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Manifeste de S.A. R. le prince régent, défenseur perpétuel et constitutionnel du royaume du Brésil, aux peuples de ce royaume.

Brésiliens >

Le temps de tromper les hommes est passé. Les gouver* nemens qui veulent encore fonder leur pouvoir sur la prétendue ignorance des peuples ou sur de vieilles erreurs , d'antiques abus, doivent voir le colosse de leur grandeur tomber de la base fragile sur laquelle elle s'était élevée autrefois. C'est pour avoir méconnu cette vérité que les cortès de Lisbonne ont forcé les provinces méridionales du Brésil à secouer le joug -, c'est parce que je l'ai respectée que je vois aujourd'hui le Brésil tout entier, réuni autour de moi , me demander la défense de ses droits , le maintien de sa liberté et de son indépendance. Dans cette circonstance , Brésiliens , je vous dois la vérité. Écoutezmoi.

En s'arrogeant le droit d'imposer au Brésil un nouvel article de foi , d'exiger qu'il fût sanctionné par un serment partiel, conditionnel, et qui ne pouvait être supposé renfermer l'approbation explicite de notre propre ruine , le congrès de Lisbonne a forcé le peuple de ce pays à examiner quels étaient ses titres prétendus, et à reconnaître combien étaient injustes et mal fondées ses prétentions excessives. Cet examen, que la raison avait conseillé et qu'elle dirigea, fit connaître aux Brésiliens que le Portugal, détruisant toutes les formes établies, changeant toutes les institutions antiques de la^monarchie , et se reconstituant en entier, ne pouvait nous contraindre à le suivre dans ce système de honte et d'avilissement , sans violer ces mêmes principes

sur lesquels est fondée toute sa révolution et son droit de changer ses institutions politiques ; sans détruire les bases sur lesquelles étaient établis ses nouveaux droits , les droits inaliénables des peuples 5 sans s'écarter de la marche de la raison et de la justice , dont les lois dérivent de la nature des choses et non du caprice des hommes.

Cependant les provinces méridionales du Brésil se liant entre elles , prenant l'attitude majestueuse d'un peuple qui reconnaît au nombre de ses droits celui de vivre libre et heureux , ces provinces jetèrent les yeux sur moi , le fils de leur roi, moi , leur ami, qui , les regards fixés sur cette riche et immense portion de notre globe, connaissant les talens de ses habitans , les ressources inépuisables de son sol , voyais avec douleur la marche dévoyée et tyrannique de ceux qui, après avoir si indignement usurpé le titre de pères de la patrie et de représentais du peuple du Portugal, s'étaient faits les souverains de la monarchie portugaise. Je crus indigne de moi et du grand roi dont je suis le fils et le délégué de mépriser les vœux de sujets aussi fidèles. Ils avaient eu à réprimer peut-être quelques désirs , quelques dispositions républicaines 5 mais ils n'en résistèrent pas moins aux exemples séduisans de quelques peuples voisins , et me confièrent toutes leurs espérances; c'est elles qui ont conservé la monarchie dans le grand continent américain , et consacré les droits reconnus de l'auguste maison de Bragance.

Je me rendis à ces vœux généreux et sincères 5 je demeurai au Brésil. Je fis part de ma résolution inébranlable à notre bon roi, espérant que cette démarche ferait connaître aux cortès de Lisbonne les dispositions actuelles du Brésil, la conscience qu'il avait de sa dignité, et l'élévation de ses sentimens. Je me flattais que ces considérations les engageraient à s'arrêter dans la carrière qu'ils s'étaient ouverte et à revenir au sentier de la justice dont ils s'étaient écartés. C'était ce que conseillait la raison -, mais

Fégoïsme ne cessa pas d'étouffer sa voix, et la discorde ourdit de nouvelles trames. Cependant, comme on devait s'y attendre , le ressentiment et l'indignation des provinces coalisées s'irritèrent encore , et par une espèce d'enchantement toutes leurs idées , tous leurs sentimens se réunirent dans une seule vue , dans une même résolution. Sans le cliquetis des armes , sans le tumulte de l'anarchie, elles me demandèrent , comme un garant de leur liberté et de l'honneur national , la prompte installation d'une assemblée générale constituante et législative au Brésil. J'aurais voulu la différer pour voir si la folie des cortès de Lisbonne céderait enfin à la voix de la raison , de la justice , et de leurs propres intérêts ; mais l'ordre qu'elles suggérée rent et qui fut transmis aux consuls portugais d'empêcher toute expédition de munitions de guerre pour ce pays, fut une déclaration de guerre et le commencement des hostilités.

