CHAPITRE II

Description de l’appareil

Nombreux furent les modèles d'appareil de marche préconisés tour à tour. Ne pouvant entrer dans leur description, nous nous bornerons à décrire celui de Reclus, que nous avons vu employer maintes fois dans le service de M. le Professeur agrégé Guyot. Les deux appareils employés le plus couramment sont avec celui de Reclus, celui de Delbet dont la description détaillée ainsi que, les résultats obtenus avec sont indiqués tout au long dans la thèse de Thinesse.

Nous transcrirons d’abord la description de l'appareil tel que l'a présenté Reclus à l’Académie de médecine, nous dirons ensuite quelques mots sur la manière peu différente dont il a été employé par M. le Professeur agrégé Guyot.

« Les appareils de marche, les appareils ambulatoires, comme disent les Allemands, reposent sur un principe bien simple ; il consiste à prendre au-dessus du foyer de la fracture un point d'appui osseux résistant par un levier rigide, attelle de bois ou de fer, qui transmettra au sol le poids du corps directement et sans agir sur les fragments osseux, isolés pour ainsi dire et soustraits aux pressions et aux mouvements dangereux.

» L'appareil qui réalise cette conception et que Certan et moi avons adopté après divers autres essais est véritablement peu compliqué.

» Voici maintenant la description de notre appareil pour les fractures de jambe. En premier lieu, on applique une gouttière plâtrée ordinaire ; elle part des orteils, prend le pied correctement placé à angle droit et remonte jusqu’au défaut du mollet,

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à trois ou quatre travers de doigt au-dessous de l’interligne articulaire. Cette gouttière est très légère et faite de six à sept épaisseurs de tarlatane tout au plus. Elle est appliquée dès le premier jour, s’il n’y a pas de gonflement ; s’il en existe, on attend qu'il soit dissipé. Cette goutlière est un appareil de contention et de maintien qui a pour mission d’immobiliser les fragments osseux rigoureusement réduits. Le lendemain, on enlève les bandes de toile qui l’enveloppent et l’on applique alors l’appareil de marche proprement dit ; il nécessite un outillage peu compliqué. Il faut d’abord une lame de fer ou de zinc d’une résistance suffisante et courbée en étui suivant le modèle que je vous présente, sa longueur est telle que ses branches atteignent par leur bout supérieur le chapiteau tibial à trois ou quatre travers de doigt au-dessus de l’interligne articulaire et, par son extrémité inférieure, élargie en une sorte de semelle, dépasse de 3 ou 4 centimètres la plante du pied. Il nous faut, en outre, deux contreforts faits de seize à dix-huit épaisseurs de tarlatane, ils seront larges de 6 à 7 centimètres et longs de 25 à 30. Ajoutons une bande de tarlatane, saupoudrée de plâtre sec et trempée dans l’eau au moment voulu et nous aurons de quoi bâtir notre appareil de marche.

» Pour le fabriquer, on place d'abord les contreforts préalablement imbus d’une bouillie plâtrée et on les applique sur les parties latérales de la jambe, de façon à ce que leur extrémité inférieure empiète un peu sur la goullière de maintien, puis remonte vers le genou et la partie inférieure de la cuisse. Ils formeront comme une sorte de lit de plâtre dans lequel viendront se mouler et se fixer les extrémités supérieures des branches métalliques de notre élrier. Celui-ci est alors appliqué par un aide de façon à ce que son extrémité inférieure évasée reste distante de la plante du pied de 3 centimètres environ et à ce que ses branches montent dans l’axe des malléoles et viennent s’encarter, pour ainsi dire, dans les contreforts plâtrés. Quelques tours de bande plâtrée les fixent dans cette position et solidarisent toutes les parties de l’appareil. Les parties libres des contreforts, celles qui remontent vers le genou et la cuisse, sont

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rabattues sur les lames de zinc et fixées, elles aussi, par quelques tours de bande plâtrée. Enfin le tout est séché et immobilisé par des bandes de toile.

» Tel est cet appareil, certainement plus facile à faire qu’à décrire ; vous voyez s’il réalise les principes que nous avions invoqués au début ; il prend en haut un point d'appui sur l'évasement tibial, sur le chapiteau que forme l'os à son extrémité supérieure ; puis de là les branches métalliques transmettent au sol, à 3 centimètres au-dessous de la plante du pied, le poids du corps qui n’agit plus sur la fracture isolée, et, pour ainsi dire, suspendue hors de toute atteinte et de toute pression. »

Voilà la description de son appareil donnée par Reclus luimême; dans le service de M. le Professeur agrégé Guyot, il a été employé avec de légères modifications tenant au fait que l’appareil était employé pour des lésions autres que des fractures.

La partie moyenne de la lame de fer recourbée en U est garnie d’une lame ou de deux rondelles de caoutchouc, ce qui rend la marche plus douce el surtout empêche le glissement de l'appareil sur une surface polie. À 3 centimètres du sol les deux branches verticales s’écartent l’une de l’autre en forme de demi-cercle de 7 centimètres environ de rayon; le cercle formé par ces deux courbures constitue un espace libre où peut se loger le pied.

Les deux branches de l’étrier sont perforées de fentes et trous qui ne nuisent en rien à la solidité de l'appareil, l’allègent considérablement et servent à maintenir plus intime la liaison entre cet étrier et la botte plâtrée, comme nous le verrons plus loin.

Quant aux branches de l’étrier, elles étaient souvent plus longues que ne l'indique Reclus, puisque, dans la majorité des cas, l'appareil remontait à mi-cuisse.

Après l'application de la gouttière ou botte plâtrée, l'étrier était fixé sur le plâtre immédiatement ou plusieurs jours après, suivant les cas: dans une maison de santé, le serrurier ayant construit l'appareil était là avec ses instruments pour faire épouser à l'étrier toutes les courbes de la jambe du malade.

Avec des bandes plâtrées faisant le tour du membre el pas-

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sées ensuite dans les fentes de l’étrier, fentes décrites plus haut, et avec un peu de bouillie plâtrée la liaison était rendue intime entre les deux parties de l'appareil.

Le malade ne doit marcher que lorsque l’appareil est complètement sec, c’est-à-dire quatre ou cinq jours après. Le premier jour, l'appareil peut sembler un peu lourd, mais le troisième ou quatrième jour le malade marche à son aise; il peut même y avoir avantage à forcer les malades à l'exercice, certains ayant peur de casser leur appareil.

L’étrier surélevant le pied malade de quelques centimètres, il est bon de surélever le pied sain par des semelles ou talonnettes.

Nous verrons maintenant dans quels cas, en dehors des . fractures, M. le Professeur agrégé Guyot a obtenu de bons résultats à l’aide de cet appareil.

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