NÉVRALGIES ET NÉVROSES

§ I. — Névralgies.

Une douleur vice et instantanée, produite artificiellement sur un point guelcongue de l'enveloppe cutanée, peut inodifier profondément et même guérir les névralgies. — Cette proposition, déjà mise en lumière par la cautérisation transcuri'ente ou ponctuée, et surtout par la cautérisation de l'hélix appliquée au traitement de la sciatique (méthode tant à la mode il y a peu d'années, et aujourd'hui généralement abandonnée), me parait également ressortir des recherches que je vais exposer.

Quel est le moyen de produire cette douleur instantanée? Je ne connais pas d'agent qui réponde mieux à cette médication spéciale que la faradisation appliquée à l'excitation de la peau. La cautérisation cutanée par le fer rouge approche un peu de son action thérapeutique par l'instantanéité de son action; mais elle désorganise les tissus, et la douleur qu'elle produit ne peut être graduée, comme la faradisation, selon le degré d'excitabilité du sujet ou de l'organe soumis à son inlluenee. De plus, cette cautérisation doit être pratiquée rapidement, sous peine d'étendre profondément son action désorganisatrice, et la vive douleur qu'elle produit cesse à l'instant où l'eschare est tormée. La faradisation cutanée, au contraire, respectant les tissus, peut être fréquennnent renouvelée et pratiquée indifféremment dans toutes les régions, même à la face ; enfin elle peut

NKVIULGIES. — TRAITKMENT PAU I.A FARADISATION. 9:)3

<Hre prolongée lon^^toirips, sans (juc jamais son intensité diminno.

La névralgie sciatique est colle dans laquelle j'ai en l'occasion (l'cxpéiiinenter le plus lré(|uerninent la valeur tliérapeuti(jue de Isi l'aradisation cutanée. J'en ai lait connaître les résultats dans la |)récédente édition. Les laits nombreux (pie j'ai recueillis depuis cinq ans m'ont paru justifier phîineinent l(;s considérations (iu(; j'avais déduites de mes premières recherches.

Il est très peu de névralgies sciatiques qui n'éprouvent l'iiillucnce immédiate de l'excitation électro-cutanée, (piel (pie soit le point du corps où on la pratique ; mais, pour (juc cette influence salutaire se fasse sentir, il faut que l'impression qu'elle occasionne soit vive et subite. Il n'est pas rare de rencontrer des sujets peu irritables chez lesquels le courant le plus intense ne produit ([u'une faible sensation ; chez eux, la médication électro-cutanée reste sans action sur la névralgie sciatique, il laut la porter alors sur un organe doué d'une grande sensibilité. C'est ainsi qu'ayant placé le rhéo[)hore sur la racine de l'hélix de plusieurs malades, sans pouvoir produire une vive sensation, et conséquemment sans m.odifier la névralgie sciatique, j'ai vu celle-ci disparaître immédiatement par la faradisation de la sous-cloison nasale. (Rien n'est comparable à la douleur produite par l'excitation de cette n^gion ; aussi doit-on la pratiquer avec circonspection et seulement dans les cas extrêmes.)

On comprend qu'il ne puisse être ici question (pie des névralgies sciatiques qui prennent leur source dans un trouble purement dynamique, et non de ces douleurs sciatiques qui sont d'une nature inflammatoire, ou symptomatiques d'une lésion matérielle du nerf, comme la df^générescence cancéreuse, la compression du nerf par une tumeur, etc. Ces dernières affections ne peuvent être rangées parmi les névralgies, et il serait absurde alors d'attendre un effet curatif de la faradisation de la peau.

Il n'existe aucune région de l'enveloppe cutant'e dont l'excitation jouisse du privilège exclusif de modifier la névralgie sciatique. Cviia opinion ressort de mes recherches; cependant il me parait (m'en général il vaut mieux agir loco dolenti. Il faut avoir soin d'opérer à sec, c'est-à-dire de dessécher préalablement la peau avec une poudre absorbante; car si l'excitation électrique pénètre profondément, la névralgie peut s'aggraver au lieu de se calmer. Je pourrais rapporter un grand nombre de faits à l'appui de celte assertion, opposée à celle de M. Magendie, qui recommande au contraire de conduire l'excitant électri(pie jusque dans le nerf malade à l'aide de l'électro-puncture.

Voici, d'une manière générale, les phénomènes (ju'on observe