N\ XII

Manifeste du prince régent du Brésil aux gouvernemens amis et nations étrangères y publié à la date du 6 août.

Moi , et les peuples qui me reconnaissent pour leur prince régent , désirant conserver les relations politiques et commerciales avec les nations et les gouvernemens amis de ce royaume, et continuer à mériter l'approbation et l'estime que le caractère brésilien s'est acquis , il est de mon devoir de leur exposer succinctement, mais avec vérité, la suite des faits et des motifs qui m'ont obligé à accéder à la volonté générale du Brésil, qui proclame à la face de l'univers son indépendance politique , et , comme royaume frère et comme nation grande et puissante , veut conserver d'une manière ferme et intacte ses droits imprescriptibles , contre lesquels le Portugal a toujours attenté , et actuellement plus que jamais , depuis la prétendue régénération politique de la monarchie faite par les cortès de Lisbonne.

Lorsque par l'effet du hasard cette vaste et riche région brésilienne se présenta pour la première fois aux yeux de l'heureux Cabrai, l'avarice et le prosélytisme religieux, moteurs des découvertes et des colonies modernes , s'en rendirent les maîtres par la conquête , et alors des lois de sang , dictées par les passions et les intérêts sordides , y affermirent la tyrannie portugaise. Le sauvage indigène et le co-

hm européen furent obligés de parcourir la même carrière de misère et d'esclavage. Lorsqu'ils creusaient le flanc de leurs montagnes pour en tirer For, des lois absurdes et le Oiiinto venaient aussitôt les décourager dans leurs travaux à peine commencés ; et pendant que l'état portugais , avec une ambition insatiable , dévorait les trésors que lui offrait la nature généreuse, les Minas gémissaient sous le poids du tribut le plus odieux, la capitation. On aurait voulu que les Brésiliens payassent l'air qu'ils respiraient, la terre (m ils foulaient. Si l'industrie de quelques hommes plus actifs tentait de donner aux produits du sol une nouvelle forme pour en vêtir ses enfans , aussitôt des lois tyranniques l'en empêchaient , et châtiaient ses nobles efforts. Les Européens ont toujours voulu conserver ce riche pays dans la plus triste et la plus dure dépendance de la métropole , parce que celle-ci jugeait nécessaire de sécher ou au moins d'apauvrir la source de ces richesses. Si l'activité de quelque colon offrait de temps à autre à ses concitoyens une nouvelle branche de richesse rurale, en naturalisant des végétaux exotiques, utiles et précieux, des impôts onéreux venaient aussitôt mettre fin à de si heureux commencera en. s. Lorsque des hommes entreprenans osaient changer îe cours impétueux des torrens , pour tirer de leurs lits les diamans , ils en étaient aussitôt empêchés par les agens cruels du monopole et punis par des lois inexorables. Quand le superflu des productions réclamait l'échange des productions étrangères, privé du marché général des nations , et de sa concurrence , qui aurait renchéri les achats et fait baisser les ventes , le Brésil n'avait d'autres ressources que de les envoyer aux ports de la métropole , et augmenter par-là l'insatiable avarice et la puissance de ses tyrans. Enfin , si le Brésilien , que la bienfaisante nature a doué de talens peu communs , voulait s'immiscer dans les sciences et les arts , pour mieux connaître ses droits , ou pour mettre à profit les richesses que la Providence a ré-

pandues sur son pays , il devait aller les mendier au Por^ tugal qui les possédait à peine , et qui souvent lui défendait de revoir sa patrie.

