ARTICLE II. — ÉLECTROLYSE LINÉAIRE

L’électrolyse circulaire ne donna pas tous les heureux résultats qu'on en attendait ; elle avait à son actif de trop nombreux échecs, pour devenir la méthode de choix, dans le-traitement des strictures uréthraies.

1° Procédé de Jardin. — Vers l’année 1880, Jardin eut l'idée de faire construire un uréthrotome électrolyseur, agissant sur un seul point du rétrécissement, et opérant à la manière de l’uréthrotome de Maisonneuve. C’est un appareil formé d’une bougie conductrice s’adaptant par un pas de vis sur un conducteur verni pour assurer son isolement ; dans la gouttière du conducteur une lame peut glisser, en platine et non tranchante. Tripet, en 1681, développe au long ce procédé nouveau, dans sa thèse inaugurale. Comme source d'électricité, à la Clinique de la rue Christine, Jardin se servait d’une pile au sulfate de cuivre, formée de 26 éléments à petite surface, de manière à produire un courant de forte tension et d'intensité aussi faible que possible. Le manuel opératoire est le même qu'avec l’appareil de Maisonneuve. « On obtient ainsi, dit Tripet, une cautérisation lente, mais une douleur insignifiante et même nulle. Pendant la première partie de l'opération, 1l se produit une analyse, une dissociation chimique, une électrolyse véritable. Dans la deuxième partie, c’est à une synthèse que l’on assiste, puisque les sels des liquides organiques décomposés par l’électrolyse subissent de nouvelles combinaisons, en même temps qu'ils agissent sur les tissus ambiants. » Les onze observations consignées par lui permettent de croire le procédé rapide et efficace. Monat, de Rio-Janeiro, en est cependant un partisan modéré. Car, après avoir traité par ce procédé près de 300 rétrécissements de l’urèthre avec des succès et des revers, et reconnu la supériorité incontestable de l’électrolyse linéaire, 1l se montre aujourd’hui moins favorable à son égard. De son côté, Delorme, du

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Val-de-Grâce, bat également en brêche la méthode électrolytique, qui occasionne, dit-il, un gonflement douloureux de la prostate, de la rétention d'urine, et du ténesme vésical. De plus, les opérations pratiquées avec l’électrolyseur de Jardin nécessitaient une dilatation préalable, jusqu’à la possibilité de l'introduction de la bougie n°10. En outre, en retirant l'instrument, 1l y avait assez souvent un écoulement de sang, causé par les irrégularités de son montage.

2% Procédé de Fort. — En 1883, M. le D' Fort, à qui ces détails techniques n'avaient pas échappé, modifia l’appareil de Jardin et fit construire par Dubois un uréthroélectrolyseur d’une séule pièce. C'est une longue bougie de 60 centimètres de long, une sorte de cravache en miniature, du milieu de laquelle émerge une lame mousse de platine. La partie molle et filiforme de l’électrolyseur n’est autre chose qu’une bougie conductrice conique du n° 4 ou 5 de la filière Charrière. De la lame de platine part un fil métallique, caché dans l’autre extrémité de l'instrument. De l’aveu même de M. Fort. cet instrument a l’inconvénient de s’altérer, de se briser même, après quelque usage, au niveau du point où cesse le métal intérieur. On a cherché à obvier à cet inconvénient, en mettant un crin de Florence à la suite du métal, en y adaptant un petit ressort, semblable à celui des montres, en y soudant un fil de maillechort. Mathieu et Chardin ont fait d'excellents électrolyseurs. Mathieu a fabriqué, en outre, des électrolyseurs bilinéaires, ainsi que des modèles courbes avec lames sur la concavité ou sur la convexité.

Quand un malade se présente, M. Fort procède à l'examen de l’urèthre, au moyen de boules exploratrices, apres avoir insensibilisé le canal au moyen d’une injection de cocaïne au trentième. Il note le nombre des rétrécissements, leur siège et leurs dimensions. Il fait ensuite le lavage de la vessie sans sonde, à l’aide d’une solution boriquée, ou d’eau phéniquée au millième, ou encore de sublimé au cinq millième, après avoir faituriner le malade. Si le rétrécissement est infranchissable, avec la bougie de l'élecirolyseur, on introduit au préalable dans le canal une bougie filiforme qu'on laisse en place pendantvingt-quatre heures. La dilatation ainsi faite, suffit souvent pour pouvoir pratiquer l'opération.

