SECTION VII

de lindépendange du brésil dans ses rapports avec l'europe.

"Su <riç îl o Jtpivav etXXorpiov OiKêTjjv ; ta> SuvctToç yàp Içiv o Qio; çïio-a.1 cti/Tov.

Qui es-tu pour juger le serviteur d'un autre : S'il est debout , ou s'il tombe, c'est à son maître qu'il en doit compte. Mais il sera soutenu car Dieu est fort pour le soutenir.

Rom. XIV, v. A.

Il semble superflu de traiter cette question : elle a été décide'e. Lors du congrès de Vienne, le Bre'sii avait son organisation monarchique, ses tribunaux suprêmes, sa capitale, etc.; et ce fut après cette époque que le roi D. Jean VI disait : « Reconnaissant combien serait avantageuse à mes sujets une identité' parfaite entre mes royaumes de Portugal et des Algarves et mes domaines du Brésil, en élevant ceux-ci au rang qui leur appartient par leur étendue et leur richesse , aspect sous lequel ils ont été considérés par les plénipotentiaires des puissances

qui formèrent le congrès de Vienne je veux, et

il me plaît d'ordonner, qu'à compter de la publication de la présente loi l'état du Brésil soit élevé à

la dignité, prééminence et dénomination de royaume du Brésil, etc. » (Loi du 16 décembre i8i5. )

On voit par -là que les puissances du congrès de Vienne avaient été prévenues de cette érection, et en avaient approuvé les motifs ; que , par conséquent, elles avaient reconnu Yidentité parfaite entre ce nouveau royaume et celui de Portugal ; qu'elles regardaient comme existans et légitimes les changemens faits dans son administration depuis 1808, la création de divers tribunaux suprêmes , l'ouverture du commerce , enfin tout ce qui constituait l'affranchissement du Brésil et son existence individuelle. Il n'existe donc point de doute que sous ce rapport la question ne soit décidée , que le Brésil n'ait son rang parmi les puissances , ne fût-ce que parce qu'il lui a été donné par l'autorité compétente. Il ne pourrait y avoir lieu à éclaircissemens que relativement au nom du nouveau souverain; mais, comme nous l'avons déjà vu, il ne s'agit ici que d'arrangemens de famille.

En ayant prouvé que l'indépendance du Brésil , dans le véritable sens de ce mot, c'est-à-dire sa séparation du Portugal, est reconnue par les puissances de l'Europe , il n'est pas indifférent , cependant, de démontrer combien elle leur est avantageuse, surtout d'après la direction qu'elle a prise.

Le commerce de l'Europe avec les Indes Orientales est celui qui donne lieu à la navigation la plus importante. Quel que soit le résultat des travaux du Commodore Parry, ce ne sera jamais le passage qu'il découvrira qui servira à la navigation habituelle. Il ne reste donc que deux chemins, en doublant le

cap ilorn, le plus long et le plus pénible, et en doublant le cap de Bonne-Espérance. L'une et l'autre routes conduisent les vaisseaux sur la côte de Brésil.

Autrefois le cap de Bonne-Espérance était un lieu d'échelle ouvert à toutes les nations, et d'autant plus avantageux que la Hollande évitait autant qu'elle le pouvait de se trouver compromise dans les guerres maritimes. Maintenant le Cap appartient aux Anglais, et ce sont encore les Anglais qui sont les maîtres de l'île qui, malgré leurs gouverneurs et leurs garnisons, sera toujours Fïle-de-France dans le cœur de ses habitans. Il dépend donc des Anglais d'empêcher toute relâche dans ces mers. Ils ne sont pas assez mauvais calculateurs pour avoir la tyrannie de le faire en temps de paix; mais, en temps de guerre, ils peuvent rendre la navigation de l'Inde beaucoup plus pénible. Le Brésil semble avoir ouvert ses ports au moment où le Cap cessait d'être à la disposition de tous les navigateurs du globe, pour remplacer cette échelle indispensable au commerce de l'Inde ; et l'on sent combien il est avantageux que ce soit une puissance essentiellement neutre dans les querelles de l'Europe , qui soit en possession de ces ports. Quelle que puisse être à l'avenir l'influence de l'Angleterre sur elle, elle ne sera pas plus étendue que celle qu'elle exerçait sur le Portugal, et jamais cette dernière n'a été jusqu'à l'obliger à entrer dans ses querelles maritimes.

