N°. VII

Représentation du peuple de Rio-Janeiro présentée par la municipalité de cette capitale à S.A. R. le prince régent , constitutionnel et défenseur perpétuel du royaume du Brésil.

La nature, la raison et l'humanité , cette triple puissance dont aucune force ne peut rompre le lien , ont placé dans le cœur de l'homme un penchant irrésistible à employer tous ses moyens , tout son pouvoir, dans tous les lieux , dans tous les temps à améliorer son sort. Ce principe, aussi saint que son origine est pure , suffisait bien pour que le Brésil , cette précieuse partie du globe , ne restât pas dans une expectation inerte de son sort futur ; qu'il n'attendît pas qu'on décrétât sa destinée loin de ses foyers, et dans le sein, sous l'influence immédiate d'un état ennemi de sa gloire , jaloux de sa grandeur et qui osait même déjà montrer par son manifeste aux nations qu'il voulait fonder sa résurrection politique sur la mort du puissant empire Lu-

sitano - Brésilien , puisqu'il attribuait sa décadence à la prospérité commençante cle ce fils de l'Amérique.

Si l'on joignait à cette considération celle de la douloureuse expérience que le Brésil a faite pendant plus de trois siècles qu'il n'a existé que pour le Portugal , combien de motifs ne rencontrerait-il pas dans la sombre chaîne des maux qu'il a soufferts pour appeler l'attention de tous ses enfans sur la nécessité où ils se trouvent d'user de la souveraineté qui leur appartient-, de jouir des mêmes droits que fait valoir le Portugal-, de traiter lui -môme de son existence, de sa représentation politique, de sa prospérité, de sa constitution ? Le Brésil ne pourrait- il pas dire au Portugal : Depuis le jour où le soleil sortant des abîmes me fit apparaître aux yeux de l'heureux Labral , ma fertilité , ma richesse , ma prospérité , je t'ai tout sacrifié , je t'ai tout donné 5 et , qu'ai-je reçu de toi ? l'esclavage , et rien que l'esclavage. Je creusais le sein de mes montagnes ; je m'enfonçais dans les entrailles de la terre pour t'envoyer l'or avec lequel tu achetais des puissances étrangères la conservation de ton existence , et les monumens qui décorent ta majestueuse capitale ; et lorsqu'une insatiable ambition eut dévoré les trésors que tu avais trouvés sous la main dans notre pays , tu voulus m'imposer le plus odieux des tributs , la capitation 5 lorsque je détournais le cours de mes puissantes rivières pour arracher de leur lit les diamans qui brillent à la couronne du monarque ; quand je dépouillais mes forêts pour enrichir ta marine et soutenir ta grandeur que tu laissais tomber et s'échapper de tes mains affaiblies 5 que me donnais-tu? l'oppression et le dédain.

ordonnais de brûler les ateliers de tissage et de filature ,où ma naissante industrie s'exerçait à travailler le coton pour habiller lés enfans de mon sol ; tu nous refusais la lumière des sciences afin que je ne pusse ni connaître mes droits, ni figurer entre les peuples instruits 5 tu fomentais ma paresse pour me tenir dans une servilc dépendance de

ton industrie malhabile } tu aurais même désiré de tarir les sources de ma grandeur naturelle ; tu ne voulais pas que je connusse de tout l'univers autre chose que l'espace rétréci que tu occupes : j e recevais dans mon sein tes enfans fugitifs, j'embellissais leur existence -, et pour me payer ce service tu m'envoyais des tyrans féroces qui déchiraient mon sein. Il est temps que je reprenne ma liberté : assez et trop long-temps je me suis sacrifié à tes vues intéressées. Maintenant je te connais assez, et je t'ai trop servi.

Et cependant le généreux Brésilien, au moment où il voyait s'arrêter le cours déjà rapide de sa prospérité , au moment où on renversait l'édifice que l'Europe avait admiré , et qui avait accéléré la chute du colosse français 5 au moment où l'on cherchait à affaiblir la seule idée raisonnable qu'un Européen puisse avoir désormais des colonies de sa patrie 5 au moment , enfin , où toutes les anciennes formes de gouvernement étant détruites , et la société revenue à ses élémens , le Brésil avait le droit incontestable de déclarer, de choisir, d'établir ce qui lui convenait; il se reposa sur la justice de sa cause , sur la franchise de ses procédés , sur le prétendu libéralisme dont ses frères se vantaient , et surtout sur la supposition qu'il faisait que la leçon fatale de l'expérience , les lumières du siècle , le mouvement tout entier du globe, et surtout l'indépendance de l'Amérique espagnole avaient instruit le Portugal que l'heure de l'émancipation des colonies avait sonné , et que le temps de la virilité était arrivé pour elles.

