W. IX

Discours du prince régent aux procureurs-généraux des dix-sept provinces.

Illustres et dignes procureurs-généraux , les représentations de Saint-Paul , Rio- Janeiro et Minas , qui m'engagèrent à demeurer au Brésil , m'invitaient aussi à créer un conseil-d'état. Je me déterminai à le faire , dans la forme fixée par mon décret royal du 16 février de cette année, forme que demandaient les trois provinces qui étaient déjà représentées près de moi. J'eus un plaisir inexprimable à écouter ces représentations , parce que je connus alors que cette détermination des peuples n'était pas seulement utile pour soutenir l'intégrité de la monarchie en général , mais surtout pour conserver l'unité du grand Brésil dont je suis le fils. Je fus encore plus satisfait en voyant que les idées des peuples coïncidaient avec mes intentions pures , franches et cordiales-, et pour ne pas retarder les biens que promettait une telle mesure, je déterminai dans le décret cité, que le conseil d'état entrerait dans l'exercice de ses fonctions aussitôt que les procureurs-généraux des trois provinces seraient arrivés.

Ce décret ne peut être exécuté littéralement , les sénats municipaux m'ayant demandé la convocation d'une assemblée générale constituante et législative. La volonté des

peuples s'est manifestée à cet égard, et je n'ai rien de plus à cœur que de les satisfaire , surtout lorsque leurs désirs sont aussi sages, aussi utiles. C'est d'après ces motifs, pour ne pas perdre un moment, que je me suis décidé à installer dès aujourd'hui mon conseil d'état , quoiqu'il ne présente pas encore la réunion complète des députés des trois provinces. Réuni à ces illustres et dignes représentans , je saurai quelle est leur pensée relativement à notre situation politique; je puis tirer d'eux, à cet égard, de grandes lumières. Cet objet est tout populaire, et nul n'est plus important pour sauver notre patrie menacée par les factions.

Ce serait une injure pour les procureurs-généraux , ce serait un manque de convenance de ma part , de leur recommander de remplir les obligations que leur place leur impose. Mais sans prétendre les offenser, je leur rappellerai qu'ils doivent défendre la cause du Brésil, fût-ce contre moi , ce qui j'espère ne sera pas nécessaire. Je suis prêt à sacrifier pour la nation ma propre vie , qui est bien peu de chose auprès du salut de la patrie.

Je vous ai exposé les raisons de votre installation précipitée , vous savez que de votre réunion dépendent l'honneur , la gloire , le salut de la patrie qui est dans le plus grand danger. Procureurs-généraux, les sentimens qui dirigent mon âme doivent diriger les vôtres ; comptez sur moi, non-seulement comme sur un soldat dévoué, prêt à affronter tous les périls pour la patrie, mais comme sur votre ami , sur l'ami de la liberté des peuples , sur l'ami du grand, du fertile Brésil , qui m'a environné de tant de témoignages d'estime et d'amour. Ne pensez pas , illustres procureurs-généraux , que ce soient de profondes méditations qui aient préparé mon discours \ je n'y ai point cherché de paroles étudiées et flatteuses -, il m'a été inspiré par mon amour pour la patrie que mon cœur s'est plu à exprimer. Le prince régent.

2 juin 182».

Représentation du conseil d'état au prince régent* Seigneur,

Le salut public, l'intégrité de la nation, l'honneur du Brésil et la gloire de V. A. R. demandent et exigent impérieusement que V. A. R. fasse incessamment convoquer une assemblée générale des représentans des provinces du Brésil.

Ce pays, seigneur, veut être heureux-, ce désir, principe de toute société, qui est inné dans toute la nature humaine, est inaltérable. Pour répondre à ces vœux , le Brésil a besoin d'un gouvernement qui, donnant le développement nécessaire aux immenses moyens qu'il possède , l'élève à ce degré de prospérité et de grandeur pour lequel la Providence l'a destiné. Ce fut ce désir même qui depuis longtemps le dévorait, et qui convient si bien à sa dignité, qui 1 égara au moment où il entendit le cri de liberté , répété par les échos des rivages du Tage et du Douro. Il ne se mé« fiait pas de l'orgueil européen , et ne pouvait croire qu'un perfide machiavélisme étalât faussement des principes ibéraux, pour attirer, pour endormir les Brésiliens, et fonder ensuite de nouveau sur leurs ruines récentes sa recolonisation et la tyrannie du Portugal.