La prospérité du Brésil intéresse encore tontes les puissances de l'Europe , sous le rapport des immenses consommations que peut faire ee pays naturel-

lement fertile, lorsqu'il sera peuple' autant qu'il doit l'être dans peu d'années. Or, cette prospérité tient essentiellement à son indépendance, ou du moins en dépend en grande partie. Sans doute la population du Brésil pourrait encore s'accroître, malgré le monopole et le régime colonial; mais ses progrès seront bien plus rapides, ses consommations plus étendues, plus variées, lorsqu'il aura dans son sein un centre de gouvernement, que les affaires, l'ambition, n'attireront pas sans cesse au delà des mers une partie de ses plus riches consommateurs.

Toutes les puissances n'ont pas cependant le même intérêt à cette émancipation. Le Portugal est sans doute l'état qui, à raison des relations déjà établies, y gagnera le plus. L'Espagne, qui par la même raison s'enrichira de l'indépendance de ses colonies, aura assez à faire à les fournir pour que le Brésil lui soit indifférent. Il offre à l'industrie française des débouchés très-étendus et qui le deviendront chaque jour davantage. Nos vins, ceux du midi surtout, peuvent y devenir un article important de commerce ; mais il est bien à craindre que notre législation des douanes, que les primes énormes que nous donnons aux sucres de nos colonies, primes qui ne font en résultat qu'encourager la traite des nègres , qu'on interdit cependant avec le plus grand zèle, ne mettent de la gêne dans nos relations avec un pays dont le sucre est le principal produit. 11 faut cependant espérer qu'un jour arrivera où l'on comprendra que pour trouver des acheteurs il faut que ces acheteurs se soient procuré de l'argent par la vente de leurs propres marchandises ; qu'il est ridicule

de mettre un impôt énorme sur les consommateurs français des denrées coloniales, de les leur faire payer quinze ou vingt pour cent de plus, pour- avoir le plaisir d'entretenir l'esclavage, et par conséquent un commerce défendu dans deux colonies qui, indépendamment de cette charge , coûtent encore cinq millions au trésor, et nous obligent, même en temps de paix , à une dépense énorme relative à la marine militaire. On comprendra que le sucre de la Martinique et de la Guadeloupe ne croît que grâces aux capitaux français ; que des milliards ont été perdus à Saint-Domingue, et qu'il vaudrait mieux appliquer ceux qui se forment encore, à dé-* fricher nos landes et à creuser nos canaux, qu'à entasser autour de nos compatriotes des troupeaux d'êtres féroces, qui finiront peut-être par les égorger. On comprendra, à la même époque, qu'il est possible de cultiver les ananas à Paris et la vigne à la Guadeloupe ; mais qu'on ne parvient , à force de dépenses, qu'à manger ici de mauvais fruit, et là-bas à boire de mauvais vin ; que, pour que tout soit le meilleur marché possible, il faut seconder autant qu'on le peut, et contrarier le moins possible les efforts de la nature; qu'il est indifférent de recueillir une chose, ou la valeur pour laquelle on peut se la procurer. A cette époque, moins éloignée peutêtre qu'on ne le croit, car les extrêmes se touchent; à cette époque où des principes raisonnables dirigeront l'administration des douanes , le commerce du Brésil avec la France prendra le plus grand accroissement, non-seulement dans les marchandises dites de goût, dont un peuple méridional et riche com-

me le Brésilien , consomme plus que ne le fait l'Américain de New-York. Dans les glaces, l'horlogerie de salon, la bonneterie et la draperie fines, nous n'avons point de rivaux; mais nous pouvons encore soutenir la concurrence des Anglais pour les marchandises d'un usage commun; et pour la coutellerie, par exemple, dans laquelle la Grande-Bretagne se croit sans égaux, nous avons des ouvrages passables à un prix auquel Birmingham ne pourrait établir sa fabrication.

L'Italie et la Turquie ne peuvent guère avoir de relations avec le Brésil, que pour la consommation des denrées coloniales.

