ART< H,, ÉLECTRICITÉ DE CONTACT (GALVANISME
qui peut étendre son action sur les centres nerveux, rend souvent cette opération dangereuse, sinon impraticable.
La connaissance des phénomènes organiques locaux produits par la décharge de la bouteille de Leyde permet d'en mieux apprécier le mode d'action thérapeutique. Il a été démontré précédemment qu'un organe soumis à l'électrisation par la bouteille de Leyde ne peut arriver à la période d'excitation qu'après avoir subi quelquefois pendant un temps assez long tous les effets d'une sorte de stupeur locale. On conçoit très-bien que, si cet organe est exposé à des décharges trop répétées et trop fortes, ou que si sa vitalité est déjà très-affaiblie, cette stupeur par commotion électrique pourra se prolonger indéfiniment.
Quelque favorables que soient les conditions dans lesquelles on pratique l'électrisation musculaire par la bouteille de Leyde, il serait toujours imprudent d'exposer le sujet à un grand nombre de décharges. Il s'ensuit qu'il est impossible d'électriser tous les muscles, lorsque la paralysie a atteint un ou plusieurs membres.
Enfin, celte opération est toujours douloureuse, car l'excitation cutanée, inévitable dans toute électrisation statique, croît en raison de l'augmentation de la tension électrique.
En somme, l'excitation musculaire par l'électricité statique doit en général être exclue de la pratique, d'autant plus qu'elle peut être remplacée par un autre agent électrique, dont il sera question dans l'article suivant (l'électricité d'induction), et qui provoque plus énergiquement et plus efficacement la contractilité et la sensibilité musculaires, sans offrir aucun des inconvénients que je viens de signaler. — Je me réserve d'indiquer par la suite les cas dans lesquels son intervention peut être utile et même nécessaire.
Il est cependant incontestable que l'électricité statique, qui, pendant de longues années, a été presque exclusivement en usage dans la pratique médicale, a produit quelques succès tenant, en apparence, du merveilleux. Ces résultats prouvent seulement que certaines paralysies guérissent toujours sous l'influence de l'électricité, de quelque manière et sous quelque forme qu'on l'applique. Malheureusement ces guérisons rapides ont été tellement rares, que ce genre d'électricité n'a pu supporter l'épreuve du temps, et qu'elle a été plusieurs fois abandonnée par la généralité des médecins, après avoir été de leur part l'objet d'une sorte d'engouement.
ARTICLE II
