CHAP. 1. ACTION TOPIQUE

duit dans plusieurs établissements depuis quelques années; il faut l'attribuer au nombre croissant de baigneurs qu'on ne pouvait plus satisfaire, et à la pensée qui rapportait l'efficacité des eaux minérales à la quantité des principes fixes qu'elles renferment. Ainsi une eau contenait -elle 4 ou 5 grammes de bicarbonate de soude par litre, on admettait qu^unbain de 250 à 300 litres d'eau était suffisamment minéralisé par 600 ou 700 grammes de ce sel. Ici l'erreur est complète sur tous les points; nous avons démontré : 1° que la peau n'absorbe pas les sels contenus dans l'eau minérale; les expériences de Homolle ont mis le fait hors de doute; 2° que les effets produits sur le corps par les eaux minérales sont dus au pouvoir dynamique que nous avons si souvent signalé ; or, en coupant les eaux minérales avec de 1 eau ordinaire, soit pour les refroidir promptement, soit pour diminuer la quantité des sels, on affaiblit considérablement le mouvoir qu'elles possèdent en sortant de la source, et qui, seul détermine les effets curatifs. Ce sujet doit appeler sérieusement l'attention des médecins inspecteurs des eaux minérales où ce fâcheux abus existe.

§ 2. — Action topique.

N„„s nommons action topique les effets produite sur la " par le contact immédiat de l'eau minérale. Cette acuon n'est pas constante ; sa manifestation dépend de la compos,- ",„n ehimiqne de l'eau, de l'irritabilité de la pean et du mode

.Traction topique; elle est presque ineonnne a Plomremen l ad n M ; . , ^

bad etc M « fréquemment, à Plombières, le docteur bad, etc. J a. v fa mlde

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l'eau, n'en sortant que pour satisfaire des besoins indispensables, et je n'ai jamais constaté d'irritation à la peau.

Au rapport de Fabrice de Hilden, les malades qui prenaient les eaux de Pfeffers, au seizième siècle, y passaient les jours et les nuits : « Hinc evenit ut multi, dies noctesque thermis non egrediantur, sed cibum simul et somnum in his capiant (1). » J'ai rencontré à ces bains plusieurs malades qui passaient toute la journée dans l'eau, espérant hâter ainsi leur guérison, et aucune éruption ne survenait à la peau. L'action topique, au contraire, est presque constante lorsqu'on fait usage des eaux sulfureuses ou salines. On donne communément le nom de pousse ou de poussée aux éruptions diverses dont la peau devient le siège. Ces variétés tiennent a la nature des eaux, à leur mode d'administration et aux éléments anatomiques de la peau qui sont spécialement excites.

L'apparition de la poussée est annoncée par des symptômes variables, la peau s'irrite plus ou moins sous l'influence des barns; de la des picotements, des démangeaisons vives ou egeres, locales ou générales, des éruptions variées, papueuses vesiculeuses, ortiées, des boutons, quelquefois des furoncles, des érythèmes et même des inflammations érysipelateuses. Pour compléter cette étude, nous allons décrire quelques-unes des formes éruptives provoquées par l'action topique des eaux minérales.

L'une des plus remarquables est la poussée produite par es eaux deLoeche, en Suisse; ces eaux, qu'on a longtemps ons.derees comme sulfureuses, ne contiennent pas un atome de soufre; un papier imbibé d'acétate de plomb, plongé pendant plusieurs heures dans l'eau des différentes source" n éprouve aucune espèce de coloration. Ces eaux sont Sa-

4I:!r de Hi,de"' **" *ancfor,, Mfc »*, v. Epistola ad

Unes, elles contiennent 2Br,025 de principes fixes sur lesquels se trouvent l«r,635 de sulfate de chaux.

Les bains qu'on prend à Loèche sont d'une longue durée ; on commence par n'y rester qu'une demi-heure ou une heure, puis on augmente d'une heure par jour, jusqu'à ce qu'on atteigne sept ou huit heures , temps divisé en deux séances, l'une de cinq à six heures le matin, et de deux l'après-midi, avant le dîner.

La poussée survient habituellement du sixième au douzième jour ; elle est annoncée par de l'insomnie, de l'inquiétude, un mouvement fébrile irrégulier; bientôt une rougeur assez vive, accompagnée de démangeaisons et de chaleur, se montre aux genoux et aux coudes ; de là, elle se répand sur les bras, le ventre, la poitrine, et principalement sur le dos ; elle n'épargne que le visage, quelquefois les mains, lorsqu'on ne les plonge pas habituellement dans l'eau. A cette rougeur succède une véritable éruption dont l'aspect n'est pas toujours le même; elle se présente, dans quelques cas, sous l'apparence de petites plaques rouges, disparaissant par la pression du doigt et rappelant assez les caractères de Véry thème ; à un degré plus fort, elle se rapproche davantage del'érysipèle; alors, au lieu d'une simple cuisson, les malades accusent une chaleur âcre et mordicante. La peau, dans ces endroits, est tantôt sèche, tantôt recouverte d'un enduit glutineux.

Une forme plus fréquente et moins douloureuse que la précédente, est celle dans laquelle l'éruption est constituée par l'agglomération de petites vésicules, dont la base est entourée d'une auréole luisante. Au boutde vingt-quatre heures, un point blanc se montre à leur sommet, il s'ouvre et laisse suinter une liqueur visqueuse et purulente qui se dessèchte et tombe en lamelles furfuracées.

Quelquefois, au lieu de vésicules, ce sont de petites elevures noueuses et dures, d'apparence pustuleuse; elles ne