XII PRÉFACE

droit supérieur de l'Eglise. Seulement, chez les premiers, l'idée de catholicité est flétrie sous le nom de multitudinisme: il n’y à plus d’Eglise universelle que l'Eglise invisible; le fractionnement est l’état régulier et la dissidence l'idéal ; et chez les seconds, le rejet, même dans les chaires des temples et des académies, de toute règle extérieure de doctrine. et de discipline ecclésiastique, ou la recherche d’un principe d'unité, moins dans les croyances que dans les sentiments, produisent un résultat identique, en supprimant la condition même de lassociation ecclésiastique, c’est-à-dire l'affirmation de croyances communes et normatives. | TH Entre ces deux extrêmes, se place la théorie réformée, qui, renversant l’idée sacramentelle et sacerdotale, pivot du système romain, reportant sur l’Église invisible ce qu n'appartient qu’à elle, n’en conserve pas moins une idée très élevée de l'Eglise visible, pour elle vrai canal des grâces évangéliques. C’est ainsi que Calvin peut s’approprier lemot antique : l'Eglise est Ia mère de tous ceux dont Dieu est le père; et que l’une des comparaisons les plus chères à nos anciens docteurs, lorsqu'ils parlent de l'Eglise visible vraie, c’est celle de l'arche, hors de laquelle il ñe peut y avoir de salut.

IL | ne 1 ya donc une Eglise visible, à laquelle il est du devoir de tout chrétien de rester attaché dans la mesure du possible, à cause de l'institution divine; et un droit incontestable et inaliénable pour chaque fidèle, à cause de la libre association: le droit de séparation. Comment combiner Pun.et l’autre? Ce ne pourra être, dit M. Jalaguier, ni par là suppression: du biblicisme, ni par le dogmatisme. … Supprimer l'autorité des’ Ecritures, en effet, ce serait

PRROUT ME T U “ se ‘