ATONIE MUSCULAIRE. RELACHEMENT DES LIGAMENS

Traitementcommencé en août 1826,terminé en noyembre 1828.

Redressement presque complet.

Mademoiselle L. M**, âgée de quatorze ans, de Paris, nous fut amenée, en novembre 1822, par son père qui nous consulta à son sujet. Il s’agissait d’une déviation de la colonne avec convexité tournée à droite : il y avait en outre une débilité musculaire et un relâchement très-marqué de l'appareil ligamenteux rachidien. En effet, après l'avoir examince , nous demeurâmes convaincu qu'il serait très-facile de redresser la colonne vertébrale, mais qu’il pourrait bien ne pas l’être autant de la maintenir redressée.

Monsieur M***, homme judicieux et éclairé, eût

avec nous une conversation fort longue sur les moyens que nous employions pour guérir, sur leur mode d’action et sur la solidité plus ou moins réelle de la guérison. Il voulut tout apprendre, tout voir , tout approfondir. Satisfait à ce qu'il parut, il était déterminé à nous laisser sa fille, mais un incident vint changer cette détermination. Le seul logement dont nous pouvions disposer à cette époque ne lui convint pas; il emmena sa fille à Paris, déterminé à revenir avec elle des qu’un local plus commode viendrait à vaquer.

En janvier 1823, l'établissement orthopédique de M. M**# s’ouvrit dans la capitale. La beauté du local, la facilité de voir tous les jours sa fille dont il ne serait pour ainsi dire pas obligé de se séparer, eürent bientôt décidé M. M***, et Mademoiselle L. entra dans cet établissement en mars de la même année. |

Nous avons déjà eu mainte occasion de rappeler qu'une seule méthode de traitement était connue dans cette maison, l’extension au moyen du lit de M. Heime de Würtzbourg. M. M‘*, observateur difficile à mettre en défaut, ne fut pas long-temps sans s'apercevoir des inconvéniens de ce traitement. Tout allait pour le mieux tant que la malade , étendue sur le lit, éprouvait les effets de l’ex-

tension : se levait-elle , la taille retombait et tout

( 124 ) | l'avantage obtenu était détruit; il semblait même qu’il y avait plus d’affaissement qu'avant l’application des moyens orthopédiques. Au bout de quelques semaines c'était toujours le même état et aucun résultat permanent n'avait pu être produit par l'extension.

M. M***, qui avait encore présentes à l’esprit toutes les circonstances de sa conversation avec nous, songea aux béquiiles et les jugea convenables à l’état dans lequel se trouvait sa fille. Il en conféra avec une dame dont nous avons parlé dans une de nos premières observations et qui avait un enfant dans le même établissement, et d’un commun accord, tous deux convinrent de faire prendre des béquilles à leurs enfans : nous avons dit ailleurs quelles fürent les résistances qu'ils eurent à vaincre et quelle fut l'issue du débat. M. M'** ne s’en tint pas aux béquilles; pénétré de l’utilité du massage, des bains émolliens, des douches, il exigea lemploi de ces moyens pour sa fille et, six semaines après, toutes les mesures étaient prises pour que l'établissement ne laissât rien à désirer à cet égard.

Mademoiselle L*** resta pendant dix-neuf mois soumise au traitement de Würtzhourg, ayant beaucoup gagné sous Le rapport de l’élongation quand

elle était couchée, mais retombant quand on la

levait, ce qui ne permettait pas de la laisser longtemps dans cette position. Enfin son père, impatienté de cette rechüte constante, la retira de l'établissement où elle était et l’installa dans sa maison de campagne , après s'être procuré un lit extenseur dont elle fit usage encore pendant quinze mois, sans en retirer plus d'avantages. Il se décida alors à la ramener à Morley, où elle arriva en août 1826, près de quatre ans après le premier voyage qu'elle y avait fait.

Les renseignemens que nous primes sur la santé de M.°* L*”, pendant sa première enfance , nous apprirent qu'elle avait toute sa vie présenté les indices d’une constitution faible et languissante. Le travail de la première dentition avait été trèslong, celui de la seconde très tardif, et on faisait remonter à cette dernière époque les premiers symptômes de la déviation rachidienne. Ce qu’il y a de certain, c’est qu'a neuf ans l'inflexion de la colonne vertébrale et la saillie de l'épaule droite étaient très-visibles.

On consulta les médecins distingués de la capitale. Nous passerons sous silence, non-seulement pour cette fois, mais encore pour les observations à venir, le résultat des consultations. Déjà nous sommes revenu assez souvent sur cette matière. Seulement le lecteur se tiendra pour

averti que toutes les personnes qui arrivent à Morley , appartenant pour la plupart à des familles aîsées et à des parens décidés à ne rien négliger pour la guérison de leurs enfans, ainsi que le démontre bien la démarche qu'ils font en venant nous trouver, on n’a jamais manqué de consulter les médecins les plus célébres du pays, et s’il ne présente pas de ressources sous ce rapport, d'aller à la source même des lumières. Nous ajoutons que les consultations se réduisent toutes à l'emploi des moyens que nous avons énumérés ailleurs.

