LIVRE III, CHÂP. £, DU CORAN

là, avant comme après lui, le thème plus ou moins élucide des voyageurs anglais et des publiantes de F Allemagne, de tous ceux enfin qui ont servi ou cru servir la Turquie en ces derniers temps, y compris la Gazette d'Augsbourg et jusqu'au Moniteur Ottoman. C'a été là surtout, nous l'affirmons dès à présent; c'a été la cause radicale de tous les insuccès de la réforme en Turquie, à commencer par le règne de Mahmoud, et à finir par le double ministère de Reschid-Pacha,

Système Michelet.-

H y a longtemps que ces deux soeurs, ces deux moitiés de l'humanité, l'Europe el l'Asie, la religion chrétienne et la musulmane, s'étaient perdues de vue, lorsqu'elles furent replacées en face par la croisade et qu'elles se regardèrent. Le premier coup- d'oeil fut d'horreur; il fallut quelque temps pour qu'elles se reconnussent, et que le genre humain s7avouât son identité. Essayons d'apprécier ce qu'elles étaient alors, de fixer quel âge elles avaient atteint dans leur rie de religion.

L'islamisme était la plus jeune des deux, et déjà pourtant la plus vieille, la plus caduque. Ses destinées furent courtes ; née six cents ans plus tard que le christianisme, elle finissait au temps des croisades. Ce que nous en voyons depuis , c'est une ombre , une forme

vide d'où la vie s'est retirée, et que les barbares héritiers des Arabes conservent silencieusement sans l'interroger.

L'islamisme, la plus récente des religions asiatiques, est aussi le dernier et impuissant effort de l'Orient, pour échapper au matérialisme qui pèse sur lui. La Perse n'a pas suffi , avec son opposition héroïque du royaume de la lumière contre celui des ténèbres, d'Iran contre Turan. La Judée n'a pas suffi, tout enfermée qu'elle était dans l'unité de son Dieu abstrait , et toute concentrée et endurcie en soi- Ni l'une, ni Vautre n'a pu opérer la rédemption de l'Asie. Que sera-ce de Mahomet qui n'a fait qu'adopter ce Dieu judaïque , le tirer du peuyte élu pour L'imposer à tous? Ismaël tn saura-t-il plus que son frère Israël? Le désert arabique sera-t-il plus fécond que la Perse et la Judée?

Dieu est Dieu , voilà l'islamisme ; c'est la religion de l'unité. Disparaissse l'homme, et que la chair se cache : point d'images, point d'art. Le Dieu terrible serait jaloux de ses propres symboles; il veut être seul à seul avec l'homme ; il faut qu'il le remplisse et lui suffise. La famille est à peu près détruite ; la parenté, la tribu encore, tous ces vieux liens de l'Asie. La femme est cachée au harem ; peu de rapports entre les frères, les parens : le nom de musulman remplace ces noms.

Point de Christ , point de médiateur, de Dieu homme. Cette échelle que le christianisme nous avait jetée d'en haut, et qui montait vers Dieu par les saints, la vierge, les anges et Jésus, Mahomet la supprime; toute hiérarchie périt , la divine et l'humaine.