Une pile à courant continu, ordinairement celle de Gaiffe ou de Chardin, est placée sur une table près du lit et le galvanomètre est mis sur le zéro. On met la plaque positive mouillée à la racine de la cuisse, on introduit l'électrolyseur dans l’urèthre, jusqu’à ce que la lame vienne butter contre le point rétréci. On fixe à son extrémité le cordon de la pile, de telle sorte que la lame de platine deviendra l’électrode négative. Le chirurgien mainüent du bout du doigt l’électrolyseur contre le rétrécissement, mais sans exercer aucune pression. Un aide fait manœuvrer le manipulateur de la pile, en prenant successivement 2, 4, 6, 8, 10 et même 12 éléments. On voit alors l’aiguille du galvanomètre s’écarter du zéro et marquer 5, 10, 15 et même 20 milliampères. On compte le temps qui s'écoule pendant l’action du courant électrique. L'opération est terminée, lorsque l’électrolyseur franchit l’obstacle, à moins qu'il ne soit arrêté par d’autres rétré-

cissemenis. 11 faut aussitôt retirer l’instrument en lui faisant parcourir la route qu'il a suivie pour pénétrer. Sept ou huit secondes suffisent pour un rétrécissement unique très tendre ; vingtà cinquante secondes sont nécessaires pour plusieurs de ces rétrécissements ; mais des rétrécissements résistants demandent une, deux et trois minutes. Au lieu de prolonger l'opération au-delà de trois à cinq minutes, il est préférable d’avoir recours à une scarification du point rétréci, à l’aide d’un scarificateur en communication avec l’électrodenégative. La douleur est nulle dans la plupart des cas : à peine si parfois on observe une sensation de cuisson, de brûlure, due à la sensibitité plus ou moins marquée de certains sujets au courant électrique. En général, l'opération se fait à blanc; quelquefois on a quelques gouttes de sang, jamuis d’hémorrhagie. L’électrolyse terminée, on fait de nouveau l’asepsie de la vessie et de l’urèthre.

Après l'opération, on ne met généralement pas de sonde à demeure, excepté dans les cas rares où il y a effusion de sang, ou encore s’il existe des fistules. Il faut en même temps recommander à l’opéré d'attendre le plus longtemps possible avant d’uriner. On observe exceptionnellement des frissons et de la fièvre. Le surlendemain de l'opération, on introduit des bougies de plus en plus volumineuses, du n°15 au n° 25 de la filière Charrière. Puis on fait la dilatation ultérieure pour éviter la récidive. Celle-c1 est d’une rareté exceptionnelle.

En 1890, Lombardi, dans sa thèse inaugurale a consigné un certain nombre de succès dus à l’électrolyse linéaire pratiquée avec l’électrolyseur de M. Fort.

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Vers la même époque, Eymer de Niort, Pasquier d'Evreux, Carlos Valdès de Paris, n’eurent qu’à se louer de l’innocuité et de l'efficacité de ce procédé.

Burgræve de Gand l’a également adopté.

En Italie, Pavone de Naples, Spanocchi de Ferrare, Ferria de Turin, s’en sont également bien trouvés.

Le professeur Tillaux rend lui-même justice à la méthode électrolytique, pratiquée de cette façon. D'autre part, le professeur Richet, à la suite de deux opérations faites sur des malades de son service, en 1888, a pu apprécier les bienfaits de l’électrolyse dans les rétrécissements les plus serrés.

Cependant, cette méthode inoffensive et rapide dans son exécution, fut combattue sur bien des points.

Delagenière, à l'hôpital Necker, en 1890, obtint des résultats déplorables avec l’électrolyse linéaire.

Desnos, élève du professeur Guyon, n'eut guère plus de succès, comme en font foi ses expériences publiées dans la Société de Chirurgie, en 1893.

Braquehaye, de Bordeaux, a employé dans plusieurs circonstances le procédé électrolytique de M. Fort. Mais il prétend que la récidive est la règle, comme dans l'uréthrotomie, ainsi qu'en fait mention le compte-rendu de la Société d'anatomie et de physiologie de Bordeaux du 6 janvier 1890. |

P. Reynier a réuni neuf électrolyses dont les résultals, présentés à la Société de chirurgie de Paris, annee dernière, n’ont pas été bien brillants.

Danion attribue à ce procédé le désagrément de provoquer des uréthrites et des cystites extrêmement rebelles.

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Il est vrai de dire que tous ces expérimentateurs ne se plaçaient pas dans les conditions indiquées par Fort pour l'opération. Ils employaient des 1 tensités électriques trop fortes, prolongées de plus pendant un temps relativement long. D’où les échecs nombreux relatés dans leurs Mémoires,.

Mais les cures opérées par l’électrolyse linéaire, étaient si merveilleuses qu'il eüt été regrettable de la laisser tomber dans l’oubli.

3° Procédé de Lavaux. — Le D' Lavaux, au moyen d'un urétrolyseur fabriqué chez M. Gaiffe et analogue à celui du D' Fort, pratique l’électrolyse bilinéaire sur les parois supérieure et inférieure de l’urèthre. Son élève, Nollet, dans sa thèse inaugurale, en 1893, a consigné douze observations, qui font ressortir les avantages immenses de l’électrolyse et sa supériorité sur les autres méthodes de force. Pour lui, la dilatation est absolument nécessaire après l'opération.