Mais par la plus noire des perfidies , le Portugal ou plutôt le congrès , qui , d'abord incertain de sa marche , meuvait ses pas avec circonspection dans un pays inconnu, sitôt que le franc acquiescement du Brésil, sitôt que l'arrivée du mo- • narque eurent dissipé ses craintes, prit une attitude impérieuse 9 et devenant de représentant du peuple de Portugal le souverain de tout l'empire , viola scandaleusement les principes universels qu'il avait proclamés , manqua de foi

aux bases qu'il avait jurées, trahit les droits de la nature e! ceux des nations. Les certes voulurent qu'un grand royaume consentît à l'abolition de ses droits au nom de ses mêmes droits. Tandis que le Portugal suspendait ses fers en offrande dans le temple de la liberté , il voulait nous charger de chaines plus pesantes encore ; il voulait nous abîmer dans cet océan de maux d'où il avait eu lui-même tant de peine à se dégager ; il consentait tout au plus à nous donner un degré de liberté de plus que nous n'avions dans notre premier état de colonie. C'est ainsi qu'il insultait chaque jour la raison et les nations de l'Europe , et qu'il augmentait chaque jour les motifs d'indignation et de représailles dont le Brésil gardait le souvenir.

Appréciant la force irrésistible des choses, voyant sous ses yeux l'impérieuse nécessité de ces changemens continuels qui tantôt font disparaître des empires , tantôt en élèvent d'autres qui seront un jour aussi engloutis dans l'abîme du temps -, si pour faire place à des existences nouvelles , si le congrès avait su reconnaître que le véritable intérêt du Portugal et la seule ancre de salut qui pouvait encore, comme en 1807 , le sauver du naufrage , était la félicité et la grandeur du Brésil 5 s'il avait dépouillé un orgueil ridicule aux yeux de la philosophie , et un amour des privilèges incompatible avec la marche de la liberté ; si , conformément aux principes de cette liberté qui n'a en vue que le bonheur des humains, il eût étendu les limites qui gênaient nos facultés et augmenté nos relations commerciales, il ne serait pas réduit aujourd'hui à braver notre ressentiment, notre indignation, notre méfiance éternelle } il n'aurait pas donné au monde le spectacle déplacé d'un peuple qui , sans capitaints , sans industrie , sans marine , prétend relever sur la recolonisation du Brésil l'édifice ruiné de sa grandeur ; il aurait au contraire présenté aux hommes des faits jusqu'alors inconnus dans l'histoire, aurait donné une leçon sage de politique et de philosophie,

et le Brésil reconnaissant aurait volontiers baisé les mains onéreuses de ces modernes demi-dieux.

Nous vîmes avec horreur le rang de notre patrie détruit, et sa représentation dédaignée. Nos fronts eurent plus d'une fois à rougir des sarcasmes lancés contre nous les larmes de nos provinces étaient méprisées } ceux qui les avaient déchirées étaient comblés d'honneurs et de félicitations. Des cohortes de prétoriens, envoyées par le sénat lui-même sous la bannière de la fraternité, vinrent enfoncer dans notre sein le fer destiné à combattre les ennemis de la patrie. Le sang brésilien coula , et il ne fut pas vengé î II y eut plus encore : on ne daigna pas prendre une seule mesure relative aux circonstances menaçantes où se trouvait notre pays , qui ayant été forcé de recevoir , sans y être préparé, l'inondation des Portugais en 1807, l'avait vue s'éloigner de ses bords" d'une manière plus ruineuse encore que ne l'avait été son arrivée. Nous entendions à chaque instant, dans le sein du congrès, le langage dû-despotisme et de la protection : « Nous accordons au Brésil. » « Que veut de plus le Brésil? » Nous frémissons encore , lorsque nous pensons que le décret du 1 8 avril de l'année passée jeta parmi nous une pomme de discorde, annonçant que ceux-là mériteraient bien de la patrie qui sauraient le mieux irriter les serpens qui déchiraient ses entrailles. Une sueur froide glaça nos corps , lorsque nous entendîmes I un des députés les plus infiuens s'écrier : Que nous importe que les Brésiliens s'égorgent entre eux î Bien plus habiles à se prévaloir de nos sermens, abusant de notre bonne foi , profitant de l'absence de nos défenseurs , sans attendre le vote de nos représentans qui seuls pouvaient exprimer notre volonté , une fraction de la nation , usurpant la souveraineté qui n'appartient qu'à la totalité , déchira la tunique sans couture du Brésil en différentes sections , créa une petite foule de petits centres d'action sans relation , ni assistance réciproque , affaiblis sur tous leurs

points, contradictoires dans tous leurs mouvemens , et dont il ne pouvait résulter autre chose que l'anarchie et la guerre civile. Enfin, le congrès nomma de nouveaux Verrès pour nous vexetr de plus près ; il chercha à nous déshonorer à la face des nations , en éloignant , en excluant même les Brésiliens de tous les emplois de confiance, et par une animosité , trop vive pour être prudente , il attaqua notre rang , viola notre unité, chercha à s'emparer du fruit de nos travaux , à nous couper toute communication avec le reste de l'univers , et enfin à nous faire rétrograder vers notre antique servitude , quoiqu'il ne pût faire rétrograder nos forces et nos connaissances au point où elles étaient lorsqu'avec si peu de moyens il s'empara dé ces riches et vastes possessions.