Tel a été le sort dit Brésil pendant près de trois siècles ; telle a été la politique mesquine que le Portugal > toujours rétréci dans ses vues, toujours affamé et tyrannique j a imaginé pour cimenter et maintenir sa splendeur factice. Colons et indigènes , vainqueurs et vaincus , ses fils et petits-fils, tout a été confondu et sujet à un anathème général : et comme l'ambition du pouvoir et la soif de l'or sont toujours insatiables et sans frein, le Portugal n'oubliait pas d'envoyer continuellement des baclias sans pitié , des magistrats corrompus , et des essaims d'agens fiscaux de toute espèce , qui , dans le délire de leurs passions , détruisaient les liens de la morale tant publique que particulière b dévoraient les tristes restes des produits de la sueur des habitans , déchiraient les entrailles du Brésil qui les enrichissait , afin que ses peuples , réduits au désespoir , fussent , comme d'humbles musulmans en pèlerinage à la nouvelle Mecque , acheter avec de riches offrandes une vie , qui , bien qu'obscure et languissante , devenait au moins plus libre et plus supportable. Si le Brésil a résisté à ce torrent de maux , s'il n'a pas succombé à une aussi vile oppression, il l'a dû à ses enfans pleins de courage , que la nature avait formés pour en faire des géans , il l'a dû à la générosité de cette bonne mère j qui leur donnait sans cesse de nouvelles forces pour surmonter les obstacles physiques et moraux que des pères et des frères ingrats opposaient continuellement à leur accroissement*

Cependant , quoique ulcéré par le souvenir de ses infortunes passées , le Brésil i étant naturellement bon , n'a pas laissé que de recevoir avec une joie inexprimable l'auguste personne de Joao VI , ainsi que toute la famille royale : il a fait plus \ il a reçu à bras ouverts la noblesse et le peuple qui émigraient , chassés par le despote de l'Europe : il s'est

chargé avec joie du fardeau du trône de mon auguste père, a conservé la splendeur du diadème qui lui ceignait le front, a suppléé avec générosité et profusion aux dépenses d'une nouvelle cour exilée , et de plus , sans aucun intérêt particulier , et uniquement à cause des liens de fraternité, il a contribué , quoi qu'à une grande distance , aux dépenses de la guerre que le Portugal a si glorieusement soutenue contre ses envahisseurs. Qu'a gagné le Brésil en^retour de tant de sacrifices ? La continuation des vieux abus , l'augmentation des nouveaux , introduits tant par la négligence que par l'immoralité et le crime. De tels malheurs demandaient hautement une prompte réforme dans le gouvernement, que rendait facile une augmentation de lumières , et qu'exigeaient les droits incontestables d hommes qui formaient la portion la plus considérable et la plus riche de la nation portugaise, et qui étaient favorisés de la nature par leur position géographique au centre du globe , par de vastes ports , et enfin par la richesse naturelle de leur sol. Des sentimens d'une loyauté excessive, un amour outré pour leurs frères du Portugal, ont étouffé leurs plaintes , plié leur volonté , et les ont engagés à céder à ces derniers cette palme glorieuse.

Lorsque le cri de la régénération politique de la monarchie s'éleva en Portugal , les peuples du Brésil , se fiant dans l'inviolabilité de leurs droits , et jugeant leurs frères incapables d'avoir des sentimens différens des leurs , abandonnèrent à ces ingrats la défense de leurs intérêts les plus chers , le soin d'une complète et nouvelle constitution , et s'endormirent tranquillement au bord du plus terrible précipice. Se fiant entièrement dans la justice et la sagesse du congrès de Lisbonne , le Brésil espérait en recevoir tout ce qui lui appartenait de droit : combien il était loin de penser que ce même congrès trahirait d'une manière aussi vile ses espérances et ses intérêts , intérêts qui sont si étroitement liés avec ceux de la généralité de la nation !

Le Brésil connaît actuellement son erreur , et si ses habitans n'étaient pas doués de ce généreux enthousiasme qui fait surtout confondre des lueurs passagères avec la vraie lumière de la raison , ils auraient vu , dès le premier manifeste que le Portugal adressa aux peuples de l'Europe , qu'un des buts cachés de sa régénération si vantée était de rétablir astucieusement l'ancien système colonial auquel il a toujours cru et croit encore aujourd'hui devoir sa puissance et sa richesse. Le Brésil ne prévit pas que ses députés , devant aller dans un pays étranger et éloigné , obligés de lutter contre les préjugés et les caprices invétérés de la métropole , manquant des appuis de leurs parens et amis , devaient nécessairement tomber dans l'état de nullité où nous les voyons -, mais il leur a fallu recevoir les dures leçons de l'expérience pour leur faire connaître l'illusion de leurs espérances.

