Cette maladie, congénitale ou accidentelle

récente ou datant de plusieurs années , est généralement susceptible de guérison, quand lé pied peut être ramené à sa position normale, soit dès la première tentative, soit à la suite de manipulations réitérées, les premières n'ayant produit aucun effet : il faut, en outre, que les muscles aient encore conservé assez de propriétés contractiles pour que leur ressort revienne et affermisse les parties replacées. On reconnait qu'il en est ainsi quand ces mêmes parties ont perdu, après quelques semaines de traitement, leur disposition à se dévier ou du moins que cette disposition va toujours en s’affaiblissant.

2.° Le pied-bot est incurable quand on ne peut ramener le pied à sa position naturelle, quels que soient les moyens mis en usage. Alors, il existe une déformation des os du pied dans leur corps même ou dans leurs surfaces respectives, un raccourcissement des organes musculaires, tendineux ou aponévrotiques, relativement aux os qui ont pris du développement, tandis que celui des parties molles s'était arrêté.

3.° Par une conséquence des faits précédens , le traitement est d'autant plusfacile et plus sûrement radical que la maladie sera plus récente. Sa durée variera selon que le sujet se présentera dans les conditions favorables ou défavorables que nous avons signalées. En admettant l'existence des

premières, six semaines, deux mois sufhiront pour obtenir une guérison complète et telle que le malade ne se ressentira jamais de son ancienne infirmité. Si, au contraire , il s'était trouvé dans des circonstances défavorables , une année entière ne sera quelquefois pas assez pour amener une cure imcomplète. La forme du pied restera plus ou moins vicieuse, et il peut subsister une tendance de l'affection à se reproduire, qui nécessite l’application pendant toute la vie d'appareils préservateurs d’une rechute.

4.° Il m'est point d'appareil unique et spécial pour le pied-bot. Bien que les formes de cette affection puissent être rapportées à certains chefs principaux qui en ont fait reconnaître trois espèces différentes , il existe une infinité de nuances intermédiaires , relatives aux apparences extérieures et aux dispositions anatomiques. Chaque cas peut donc exiger des modifications dans la structure des appareïls, lesquels peuvent eux-mêmes avoir besoin de quelques changemens dans le cours d’un seul et mème traitement.

La description que nous ayons donnée des machines les plus usitées dans le traitement du piedbot a pour but, non seulement de faire connaître ce qui a été inventé et a obtenu le plus de succès contre cette maladie, mais aussi de développer chez les praticiens qui s'en serviraient, des idées

( 44o ) | propres à en faire imaginer de nouvelles accommodées à des cas nouveaux. En étudiant avec soin leur structure et leur mode d'action dans les ouvrages où elles se trouvent décrites avecplanches, eten comparant cette action avec les résistances qu'elles ont à combattre, on ne peut manquer d'en retirer de grands avantages.

Dans les cas de résistance considérable dépendante de la raideur ou de l’endurcissement des parties molles , il faudra, comme dans les fausses ankyloses et les rétractions musculaires en générai, avoir recours aux topiques relâchans, aux douches émollientes, moyens très efficaces et auxiliaires très puissans de l’orthopédie mécanique.

Il nous reste à parler d’une opération pratiquée avec succès par Delpech pour un cas de pied-bot avec raccourcissement si considérable du tendon d'Achille, que l'emploi de tout moyèn mécanique avait échoué complètement dans les tentatives faites pour y remédier. Dans cette circonstance, le professeur de Montpellier se décida à couper le tendon à l’aide d’un bistouri dont il fit marcher la lame sous les tégumens, de manière à prévenir une exfoliation (Orthomorphie , tome 2, pages 329 et suivantes). La réussite de cette opération hasardeuse encouragea son auteur à l’ériger en principe de pratique , après avoir établi des règles sur son mode d'exécution. Ces règles consistent ,

1°. À diviser le tendon par un détour, ainsi que nous l’avons dit, pour éviter le danger d’une exfoliation ; 2.° à mettre immédiatement après la section les bouts en contact, et à les maintenir en cet état par un appareil convenable pendant le temps nécessaire à leur réunion; 3.° à étendre d’une manière graduée et ménagée la substance intermédiaire au moyen de laquelle la réunion a lieu , avant la solidification complète, et à obtenir ainsi Ce qui manque de longueur aux muscles raccourcis ; 4.° cette extension étant opérée, à fixer invariablement les parties dans la position où

elles se trouvent alors, et à les y maintenir jusqu ce que la substance nouvelle ait acquis la solidité dont elle est susceptible.

La section du tendon d'Achille dans le cas de pied-bot irréductible par rétraction de ce tendon a été l’objet de vives controverses. Accusée avec violence par les uns, elle a été excusée, admirée même par d’autres comme la faute d’un génie ; mais personne, que nous sachions, ne l’a renouvelée, et c’est, à notre avis , le meilleur jugement que l’opinion en ait porte.

Quant à nous, nous sommes bien loin d’approuver une semblable pratique. Notre confiance dans l'emploi des moyens mécaniques appliqués convenablement aux rétractions musculaires, les effets

étonnans qui en sont résultés sousnos yeux nous font

( 442 ) rejeter jusqu’à l'idée d’une semblable opération, et, jusqu’à ce que des faits bien avérés nous aient démontré le contraire, nous demeurerons convaincus que l’on peut obtenir, sans effusion de sang et sans douleur, tout l’alongement qu’il est

raisonnablement permis d'espérer de la section du tendon d'Achille.

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