Le Brésil, qui m'avait déjà déclaré son défenseur perpétuel, exigeait que je m'occupasse de pourvoir delà manière la plus énergique et la plus prompte à sa sécurité , sa gloire et son bonheur. Si je faiblissais dans ma résolution je manquais aux promesses les plus sacrées , et il n'existait plus de moyen de contenir les maux de l'anarchie , d'empêcher le démembrement des provinces et toutes les fureurs de la démocratie. Quelles luttes allaient s'élever entre des partis acharnés , entre les mille factions qui se seraient successivement élevées ! A qui devait rester cet or et ces diamans de nos mines inépuisables ? Pour qui auraient coulé ces fleuves immenses , qui font la force et la richesse des états ? A qui aurait profité cette fertilité pro-, digieuse de notre terrain , source intarissable de prospérités ? Qui aurait pu calmer tant de partis inconciliables , adoucir par la civilisation une population disséminée et séparée par tant de rivières égales à des mers , traiter avec les Indiens dans les forêts impénétrables qui couvrent

leurs montagnes inaccessibles ? Assurément , Brésiliens , votre patrie , cette belle portion du globe où la nature a prodigué ses trésors et qui fait l'envie et l'admiration des nations du monde , votre patrie était déchirée , et les vues bienfaisantes de la Providence étaient trompées , ou du moins leur effet retardé pour long-temps.

J'aurais été responsable de tous ces maux ; du sang qui aurait coulé , des victimes qui auraient été sacrifiées à des passions particulières. Je me résolus donc *, je pris le parti que les peuples désiraient, et j'ordonnai la convocation de l'assemblée du Brésil, afin de cimenter l'indépendance politique du Brésil sans rompre entièrement les liens de fraternité avec le Portugal : de sorte que dans la plus douce harmonie le royaume uni du Portugal , du Brésil et des Algarves se conservât sous un même chef, formé de deux familles qui, séparées par des mers immenses, ne peuvent être unies que par l'égalité des droits et des avantages réciproques, #

Brésiliens , ce n'est pas à vous qu'il faut rappeler les maux que vous souffriez et qui vous engagèrent à former la représentation que me présenta la chambre et le peuple de cette cité le 23 mai. Sur cette représentation je rendis mon décret royal du 3 juin suivant -, mais le respect que nous devons aux autres nations exige que nous donnions les raisons de vos demandes et les motifs de mes actions. L'histoire des actes du congrès de Lisbonne, relativement au Brésil, est un monument continuel de tyrannie etde délire. Il voulait paralyser la prospérité du Brésil , consumer sa vitalité, et le réduire à une telle inanition, une telle faiblesse, qu'il fût obligé de reprendre les chaînes de son esclavage et de recommencer le cours de ses malheurs. Pour que le monde soit convaincu de la vérité de ce que j'affirme, il suffira que j'expose les faits.

Le congrès de Lisbonne établit des dispositions législatives pour le Brésil sans avoir attendu ses représentais ,

faisant ainsi injure à la souveraineté de la majorité du peuple.

Il refusa à ce royaume une délégation du pouvoir exécutif, chose si nécessaire pour développer toutes les forces de la virilité de ce peuple , vu la distance immense qui le sépare du Portugal. Ainsi, il devenait impossible de suffire avec la promptitude nécessaire aux circonstances locales qui exigeaient des mesures rapides et des moyens adaptés aux localités.

On refusa au Brésil un centre dTunion et de force afin de l'affaiblir , et l'on excita ses provinces à se détacher de celui qu'elles avaient déjà le bonheur de posséder dans leur sein.

On décréta des gouvernemens isolés sans fixité , avec trois centres d'activité différens, rivaux et opposés. On le faisait ainsi descendre de son rang de royaume ; on dé-* truisait les bases de sa grandeur et de sa prospérité futures , et on ne lui laissait que des semences de désordre et d'anarchie.