Cependant les Brésiliens sont excusables , car comment leurs âmes sincères et généreuses auraient-elles pu penser que cette régénération si prônée de la monarchie aurait commencé par le rétablissement de l'odieux système colonial? Il était bien difficile et presque incroyable de concilier ce plan absurde et tyrannique avec les lumières et le libéralisme que le congrès portugais prêchait hautement , et il était encore moins croyable qu'il y eût des hommes assez audacieux et assez insensés pour oser ( comme je le dirai bientôt) attribuer à la volonté et aux ordres de mon auguste père et roi le seigneur D. Joao VI, à qui le Brésil doit son élévation au rang de royaume , la volonté d'effacer d'un seul trait une des plus belles actions de sa vie , qui rendra sa mémoire éternelle dans l'histoire de l'univers. Un aveuglement aussi complet se croirait difficilement si les faits ne parlaient : mais il ne peut y avoir de sophismes contre une vérité manifeste.

Tant que mon auguste père, entraîné par des manœuvres perfides , n'a pas quitté les rives de Janeiro pour aller

malheureusement habiter de nouveau celles du vieux Tage^ le congrès de Lisbonne affectait envers le Brésil des senti mens d'une égalité fraternelle , et les principes lumineux d'une justice réciproque, déclarant formellement dans l'article 21 des bases delà constitution : que la loi fondamentale qu'on allait organiser et promulguer ne serait appliquée au Brésil que si ses députés , après s'être réunis , déclaraient que c'était la volonté des peuples qu'ils représentaient. Mais quelle a été l'épouvante de ces mêmes peuples quand ils ont vu qu'en opposition à cet article , au mépris de leurs droits inaliénables , une portion du congrès général décidait de leurs intérêts les plus chers ! En voyant la partie dominante de ce congrès incomplet , imparfait, décider des objets d'une importance majeure , qui regardaient uniquement le Brésil , et cela sans entendre au moins les deux tiers de ses représentans !

Ce parti dominant , sans égard pour les lumières et la probité des hommes sensés qui existent dans les cortès , insulte le Brésil et veut continuer à le tromper par les moyens infernaux de la politique la plus noire, affectant des sentimens de fraternité qui n'ont jamais existé dansleurs cœurs : il profite adroitement des écarts de la junte gouvernante de Bahia ( qu'il a soutenue en cachette ) pour dissoudre le nœud sacré qui liait toutes les provinces du Brésil à ma régence légitime et paternelle. Comment le congrès at-il osé reconnaître dans cette junte factieuse une autorité suffisante pour rompre les liens politiques de sa province, et la séparer du centre auquel elle se trouvait réunie , et cela après le serment prêté par mon auguste père à la constitution promise à toute la monarchie ? De quel droit ce congrès, qui ne représentait que le Portugal, a-t-il sanctionné des actes aussi illégaux que criminels , et dont les conséquences sont des plus funestes pour tout le royaume uni? Et quels fruits en a tirés Bahia , si ce n'est le nom vain et ridicule de province de Portugal , et qui pis est les maux

d'une guerre civile , et l'anarchie dans laquelle elle se trouve plongée par la faute de son premier gouvernement vendu aux démagogues de Lisbonne, et à quelques autres hommes égarés par des idées anarchiques et républicaines? Quand bien même Bahia pourrait se couserver province du chétif Portugal , serait-ce donc plus que d'être une des premières du vaste et grand Brésil? Mais ce n'était pas là les vues du congrès. Le Brésil ne devait pas être royaume, il devait descendre de son trône , se dépouiller du manteau royal , déposer la couronne et le sceptre , et , rétrogradant dans l'ordre politique de l'univers , recevoir de nouveaux fers et s'humilier comme esclave devant le Portugal.