Dans l'ardeur de l'indignation que lui causa la perfidie de ses frères, que l'on aperçoit dans tous leurs actes, et qui est provenue de cette même générosité , de cette même confiance qui devaient pénétrer les Portugais de reconnaissance*, dans le premier moment de l'emportement, le Brésil aurait brisé tous les liens de la religioji , du sang , des mœurs. Il rompait pour toujours les liens de la nature, s'il n'avait possédé dans son sein, V. A. R. , héritier d'une

race qu'il adore, et qu'il sert par amour et fidélité, plus encore que par devoir et par obéissance.

Nous ne voulons point en ce moment, seigneur, faire rénumération des malheurs dont les riches provinces de ce continent étaient menacées par le congrès , qui se jouait de ces principes de justice et de liberté auxquels il devait sa naissance , sa force et son autorité. L'Europe, le monde entier qui les ont observés , connaissent , énumèrent et déplorent nos griefs. Le Brésil ne peut plus , ne doit plus espérer que des mains étrangères assurent son bonheur. Le repentir n'entre point dans des cœurs dévorés par la soif du crime. Le congrès de Lisbonne a perdu de vue le principe qui devait le guider , la félicité du plus grand nombre , sans aucun égard à des prétentions antiques •, et maintenant, dans son dépit, il est capable de mettre en jeu toutes les trames d une politique infernale , et de propager dans notre sein l'anarchie , pour ruiner du moins le pays qu'il ne peut asservir. On excite les partis , on fomente les dissensions, on encourage les espérances criminelles , on irrite les inimitiés, on creuse des abîmes sous nos pas; bien plus, on veut, en donnant deux centres d'autorité au Brésil , y placer deux principes de discorde éternelle , et on insiste sur la retraite de V. A. R. , qui serait le signal assuré d'une guerre civile.

Et V. A. R. resterait dans un indolent repos, et attendrait, immobile, l'explosion du volcan sur lequel son trône est assis ! Seigneur , c'est ce moment qui doit décider du bonheur ou de la ruine du Brésil. Il adore V. A. R. r mais il est dans un état d'hésitation excité par le souvenir des maux qu'il a soufferts, et par la crainte du despotisme. Les factions secrètes font valoir ces motifs et tachent d'en tirer parti. Une seule ancre peut encore assurer le vaisseau de l'état , une seule chaîne peut lier les provinces du Brésil aux pieds du trône de V. A. R. C'est la convocation d'une assemblée représentative, et, au nom des pro-

vinces dont nous sommes les députés, nous la réclamons de V. A. R. .

Le Brésil a des droits incontestables pour établir son gouvernement et son indépendance 5 ces droits sont tels, que le congrès de Lisbonne lui-même en a reconnu la légitimité. Les lois , les constitutions , tous les établissemens humains sont faits pour les peuples et non les peuples pour eux -, c'est de ce principe que nous devons partir 5 des lois faites en Europe peuvent faire le bonheur des Européens, mais non celui des Américains. Par la nature des choses, le système d'un des continens ne peut être celui de l'autre; et si on le tentait , ce ne pourrait être que par des voies de contrainte et de violence qui produiraient nécessairement une réaction terrible. Le Brésil ne veut point attenter aux droits du Portugal , mais il voit avec répugnance que le Portugal veuille attenter aux siens. 11 veut avoir le même roi , mais non reconnaître pour maîtres les députés aux congrès de Lisbonne. Le Brésil enfin veut avec son émancipation une union solide et sincère avec le Portugal , telles que deux grandes familles, régies par leurs lois, veillant à leurs divers intérêts , mais obéissant au même chef.

Ni l'honneur du Brésil , ni celui de V. A. R. ne permettent qu'un tel état se prolonge. Quelle nation voudra traiter avec nous , tant que nous n'aurons pas un caractère prononcé , tant que nous ne proclamerons pas nos droits à figurer au rang des peuples indépendans ? Et quel est le peuple qui oserait dédaigner l'amitié du Brésil et l'amitié de son prince ? Notre intérêt , notre désir est de conserver la paix. Nous n'avons d'autre ennemi que celui qui ose attaquer notre existence politique.

Veuillez donc , seigneur, écouter nos prières. De petites considérations n'arrêtent que de petites âmes ; sauvez le Brésil-, sauvez la nation; sauvez la royauté portugaise.

(Suivent les signatures. )

Rio-Janeiro, 3 juin 1823.