Mais laissons ce sujet pour revenir à mademoiselle L*** Gont l’état général était tres-souffrant quand on nous l’amena la seconde fois. La menstruation était régulière mais peu abondante.

Quant à la gibbosité, occupant la partie moyenne d'un buste d’une longueur très-remarquable , elle consistait en une incurvation de toute la longueur de la région dorsale, avec convexité située à droite. Les côtes du côté droit poussées en arrière et en dehors formaient la gibbosité qui était assez considérable ; celles du côté opposé entraïinées vers la colonne déviée étaient aplaties et redressées. Aù centre de la région lombaire existait une tache d’un rouge brun: foncé, résultat des pressions exercées sur cet endroit par l'appareil extenseur de

nntnhfas

(127) l'établissement de Paris : elle correspondait au sommet de l’apophyse épinense de la troisième vertèbre lombaire et la plus légère pression sur cette partie y développait de la sensibilité,

Ayant placé la malade sur les béquilles, nous observâmes une très-pgrande mobilité dans toute la longueur du rachis, laquelle devenait manifeste quand on faisait reprendre et quitter alternativement ces supports. |

La tête était inclinée à gauche, l'épaule de ce côté, abaissée et portée en avant, la droite élevée et reculée, le côté gauche de la poitrine saillant au-dessous du sein et rétréci, le droit élargi et aplati, etc. La taille était de quatre pieds dix pouces six lignes sans béquilles et de quatre pieds onze pouces neuf lignes avec des béquilles et les talons posant à terre, ce qui donnait quinze lignes de rechüûte. Les trois années et demie passées dans le traitement par l'extension avaient été employées absolument en pure perte.

Ce que nous avons dit du genre de la difformité de Mademoiselle L°** doit faire pressentir qu'elle n’exigeait point d'appareils d’un genre particulier. On devait avoir en vue de modérer les pressions pour ne pas outre-passer les effets qu'on se proposait de produire, et d’employer tous les moyens capables de raffermir les

( 198 ) ligamens et de fortifier les muscles. Telles étaient les indications à remplir.

Nous ne tardämes pas à nous apercevoir des bons effets du traitement nouveau. Au bout de trois mois nous avions obtenu trois lignes d’élongation et la rechüûte n’était plus que de dix lignes: le succès fut proportionnel dans les quatre mois qui suivirent et la rechûte ne se trouvait plus être que de six lignes. Une autre remarque fixait notre attention ; c'était la prompte déformation des corsets : les cuirs conservaient pendant très-peu de temps leur forme régulière et il fallait de fréquentes réparations. Quoiqu'il en soit de cette particularité, l'amélioration était rapide et faisait présager un traitement heureux et d'une courte durée quand des imprudences, commises dans un but d’ailleurs très louable, apportèrent un retard considérable à la guérison.

Nous étions à la semaine qui précède les fêtes de Pâques. Mademoiselle L**, emportée par un zèle outré et peu réfléchi, quitta ses appareils, passa la majeure partie du temps dans une église froide et humide, dans des positions très-défavorables à sa santé et qu’elle prolongeait pendant des heures entières. Le résultat de cette conduite fut la perte d’une grande partie des avantages qu’elle avait obtenus, un rhume affreux accom-

(129 ) pagné de fièvre qui ne nous permit de reprendre le traitement qu’au bout de deux mois et un découragement moral tres-grand en comparant sa situation à celles de ses compagnes qui, plus sages qu’elle, n'avaient pas regardé le sacrifice de leur santé comme devant être agréable à Dieu.

La leçon était forte, mais heureusement elle porta son fruit. Reconnaissant tous les avantages d’une docilité sans bornes à nos conseils, Mademoiselle M** reprit son traitement avec un courage et une résignation exemplaires et au bout de treize mois elle fut mise à l'usage des fortifians.

Les progrès marchaient d'une manière lente, mais régulière et constante. Les corsets ne se déformaient plus autant, les rechûtes étaient moins considérables; enfin, au bout de vingt-sept mois de traitement, la malade fut rendue à son père dans un état de santé excellente et la colonne vertébrale presque complètement redressée. La taille était gracieuse, élégante, et il fallait beaucoup d'attention pour y découvrir la légère irrégularité qu'elle présentait encore. L'élongation totale obtenue était de vingt-sept lignes.

Nous avons eu plusieurs fois occasion de voir Mademoiselle M*** depuis sa sortie de Morley, et nous ne craignons pas d'affirmer qu'elle est encore mieux sous tous les rapports que quand elle l’a quitté,

malgré qu'elle ait passé un hiver dans les sociétés de la capitale, ce qui n’est pas une épreuve sans danger pour une santé et une taille restaurées.

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DIX-SEPTIÈME OBSERVATION

SCOLIOSE DORSALE AVEC INCURVATION A DROITE SUPÉRIÈUREMENT