Que devenions-nous d'après le système adopté par le congrès ? Au lieu de frères , des sujets -, au lieu d'hommes, des automates-, au lieu de citoyens, des esclaves. Le congrès n'était plus le représentant de la nation , chargé de discuter avec maturité , et d'établir sur une base solide le bonheur de toutes les parties de l'empire , c'était un souverain despotique , qui regardait le peuple comme fait pour lui, et destiné à obéir à ses caprices. Le congrès manqua à l'égard du Brésil , et peut-être même à l'égard de toute la nation , à tous les principes de la morale , de l'égalité , de la nature , de la politique et de la raison. La raison , la politique , la nature , l'égalité et la morale 0 commandaient à notre pays de reprendre sa dignité , de défendre ses droits , et d'offrir au monde un témoignage assuré du droit inaliénable qu'il a de figurer comme nation indépendante.

Cependant les provinces du sud se liguèrent. Rio- Janeiro , qui , suivant l'expression de son historien anglais , verra une révolution changer la face du globe avant de cesser d'être le centre du commerce de l'univers ; Minas Geraes , et les intéressantes provinces centrales qui l'en-

tourent, et dont le sol, favorisé par l'astre du jour, conserve les signes représentatifs de la force et de la richesse des états 5 Saint-Paul , la patrie de la valeur , qui n'attend que l'impulsion de la liberté pour mûyr les germes de sa grandeur future -, Rio-Grande et Monte-Vidéo, les clefs du sud, et nos vigilantes sentinelles, se donnèrent toutes la main d'association , invitèrent les autres provinces leurs sœurs à suivre cet exemple, entourèrent d'un mur d'acier le prince régent , que les hiérophantes du despotisme voulaient arracher au Brésil sous le spécieux prétexte de le faire voyager dans les pays étrangers. Déjà ils avaient fait partir pour Lisbonne les vaisseaux , les arméniens , les munitions, qui existaient dans nos ports et nos arsenaux, laissant le squelette du Brésil réduit à l'état déplorable de l'Asie mineurê.

De quelque manière que les ennemis de l'association brésilienne considèrent l'événement mémorable du 9 janvier, aux yeux de l'Europe juste et politique , le prince régent sera considéré comme un héros , comme le sauveur de la royauté dans le Brésil , et le peuple des provinces alliées, sera vu comme un modèle de fidélité à la dynastie de Bragance , de zèle pour le système constitutionnel , franc et libéral comme il doit l'être , et non faux et machiavélique comme l'avaient conçu les législateurs de Lisbonne. On admirera 1^ jugement et la prescience de ce peuple qui a embrassé par un instinct de justice le système qui doit un jour prévaloir en Amérique, séduite maintenant presque partout par les prestiges de la démocratie.

Le bruit de notre révolution fit résonner les échos des sept montagnes de Lisbonne, et retentit dans la salle du congrès. Le péril était pressant, le remède devait ètie prompt. La franchise demandait l'aveu des erreurs -, l'esprit de tyrannie et de machiavélisme ne chercha qu'un masque, et l'injustice réunit contre nous la dérision et ' l'opprobre , l'insulte et le malheur.

Tout en avouant que peut-être le Brésil demande une

forme particulière de gouvernement , on étale des exprèssions bien prononcées de supériorité et de protection , mêlées d'indignes sarcasmes et d'accusations perfides contre ceux qui déchireraient le voile de l'imposture. On ose dire que la confiance, la bonne foi du Brésil, ont donné naissance à la déloyauté. On surseoit au départ du prince royal, mais on conserve l'isolement des provinces, en ne lui laissant que le titre de gouverneur de Rio- Janeiro. On reconnaît la nécessité d'un centre politique, et par Un insigne mensonge , en même temps , on daigne en accorder deux , et chaque province reçoit de plus la faculté de correspondre directement avec le Portugal ; dévoilant ainsi dans ces efforts pour développer et augmenter l'esprit de discorde, leur constant système de nous diviser pour nous affaiblir , et d'appeler une partie de l'empire à faire la guerre à l'autre. On soumet , à la vérité , les préteurs portugais aux gouvernemens provinciaux, mais ils demeurent membres de ces gouvernemens, et maîtres des légions étrangères qu'on nous laisse. Le congrès est prêt à accorder au Brésil tout ce qu'il voudra, mais seulement pour son administration intérieure, et sans toucher au principe de ce qu ils nomment l'union , c'est-à-dire le commerce exclusif du Portugal , qui fut si nuisible aux deux états et ne remplit jamais les vues qui l'avaient fait établir. Les discussions sur les grands intérêts doivent nous être interdites, notre patriotisme resserré dans des limites étroites, la législation nous être imposée par des étrangers ; et, pour combler leurs crimes, ils défendent officiellement 'toute remise d'armes et munitions de guerre de l'Europe au Brésil, confirmant ainsi nos justes soupçons, et nous déclarant ainsi la guerre parce que nous résistons au système de recolonisation ; et, marchant toujours d'horreurs en horreurs , ils cherchent à céder à l'Espagne Monte- Video pour punir cette province de son union au Brésil , démentant ainsi leur maxime , que les peuples ne sont la propriété de

personne ; et si l'on peut ajouter foi aux bruits de la renommée , ils ont offert à la France une partie de la Guiane portugaise pour obtenir son assistance contre nous.