Sans nous arrêter davantage ici , examinons la marche progressive du congrès. Il autorise et établit des gouvernemens provinciaux , anarchiques , indépendans les uns des autres, mais relevant du Portugal. Il détruit la responsabilité et l'harmonie qui existent entre les pouvoirs civil , militaire et financier, ne laissant aux peuples de remèdes à des maux inévitables qu'au delà du vaste océan : ressource imaginaire et inutile.

Le congrès voyait bien qu'il détruisait l'architecture majestueuse de l'empire brésilien , qu'il allait séparer ses parties, les mettre continuellement aux prises, anéantir ses forces , et même convertir ses provinces en autant de républiques ennemies les unes des autres ; mais peu lui importaient les malheurs duBrésil :pour lors des avantages momentanés lui suffisaient, et il ne craignait pas de couper l'arbre à la racine, pourvu qu'à l'imitation des sauvages de la Louisiane, il cueillît aussitôt ses fruits, ne fût-ce qu'une fois.

Les représentations de la junte et des députés de Pernambuco , qui avaient pour but de se voir délivrés des baïonnettes européennes , auxquelles cette province devait les dissensions intestines qui la déchiraient , furent sans

effet. Ce fut alois que le Brésil commença à déchirer le voile épais qui obscurcissait sa vue, et qu'il jugea à quoi ces troupes étaient destinées. Il examina les causes du mauvais accueil que recevaient les propositions du petit nombre de députés qu'il avait déjà en Portugal, et perdit chaque jour davantage l'espérance de voir les choses s'améliorer et d'une réforme dans les délibérations du congrès ; car il voyait qu'on n'avait pas plus d'égard à la justice de ses droits qu'au patriotisme de ses députés.

Ce n'est pas encore tout : les cortès de Lisbonne n'ignoraient pas que le Brésil avait été épuisé par l'immense dette que le trésor devait à la banque nationale , et que si celle-ci venait à manquer une immensité de familles se trouveraient ruinées et réduites à une totale indigence : cet objet était de la plus grande urgence , néanmoins le crédit de cette banque ne leur a jamais coûté la moindre inquiétude ; il semblait , au contraire , qu'ils faisaient leurs efforts pour lui porter le dernier coup , en enlevant au Brésil les excédans des revenus des provinces , qui devaient entrer dans son trésor public et central, et même en ôtant à la banque l'administration des contrats que le roi mon auguste père lui avait accordés pour l'amortissement de cette dette sacrée.

Arrivent enfin au Brésil les fatals décrets de mon retour en Europe et de l'extinction totale des tribunaux de Rio- Janeiro , pendant que ceux du Portugal devaient subsister. A l'instant s'évanouit tout espoir de conserver même une délégation du pouvoir exécutif qui fût un centre commun d'union et de force entre toutes les provinces de cet immense pays , si nécessaire pour donner aux mouvemens de sa machine sociale de la régularité , et sans lequel les dons que la nature lui a faits avec profusion pour l'accroissement rapide de ses forces et de sa prospérité future eussent été répandus en vain.

Un gouvernement fort et constitutionnel pouvait seule-

ment faciliter l'augmentation progressive de la civilisation et de la richesse du Brésil 5 lui seul pouvait le défendre de ses ennemis extérieurs, étouffer les factions intérieures des hommes ambitieux et méchans qui osaient attenter à la liberté , à la propriété individuelle, au repos et à la sûreté publique de l'état en général , et de chacune de ses provinces en particulier. Sans ce centre commun, je le répèle , toute relation d'amitié et de commerce mutuel entre ce royaume, celui de Portugal et les pays étrangers, éprouverait mille obstacles -, et bien loin de voir notre richesse s'augmenter sous un système d'économie politique convenable au pays, nous la verrions au contraire s'engourdir, diminuer, et peut-être s'anéantir entièrement. Enfin , sans ce centre de force et d'union , les Brésiliens ne pourraient pas conserver leurs frontières ni leurs limites naturelles -, et ils perdraient ( ce à quoi travaille actuellement le congrès ) tout ce qu'ils ont gagné au prix de tant de sang, de capitaux ; et qui pis est, c'eût été aux dépens de l'honneur national et des grands intérêts politiques et commerciaux. Mais heureusement que la justice et la saine politique outragées ont élevé leurs cris en notre faveur , et l'exécution de décrets aussi détestables n'a pas eu lieu.

