus ad ipsius posse judicium recurri; Sedis vero Apostolicae, qua major non est, judicium a nemine fore retractandum, neque cuiquam de ejus licere judicare judicio. (Conc. Vat. Const. Pastor œternus, c. m.)