Les Brésiliens étaient exclus de fait de tous les emplois honorables , et vos cités étaient remplies de baïonnettes européennes dirigées par des chefs étrangers aussi cruels que débauchés.

Les cortès recevaient avec enthousiasme et louaient avec effusion tous ces monstres qui avaient ouvert dans vos cœurs des plaies douloureuses , et qui promettaient de ne point cesser de les ouvrir.

Elles portèrent des mains avides sur les ressources de la banque du Brésil , déjà chargée d'une énorme dette nationale dont elles ne s'occupèrent jamais. Cependant le crédit de la banque était lié avec le crédit public du Brésil et avec sa prospérité.

Le congrès négociait avec des nations étrangères à qui il voulait céder des portions de votre territoire pour vous affaiblir et vous asservir ensuite plus aisément.

II désarmait vos forteresses , dépouillait vos arsenaux ? laissait vos ports sans défense , appelait dans ceux du Portugal toute votre marine ; il épuisait vos trésors par des dépenses continuelles pour l'entretien des troupes, qui venaient sans être réclamées par vous , qui versaient votre sang, qui détruisaient le pays ; et en même temps le congrès défendait l'entrée des armes et des munitions étrangères avec lesquelles vous eussiez pu armer vos bras vengeurs et soutenir votre liberté.

11 présenta un projet de relations commerciales qui, sous de fausses apparences de réciprocité et d'égalité, faisait le monopole de vos richesses , fermait vos ports aux étrangers , ruinait votre agriculture et votre naissante industrie et vous réduisait de nouveau à l'état de pupilles et de colons.

Il traita dès le commencement et traite encore aujourd'hui avec indignité les représentans du Brésil , lorsqu'ils ont le courage de combattre pour ses droits , et il ose , qui pourra le croire? il ose vous menacer de rompre les fers de vos esclaves et d'armer leurs mains contre leurs maîtres.

Enfin, pour terminer ce long tableau d'horribles injustices, lorsque pour la première fois ce congrès entendit les expressions de votre juste indignation, il poussa le mépris et la dérision, ô Brésiliens, jusqu'à vouloir disculper ses attentats par votre volonté et votre confiance.

La délégation du pouvoir exécutif, que le congrès avait rejetée comme inconstitutionnelle , maintenant une commission choisie dans le sein du congrès veut bien nous l'offrir , et même avec tant de libéralité qu'au lieu d'un seul centre d'autorité dont vous aviez besoin , elle veut vous en accorder deux ou davantage. Quelle générosité inouïe ! ou plutôt quelle perfide adresse pour détruire la force que cet état tient de son unité, armer les provinces contre les provinces et les frères contre les frères î

Maintenant, généreux habita ïis de ce vaste et puissant

empire , le grand pas est fait 5 vous avez votre indépen- • dance $ vous aurez ce bonheur qui en est la suite , et que vous ont déjà promis les plus grands politiques de l'Europe. Vous êtes un peuple souverain, vous êtes entrés dans la grande société des nations indépendantes ainsi que vous en aviez le droit. L'honneur et la dignité nationales , le besoin d'être heureux , la voix de la nature elle-même, ordonnent que les colonies cessent d'être colonies lorsqu'elles arrivent à l'âge de leur virilité. Vous étiez encore traités comme une colonie, lorsque dès long-temps vous ne l'étiez plus, que vous étiez déjà un état séparé. Bien plus ; le même droit qu'a le Portugal pour détruire ses antiques institutions et se constituer, à plus forte raison deviez- vous en jouir, vous qui habitez un pays immense, où la population bien que disséminée est déjà plus considérable que celle du Portugal , et va croissant tous les jours avec une rapidité qui tous les jours s'accroît encore. Si le Portugal vous refusait ce droit, à quel titre prétendrait-il que sa nouvelle constitution fût reconnue par les nations étrangères , qui pourraient alléguer des raisons pareilles aux siennes pour intervenir dans ses affaires domestiques, et violer ainsi le droit de la souveraineté et de l'indépendance des nations ?