Les peuples de ce royaume n'ont pu qu'être très-choqués de voir avec quel mépris les citoyens de mérite brésiliens étaient traités, car dans la liste nombreuse de diplomates , ministres d'état , conseillers et gouverneurs militaires , on ne rencontre pas un seul nom brésilien.

On sait actuellement dans quel but sinistre ont été nommés ces nouveaux bâchas sous le titre de gouverneurs d'armes : il suffit de se rappeler que dans toutes les provinces on les a vus constamment s'opposer à la dignité et à la liberté du Brésil -, de faire attention à la considération avec laquelle les cortès reçoivent leurs dépêches, et la part qu'ils prennent aux affaires civiles et poliliques absolument étrangères au service militaire -, ajoutez à cela la con-

descendance avec laquelle les cortès ont reçu les félicitations de laj troupe fratricide expulsée de Pernambuco, l'approbation donnée par le parti dominant du congrès aux procédés révoltans du général Avilez , qui , pour comble de maux, a donné occasion à la mort prématurée de mon fils cbérile prince D. Joao-, l'indifférence avec laquelle on a entendu le récit des scènes sanglantes de Baliia , provoquées par l'infâme Madeira, à qui on a envoyé de nouveaux renforts malgré la protestation des députés du Brésil ; et on sera convaincu qu'après avoir subjugué la liberté des provinces, étouffé leurs justes réclamations, dénoncé comme anti-constitutionnels le patriotisme et l'honneur de leurs citoyens , ces désorganisateurs ne prétendent qu'établir sous le masque des paroles trompeuses d'union et de fraternité , un despotisme militaire complet avec lequel ils espèrent nous accabler.

Tout gouvernement juste et toute nation civilisée comprendra que, [privé de son pouvoir exécutif, de ses tribunaux nécessaires , obligé d'aller , au travers des périls d'une longue navigation , mendier la grâce et la justice au Portugal, Lisbonne s'appropriant les revenus de ses provinces , déchu de son rang de royaume et dominé par les baïonnettes , c'en était fait du Brésil ; il était pour toujours rayé du nombre des nations libres et se trouvait de nouveau réduit à l'ancien état colonial et de commerce exclusif. Mais comme il ne convenait pas de déclarer à la face du monde civilisé ces projets cachés et abominables , il a tâché de les dissimuler encore en nommant des commissions chargées de traiter les affaires politiques et commerciales de ce royaume. Les rapports de ces commissions sont répandus partout , et montrent clairement le machiavélisme et l'hypocrisie des cortès de Lisbonne, qui ne'peuvent tromper que des hommes ignorans , mais qui donnent de nouvelles armes aux ennemis répandus parmi nous. Ces faux et mauvais politiques disent actuellement que le cou-

grès désire être instruit des vœux du Brésil , et qu'il a toujours désiré y avoir égard dans ses délibérations; si c'est la vérité , pourquoi donc les cortès de Lisbonne rejettent-elles à présent même tout ce que proposent le petit nombre de députés que nous y avons ?

Cette commission spéciale , chargée des affaires politiques de ce royaume , avait déjà en son pouvoir les représentations de beaucoup de nos provinces et municipalités, par lesquelles on demandait la dérogation du décret sur l'organisation des gouvernemens provinciaux , et la continuation de mon séjour dans ce royaume comme princerégent. Cependant qu'a fait la commission? elle n'a eu égard à rien : à peine a-t-elle proposé mon séjour temporaire à Rio de Janeiro , sans entrer dans le détail des attributions qui devaient me revenir comme délégué du pouvoir exécutif. Les peuples demandaient un seul centre de ce pouvoir , afin d'éviter le démembrement du Brésil en parties isolées et rivales. Qu'a fait la commission? elle a insidieusement proposé qu'on accordât au Brésil deux ou plus de centres , et même que les provinces qui le voudraient ainsi correspondissent directement avec le Portugal.

