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espérer de soumettre le Brésil par ses propres forces. Pourrait-il , pour cette entreprise fratricide , compter sur des auxiliaires ?

Il me semble d'abord que d'après la position du Brésil , la puissance qui lui déclarerait la guerre ne peut avoir d'alliés utiles que ses voisins sur le continent méridional , ou bien des puissances maritimes. Or, les Pays-Bas , l'Angleterre et la France , possèdent , sur les côtes méridionales du golfe du Mexique , de petites portions de la Guyane séparées du Brésil par des déserts immenses , et d'une salubrité au moins équivoque : ce n'est ni de Cayenne , ni de Demérari que l'on partira pour faire contre Rio-Janeiro une expédition continentale. DuGuadalquivir au Volga, la distance est égale, mais le pays est habité.

Les seuls états à portée de faire la guerre au Brésil sont Buenos- Ayres , qui est à sa seconde douzaine de révolutions, et qui, dès qu'il aura pris un état stable , aura assez à faire à rétablir son territoire épuisé, pour ne pas intervenir dans les querelles de ses voisins; le Paraguay, où le docteur Francia, a kistitué une monarchie jésuitique. Mais ce qu'il évite surtout, c'est le contact de ses sujets et des étrangers : ce système est nécessairement pacifique. Colombie est très-éloignée, et, si elle consolide son indépendance, ne contestera pas celle des autres.

Passons aux puissances maritimes. Les Etats-Unis ont déjà reconnu l'empire brésilien : quant à l'Angleterre, voici les principes que son ministère a proclamés dans le compte rendu qu'il a publié sous le titre à' Administration of thé affairs of Great Bri-

tain y etc., i8;3. D'après le droit publie de l'Europe, une nation n'a pas ïe droit de reconnaître l'indépendance des colonies d'une autre nation, qui se sont séparées de la métropole , à moins qu'une de^ ces deux circonstances ne se rencontre : ou la mère-patrie elle-même doit avoir fait quelque concession préliminaire, qui peut autoriser l'induction que le souverain est près d'admettre en fait l'indépendance dont il s'agit; ou l'indépendance coloniale doit être fermement établie , et doit reposer sur un système de gouvernement régulier.

Ces principes tendaient directement à la reconnaissance du gouvernement impérial du Brésil , car tous les actes du roi prouvaient que son intention était non-seulement de reconnaître , mais d'établir l'indépendance. Cette reconnaissance n'est pas faite pourtant parce que les hommes ne sont pas toujours conséquens , mais les principes sont du moins une garantie contre une disposition hostile , et une garantie encore meilleure est le tableau que nous fournit le même ouvrage des exportations de l'Angleterre où l'on voit que le commerce du Portugal n'a été que de 1,824,000 1. st. d'exportations, tandis que celles pour le Brésil se sont montées à 2,278,000 , un quart de plus que celles de la métropole et plus de deux fois autant que celles de tout le reste du continent américain, non compris les États-Unis. Nous apprenons parle même document que ce commerce va croissant, que de 1820 à 1821 les importations sont montées de g52,oool. st. à 1,294,000, et que, dans le même espace de temps, les exportations ont été portées de 1,864,000 a 2,278,000.

La France est maintenant la seconde puissance maritime de l'Europe ; elle seule pourrait prêter quelques secours au Portugal , mais jamais le drapeau des lis, le drapeau du peuple Franc, n'a été déployé pour protéger la tyrannie et l'injustice. Il brilla dans la guerre d'Amérique , mais il était du parti des opprimés, et si le Brésil avait vraiment à craindre le Portugal, s'il n'était pas, par lui-même , assez fort pour résister et vaincre , il compterait les Français plutôt comme auxiliaires que comme ennemis.

On peut donc regarder comme impossible la soumission du Brésil par la voie des armes. Il reste à savoir si on ne pourrait pas l'obtenir par la politique , par l'art des négociations.

D'abord j'observerai que négocier avec quelqu'un c'est reconnaître son existence , et pour les états l'existence, c'est l'indépendance ; mais sans m'anêter à cette remarque , qui cependant a quelque poids, je demanderai comment on pourrait négocier.

Je suppose qu'il s'agisse de rétablir le système de dépendance du Brésil, c'est-à-dire de faire d'une manière quelconque que les relations entre les deux états soient autre chose que le résultat de conventions libres et parfaitement égaies entre les magistrats suprêmes de l'un et de l'autre. Je suppose qu'on veuille faire reconnaître par le Brésil, que ses habitans étant, du côté paternel, issus du Portugal, ils restent obligés aux lois de ce pays , et que c'est du Portugal seul qu'ils doivent attendre la réciprocité du commerce, l'égalité des droits politiques, etc., c'était précisément à ce point qu'étaient réduites les

prétentions des Anglais après les premières années de la guerre d'Amérique; on ne disputait plus sur les dispositions des lois à faire , mais on voulait qu'elles fussent faites parla métropole, et c'est ce que les Américains ne pouvaient pas accorder.

Lorsqu'on veut par des négociations obtenir une concession, il faut avoir une concession à faire. Or, je demande quelle est celle que la Lusitanie accorderait au Brésil pour l'engager à renoncer à un avantage qu'il possède actuellement dans toute sa plénitude.