Que vous reste-t-il à faire, Brésiliens ? A vous réunir dans un même intérêt , une même affection , les mêmes espérances } à mettre en exercice de ses fonctions l'auguste assemblée du Brésil. Il faut que, toujours guidée par la raison et la prudence, elle évite les écueils dont sont pleines les mers des révolutions , et que les naufrages de la France , de l'Espagne et du Portugal lui-même n'ont que trop signalés. Il faut que , d'une main ferme et sage , elle fixe les limites des difï'érens pouvoirs , et qu'en formant le code de votre législation , elle sache appliquer les principes de la philosophie aux circonstances spéciales où vous vous trouvez. IN 'en doutez pas, Brésiliens, vos représentans n'auront

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pas à vaincre vos résistances j ils n'auront qu'à fixer les droits de chacun; les vôtres, méconnus et foulés aux pieds pendant trois siècles, seront garantis -, ils consacreront dans le Brésil les vrais principes de la monarchie représentative-, ils déclareront roi de ce beau pays D. Jean VI, mon auguste père, et l'objet constant de votre affection -, ils abattront toutes les têtes des hydres de l'anarchie et du despotisme ; ils imposeront à tous les employés et fonctionnaires publics une responsabilité nécessaire , et la volonté légitime et juste de la nation ne verra plus désormais son vote majestueux méconnu un seul instant.

Fermes dans le principe immuable de ne point sanctionner d'abus , qui chaque jour engendreraient des abus nouveaux , vos représentans porteront l'ordre et la lumière dans le ténébreux chaos qui enveloppe notre système financier , celui de notre administration économique, nos lois civiles et criminelles. Ils sauront que les idées utiles au bien public ne sont pas seulement faites pour orner les pages d'un livre , et que la perfectibilité accordée à l'homme par l'être infini qui l'a créé ne doit point rencontrer d'obstacles, et se montrer dans l'ordre social et la félicité des nations.

Votre assemblée vous donnera un code de lois adaptées aux circonstances locales où se trouvent votre population, vos biens , vos rapports. L'exécution en sera confiée à des juges intègres qui vous administreront gratuitement la justice , et dont la vigilance fera disparaître toutes ces difficultés de votre droit , fondées sur des lois obscures , ineptes, compliquées, contradictoires.

Votre code pénal sera dicté par la raison et l'humanité, au lieu de vous offrir ces lois cruelles et absurdes dont vous fûtes jusqu'ici les sanglantes victimes. Votre système de contributions respectera les sueurs de l'agriculteur, l'industrie de l'artisan, les périls du navigateur, et la liberté du négociant-, il sera clair, uniforme, facilitera

l'emploi et la circulation des capitaux , et brisera les portes mystérieuses qui défendaient la vue du labyrinthe des finances , et ne permettaient pas aux citoyens de suivre l'emploi qu'on donnait aux revenus de la nation.

Yaillans soldats , un code militaire vous régira -, il formera une armée de citoyens disciplinés, qui réunira la valeur qui défend la patrie , aux vertus civiques qui assurent sa paix intérieure.

Amis des lettres et des sciences , presque toujours abhorrés ou dédaignés par le despotisme , la carrière de l'honneur et de la gloire vous sera ouverte , affranchie d'obstacles. Les vertus et les talens viendront ensemble orner le sanctuaire de la patrie , sans que l'intrigue les arrête aux pieds du trône , auprès duquel l'hypocrisie et l'imposture seules avaient accès.

Citoyens de toutes les classes , jeunesse brésilienne , vous aurez un code d'instruction qui développera puissamment les germes des talens que notre pays présente avec tant d'abondance , qui en donnant à toute la nation une éducation libérale , en donnant à chacun de ses membres l'instruction nécessaire pour coopérer à la félicité générale , placera notre constitution sous la sauve-garde des générations futures.

Voyez , Brésiliens , voyez la perspective de gloire et de grandeur qui se déroule devant vous *, en considérant combien vous êtes encore retardés, ne vous découragez pas. Des déserts de la Californie jusqu'à ceux qui bordent le détroit de Magellan, le torrent de la civilisation court et coule à pleins bords. Constitution et liberté légale, sont des sources intarissables de prodiges, et les moyens qui nous amèneront tout ce que possède encore de bon cette Europe , dont la vieillesse se débat dans les convulsions révolutionnaires. Ne craignez point les nations étrangères; l'Europe qui a reconnu l'indépendance des Etats-Unis , et qui est restée neutre dans la lutte des Espagnols avec

leurs anciennes colonies , reconnaîtra assurément la constitution du Brésil , qui se présente à son tour avec tant de justice et des moyens si puissans pour prendre son rang dans la famille des nations. Nous ne nous entremettrons pas dans leurs affaires particulières , mais elles ne voudront pas , sans doute , troubler la paix et le commerce libre que leur garantit le gouvernement représentatif que nous allons établir.