Les cris de nos députés en faveur du Brésil se sont élevés mille et mille fois -, leurs voix ont été étouffées par les insultes d'une liorde salariée qui occupait les tribunes. A toutes leurs réclamations on a toujours répondu qu'elles étaient contre le règlement intérieur des cortès , ou qu'on ne pouvait déroger à ce qui était déjà décidé , ou enfin on répondait avec hauteur : Il n'y a point ici de députés de provinces , tous sont députés de la nation, et la pluralité seule doit prévaloir. Principe de droit public faux et inouï, mais très-utile aux dominateurs , parce que soutenus de la majorité des votes européens ceux des Brésiliens devenaient nuls, et ils pouvaient ainsi enchaîner le Brésil à leur aise. On a présenté au congrès la lettre que m'adressa

le gouvernement de Saint-Paul , ainsi que le vœu unanime de la députation envoyée par le gouvernement, le sénat et le clergé de sa capitale. Tout a été vain-, la junte de ce gouvernement a été insultée, traitée de rebelle , menacée d'être traduite devant les tribunaux. Enfin , usant de la liberté de la presse , les écrivains brésiliens ont mis au jour les injustices et les erreurs du congrès 5 et en retour de leur loyauté et de leur patriotisme , ils ont ^té taxés , par la commission , d'bommes intéressés et inspirés uniquement par le génie du mal.

Comment le Brésil pourrait-il ensevelir dans un éternel oubli tant d'insultes et d'atrocités? Il lui est également impossible d'avoir jamais confiance dans les cortès de Lisbonne , se voyant d'abord insulté , bientôt après déchiré par une guerre intestine commencée par ces hommes iniques , et même menacé des scènes horribles de Haïty, que nos furieux ennemis désireraient ardemment faire renaître.

Et n'est-ce pas aussi un commencement réel d'hostilités, la défense qu'a faite ce gouvernement que les nations étrangères avec lesquelles nous trafiquions librement nous envoient de munitions de guerre ? Devons-nous aussi souffrir que le Portugal ofFre à la France de lui céder une partie de la province du Para, si cette puissance veut lui fournir des troupes et des vaisseaux avec lesquels il puisse nous enchaîner plus aisément et étouffer les cris de notre justice ? Les belliqueux Brésiliens pourront-ils oublier que dans le même but on a fait de semblables propositions à l'Angleterre , en lui offrant de perpétuer le traité de commerce de 18 10, et même de l'étendre par de plus grands avantages ? Jusqu'où va la mauvaise foi et Fimpolitique des cortès !

Déplus, le congrès de Lisbonne, cherchant tous les moyens de nous opprimer, a répandu une cohorte d'émissaires secrets qui emploient toutes les ressources de l'astuce 'et de la perfidie pour corrompre l'esprit public ,

troubler le bon ordre et fomenter l'anarchie dans le Brésil. Bien persuadés de la haine que ses peuples portent au despotisme , ces perfides émissaires ne cessent de pervertir l'opinion publique, et d'envenimer les actions les plus pures et les plus justes de mon gouvernement, osant avec témérité m'imputer le désir de séparer entièrement le Brésil du Portugal , et de faire revivre l'ancien système arbitraire. Mais c'est en vain qu'ils tentent de désunir les habitans de ce royaume : les honnêtes Européens, nos concitoyens, ne seront pas ingrats envers le pays qui lésa adoptés pour enfans, les a honorés et enrichis.