Avec l'Allemagne et la Prusse , le commerce peut être plus étendu , et d'un avantage réciproque. L'industrie germanique est étendue , patiente , variée , et comme les souverains qui la gouvernent , n'ont point de colonies , de ridicules lois de monopole n'y gênent point les relations avec le pays à sucre , a café.

Entre Rio- Janeiro et Pétersbourg , il n'existera jamais une navigation bien active. La Russie, il est vrai, consomme les produits de la zone torride, mais elle ne peut les payer qu'avec des matières premières , qui , au chanvre près , sont assez inutiles dans l'Amérique méridionale. Il n'en est pas de même de la Suède , à qui le fer et les mâtures peuvent offrir d'excellens objets d'échange pour les denrées dont elle a un besoin étendu.

L'Angleterre a jusqu'à présent exploité la plus grande partie du commerce duBrésil : son commerce y est presque aussi considérable que celui du Portu-

gai, et d'après les états, il paraît sextuple de celui des Étals-Unis. Assure'ment elle gagnera encore à la prospérité croissante de ce pays , mais ne tirera pas un grand avantage direct de son indépendance. Il est très-probable que le Brésil, sous une administration particulière , sera moins à la disposition du cabinet de Saint- James, que lorsqu'il faisait partie du Portugal. L'avantage qui pourra résulter pour la province du Migno, de la consommation des vins de Porto, n'influera en rien sur les délibérations du cabinet de Rio-Janeiro; il traitera avec l'Angleterre avec plus de liberté, que ne le pouvait faire celui de Lisbonne.

D'ailleurs, avec un gouvernement à lui, le Brésil aura aussi une marine à lui ; il est impossible qu'avec mille lieues de côtes , les meilleurs ports de l'univers, des havres nombreux et sûrs, une immense navigation intérieure, de superbes pêcheries à Porto ; une position géographique qui permet de faire le tour du monde en treize mois , les matériaux les plus inaltérables pour la construction des vaisseaux (les bois durent cinq fois plus qu'en Europe ), il est impossible qu'avec tous ces avantages il ne devienne pas un état maritime. Le monopole seul l'en empêchait, comme il avait gêné le développement de la marine des États-Unis qui aujourd'hui couvre les mers.

Ceux qui gouvernent la Grande-Bretagne n'ont pas, je crois, ces vieilles idées de jalousie et d'amourpropre qui font tant de mal aux nations ; maintenant que le pavillon commercial britannique a remplacé le pavillon hollandais, qui avait succédé aux

pavillons anséatiques, qui avaient à leur tour remplace' ceux des républiques d'Italie ; ils ont assez de jugement pour voir sans peine le pavillon américain prêt à leur disputer la prééminence, et ils ne seront pas fâchés de voir les Brésiliens entrer dans cette carrière. La mer, comme le soleil, est pour tout le monde , elle est assez grande pour offrir à tous les mêmes avantages, et les Anglais savent, ce qu'ignorent encore beaucoup d'autres peuples , qu'ils n'ont qu'à gagner à la richesse d'autrui.

Un jour viendra, sans doute , où la politique ne sera plus que ce qu'elle doit être , l'application de la morale aux relations des sociétés ; et l'on sera étonné alors de voir combien la sagesse éternelle a combiné prudemment les ressources et les moyens des divers peuples , comment elle a tout établi de manière que le bonheur de chacun soit le bonheur de tous; sans les préjugés qui nous égarent, nous verrions que notre intérêt est toujours le même que celui de nos voisins, et nous travaillerions à leur prospérité par égoïsme.

Il est un autre rapport sous lequel l'indépenda nce du Brésil intéresse l'Europe, ou du moins le plus grand nombre des états qui la composent. Certainement, ni l'uniformité, ni la constance dans la forme des gouvernemens n'est dans les vues de la Providence, car il en existe, il en a existé de toutes les espèces; et il n'est pas de pays qui n'en ait changé souvent. Lors même que les noms des emplois sont restés les mêmes , je ne pense pas que , du moins en Europe, il ait existé un état qui ait passé un siè^

cle entier sans recevoir une modification considérable dans sa constitution.