4° Procédé de MM. Bergonié et Débédat. — Le 22 juin 1891, MM. Bergonié et Débédat, de Bordeaux, communiquèrent des cas heureux d’électrolyse linéaire, à la Société d'anatomie et de physiologie de cette même ville. Ils firent construire un électrolyseur rétrograde, pour opérer les rétrécissements d'arrière en avant, au moyen d’un mécanisme particulier. Mais cet instrument jusqu'ici n’a été mis en œuvre que par sesinventeurs.

5° Procédé de M. Vautrin.— De leur côté, à part quel-

joie

ques travaux publiés sur la galvano-caustique chimique par M. le docteur Stoeber, dans la Revue médicale de L'Est, en 1878, M. le professeur Gross et M. le professeur agrégé Vautrin ont pratiqué, soit dans leur cabinet, soit à l’h6pital civil de Nancy ou à la Maison départementale de secours, un Certain nombre d’électrolyses, dont nous relatons les observations dans notre thèse.

Jusqu'à présent, M. Vautrin a employé avec succès le procédé de M. Fort. Mais divers inconvénients survenus au cours de ses électrolyses, l’ont porté à modifier quelque peu l’instrumentation de la façon suivante. Il fait construire actuellement par Chardin un électrolyseur, dont ia tige conductrice de l'électricité mesure 22 centimètres au lieu de 30, et se trouve, par ce fait, moins encombrante. Cette tige est, en effet, suffisamment longue, si l’on songe que le canal de l’urqthre, la verge non tendue, atteint 16 à 20 centimètres, d’après M. Tillaux. De plus, cette tige, au lieu d’être rigide, possède la souplesse requise pour parcourir, sans risquer de se plier, toutes les sinuosités du canal, principalement dans les rétrécissements très étendus. En outre, l'extrémité de la tige rigide qui précède le couteau de platine, est suppriirée. Elle ne met plus obstacle, par conséquent, au contact immédiat du couteau avec le rétrécissement, comme nous l'avons constaté dans plusieurs observations relatées dans ce travail. Ensuite, la flèche du couteau a 6 millimètres de hauteur, au lieu de 8. De cette facon, elle ne risque donc pas, dans l’uréthrolyse rétrograde de la deuxième partie de l'opération, d’éroder la muqueuse enflammée en arrière de la stricture. Les

observations anatomo-pathologiques de M. le professeur &

Baraban ont, en effet, démontré à M. Vautrin que la partie postérieure du rétrécissement est souvent le siège de granulations qu’une lame de trop grande dimension peut facilement mettre à nu. Enfin, M. Vautrin a remplacé la bougie faisant corps avec l’électrolyseur par une série de bougies, allant du n° 1 au n° 6 de la filière Charrière, qui permettent, sans dilatation préalable, de faire immédiatement l’électrolyse, même dans les cas de strictures très serrées. D'autre part, l'articulation de ces bougies avec la tige souple se fait, non pas en avant du couteau, mais au dessous de lui. De la sorte, on n'a pas à craindre de ne pouvoir pénétrer dans le rétrécissement, puisque la lame de platine se trouve seule immédiatement en contact avec lui.

En ce qui concerne le manuel opératoire, M. Vautrin, après avoir fait uriner le malade, fait le lavage de l’urèthre, s'il y à un écoulement muco-purulent. Il n’a pas recours à la cocaïnisation du canal, la douleur étant généralement très supportable.

I se sert ordinairement de la pile de Chardin à 24 éléments à grande surface au bisulfate de mercure, afin d'obtenir des courants plus constants. 5 à 10 éléments fournissent une intensité de 10 à 20 milliampères ; le courant est maintenu pendant une durée de 5 minutes au plus. En outre, 1l fait constamment l’uréthrolyse rétrograde. La douleur est nulle ou très faible. Le sang apparaît rarement au méat pendant l'opération.

Aussitôt après l'électrolyse, M. Vautrin a l'habitude de passer une sonde pour se rendre compte du calibre du canal. Mais, depuis un certain temps, il a remarqué que

le passage des sondes déterminait l'apparition de quelques gouttes de sang : aussi s’en abstient-il à présent. Pour éviter la fièvre, il administre de la quinine. Les malades, qui n'ont pas saigné, sont abandonnés à eux-mêmes. On leur recommande le repos au lit, s’il y a eu effusion de sang. Quant à la dilatation consécutive, M. Vautrin ne la juge pas indispensable, et tous les opérés ne reçoivent aucune recommandation à ce sujet.

Cette manière d'agir à d’ailleurs été couronnée de succès, comme on va le voir dans les observations qui suivent. Si l’électrolyse donne parfois lieu à certaines méprises, c'est que, comme pour les opérations délicates, elle exige de la part de l'opérateur une sorte de tour de main que l’on acquiert à l’aide d’une grande pratique.