D'après toutes ces considérations , les provinces alliées du Brésil ont reconnu que c'est en vain qu'elles attendaient qu'à deux mille lieues de distance de leur pays on pût traiter avec justice de leur cause , et avec égalité de leur droits. Elles ont appris à leurs dépens à mettre des bornes à leur confiance ; elles savent combien il est indigne de la majesté des peuples civilisés de présenter des suppliques, d'attendre des dépêches , qui , lorsqu'elles arrivent après de longs délais , contiennent déjà de nouveaux motifs de plainte. Peut-être le congrès , dans l'ivresse de sa fureur ( et ce sera une nouvelle preuve de son inconséquence ) , donnera le nom de rébellion à la démarche héroïque que font les provinces du Brésil : la reprise de l'exercice de leur souveraineté méprisée. Mais s'ils le font , ils doivent d'abord déclarer rebelles la raison , qui ne veut pas que des hommes se laissent écraser et ruiner par leurs semblables -, la nature , qui enseigne aux enfans à vivre isolés de leurs pères quand ils ont atteint l'âge de la virilité -, la justice, qui n'autorise pi; s les usurpations ni les perfidies ; le Portugal , puisque c'est lui qui a causé ces iniquités. Il faut enfin que le congrès se déclare rebelle lui-même , puisque si la force des choses annonçait pour un temps éloigné la séparation des deux royaumes , sa tyrannie a précipité cette époque fatale à la nation qu'il voulait favoriser.

Lorsqu'une nation change son mode d'existence et ses idées, elle ne peut plus être gouvernée comme elle l'était avant ce changement. Le Brésil , élevé au rang de royaume , reconnu par toutes les puissances, a le droit incontestable de reprendre la portion de souveraineté qui lui appartient , puisque l'établissement de l'ordre constitutionnel est un des droits spéciaux de chaque peuple. Si ue citoyen a le droit d'exiger que la société rende sa

condition la plus avantageuse possible , combien ne le faur dra-t-il pas davantage dans l'union de grandes et riches contrées î Si le Brésil voulut bien se réunir à la nation portugaise , ce fut pour concourir au bonheur général , mais sans perte , sans diminution, sans sacrifice de son propre bonheur , et il ne pouvait supposer qu'une fraction de la société entreprît, à titre d'amélioration, de le faire descendre du rang honorable où il est placé, et qui lui appartient à tant de titres. Le Brésil sait bien que les traités et les conventions que font les hommes entre eux, doivent être les règles de leurs droits et de leurs devoirs; mais il pense que le monde entier, et le Portugal même, conviendront que si des hommes font des conventions absurdes , s'ils établissent un gouvernement incapable de faire exécuter les lois, si, au lieu de procurer le bonheur, ils suivent une route opposée , s'ils se laissent égarer par des conducteurs perfides ou ignorans , ils ne doivent pas sacrifier la raison à l'erreur , ni le bonheur.au caprice. S'il est toujours pénible pour un individu de rétrograder , combien cette situation ne sera-t-elle pas horrible pour un peuple grand et riche, fortifié par l'âge, instruit par ses communications avec les autres nations, et déjà animé d'une nouvelle force. Le Portugal, sans consulter le Brésil, et réservant au contraire à celui-ci le droit d'accéder, s'il le voulait , à son mouvement -, le Portugal, établit un nouveau pacte social*, il détruit toutes ses anciennes obligations , même -celles qui le liaient au Brésil. Et qui osera refuser à celui-ci le droit de réclamer, de retirer son adhésion, lorsqu'il se voit trahi, et qu'il reconnaît que les promesses qu'on lui a faites sont illusoires ? Il est vrai , nous nommâmes des députés pour représenter la souveraineté de ce pays ; mais nous leur recommandâmes par le même acte la conservation de son intégrité , et de tout ce qui pourrait demeurer de son existence politique. Maintenant, ou il faut avouer que celui qui a donné un pouvoir devient à jamais un être passif , quelles

que soient les erreurs de son mandataire, ou l'on doit reconnaître qu'il peut reprendre sa qualité active et nommer de nouveaux fondés de pouvoir , qui veillent mieux à la conservation de ses droits , et exécutent mieux sa volonté. Et d'où est venu à une assemblée incomplète , à une réunion d'une partie de la nation , le droit de décider souverainement de l'autre partie , qui est la plus considérable? Comment une telle assemblée , et quelques députés du Brésil qui s'y sont réunis, ont-ils le pouvoir d'exiger l'obéissance et la confiance du peuple qu'ils méprisent? Quelle est la loi humaine ou divine qui ordonne de continuer à souffrir et à attendre lâchement un avenir qui nous déshonorera ?