« Laissez les fous disputer de la forme du gouvernement , dit Pope , celui qui existe est le meilleur. » Deux dogmes se partagent les publicistes ; celui de la souveraineté du peuple, et celui du droit divin. Comme tous les dogmes, ils se prêtent aux interprétations les plus opposées ; ils expliquent tous les cas, et peuvent offrir des conclusions contradictoires. Ainsi, l'esclavage d'un peuple n'empêche pas qu'il ne soit souverain , puisqu'il est de fait le plus fort et que c'est par un acte de sa souveraineté qu'il s'est soumis à l'esclavage. Ainsi, l'obéissance rendue à un usurpateur , ne blesse pas le droit divin, car toute puissance vient de Dieu , même celle de Néron ; et Pilate lui-même n'aurait pas eu de pouvoir , s Une lui avait été donné d'en haut.

Sans nous arrêter à ces abstractions qui ne sont pas même politiques , les gouvernemens sont comme les lois, les moeurs, même comme le théâtre et les modes ; coordonnés à l'état actuel de la société , ils en sont le résultat , ou si l'on veut l'expression. Les États-Unis formés de cultivateurs rassemblés de divers points du nord de l'Europe, ayant presque tous fondé leurs organisations provinciales dans un temps où l'esprit démocratique les conduisait , n'ayant point de capitale, se sont trouvés tout naturellement poussés à la république lorsqu'ils sont devenus indépendans. Leur exemple a beaucoup influé sur la Colombie, où cependant le libérateur a parfois eu des pouvoirs aussi étendus que ceux d'aucun roi ; d'ailleurs, Venezuela était à quelques égards dans

la situation des État-Unis. Ce nouvel état se formait de parties de'tachées de la vice-royauté de Santa-Fé. Des provinces qui s'insurgent séparément et se réunissent ensuite, présentent les élémens du système fédératif ; et dans le premier moment, il n'existe personne qui ait assez de poids pour réunir les suffrages de fractions isolées et rivales.

Le Chili , c'est-à-dire, Santiago, sa capitale, a présenté plus d'unité ; aussi le gouvernement s'est-il trouvé monarchique d'après les convenances locales. Le directeur O'Higgins vient d'être remplacé par un autre, mais l'autorité n'en est pas moins concentrée dans les mains d'un seul.

Buenos-Ayres paraît être , comme les républiques grecques , un état concentré dans les murs d'une ville. Les insurrections fréquentes ont dû y faire varier souvent la forme du gouvernement, mais la magistrature suprême a presque toujours été confiée à un seul individu.

Le Paraguay ne reconnaît d'autre autorité que celle du docteur Francia , souverain absolu de ce pays.

Le Mexique a toujours eu du penchant pour les formes monarchiques. Récemment encore, plutôt que de se passer de roi , il avait donné la couronne au général Yturbide. L'éclat et le pouvoir de la viceroyauté de cet empire, y ont consolidé les habitudes monarchiques , et l'importance de la capitale , l'avantage qu'elle a d'être l'habitation des plus grands propriétaires de tout le pays , donnent lieu de croire que cette forme de gouvernement, y sera définitivement établie.

Pour le Brésil, il n'y a point de changement, il

n y a que des transitions. L'autorité monarchique a été déléguée au prince régent qui a, sans intervalle, pris successivement les titres de défenseur et d'empereur du Brésil. Suivant la maxime de Pope, le meilleur gouvernement pour le Brésil est celui-là , puisqu'il existe.

D'ailleurs la constitution physique et morale du pays, exige l'unité de direction et même l'hérédité. Sur seize provinces de l'empire, treize il est vrai sont riveraines de la mer; mais, comme dans les Etats- Unis, lorsque la population s'étendra, l'importance des provinces intérieures deviendra plus considérable, et l'agriculture, qui est même à présent la principale occupation du pays, conservera toujours une haute importance. Or, les fortunes territoriales étant moins mobiles que les autres, s'accommodent mieux de la stabilité héréditaire.