Les factieux des cortès, n'étant pas encore satisfaits de cette suite de perfidies, osent insinuer qu'une grande partie de ces mesures désastreuses sont émanées du pouvoir exécutif-, comme s'il était dans le caractère du roi, du bienfaiteur du Brésil, d'être coupable de semblables atrocités ; comme si le Brésil et le monde entier ignoraient que le seigneur D. Joao VI , mon auguste père , est réellement prisonnier d'état , dans une complète inaction , sans la volonté libre que devrait avoir tout véritable monarque qui jouirait des attributions qu'une légitime constitution , quelque rétrécie et suspecte qu'elle put être, ne pourrait lui nier. L'Europe et le monde entier savent que de ses ministres , les uns sont dans les mêmes circonstances, les autres sont créatures et partisans de la faction dominatrice.

Sans doute , tant de provocations , tant d'injustices du congrès à l'égard du Brésil , sont nées de partis contraires entre eux , mais ligués contre nous : les uns veulent forcer le Brésil à se séparer du Portugal , afin de pouvoir mieux entraver le système constitutionnel; les autres désirent la même chose parce qu'ils voudraient se réunir à l'Espagne. D'après cela, il n'est pas surprenant qu'en Portugal on écrive effrontément que ce royaume ne peut que gagner en perdant le Brésil.

Les cortès , aveuglées par l'orgueil et la vengeance, ont

décidé par deux traits de plume une question de la plus haute importance pour la grande famille lusitanienne , en établissant que le siège de la monarchie serait en Portugal , sans consulter la volonté générale des Portugais des deux hémisphères, comme si la plus petite partie du territoire portugais, et sa population stationnaire et restreinte, devaient être le centre politique et commercial delà nation entière. En effet, s'il convient à des états séparés, mais réunis sous un même chef, d'avoir le principe vital de leur énergie dans la partie la plus centrale et la plus puissante de la grande machine sociale , afin que le mouvement se communique dans tous ses points avec plus de vigueur et de promptitude possible, sûrement le Brésil avait un droit incontestable à posséder le siège du pouvoir exécutif. Car ce riche et vaste pays , dont les côtes prolongées s'étendent depuis deux degrés au nord de l'équateur, jusqu'à la rivière de laPlata, et sont baignées par l'Atlantique, se trouve presque au centre du globe , au bord du grand canal par lequel se fait le commerce des nations , qui est le lien qui unit les quatre parties du monde. Le Brésil a l'Europe à sa gauche , ainsi que la partie la plus considérable de l'Amérique 5 vis-à-vis se trouve l'Afrique; à droite, le reste de l'Amérique et l'Asie , avec l'immense archipel de l'Austraîasie, et derrière la mer Pacifique, avec le détroit de Magellan, et le cap de Horn presqu'à sa porte.

Qui peut ignorer qu'il est presque impossible de donner une nouvelle vigueur à des peuples vieillis et usés ? Qui est-ce qui ne sait pas aujourd'hui que les beaux jours du Portugal sont passés , et que c'est seulement du Brésil que cette petite portion de la monarchie peut espérer un soutien , et de nouvelles forces pour reprendre son ancienne virilité? Mais certainement il ne pourra pas lui prêter ces secours , si ces insensés parvenaient à l'abattre, à le désunir et à le ruiner.

Quelle devrait être la conduite du Brésil au milieu du

cours systématique de si grandes erreurs et de tant d'atrocité ? Les cortès de Lisbonne voudraient-elles par hasard feindre d'ignorer nos droits et nos convenances? Non, certainement-, car, même parmi les factieux, il existe des hommes qui , bien que mauvais , ne sont point ignorans. Le Brésil doit-il souffrir, et se contenter de demander humblement le remède à ses maux à des cœurs égoïstes et sans pitié? Ne voit-il pas qu'en changeant les despotes le despotisme continuera? Outre qu'unie telle conduite serait inepte et déshonorante , elle plongerait le Brésil dans un gouffre de malheurs : et le Brésil perdu , la monarchie l'est aussi .