Nos caractères, nos idées , nos passions, variant dans les divers climats, nous enseignent que les lois doivent varier aussi suivant ces différences. Il est d'une vérité éternelle que le Brésil, composé d'élémens si différens du Portugal, a besoin d'une administration qui lui soit propre ; d'une législation pénétrée de la nature de ses besoins et des circonstances où il se trouve , et non d'une législation versatile , sans bases , sans principes, comme est nécessairement celle qui opère de loin et sous la puissante inspiration de législateurs partiaux , étrangers au pays qu'ils régissent et à l'abri par l'éloignement des traits vengeurs de l'opinion publique qui ne peuvent parvenir à eux qu'émoussés et sans forces. Une telle législation contiendrait en elle-même un principe de mort qui minerait l'existence de notre patrie ; dans le système contraire le gouvernement , la police , l'instruction , l'industrie , l'agriculture et le commerce , éprouveront la favorable influence de l'administration locale.

A ces causes , seigneur , en notre nom et au nom des provinces alliées dont les sentimens sont les mêmes , nous attendons et nous requérons avec la plus vive instance et dans une espérance légitimement fondée sur le titre que

V. A. R. a accepté , celui de défenseur perpétuel et constitutionnel du Brésil , au nom de la prospérité du royaume, du salut et de la grandeur de la monarchie , de notre attachement et de celui de V. A. R. pour les principes constitutionnels :

« Qu'il soit convoqué, dans cette capitale, une assemblée générale des provinces du Brésil représentées par un nombre convenable de députés, qui ne pourra être moindre de cent , élus par de nouveaux électeurs de paroisses , choisis par le peuple et revêtus de pouvoirs spéciaux pour cet objet. Les attributions de cette assemblée seront :

— De délibérer en session publique sur les conditions justes et équitables auxquelles il serait possible au Brésil de rester uni au Portugal ;

— D'examiner si la constitution qu'on fait aux cortès générales de Lisbonne convient au Brésil , et d'établir , sur les bases auxquelles a déjà été prêté serment, les changemens , réformes et altérations avec lesquels cette constitution peut être admise et jurée.

— Et comme ce pays ne peut avoir de sécurité ni de prospérité sans un corps législatif, la même assemblée entrera aussitôt après son installation dans l'exercice du pouvoir législatif, partie essentielle et inséparable de la souveraineté du Brésil.

— L'assemblée générale s'installera aussitôt que les deux tiess des députés des provinces alliées seront réunis.

— Quant aux provinces non alliées jusqu'à ce jour , l'article 21 des bases demeure dans sa force et vigueur.

— Cette assemblée communiquera avec les cortès de Lisbonne pour maintenir avec le Portugal l'union que le Brésil désire de conserver.

— L'assemblée délibérera , lorsqu'elle sera complète , sur le lieu qui doit être le siège de la souveraineté brésilienne. »

D'après l'opinion des publicistes les plus habiles , le

désir de l'indépendance est inné dans les colonies comme la séparation des familles est innée dans l'humanité. L'indépendance ainsi modifiée sera l'honneur du Brésil , l'avantage du Portugal , et un lien éternel pour la monarchie en général. La nature n'a pas formé de satellites plus grands que leurs planètes 5 l'Amérique doit appartenir à l'Amérique comme l'Europe appartient à l'Europe ; car ce ne fut pas en vain que le grand architecte de l'univers mit entre elles l'immense intervalle qui les sépare. Le moment favorable pour établir un sy sterne constant et lier toutes les parties de notre grand tout est le moment où nous sommes 5 le dédaigner, ce serait insulter la Providence qui l'a désigné dans ses décrets et qui l'a fait enfin paraître dans la chaîne du présent. Le Brésil, au milieu des nations indépendantes qui l'invitent à partager cet avantage , ne peut pas rester dans l'état de colonie et de sujétion à une nation petite et éloignée , qui n'a pas de forces pour le défendre et en a moins encore pour le conquérir.

Toutes les nations de l'univers ont les yeux ouverts sur nous et sur toi ; nous devons paraître sur la scène du monde comme rebelles ou comme des hommes libres et dignes de l'être -, tu connais les biens et les maux qui t'attendent

toi et ta postérité Veux -tu ou ne veux -tu pas ?

Choisis, seigneur.

Rio-Janeiro, 50 mai i8a2.

l99 N\ VÏII,

Discours adressé à S. A. R. le prince régent constitutionnel , et défenseur perpétuel du royaume du Brésil , par le président du sénat de la chambre de Rio - Janeiro , au nom du sénat > et en présentant au prince la représentation ci-dessus,

Seigneuk.

Si la loi suprême du salut de la patrie exigea votre séjour dans ee royaume comme le seul moyen de conserver son unité , la même loi commande aujourd'hui de réunir une assemblée générale des provinces du Brésil dans cette capitale. Quoique , trouvant dans votre altesse royale un centre d'union , elles se rassemblent autour d'elle pour ne faire entendre qu'une voix -, elles éprouvent cependant le besoin d'une direction , d'une confiance , d'une garantie qui peut seuleleur donner un corps représentatif brésilien.