Les Brésiliens sont fils des Portugais ; ils tiennent comme eux à leur noblesse, et cette distinction, de peu d'importance dans une monarchie libre, disparaît absolument dans une démocratie. Enfin l'importance de Rio-Janeiro rend cette ville le centre des relations d'une contrée très-étendue, et en fait une vraie capitale.

Le gouvernement démocratique ne peut subsister que dans un système fédérât if ; pour peu qu'il ait de centralisation , il devient le pire des despotisoies ; mais il est un élément des fédérations , c'est l'égalité des parties , sans quoi elles n'ont pas de durée. La disproportion du canton de Berne et de la province de Hollande avec leurs co-états a beaucoup contribué à renverser les fédérations de la Suisse et des Pays-

Bas, Et cette égalité est impossible à établir au Brésil, attendu le mouvement et l'accroissement continuel cle la population. 11 faut donc à cet empire un gouvernement central.

En un mot, les états doivent être organisés d'a-^ près les habitudes, les passions, les préjugés même du peuple.

Or, le peuple du Brésil a toujours été satisfait du régime actuel : malgré la fermentation de l'Amérique entière , il n'y a pas eu d'insurrection dans ce sens : ce qui prouve encore mieux la volonté du peuple, les tentatives qui ont été faites dans ce but ont toutes échoué, et le parti qui voulait hautement la république contre le Portugal, a été le premier à embrasser avec transport la liberté sous la monarchie que lui présentait l'empereur.

Si j'ai parlé du gouvernement relativement à l'Europe , ce n'est pas que je croie qu'aucun de ses états ait à cela d'autre intérêt que celui de ne s'en occuper nullement. La politique est comme la religion 7 la différence d'opinion ne met aucun obstacle aux liaisons entre les sociétés. La démocratie de Schwitz vivait très-bien avec l'aristocratie de Berne; et en Allemagne on voyait de petites républiques, voisines de gouv^rnemens féodaux, et de monarchies absolues en miniature. Sous le règne du même prince , la Biscaye se gouvernait démocratiquement ; la Navarre avait de l'aristocratie dans sa constitution ; le pouvoir royal était tempéré par l'autorité judiciaire dans la Castille; et il ne l'était dans l'Arragon que par la ténacité insurmontable des habitans. L'empereur d'Autriche , président

héréditaire d'une démocratie dans le Tyrol, roi constitutionnel en Hongrie , est absolu dans quelques autres parties de ses états. Il en est ainsi pour les opinions religieuses, et nonobstant les anathêmes dont est chargé le support mutuel ordonné par le christianisme , et qu'on appelle indifférence en matière de religion ; non-seulement les sujets d'un même état , catholiques et protestans , vivent bien ensemble , mais encore il existe une alliance intime entre un souverain catholique, un autre évangélique, un troisième orthodoxe, et ils ont tous les trois soutenu de leur inaction un quatrième prince qui est musulman.

Mais ce qui n'est pas indifférent à l'Europe , c'est que les souverains des monarchies de l'Amérique tiennent par le sang à ceux qui gouvernent en Europe. C'est un lien de plus, un lien puissant et qu'on doit tenir à conserver. Sous ce rapport, l'avénement de don Pèdre Ier. au trône impérial est un avantage remporté par toutes les monarchies européennes. Ce n'est pas que je croie comme M. de Mestre , que les races royales soient d'une espèce différente des autres. Quoique ce savant publiciste ait affirmé, les Sforces, dont on connaissait l'origine, et dont l'origine était vulgaire ; les Médicis , dont l'illustration ne se perdait pas non plus dans la nuit des siècles , ont établi des dynasties qui ont long-temps subsisté : mais il est vrai de dire que le plus grand avantage que la monarchie héréditaire ait sur les autres formes de gouvernement, est plus assuré pour les rois qui appartiennent à une race antique. Cet avantage est la

tranquillité de l'état assurée par la désignation anticipée de celui qui doit occuper une place, qui sans cela serait l'objet de l'ambition de tous les hommes puissans. Or, lorsqu'un élatse forme ou se sépare d'un autre , il est impossible que l'hérédité puisse exister encore en fait : il est donc très-heureux qu'elle existe par fiction de droit.