Placé par la Providence au milieu de ce vaste et beau pays, comme héritier et légitime délégué du roi mon auguste père, le premier de mes devoirs est non-seulement d'avoir à cœur le bien-être de mes peuples , mais aussi celui de toute la nation que je dois un jour gouverner. Pour remplir ces devoirs sacrés , j'ai accédé aux vœux des provinces qui me demandaient de ne pas les abandonner : et voulant assurer le succès de mes délibérations, j'ai consulté l'opinion de mes sujets, et ai fait nommer et convoquer les procureurs-généraux de toutes les provinces pour en ouïr les conseils dans les affaires d'état et d'utilité publique. En suite de quoi , voulant leur donner une nouvelle preuve de mon amour et de ma sincérité , j'ai accepté le titre et la charge de défenseur perpétuel de ce royaume, que les peuples m'ont conféré -, et enfin , voyant l'importance des événemens , et écoutant le vœu général du Brésil qui voulait être sauvé , j'ai convoqué une assemblée constituante et législative pour travailler à son bien-être et affermir son bonheur. Ainsi le réclamaient les peuples , qui considèrent mon auguste père et roi comme privé de sa liberté , et sujet aux caprices de cette bande de factieux qui domine les cortès de Lisbonne , et dont il serait absurde d'espérer jamais des mesures justes et utiles aux destins

du Brésil et au véritable bien de toute la nation portugaise.

Je serais ingrat envers les Brésiliens , parjure à mes promesses , et indigne du nom de prince royal du royaume uni de Portugal, Brésil et Algarves, si j'agissais différemment; mais je proteste en même temps devant Dieu et à la face de toutes les nations amies ou alliées, que je ne désire point rompre les liens d'union et de fraternité qui doivent faire de toute la nation portugaise un seul tout politique bien organisé. Je proteste également que , sauf la due et juste réunion de toutes les parties de la monarchie sous un seul roi , comme chef suprême du pouvoir exécutif de toute la nation, je défendrai les droits légitimes et la constitution future du Brésil (qui, j'espère, sera bonne et prudente) avec toutes nos forces et aux dépens de mon sang, si cela est nécessaire.

Je viens d'exposer avec précision et sincérité aux gouvernemens et aux nations auxquels je m'adresse dans ce manifeste les causes de la dernière résolution des peuples de ce royaume. Si le roi , mon auguste père, était encore au sein du Brésil , jouissant de sa liberté et libre autorité , certainement il se complairait à remplir les vœux de ce peuple loyal et généreux-, et l'immortel fondateur de ce royaume, qui déjà en février 1821 appelait à Rio de Janeiro les cortès brésiliens , n'aurait pas manqué dans ce moment-ci de les convoquer comme je l'ai fait 5 mais notre roi se trouvant prisonnier et captif, c'est à moi qu'il appartient de le relever de l'état humiliant auquel l'ont réduit les factieux de Lisbonne. Il m'appartient, comme à son délégué et son héritier , de sauver non-seulement le Brésil, mais toute la nation portugaise.

Ma ferme résolution, ainsi que celle des peuples que je gouverne, est légitimement promulguée ; j'espère donc que les hommes sages et impartiaux du monde entier, ainsi que les gouvernemens et nations amis du Brésil , rendront justice à des sentimens si justes et si nobles. Je les invite

à continuer d'avoir avec le Brésil les mêmes relations d'amitié et d'un mutuel intérêt. Je serai prêt à recevoir leurs ministres et agens diplomatiques, et à leur envoyer les miens tant que durera la captivité du roi mon auguste père. Les ports du Brésil continueront à être ouverts à toutes les nations pacifiques et amies qui voudront faire le commerce que les lois ne défendent pas.

Les colons européens qui voudront venir ici pourront compter sur la plus juste protection dans ce pays riche et hospitalier. Les savans, les artistes, et tous faiseurs d'établissemens y trouveront aussi amitié et bon accueil; et comme le Brésil sait respecter les droits des autres peuples et des autres gouvernemens légitimes , il espère aussi que , par une juste réciprocité, ses droits inaliénables en seront reconnus et toujours respectés, pour, en cas contraire, ne pas se voir dans la dure nécessité d'agir contre les désirs de son coeur généreux.

Signé , Prince régent.

Palais de Rio de Janeiro, 6 août 1822.