SECTION VIII

DE L'ÉTAT ACTUEL DE l'eMPIRE DU BRÉSIL.

Et magnum mag-no surg it cum principe scsclum.

Cumb.

Le Brésil a déjà fait quelques pas dans la carrière de l'indépendance. Depuis 1808, son gouvernement a siégé dans sa capitale, et il a été l'objet de plusieurs mesures administratives utiles. Les droits de plusieurs villes ont été établis; des tribunaux ont été créés, la capitale a reçu quelques embellissemens ; quelques communications ont été commencées , mais ce n'était qu'avec peu d'activité que l'on faisait le bien. Il faut le dire, les ministres, tous portugais, ne voyaient pas les avantages du Brésil avec autant d'intérêt que des créoles; d'ailleurs leur attention toujours distraite par les événemens qui se passaient à deux mille lieues, ne pouvait pas se consacrer toute entière à l'administration de la partie qui avait le plus besoin de soins.

Depuis que le prince régent a saisi les rênes du gouvernement , tout a marché avec plus d'ensemble et de rapidité. Les Brésiliens ont enfin été admis au ministère, et malgré l'apathie reprochée aux créoles, ils ont tous obéi à l'impulsion énergique que leur communiquait l'activité inépuisable de l'empereur. On verra dans le discours de ce prince à l'ouverture

de l'assemblée , tout ce qu'il a fait en quelques mois, et ce sera d'un heureux augure pour calculer ce que le Brésil peut faire dans un plus long espace de temps.

Les travaux de l'assemblée constituante et législative prépareront les voies aux progrès ultérieurs de ce vaste empire. Ces législateurs se trouvent dans une position flatteuse pour leurs talens, et jamais une plus belle mission ne s'offrit à remplir à un ami de l'humanité. Ayant à travailler sur un terrain neuf, sans être embarrassés par des préventions, des préjugés, des prétentions antiques, ils peuvent parvenir à la liberté sans traverser la révolution. Le seul esclavage qui pesât sur le Brésil était celui du monopole ; il était odieux, il opprimait toutes les parties de l'empire, mais il s'exerçait sur les villes maritimes seulement. Cet obstacle terrible, le seul qu'il y eût à l'établissement d'un régime raisonnable, n'existe plus.

On doit espérer que l'assemblée brésilienne , dont nous connaîtrons bientôt les travaux, sentira à la fois et l'importance et la difficulté de la tâche dont elle est chargée ; qu'elle profitera des redoutables leçons que la providence a données pour son instruction à divers peuples des deux continens. Depuis 1776, une foule de révolutions ont eu lieu. Quelles sont celles qui ont eu des résultats permanens , et quel est ce résultat ? On verra que les États-Unis , la France, les Pays-Bas, paraissent avoir rempli les conditions de stabilité du gouvernement ; on verra que, pour n'avoir pas fait de concessions, les monarques de l'Espagne > du Portugal, de Sardaigne