LIVRE II, CHAP. 5, BE l'oBSTACLE

d'un gouTemement. Car l'unité kaliphale se trouvant atteinte dans la dynastie des Abaasi* des, puis fractionnée par les anti-kaliphes et topa les kalipl^cs hétérodoxes; l'islam y eût perdu jusqu'à son unité dogmatique. C'est pourquoi la doctrine fit un retour complet au dogrme, à travers les démendiremeiis successifs du colossç kaliphaL II n'y eut bientôt d'autre moyen de sauvegarder une dernière apparence d'unité musulmane, que l'attache de plus en plus étroite de la croyance individuelle aux paroles mêmes de Mahomet, paroles si aceH>e8 et si décisives pontre le kaliphat (i).

L'orthodoxie sur ce point a persisté pendant huit siècles. Il n'a phis été question, tout ce temps -là, que de l'imam dogmatique, pour l'unité religieuse de l'islam. La famille et les partisans d'Ali avaient d'ailleurs donné l'exemple, en ne Féclaimant que le titre d'imam pour co quatrième et dernier des kaliphes parfaits. Le kaliphat dépouillé, réduit à l'enceinte de Bagdad ou du Caire, était à la fin tombé si bas, que rinyestiture et le Cérémonial du Saire n'étaient plus qu'une dérision de la force brutale. Les déférences de quelques Emirs ou Sultans , n^

(i) Voyez livre ii, chap. i?^, p, gS.

pouv«iient couvrir la profonde déchéance du kaliphat expirant. Jje titre kaliphal était ainsi devenu une sorte de pontificat sans nom , que la petite cour de Bagdad ou du Caire décorail en-^. core de l'on ne sait quelle tradition religieuse, faute d'une autre autorité que l'on pût décemment lui attribuer. Mais voilà que rhérilier de Mahomet II soumet TEgyple à l'empire, et fait son entrée victoiieuse dans la dernière cité où végète le descendant des kaliphes. Le sultan victorieux se fera céder par Mahomet XII, ce titre traditionnel que le vieil abasside porte toujours. La prophétie passée dans le dogme , la doctrine constante de huit siècles, l'histoire flagrante du kaliphat ; tout sera méconnu, en un instant, par les légistes du conquérant Les oulémas, le mouphty, les magistrats de Tempire applaudiront au premier Kouthbé qui nommera leur Imam - Suprême Kaliphe uniçersel; quoiqu'ils n'osent introduire ce changement, ni dans le dogme ni dans la loi. La jurisprudence -seule sera chargée de consacrer de nouveau le titre déchu, et les croyans Taccepteront.

Ce n'est pas tout. Les deux cités saintes de l'islam, la Mecque et Médine s'étaient détachées du kaliphat de Bagdad. Il y avait eu des flots de sang versés, pour les ramener à l'unité