C'est profondément convaincus de ces vérités , que zélés pour le salut de la patrie nous nous empressons de présenter à V. A. R. une représentation du peuple de cette cité , qui , reprenant ses droits incontestables , tant pour lui que pour les provinces alliées , désire et requiert que V. A. R. ait pour agréable d'ordonner la réunion, dans cette capitale, d'une assemblée générale des provinces du Brésil , représentées par un nombre convenable de députés nommés par de nouveaux électeurs de paroisse, choisis par le peuple avec des pouvoirs spéciaux pour cet objet.

Les attributions de cette assemblée seront les suivantes : (f^oyez la pièce précédente. )

Tels sont, seigneur, les vœux du peuple de cette capitale et ceux de tout le Brésil.

Et , qui ne voit l'importance de cette mesure ? soit que

Ton considère le Brésil sous le rapport de ses relations avec le Portugal ou ceux de ses provinces entre elles, cette nécessité se présente comme urgente.

Regardons le Portugal. Que voyons-nous ? un affreux tableau de toutes les erreurs politiques ?- des expressions pleines d'insulte et de menace contre le Brésil ; des décrets injustes ; une conduite hostile , toutes sources inépuisables de plaintes , de mécontentemens et de discordes. Que ne nous est-il possible de le couvrir du voile d'un oubli éternel ? Mais il faut dire toute la vérité , seigoeur , lorsqu'il s'agit du salut de la patrie -, plus le Brésil fut prompt à se remettre aveuglément aux dispositions de ses frères de Portugal , plus il est offensé de la trahison que quelques-uns d'entre eux ont préparée contre sa bonne foi et sa loyauté.

Le Brésil , seigneur , pourrait-il oublier que le premier décret du 29 septembre dernier, en confiant aux administrations provinciales le gouvernement civil et économique seul , et conservant à la disposition du Portugal la totalité de la force armée, couvrait le sinistre dessein de diviser ou de désarmer notre patrie pour la remettre dans son ancien état de colonie et d'esclavage?

Pourrait-il se dissimuler que le Portugal voulut lui enlever tout centre d'union, d'activité et de défense en arrachant de son sein votre auguste personne par un second décret de même date ?

Ne sait - on pas que le congrès souverain a refusé directement ce centre d'unité en rejetant la proposition d'établir dans ce royaume une délégation du pouvoir exécutif? et lorsque nous nous attendions à ce que cette concession n'éprouverait aucune difficulté , avec quel étonnement n'entendîmes-nous pas d'illustres députés prononcer dogmatiquement que le pouvoir exécutif ne peut être délégué ! Une telle absurdité politique pouvait-elle être l'effet d'une crasse ignorance ? le Brésil ne le pense pas ; il croit que

c'était un raffinement de perfidie dans le but de l'asservir.

Pourrait-il voir avec indifférence que l'importante question du siège du gouvernement ait été décidée sans entendre les députés de ce royaume, comme s'il n'avait pas un droit mieux fondé, ou du moins égal à prétendre qu'il fût établi dans le sein de son vaste , riche et puissant empire ?

Le Brésil verra-t-il de sang- froid que ces législateurs n'aient pas songé à donner au Brésil un corps législatif? Pensent-ils par hasard que ce soit de Lisbonne que les provinces éloignées de ce vaste empire puissent attendre les lois locales qui doivent favoriser leur population , leurs arts, leur agriculture et leur commerce ? Pourraient -ils s'acquitter de cette tâche , des députés qui , comme ils l'avouent eux-mêmes , ne connaissant le Brésil que par les cartes géographiques, combattent toujours les motions par lesquelles les députés brésiliens tachent de réclamer en faveur des droits violés de leur pays, et qui rejettent toujours ces propositions parce qu'ils ont le plus grand nombre ? Malheur à toi , Brésil , si tu ne veilles sur tes droits , ils te seraient bientôt tous enlevés î

Ce n'est point encore là la fin de ses plaintes. Il se rappellera toujours avec indignation que le Portugal voulut faire revivre son antique et injuste domination , en appelant à Lisbonne l'expédition de toutes les grandes affaires et la nomination à tous les emplois, tant civils que militaires , tant lucratifs qu'honorifiques.

Est-ce là encore du libéralisme? Est-il bien essentiel au bonheur de la nation portugaise , que le gouvernement de Lisbonne conserve dans la main la disposition de tous les emplois du Brésil? non certainemeiît. Loin d'y gagner, elle y perdrait ; car le véritable intérêt d'une nation exige que tous les citoyens jouissent , dans une égalité bien entendue, de tous les avantages possibles , et cette égalité n'existe pas pour les Brésiliens , qui seraient obligés contre les ondes, à travers un océan de deux mille lieues , d'aller

solliciter du gouvernement les brevets des emplois qu'ils doivent remplir, pour revenir, après plusieurs mois de fatigues éprouvées , de dépenses faites , et d'affronts reçus , plus pauvres qu'à leur départ , et la plupart déçus dans leurs espérances. C'est ce que les Brésiliens savent par une expérience de trois siècles , et ils ont vu avec douleur que, dans le temps du séjour de la cour parmi eux, les Portugais qui faisaient le fâcheux métier de solliciteurs à la suite de la cour n'étaient pas plus heureux.

