SECTION III

DES PROGRÈS DE LA. CIVILISATION ET DU DÉSIR DE l'iN- DÉPENDANCE EN AMÉRIQUE.

Ce peuple généreux , trop long-temps inconnu , Laissait dans les de'serts ensevelir sa gloire. Voici les jours nouveaux marqués par la victoire.

Voltaire.

Ce n'est point s écarter du Brésil , que de s'occuper de la totalité du continent américain. Il existe entre toutes les contrées de ce pays une communauté de pensées , une solidarité d'actions , qui rend les observations sur l'une d'elles applicables à toutes les autres. En effet les différences natives qui existaient d'un pays à l'autre par les degrés divers de civilisation des indigènes ont disparu , ou du moins ont singulièrement diminué. Les Algonkins différaient des Aztèques, qui gouvernaient l'Anahuac, qui avaient des villes, des temples, des pyramides, une écriture, un calendrier, plus que le pasteur le plus ignorant de Buenos- Ayres ne diffère aujourd'hui de l'habitant de Philadelphie, de Rio-Janeiro ou de Mexico.

Toute l'Amérique est maintenant presque partout peuplée de trois races. L'une qui domine, qui gouverne, et qui, multipliant dans une proportion plus forte que les autres, finira par les absorber dans les croisemens. L'autre, la race rouge ou des

indigènes a disparu de quelques cantons, mais existe à l'état de domesticité , ou pour mieux dire de colons agriculteurs dans le Mexique et le Pérou , où elle finira par se confondre totalement avec la race blanche,-qui d'ailleurs est dès long-temps croisée avec elle. Cette même race américaine brille dans tout l'éclat de sa liberté , avec tous les vices de la vie sauvage chez les Araucans des Indes dans le midi , et chez les indigènes du Nouveau-Mexique, successeurs des anciens Aztèques sur les bords du Gila , et qui ont conservé un peu de leur civilisation.

Il est à remarquer que les habitans des contrées occidentales de l'Amérique étaient beaucoup plus civilisés que ceux qui habitent les immenses versans de l'océan Atlantique; ceux-ci paraissent plus rebelles aux habitudes morales et sédentaires. Cependant quelques peuplades du Brésil se sont fixées. Les jésuites ont prouvé qu'on pouvait donner beaucoup de bonnes habitudes aux Guaranis, et si les habitans des Etats-Unis n'aimaient pas mieux , malgré leis ordres du gouvernement, empoisonner leurs voisins avec de l'eau-de-vie que de leur enseigner la culture des terres, on pourrait peut-être voir des nations se former au sein des peuplades errantes qui chassent sur les rives du Missouri. Ce qui contribuera le plus à ce changement, s'il doit arriver, ce sera l'acquisition des chevaux. Un peuple cavalier est un peuple pasteur; un peuple pasteur au milieu d'un peuple agriculteur doit être déprédateur et conquérant ; et obligés de faire la guerre contre des Européens , peut-être incessamment les Saks, les Mintarris, les Osages, paraîtront sur la