CHAPITRE VII

EAUX MINÉRALES TRANSPORTÉES. — EAUX MINÉRALES ARTIFICIELLES. EAUX CONCENTRÉES PAR LA CONGÉLATION. — EAUX PULVÉRISÉES.

§ 1. — Eaux minérales transportées.

L'efficacité des eaux minérales, prises à la source, a fait supposer, il y a fort longtemps, qu'on pourrait éviter la fatigue et les frais du voyage en faisant venir les eaux au lieu

d'aller les chercher soi-même. Cette pensée était la conséquence naturelle de l'idée que les vertus des eaux minérales tiennent aux principes minéralisateurs qu'elles renferment. On s'est empressé de fonder des établissements considérables, véritables entrepôts des eaux puisées aux sources les plus diverses ; les eaux de Vichy, les eaux sulfureuses, ferrugi neuses, gazeuses, etc., sont'expédiéespar centainesde mille bouteilles c'est aujourd'hui un commerce de haute importance et l'origine d'un revenu considérable pour les propriétaires des sources d'eaux minérales recherchées.

On n'a point tardé cependant à se demander si les eaux minérales transportées au loin jouissaient des mêmes propriétés thérapeutiques que celles qui sont utilisées au point d'émergence.

On a remarqué d'abord que, pour les eaux thermales, le calorique primitif disparaît, que cette modification de température peut suffire pour déterminer des changements de combinaisons chimiques, et provoquer, avec le temps, des altérations qui détruisent les propriétés qu'elles possédaient à la

source.

Les chimistes savent en effet, dit M. Lefort, que certaines substances sal.nes sont dans un état de mobilité tel que de simples alternatives de chaud et de froid les dissocient en tout ou en partie. Puis viennent!* éléments de l'air, l'élimination partielle ou générale des gaz que les eaux tiennent en dissolution et en combinaison, et principalement l'existence des matières organiques normales ou accidentelles (1).

H y a d'abord un fait général, c'est que les eaux sulfurées a base de sodium ou decalcium, sont, de toutes les eaux minérales, celles qui, conservées en bouteilles et transportées au loin éprouvent les modifications les plus promptes et les plus profondes dans leurs principes constitutifs.

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« M. Filhol, qui s'est livré à une élude très-attentive des différentes altérations que les eaux pyrénéennes subissent, soit lorsqu'on les expose pendant quelque temps au contact de l'air, soit lorsqu'on les conserve en bouteilles, a montré par des analyses nombreuses que toutes les eaux sulfurées sodiques d'une même station, transportées au loin, se décomposaient delà manière la plus diverse. Ainsi, pour en donner ici un exemple, l'eau des huit sources de Bagnères de Luchon, transportée à Paris et essayée plusieurs mois après son puisement, a montré à ce chimiste que la source de Bordeu avait perdu 7 pour 100; la source du Pré n° 1, 14, et la source de la Reine 30 pour 100 de leur principe sulfureux: toutes ces différences tiennent, à n'en pas douter, au degré de sulfuration, qui n'est pas le même pour chacune d'elles, et à d'autres causes encore peu connues.

« Voyons maintenant la limite des altérations dans une eau sulfurée transportée, en admettant d'abord qu'elle a été conservée dans une bouteille bien bouchée.

« Depuis longtemps déjà, M. Gintrac a annoncé que l'eau de la source de César Vieille, à Cauterets, analysée à Bordeaux, avait perdu 47 pour 100 ; la source du Tambour, à Barèges, 44 pour 100, et la source Vieille; à Barèges, 34 pour 100 de leur principe sulfureux, et cela dans l'espace de quelques mois.

« M. Filhol a résumé dans le tableau suivant le résultat de ses recherches sur l'eau de Bagnères de Luchon, prise à la source, puis transportée à Paris et analysée quelques mois après le puisement (1).

(1) Lefort, Traité de chimie hyd., ouvr. cilé, p. 150 et 151.

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