Seraient-ce des préférences de commerce , ou d'autres faveurs de pareille nature ? Mais ces bienfaits seraient frappés de nullité par l'acte qui les accorderait , puisqu'ils deviendraient des dispositions de régime intérieur , et que le système de législation demeurant dans les mains des Européens, les Brésiliens n'auraient aucune garantie. Lorsque le maître est propriétaire , il a seul le droit de faire valoir les droits et actions de l'esclave : il est évident qu'il ne peut y a\oir d'obligation entre eux. D'ailleurs le commerce entre le Brésil et le Portugal n'est pas si avantageux au premier qu'il soit obligé de faire de grands sacrifices pour le conserver. Les produits du sol brésilien sont tels , qu'ils n'ont pas besoin du monopole pour être débités , et les consommations de ses habitans ne sont pas tellement exclusives qu'il soit obligé d'accorder des privilèges pour s'approvisionner.

Le seul avantage que présenterait le Portugal en échange de la soumission des Brésiliens serait la paix. Certes , c'est un grand bienfait , mais il y au-

rait aussi par trop de bonhomie à penser qu'un peuple qui fait la guerre pour son indépendance ; qui , s'il n'a pas eu de grands succès , n'a point éprouvé de revers ; dont cette guerre ne gêne nullement le commerce ; qui n'entend le tumulte des armes que sur un point d'un empire immense ; qui voit malgré cette guerre sa prospérité s'accroître , ses ressources se développer; que ce peuple, dis-je, renonçât h ses prétentions les plus profondément enracinées dans le cœur humain ; qu'il renonçât à une liberté dont il éprouve les avantages , à une existence politique dont il jouit depuis quinze ans ; pour faire finir une guerre dont il n'éprouve aucun inconvénient, et qui d'ailleurs doit bientôt s'éteindre d'elle-même.

Il n'existe donc aucune base possible pour les négociations ; ne pouvant offrir aucun avantage au Brésil, il est impossible que le Portugal parvienne à le soumettre par ce moyen. La force des Européens est impuissante pour obtenir ce résultat : il ne peut présenter d'appât à l'intérêt. De tous les moyens d'agir sur le cœur humain, il ne lui reste que le sentiment; et depuis long-temps le dédain des chapetons pour les créoles a éteint la force que ce mobile pouvait avoir.

Cependant lorsqu'on négocie , on négocie avec des hommes ; les hommes sont sujets à l'erreur, et souvent les sentimens, même les plus respectables , peuvent les égarer. Il ne serait donc pas rigoureusement impossible que le gouvernement portugais ne trouvât dans les personnes qui dirigent l'administration brésilienne, des hommes disposés à céder

sous l'espoir de compensât ions apparentes findépendance de leur pays. 11 serait possible que les sentimens les plus puissans et les plus honorables engageassent un personnage auguste à une démarche dont la noblesse lui déguiserait le danger. 11 serait possible , enfin , que l'empereur don Pèdre Ier. fût engagé à rétrocéder à son auguste père la couronne brésilienne.

Qu'arriverait - il de là ? Que ce prince aurait fait un acte de dévouement inutile ; que les conseillers qui l'auraient engagé à le faire se verraient peut-être injustement accusés de trahison ; que la maison de Bragance perdrait une couronne , et que le Brésil verrait sa tranquillité compromise , sans cependant que son indépendance fut ébranlée.

Considérée comme le résultat d'une convention faite avant qu'il ne pût exister aucune idée de convention, la souveraineté du peuple est une chimère ; comme dogme , elle est, ainsi que bien d'autres, vraie ou fausse suivant le mode d'explication ; mais, comme fait, on ne peut s empêcher de reconnaître son existence.

Les hommes sont semblablement organisés ; dans des circonstances pareilles, ils doivent voir , sentir, vouloir, agir à peu près de même. Ainsi dans chaque nation il se formera nécessairement un certain nombre d'habitudes , de pensées et d'actions uniformes. C'est ce qu'on nomme les lois. De même que les lois de la nature , celles de la société doivent être constatées par l'observation ; ainsi, c'est parce qu'on a vu qu'en tel pays tout l'héritage paternel était donné à l'aîné, que dans quelques cantons de

l'Angleterre, de la Bretagne , et autrefois de la Scythie , tout cet héritage revenait au plus jeune, que dans ces divers pays on a fait de cesévénemens, qui se reproduisaient constamment, des coutumes, et, depuis, des lois écrites.

Il en est de même de leur abrogation. Le premier qui viole une loi est puni ; mais si cette loi cesse de convenir au peuple , les violations se multiplient, bientôt on n'ose plus condamner, plus tard on ne le veut plus , plus tard encore on ne pense pas même à poursuivre.

Les lois politiques sont dans le même cas ; on ne les fait pas , elles se font ; et le seul , mais le grand , mais l'immense mérite du législateur est de les reconnaître , d'expliquer, de développer, de sanctionner ce qui existe , et surtout de ne rien inventer.

Les révolutions sont de nouveaux phénomènes qui résultent des mêmes causes. Elles ne sont point l'effet de telle ou telle fausse mesure de l'administration, de telle ou telle conspiration des sujets g elles sont le fruit lent et sûr de l'action universelle des individus. Chacun y a pris part, et ceux même qui s'y opposent y concourent plus qu'ils ne le pensent , par leur résistance même.

Dans ces circonstances le peuple a des organes, parce qu'il ne peut exister sans eux. Le gouvernement, régulier ou irrégulier, est un fruit de la société; il semble conduire la nation, il est dans le fait dirigé par elle ; il est suivi de la foule , parce qu'il marche dans la route que la foule a choisie d'avance. Il est obéi parce qu'il ordonne ce qu'on désire ; il est maître des autres parce qu'il sait suivre leurs