GO

nous avons cités. Les sujets de ces observations y ont apporté , sans doute, leur part de prédispositions, naturelles ou acquises. La relation de ces deux ordres défaits (action anesthésique et prédisposition du malade ) est mise en évidence par l'étude analytique des faits qui précèdent. Il faut bien en conclure que , si le chloroforme est un moyen merveilleux et applicable à l'immense majorité des cas , il n'est pas non plus sans danger. Supposer, dit Sédillot (1) , à un agent aussi énergique une innocuité absolue , serait une déplorable erreur. Ce qu'il faut détermineravant tout, ce sont les prédispositions du sujet , les véritables sources des contre-indications.

Le public médical s'est donc ému , et pour préciseras circonstances qui contre-indiquent l'emploi du chloroforme , on a dû rechercher quelles sont les causes de mort à la suite des inhalations chloroformiques.

Gruby, Sédillot (2) ont trouvé sur les animaux les lésions consécutives de l'asphyxie ; mais il est fort rare de les rencontrer chez l'homme. Aussi Gosselin (3) , après ses nombreuses expériences sur les causes de la mort subite par l'emploi du chloroforme, a-t-il été conduit à attribuer cette mort à une paralysie du cœur. Regnault , frappé de l'im-

(I) Ouv. cit., p. 16.

(5) Voy. le Rapp. de Malgaigoe.

(3) Arch. gén. de méd., T. XVIII, p. 384. Paris 1848.

mobilité du cœur, sous l'influence du galvanisme, après la mort par chloroformisation , avait eu la même idée. Gosselin ne pense pas , d'ailleurs , que la mort soit le résultat de l'entrée de l'air dans les veines , comme l'ont supposé quelques chirurgiens. En général, chez l'homme, on n'a pas observé, comme nous le disions, des traces d'asphyxie. On a trouvé quelquefois de l'air dans le ventricule droit du cœur (observation de Gorré); on en avait déjà trouvé chez un malade mort à la suite de l'éthérisation (observation deGiraldès). Hnfin , on a rencontré assez souvent de l'emphysème pulmonaire.

Ainsi , l'on ne peut rapporter à l'asphyxie la vraie cause de la mort. Il faut plutôt admettre , d'une part , une action toxique propre du chloroforme , plus énergique et plus rapide encore que celle de l'éther, s'exerçant probablement sur le système nerveux, et produisant soit la syncope, soit une sorte d'apoplexie nerveuse (névrose apoplectiforme de Moulin). D'autre part , il faut tenir compte des prédispositions individuelles, vitales ou organiques , telles que l'effroi , la disposition à la syncope , une maladie du cœur ou des poumons , une névrose des pneumo-gastriques, etc. Ce sont là autant de sources de contre-indications sur lesquelles nous aurons à revenir dans un des chapitres suivants.