Que pouvaient d'ailleurs espérer les Brésiliens? On le voit assez dans la liste des employés publics. Qu'on y cherche Un Brésilien dans les ministères , dans le conseil d'état, dans le corps diplomatique, dans le commandement des armées de nos provinces ! Si nous examinions ce sujet, nous verrions bientôt figurer sous nos yeux un Madeira, élevé an rang de brigadier avec un rang d'ancienneté qu'il n'avait pas , et cela seulement pour ôter le commandement de Bahia à un bon et loyal militaire , un ancien brigadier brésilien. Est-il un pareil arbitraire? Justice , lois , constitution, ne vous vengerez- vous pas? Mânes sacrés des victimes de Bahia , nous vous saluons ! Les femmes déshonorées , foulées aux pieds , les hommes massacrés parce qu'ils voulaient la liberté de la patrie qui les vit naître, le Brésil outragé tout entier : tels ont été les résultats funestes d'un acte illégal que le despotisme antique lui-même n'eût jamais osé se permettre.

Le Brésilpourrait encore pardonner ces sujets de plainte, parce que des querelles entre des frères peuvent appeler des discussions , mais jamais de la haine. Nous aimons franchement nos frères de Portugal ; mais pourrons-nous pardonner que le gouvernement de Lisbonne se soit mis en état d'hostilité contre nous , en défendant l'importation des munitions de guerre et de marine , comme le consul portugais à Londres l'annonça officiellement à M. Bonnet, secrétaire d'une compagnie d'assurance de cette ville?

Qu'est ceci, Portugal? Par le décret du 29 septembre, tu voulais nous ôter nos moyens de défense , en gardant à ta disposition tes forces militaires et les nôtres ; ensuite tu nous envoies un renfort de soldats que nous ne voulions pas 5 tu donnes des ordres pour qu'on enlève à ce port sa meilleure artillerie , et maintenant tu défends de porter des munitions sur nos côtes ! Prends garde , Portugal ! ton délire t'aveugle et te conduit à ta perte. Emploie les armes de la raison, de la justice et de l'égalité , si toutefois il est encore temps -, mais crains d'arriver trop tard.

Peuples de la terre , soyez les fidèles témoins de notre bonne foi, de la déloyauté de nos adversaires. S'ils ont été injustes , la réaction qu'ils ont approuvée était une suite naturelle de leur conduite.

Oui , c'est le Portugal qui veut la séparation , puisqu'il continue avec constance ses efforts pour diviser le Brésil afin de le rendre esclave. Une preuve sans réplique s'il en manquait d'autres , c'est le rapport de la commission spéciale des affaires politiques du Brésil, qui ne propose contre le mal de la division du royaume, principal sujet de plainte de nos compatriotes, d'autre remède que d'augmenter ce mal lui-même. Cette commission avoue que le Brésil veut avoir un seul centre d'union, et elle propose, en conséquence , de lui en donner un ou deux, et enfin autant qu'il y aura de provinces qui voudront se séparer.

Comment concilier des décisions aussi contradictoires ? Les 11 et i3 février, on rejette le projet d'une délégation unique du pouvoir exécutif, parce qu'il ne peut être délégué ; et le 18 mars , non-seulement on en admet une , mais on en offre davantage , en opposition à la volonté et aux intérêts du royaume.

Et cependant, au milieu d'une conduite si irrégulière, si étrange , si offensive , on s'avise encore de déplorer l'aveuglement des Brésiliens : on ne conçoit pas comment ils peu-

vent attribuer au congrès des vues si contraires aux senti niens libéraux qui l'ont établi.

C'est par erreur , sans doute , que nous pensons que les baïonnettes auxiliaires des Portugais ont versé par trois fois le sang brésilien; c'est une erreur aussi de croire que le congrès ait envoyé des troupes au Brésil , malgré sa volonté , et contre le vœu de près de la moitié de ses membres-, et c'est encore par erreur qu'on est persuadé que le congrès a formé , et décrète peut-être en ce moment le projet inique et dévastateur de faire de nouveau de Lisbonne l'entrepôt et le marché exclusif du commerce du Brésil , de ruiner ainsi notre agriculture , de nuire à l'établissement de nos fabriques , et d'entraver la prospérité de nos laboureurs, qui ont le droit incontestable de vendre leurs denrées à celui qui en offre le meilleur prix. Enfin on dira peut-être encore que c'est une erreur que le gouvernement de Lisbonne ait l'intention de rendre Monte- Video à Buenos- Ayres , seulement pour nuire au Brésil , en lui enlevant la clef des frontières de Rio-Grande.

Ce ne sont point des erreurs , prince , ce sont des faits incontestables , et nous n'avons plus à douter que d'une seule nouvelle qui s'est répandue, que le gouvernement de Lisbonne est entré avec d'autres nations dans des négociations qui seraient nuisibles à notre liberté, par lesquelles nos propriétés seraient usurpées , et la gloire que nous promet un avenir prochain détruite pour jamais.