Si, lorsque les circonstances de l'alFranchissement de l'Amérique se sont successivement développées aux yeux de la génération présente , le gouvernement de l'Espagne avait eu la sagesse de don Jean VI; si du moins, aussitôt qu'il fut rendu à la liberté, Ferdinand VII, nouveau Charles -Quint, avait partagé ses états devenus trop puissans pour rester unis , la famille des Bourbons serait établie solidement sur deux des plus beaux trônes de l'Amérique, et peut-être l'Espagne elle-même y eutelle autant gagné sous le rapport de l'ordre intérieur que sous le rapport de l'augmentation de son commerce , et de la prospérité de son agriculture. Peutêtre verrons-nous encore ces événemens se réaliser, mais la première occasion a été manquée ; ce qui était facile est devenu pénible : il faudra demander ce qu'on aurait pu accorder, et peut-être sera-t-on obligé d'employer la crainte pour imposer comme une obligation ce qui aurait été reçu comme une grâce.

Pour le développement du système monarchique en Amérique, système de tous le plus compatible avec la vraie liberté , lorsque le monarque est persuadé que l'opposition est toujours la minorité, et que le roi ne peut être de l'opposition > pour le développement de ce système au delà de l'Atlanti-

que, l'exemple du Brésil sera probablement dune grande importance. Le voisinage influe plus qu'on ne le pense. C'est peut - être l'organisation des Etats - Unis qui a déterminé quelques points de celle de Colombie. Peut-être aussi le spectacle du Brésil , marchant à la prospérité sous la direction paternelle de son empereur, engagera-telle les habitans des plages de Rîmac, des plateaux de Cundinamarque et de l'Anahuac, à demander des rois à la famille qui si long-temps a régné sur eux ; à celte France , qui de Constantinople à Lisbonne , et de Lisbonne à Stockholm, a fourni des rois à presque tous les trônes de l'Europe.

J'ai déjà dit que je ne croyais pas à une grande influence des opinions sur les liaisons politiques des états. L'intérêt est avant elles; cependant lorsque cette dernière cause ne porte pas trop haut , l'effet des opinions peut se faire sentir. Si les gouvernemens n'obéissent pas à l'impulsion de la similitude d'opinions , cette impulsion a de la puissance pour les peuples qu'ils régissent, et cette disposition populaire peut déterminer dans divers cas les démarches de ceux qui gouvernent. Si maintenant que presque tous les états électifs ont disparu de l'Europe il arrivait que ce mode de constitution fut exclusivement adopté en Amérique , il pourrait à la longue en résulter entre ces deux parties du monde un éloignement réciproque aussi nuisible à l une qu'à l'autre.

Les hommes en général ont assez de fermeté pour résister aux maux , et se consoler des pertes qu'ils ont faites. Un courage qu'ils ont rarement c'est de

se résigner aux pertes à venir , de renoncer de bonne grâce à ce qu'ils ne peuvent conserver. Si l'Angleterre avait eu ce courage en 1776, elle aurait économisé les frais immenses de la guerre d'Amérique, et aurait joui six ans plutôt des progrès des États- Unis. Si l'Espagne n'avait pas suivi avec bien moins de ressources l'exemple de l'Angleterre , si elle ne s'était pas opiniâtrée à disputer aux créoles les marais de Colombie, et l'Espagne et Colombie seraient dans un état bien plus satifaisant. Il peut y avoir pour un individu de la gloire à braver le danger, l'honneur peut être intéressé à accepter un combat inégal , mais pour ceux qui ont à répondre des autres, ces motifs n'existent pas; la gloire est dans le succès. Un général doit éviter le combat lorsqu'il n'est pas sûr de vaincre ; un ministre doit , aussitôt qu'il prévoit l'avenir, l'accepter avec toutes ses conséquences, pour tâcher de diminuer les maux qu'il doit amener.

Mais ce serait en vain qu'on attendrait des hommes ces efforts. De faux sentimens d'honneur qui ne sont que l'orgueil mal déguisé, les entraînent, et leur résistance inopportune aggrave les maux qu'ils voulaient éviter, et fait une scission absolue de ce qui n'aurait été qu'une alliance à des conditions différentes ; il serait de l'intérêt des puissances de l'Europe, d'intervenir dans cette importante discussion, non par leurs armées , mais par leurs conseils , auprès des gouvernemens qui ont eu des colonies , et par la reconnaissance de l'indépendance de ces nouveaux états ; ce sont surtout celles qui sont désintéressées dans cette question qui doivent donner les

premiers exemples , et prouver leur véritable amitié' pour les anciennes métropoles en les décourageant de se livrer à des poursuites inutiles.

