À L'AIDE DE LA MÉCANIQUE

Mademoiselle Clémentine Thomas, de Lahécourt, canton de Bar-le-Duc, département de la Meuse, âgée de onze ans, née de parens sains, d’une bonne constitution elle-même, d'un tempérament lymphatico-sanguin , éprouva, au commencement de mars 1825, un refroidissement des pieds qui fut suivi d'un violent mal de tête. Les douleurs qui étaient continues devinrent intolérables ; il y avait fièvre , larmoiement ; pulsations temporales, etc. On fit une application de douze ou quinze sangsues au front, application qui fut renouvelée plusieurs fois dans l’espace de trois mois que durèrent tous ces

symptômes. Aux saignées locales on associa les purgatifs dont le dernier fut administré vers la fin d'avril.

Le 25 mai, les douleurs de tête cessèrent subitement , et, le soir même, il se manifesta une douleur qui s’étendait du pied gauche au genou.

Le 26, impossibité de marcher sans l’aide d’une béquille. k

Le 28 , la jambe commençait à se fléchir sur la cuisse. Un médecin des environs, appelé ce jour là pour la première fois, conseilla des bains aromatiques qui n’'empêchèrent ni les douleurs, ni la rétraction d'aller toujours en augmentant. Des cataplasmes émolliens appliqués sur le genou pendant une quinzaine, n’arrêtèrent pas davantage les progrès toujours croissans de la maladie.

Enfin, le 15 juin, vingt-unième jour de l'invasion de la douleur du pied, la jambe ne formait plus qu'une seule masse. avec la cuisse. Du 23 au 28 la malade éprouvades convulsions qui se renouvelèrent plusieurs fois dans la journée et cessèrent spontanément.

Il serait difficile d'énumérer tous les moyens qui furent conseillés par divers médecins du pays; et mis à exécution avec une persévérance digne d’un meilleur succès : bains de toute espèce répétés deux ou trois fois dans la journée, ‘frictions alca-

lines adoucissantes, linimens, pommades irritantes,

( 445 ) application de sangsues et de ventouses le long du rachis, tout fut employé et rien ne réussit. Vers la fin de novembre, les paréns de la jeune personne, rebutés de tant de peines inutiles, nous aménèrent leur fille dans l'état suivant :

Rétraction complète de la jambe sur la cuisse gauche, de manière que ces deux parties de l'extrémité inférieure se trouvaient fortement appliquées Pane contre l’autre : torsion du pied correspondant telle , que le talon était collé contre la fesse gauche et la plante appliquée sur la partie inférieuré des deux fesses dans une direction transversale. Les orteils étaient imprimés dans la fesse droite.

La situation de cette malheureuse enfant était bien faite pour exciter la compassion. Elle ne pouvait se tenir debout sans se fatiguer; assise, elle reposait sur son pied, et bientôt la douleur résultant de cette position l'obligeait à se lever; si elle ne restait pas debout lorsqu'elle voulait saüsfaire anx besoins naturels, l'urine et les matières fécales lui salissaient le pied. Pour comble de malheur elle était sans fortune, et son infirmité lui ôtait les moyens de gagner sa vie. Son père nous supplia de la recevoir dans notre établissement, et de faire tout ce qui serait en notre pouvoir pour l’arracher à son affreuse position. Nous cédèmes sans peine à ses prières , et l'enfant

(446 fut admise dans le commencement de décembre.

Aussitôt que la diflormité eut été modelée, nous songeñmes à essayer. l’emploi. de. la mécanique pour la faire disparaitre, et le 9 décembre, à midi, on commença par glisser, non sans peine, une feuille de. parchemin entre les fesses et le pied qui y était accolé; un quart d'heure après une seconde feuille fut également. interposée, puis, dans l'intervalle qui la séparait de la seconde , on fit glisser un carton d'une demi-ligne d'épaisseur, qui fut suivi d’un second , d’un troisième, etc., jusqu’à ce que toutes ces feuilles m'eussent procuré assez d’écartement pour qu’on pût les remplacer par un cuir fort, long d'un pied , large de neuf pouces, percé aux quatre angles d’un trou de trois ou quatre lignes de diamètre, destiné à laisser passer quatre cordeaux égaux en dimensions.

Arrêtés en dessous du cuir par des nœuds, ces cordeaux étaient libres en dessus dans toute leur longueur.