Tel est, seigneur, le déplorable état des relations politiques du Brésil et du Portugal. La conséquence la plus favorable qu'on en puisse tirer, c'est que le Brésil a perdu la confiance qu'il avait dans le souverain congrès. Cela sera-t-il plus avantageux pour ses provinces ? non , assurément ; car d'un côté la séparation est prochaine , et de l'autre, l'union des provinces n'est pas encore consolidée.

Jalouses de la liberté dont elles commencent à goûter les fruits , elles hésitent encore entre le péril imminent de

la perdre , dont les menace d'un côté la constitution de Lisbonne , si elles adhèrent à celle qu'elles feront. D'un autre côté, si elles ne prennent pas ce parti, elles craignent que l'ancien, despotisme ne tente de relever sa tète hideuse. Dégoûtées de leur confiance par la mauvaise foi qu'elles ont vue dans le congrès, elles le fuient : épouvantées par le despotisme qui en treize ans leur envoya de Rio- Janeiro tant de maux , qu'elles n'osent pas se réunir au point d'où leur sont venues tant de vexations ; elles adorent V. A. R., parce qu'elles sont convaincues de son attachement aux principes constitutionnels; elles accourent pour voir en lui leur plus vaillant défenseur; mais lorsqu'elles arrivent, qu'elles ne voient pas cette direction commune qui devait les porter au plus haut degré de gloire et de prospérité-, lorsqu'elles n'aperçoivent point de garantie de leur liberté personnelle et réelle, elles se refroidissent , tombent dans la langueur , la crainte et l'abattement.

Le ministère de V. A. R., embarrassé des difficultés qui se présentent dans des circonstances difficiles , et qu'il ne peut vaincre faute de pouvoir faire des lois , ne peut se lancer dans la carrière avec l'énergie et le patriotisme qui le caractérisent, et les affaires du Brésil souffrent ainsi des retards qui pourraient devenir bien funestes -, elles perdent au moins tout ce dont elles pourraient s'avancer : et de quelle importance n'est pas un seul moment lorsque le temps court aussi vite !

L'agriculture , source inépuisable de la richesse du Brésil , sa population , ses sciences , son industrie et son commerce, puissans leviers qui doivent l'élever à la plus grande hauteur -, tout demande incessamment liberté et protection. Mais ce n'est qu'un corps législatif brésilien qui peut leur assurer pour long-temps ces dons précieux de la nature.

Le Brésil doit avec la plus grande rapidité augmenter sa marine et se former une armée de terre. V. A. R. a des ministres qui exécuteront ses ordres ; mais il faut pour

remplir de tels besoins beaucoup de moyens dont un corps législatif seul peut disposer.

Le Brésil a d'abondantes ressources , mais les erreurs de son ancien système de finances dont l'influence dure encore lui ont imposé la gêne d'un nouveau déficit au moment où des excédans lui seraient nécessaires *, il ne peut, vu ce désordre, ni fleurir ni prospérer ,• il est privé de sa principale force, et un corps législatif seul pourrait la lui rendre.

Prince, le péril de la désunion est imminent, les circonstances pressent , le salut de la patrie commande. Que V. A. R. convoque dans cette capitale une assemblée générale des provinces du Brésil : l'union avec le Portugal sera maintenue et celle des provinces du Brésil consolidée.

Dans cette assemblé législative , le peuple brésilien aura des sentinelles attentives qui veilleront sur sa liberté , des fondés de pouvoir fidèles qui le rétabliront dans ses droits, des guerriers intrépides qui défendront ses prérogatives, des pères de la grande famille qui travailleront sans relâche à chercher les véritables sources de sa prospérité.

V. A. R. trouvera dans ce sénat national l'appui de son attachement à la constitution, la garantie de sa couronne, l'entrée dans le chemin de cette véritable gloire qui élèvera le nom de V. A. R. au-dessus de celui des princes les plus fameux -, par elle , V. A. R. sera soulagée de ses fatigues ; aura une sauvegarde dans les périls les plus menacans , une force irrésistible dans ses armées , un trésor public riche , et surtout elle aura la consolation de voir heureux un peuple qui avec tant de joie et si spontanément se déclara le sujet de V. A. R. 5 enfin , l'honneur si digne d'envie d'avoir placé la première pierre de l'empire Brésilien , qui , commençant par où les autres finissent , fera l'envie et l'admiration du monde entier.

Mais pourquoi, seigneur, vous offrir des motifs pour choisir lorsque la liberté du choix n'existe pas? il est écrit dans le livre des lois éternelles que dans cet heureux jour ,

le Brésil doit se placer au rang honorable des nations libres. Le décret de l'arbitre de l'univers ne peut pas être vain. Que les mortels y consentent ou non, peu importe; il n'est donné à aucun homme d'avoir la force de l'empêcher. Obéissez, seigneur, à cette loi éternelle ; et remplissant ainsi un devoir immortel , vous ferez votre gloire , le salut du Portugal et le bonheur du Brésil. ( Suivent les signatures. ) Rio-Janeiro, 23 mai 1822.