S'il en était ainsi, peut-être les nouveaux états dans l'ivresse de leur réconciliation avec leurs parens, leurs amis, consentiraient-ils à des transactions inégales ; accorderaient -ils des avantages aux puissances européennes, précisément pour le motif qui devrait les en détourner, pour avoir été vexés par elles pendant trois siècles. Peut-être croiraientils, dans la timidité qui suit une émancipation nouvelle, avoir besoin de protecteurs, eux qui sont protégés par la nature et par leurs forces.

Il est cependant plus probable que cela n'arrivera pas. L'affranchissement des Amériques doit être complet ; et pour accomplir ce grand œuvre rien ne manquera de ce qui doit le consommer, ni la puissance à ceux qui furent les victimes, ni l'aveuglement à ceux qui furent les tyrans. « L'esprit se présentant devant le Seigneur , dit : Je réduirai Achab. Le Seigneur lui dit : Et, comment? Il répondit : J'irai , et je serai un esprit menteur dans la

bouche de tous ses conseillers Maintenant

donc, le Seigneur a mis un esprit de mensonge dans la bouche de tous vos conseillers , et il a prononcé votre arrêt. » II. Chron.

C'est aux rapports du Brésil avec les nations étrangères que tient la question de ses frontières , car ce n'est point un objet que la législation intérieure puisse régler. Les plus naturelles assurément sont celles que lui donnait Herrera au commencement du XVIe. siècle.

« Le Brésil est situé entre les deux fleuves du Maragnon et de la Plata. » Dans ce moment le Paraguay , qui se jette dans la Plata , ne le borne que dans la partie nord de son cours ; dans la partie méridionale, il entre dans les terres de Buenos- Ayres. Il serait utile pour les communications de la province de Saint-Paul, que le Parana du moins, l'un des affïuens du Paraguay, fut la limite des deux états. En revanche* en ce moment les établissemens brésiliens s'étendent sur les deux rives de l'immense Maragnon. Cette mer courante d'eau douce serait cependant la meilleure des limites.

On ne peut resserrer davantage le Brésil ; il doit être grand et puissant, car on doit déjà penser à la balance politique de l'Amérique , dont les poids ne servent plus à équilibrer les puissances de l'Europe. Les Etats-Unis dominent à la fois, et les côtes de l'Atlantique , et celles du golfe du Mexique , et les lacs du Saint-Laurent, et la mer du Sud ; et, pareils à la Russie, leur puissance gigantesque semble vouloir envelopper ce continent.

Le Mexique , naguère encore l'état le plus peuplé du Nouveau- Monde, sera toujours une puissance considérable par la fertilité de son terrein et l'abondance de ses mines. La nature lui a refusé, il est vrai , les moyens d'avoir une grande puissance maritime , mais l'art et le commerce peuvent y suppléer.

Colombie, le Pérou, Buenos-Ayres, le Chili, sont des états moins importans ; cependant s'ils sont actuellement moins peuplés que le Mexique, ils ont encore plus de développemens à acquérir; et d'ail-

leurs, leur infériorité' relativement au Brésil, ifest pas telle qu'il y ait une disproportion de forces , et qu'on doive craindre les résultats d'une invasion.

Enfin , le Brésil existe ; il existe en un seul corps : si ses frontières ne sont pas les meilleures possibles, au moins sont- elles bien connues; d'ailleurs il est séparé de tous ses voisins par la langue et par les préjugés de nation qui constituent aussi des limites difficiles à franchir. Tel qu'il est, il forme un seul corps , un tout ; et l'on doit se féliciter que la réunion d'une aussi grande étendue de pays en un seul empire , ne doive forcer à violenter aucune des habitudes populaires ; si bien que ce qui existe est ce qu'on serait heureux d'obtenir.