Que Ton n'entende plus qu'un cri , union ! que des Amazones à la Plata , l'écho ne répète d'autre mot que celui d'indépendance ! que toutes nos provinces réunies forment un faisceau,1^ qu'aucune force humaine ne puisse rompre. Abandonnons d'antiques préjugés , substituons l'amour du bien général à l'affection particulière, aux intérêts de quelques provinces ou de quelques villes. Que des blasphémateurs vomissent contre moi et contre votre système, des injures et des calomnies, ne vous en inquiétez pas, Brésiliens; ce serait de leurs louanges que vous devriez vous attrister : alors le Brésil serait perdu. Qu'ils disent que nos tentatives pour résister au Portugal sont des actes de révolte contre la mère-patrie, contre nos bienfaiteurs; sans nous arrêter à leurs insultes, c'est en conservant nos droits, combattant pour une cause juste, consolidant notre liberté , que nous voulons sauver le Portugal lui-même d'une nouvelle classe de tyrans.

Qu'ils disent que nous nous révoltons contre notre roi *, il sait bien que nous l'aimons comme un roi citoyen , et que nous voulons l'arracher à la honte de l'esclavage auquel il est réduit. Nous arracherons à d'infâmes démagogues le masque de l'hypocrisie , et nous marquerons dans des vues vraiment libérales les limites des pouvoirs politiques.

Laissez-les s'écrier, pour tâcher de persuader au monde que nous rompons tous nos liens avec nos frères d'Europe. Il n'en est point ainsi ; nous voulons assurer notre union

avec eux , mais non sous l'influence d'un parti qui a méprisé nos droits, et qui, montrant à découvert son insolence et sa tyrannie, perd entièrement cette considération si nécessaire à une réunion d'hommes dont le pouvoir ne se fonde que sur la justice et l'opinion publique.

Illustres Bcthians , portion généreuse et infortunée du Brésil, vous, dont le sol est encore infecté de ces voraces et dégoûtantes harpies , combien me navre votre destinée! combien je suis affligé de ne pouvoir aller essuyer vos larmes et calmer votre désespoir. Bahians! on connaît votre courage -, chassez d'au milieu de vous des monstres qui se nourrissent de votre sang. Vous n'avez rien à craindre-, ils ne sont forts que de votre patience. Déjà ils ne sont plus Portugais -, chassez-les , et venez-vous réunir à nous , nos bras vous sont ouverts.

Vaillants Mineiros , intrépides Pernambucans , défenseurs de la liberté brésilienne, volez au secours de vos frères, de vos voisins. Ce n'est plus la cause d'une province, c'est celle du Brésil entier qui se défend sous les murs de la fille aînée de Cabrai (i). Exterminez cette race de loups mal déguisés qui secondent les caprices sanguinaires des factieux. Rappelez-vous, Pernambucans, des flammes du Bonito , et des scènes du Rescife. Epargnez cependant, regardez comme vos frères tous les Portugais pacifiques qui respectent nos droits , et qui désirent à la fois la félicité de leur patrie et celle de la nôtre.

Habitans du Ciura , du Maragnon , du riche Para , vous tous de ces belles et fertiles provinces du Nord, venez rédiger et signer avec nous l'acte de notre émancipation , afin de nous constituer, il en est bien temps , en un grand corps politique. Brésiliens , mes amis , réunissons-nous ; je suis votre compatriote , votre défenseur. Regardons comme l'unique but , l'unique prix de nos travaux, l'honneur et la prospérité du Brésil. En suivant ce sentier,

(i) Alvarez Cabrai fit la découverte du Brésil en i5oo.

vous me verrez toujours à votre tête , et dans le lieu du plus grand péril. Mon bonheur , soyez-en persuadés i est dans votre bonheur -, ma gloire est de gouverner un peuple généreux et libre. Donnez-moi l'exemple des vertus et de l'union , je serai digne de vous.

Signé le prince régent.

Au palais de Rio-Janeiro , Ier. août 1822.