I. — Question historique

Avant d'exposer la méthode de faradisalion localisée, :— dont je puis me dire incontestablement l'inventeur, quoi qu’en ait dit M. Becquerel, je me vois forcé de rappeler la question historique,

À dater du jour où la pile de Volta a été appliquée à l’expérimenlalion électro-physiologique, tout le monde a pu voir que les rhéophores posés sur la peau humide, au niveau des masses musculaires, en provoquaient la contraction au moment de la fermeture et de la ruplure du cireuit, I] ne fallait certes pas une grande finesse d’observation pour constater ce fait, qui, du reste, avait été mentionné dans les relations des expériences électro-physiologiques faites avec les Courants voltaïques, avant la découverte de l'électricité d'induction. |

Plus tard, lorsque la première fois que les courants d'induction

DUCHENNE, — 3° édition. 6)

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furent appliqués à l’expérimentation électro-physiologique, il eût fallu être aveugle pour ne pas remarquer que les rhéophores posés sur la peau humide provoquaient, comme on l’avait observé depuis longtemps avec les courants galvaniques intermittents, la contraction des masses musculaires qu’elle recouvrait.

A l’époque où je commençais mes recherches expérimentales sur l'électrisalion localisée, tout le monde se servait de rhéophores humides, dans le but de provoquer, en les appliquant sur la surface cutanée, des contractions musculaires à l’aide d’une pile quelconque ou d’un appareil d’induction. |

Ce n'était certes pas avec des notions aussi insuffisantes et des procédés aussi grossiers, qu’il m’eût été permis d’inslituer la méthode que j'ai appelée électrisation localisée, et plus spécialement faradisation localisée. Elle n’a été réellement créée que le jour où j'ai trouvé le moyen de limiter à la surface de la peau l’action des courants d’induction même les plus intenses, et lorsque j’ai démontré, par les expériences faites sur l’homme à l’état normal et dans certaines conditions pathologiques, que l’on peut faire traverser la peau par les courants d’induction, sans l’exciter, et concentrer leur action dans les organes qu’elle recouvre. Elle n’a enfin réellement mérité son nom d’électrisation localisée, que lorsqu'elle a été éclairée par des connaissances anatomiques et électro-physiologiques spéciales. Alors, à l’aide d’appareils d’induction et de rhéophores appropriés, il m’a été possible de formuler les règles qui apprennent à limiter à des profondeurs différentes l'excitation électrique dans chacun des muscles, ou dans des groupes de muscles, dans chacun des nerfs, et un grand nombre d’organes internes.

Je dois à l’application de la faradisation localisée, dont je vais exposer la méthode dans ce paragraphe, la découverte de l’action individuelle d’un grand nombre de muscles (1). Cette méthode appliquée à certaines études pathologiques et à la thérapeutique à donné de très-beaux résultats contrôlés et confirmés par un grand nombre d'observations (2).

(1) Voyez Duchenne (de Boulogne), Recherches électro-physiologiques sur le mécanisme de la physionomie humaine, 1862. — Physiologie des mouvements démontrée à l’aide de l’expérimentation électrique et de l'observation clinique, 1866.

(2) Jusqu’à ce jour, je n'ai pas voulu aborder la question historique que je viens d'exposer brièvement, parce que je ne pouvaiséviter de paraître alors glorifier mes propres œuvres. [me semblait plus convenable de laisser ce soin à ceux qui étaient désintéressés dans cette question trop personnelle pour moi. Je devais être d’autant plus circonspect, dans cette circonstance, que la priorité d’invention de ma méthode d’électrisation localisée venait d’être revendiquée par un physicien de mérite, Masson, professeur à l’École polytechnique. Ce savant s'était acquis quelque célébrité dans l’histoire de l'électricité d’induction; mais ce qui avait attiré l’attention des savants sur son nom, c'était aussi les incessantes réclamations de priorité qu'il avait adressées à l’Académie des sciences, sur la découverte de l'électricité d’induction. Bien que ses travaux ne soient certes pas comparables à ceux de l’il-