DES EXTRÉMITÉS SUPÉRIEURES

a. Nous avons déjà fait observer ailleurs qu’un petit nombre de personnes présentait une forme très-régulière et un parallélisme parfait des épaules; mais, si Cette imperfection , commune surtout chez le sexe, ne peut être considérée comme une difformité véritable quand elle est légère, il n’en est pas de même lorsqu'elle est assez prononcée pour être apercue du premier coup d'œil , malgré tous les artifices de toilette par lesquels on cherche souvent à la déguiser.

La conformation des épaules peut être vicieuse de différentes manières. Tantôt elles sont arrondies, ce qui fait paraître la partie supérieure du dos voûtée et étroite, et la poitrine rétrécie en proportion : tantôt elles sont très-élevées , ce qui diminue relativement la hauteur du col qui semble s'enfoncer dans leur intervalle, ou bien, elles sont très-abaissées et les clavicules ont pris une direction oblique en bas et en dehors : enfin, elles peuvent présenter une inégalité de hauteur ou de volume, ce qui choque la vue d’autant plus désagréablement que la différence est plus considérable.

Les causes de ces difformités sont très-variées et leur nature doit être prise en considération lorsque l’on veut y porter remède. Si une déviation de la colonne vertébrale a déterminé une inégalité de volume et de hauteur dans les épaules, il est naturel de commencer par redresser cette déviation à l’aide des moyens appropriés. Si elles se trouvent reportées en avant par le défaut de longueur des clavicules, la chose devient plus difficile et le traitement ne peut guères être suivi de succès qu’autant que la disposition dont il s’agit, ayant lieu chez un sujet encore jeune, sera modifiée par le développement ultérieur de ses organes.

Mais, bien plus souvent, une faiblesse constitutionnelle qui fait prendre des attitudes vicieuses ou amène un défaut d'équilibre dans les muscles qui s’insèrent aux clavicules et aux omoplates, la répétition fréquente de mouvemens ou d’exeréices qui placent les deux épaules dans une mauvaise position, ou bien qui élèvent l’une au-dessus de l’autre, comme le dessin, l'écriture sur une table trop élevée, sont les causes déterminantes des vices de conformation dont il s'agit. C’est alors qu'une gymnastique bien entendue et cértains exercices ou mouvemens opposés à ceux

qui ont produit le mal peuvent nous donner

l'espoir bien fondé d’une guérison solide. Nous reviendrons sur ce point à l’article du traitement.

b. On rencontre assez fréquemment des individus chez, lesquels le développement de l’une des extrémités supérieures, ou de toutes deux à la fois, ne s'étant pas fait dans la même proportion que celui du reste du corps, il en est résulté une briéveté remarquable des bras qui, au lieu de descendre jusqu’au tiers supérieur de la cuisse , ne viennent que jusqu'aux hanches et quelquefois beaucoup moins bas encore. Outre la difformité désagréable à l’œil qui en résulte, d’autres inconvéniens sont la suite de cette disposition que l’on observe le plus ordinairement chez les scrophuleux et les rachitiques. Le lévier représenté par le bras ayant perdu beaucoup de sa longueur devient par là même moins propre à exécuter tous les mouvemens auxquels les besoins de la vie et les usages sociaux l’assujettissent. Aussi voit-on en général les individus ainsi conformés renoncer aux travaux qui exigent de la force et de l’adresse pour chercher leurs moyens d'existence dans des professions d’un exercice doux et facile.

“On conçoit que la croissance étant une fois arrêtée ; il n’est pas de moyens qui puissent faire disparaitre un défaut de longueur des os du bras

et de lavant-bras. Un exercice répété ; des fric-

tions variées, des bains toniques et toutes les ressources de ce genre que l’art a à sa disposition pourront bien fortifier le membre et déterminer un surcroît d'énergie et de volume de ses muscles , mais non pas remédier à la briéveté des os.

C. Passant sous silence les contractures et flexions permanentes et accidentelles du coude, du poignet et des doigts, puisque nous en avons parlé précédemment d’une manière générale, nous arrivons de suite à certain vice de conformation de la main dont l’analogue existe bien plus communément au pied, et que l’on a désigné sous le nom de killochéïrie, mot formé des substantifs grecs kullos, crochu, et chéïr, main.

Dans la killochéïrie, difformité presque toujours congéniale, la main forme avec l'avant bras un angle plus ou moins ouvert selon le degré de la flexion qui peut avoir lieu dans quatre directions différentes en avant, en arrière, en dedans, en dehors.

Si la main est courbée en avant , la face palmaire est concave et l’opposée convexe et arron die ; la flexion a-t-elle lieu dans le sens contraire une disposition inverse s’observe. Lorsque le poignet est fléchi latéralement en dedans, il y a concavité dans ce sens et convexité en dehors, et

vice-versa, si la flexion est latérale externe.

Notre intention étant de donner à l'histoire du pied-bot toute l'extension qu’elle mérite, et une analogie complète existant entre la courbure des pieds et des mains sous le rapport des causes et du mode de développement , nous nous en tiendrons à la simple mention que nous venons de faire de la killochéïrie, en observant toutefois que l’inflexion latérale, difficile à concevoir au premier coup-d'œil à cause de la largeur des surfaces articulaires, s'explique plus facilement quand elle est compliquée d'une autre difformité congénitale, la fusion des deux os de l’avant-bras en un seul, disposition de laquelle résultent moins d’étendue et par conséquent moins de solidité dans l'articulation du poignet.

Dans la killochéïrie, comme dans toute autre déformation articulaire, les os et les ligamens peuvent conserver leur forme pendant un temps plus ou moins considérable et les parties être ramenées et maintenues à l’état normal. Mais si le déplacement persiste pendant long-temps, surtout durant les années de croissance, il est naturel de s'attendre à voir les os se développer vers la partie convexe de la courbure où ils sont libres de prendre de l'expansion et s’atrophier au contraire vers la partie concave où ils se trouvent comprimés.