Les choses étant ainsi disposées, c’est-à-dire, le cuir placé en dessous des fesses entre celles-ci et le pied, nous fimes soutenir les cordes par deux aides , et asseoir la malade sur cette plaque. Pour qu’elle püt rester dans cette position, on la plaça sur des béquilles à roulettes bien plus hautes que celles qui lui eussent convenu dans un cas ordinare , et les quatre cordeaux du cuir furent alta-

(447) tachés aux montans des béquilles. Assise “de la sorte, la jeune personne se trouvait suspendue en l'air, le pied libre et abandonné aux lois de la pesanteur, en admettant l'absence de toute contraction musculaire.

Cette première opération dura une heure, et la malade n’en éprouva qu'une douleur très légère, vu la lenteur avec laquelle nous avions procédé. Il fallait continuer avec cette même lenteur, et fatiguer les muscles d'une manière insensible, graduée et progressive. Un second cuir fut passé au-dessous du premier, au moyen de l'écartement que la suspension m'avait fait obtenir, et à ce cuir, plus souple que l’autre, nous attachämes une corde en forme d’anse, disposée de telle sorte que nous pouvions à volônté y fixer un petit verre de ferblanc. Ce récipient ayant été placé, on y fit tomber de l’eau goutte à goutte, pendant que nous observions avec soin quels allaient être les résultats de l'opération.

La jeune fille ne ressentait aucune douleur et on voyait le talon s'éloigner insensiblement de la fesse. Pendant ce temps, nos mains occupées à faire des frictions sur la partie antérieure de la cuisse et à masser les muscles de sa région postérieure, éprouvaient un effet fort singulier que nous avons déjà signalé ailleurs en parlant de la réduction des

luxations anciennes, et que nous atltribuons à

( 448 ) l'extension des fibres long-tems contractées. L'opérateur ressent, dans les tissus soumis à l'action des machines,une espèce de craquement que je ne puis mieux comparer qu'au bruit du fil qui se détache des cocons de vers à soie lorsqu’on les dévide.

Quand nous eûmes obtenu un écartement d’un pouce environ, nous fimes glisser dans cet espace un coussin Cunéiforme; puis enlevant le vase de ferblanc pour laisser reposer les muscles pendant quelque temps , nous recommencâmes : cette manœuvre fut continuée jusqu’à cinq heures du soir. La malade étant alors fatiguée, nous la fimes porter dans un lit mécanique disposé à cet effet où elle fut couchée sur le côté droit. Les bras y étaient fixés avec des brassières pour empêcher le tronc de redescendre et fournir une résistance solide aux tractions venant d'en bas ; des sangles étaient attachées d’un bout à l'extrémité inférieure de la jambe rétractée, et de l’autre à l’un des montans du lit; enfin, une contre-sangle embrassait la cuisse pour donner plus d'action à la première et soutenir le membre.

Il y avait alors douze pouces d’écartement de la fesse au talon. L’angle que formait la cuisse avec la jambe fut rempli par des coussins sur lesquels était appliquée une atielle qui s'étendait de la fesse au talon ; le tout fut maintenu par des

bandes pour s'opposer à la rétraction, et on ad-

( 449 ) ministra une potion calmante par prudence plutôt que par nécessité, car il n’y avait eu de vives douleurs que pendant un instant, encore avaientelles été causées par la maladresse d’un aide.

Un succès aussi rapide, l’état excellent de la malade m'engagèrent à profiter des circonstances et à faire préparer tout ce qui était nécessaire pour brusquer la guérison. On travailla toute la nuit à la confection de nouveaux appareils, et ils étaient prêts le lendemain à sept heures du matin. Ils consistaient en cylindres, poulies et léviers tellement disposés que je pouvais à ma volonté suspendre, diminuer ou augmenter l'extension selon les indications qui se présenteraient.

L'emploi de tous ces moyens réussit à souhait, et, à midi un quart, le membre était ramené à son état naturel. Dans la crainte d'une nouvelle rétraction, on le maintint dans l'extension à l’aide d’attelles et de coussins : ces précautions furent continuées pendant une huitaine, puis on enleva les appareils peu à peu, et on finit par laisser la jambe entièrement libre. Huit iours après, la jeune Clémentine figura avec son père à un bal donné dans l'établissement, où elle resta encore trois mois pour nous meltre à même de nous as— surer de la solidité de la guérison. Quand elle retourna dans sa famille , elle ctait dans le meilleur état possible , et ne ressentait aucune douleur.

( 450 ) Lorsqu'elle entra à Morley, elle présentait une légère déviation de la colonne vertébrale; mais quand elle nous quitta, il n’en restait plus aucune

apparence : cette difformité s'était SE spontanément.

LEOSCORSeRO See 000002002200 20000002002020282 208000002080

DEUXIÈME OBSERVATION