A L'AIDE DE LA MÉCANIQUE

—-Sets——

Nicolas Guérin , vigneron, âgé de 23 ans, natif de Fronville près Joinville (Haute-Marne), d’un tempérament bilieux-sanguin, d’une bonne constitution, n'ayant jamais éprouvé aucune affection maladive, traversant une haie, dans le courant du mois de juillet 1827, pour abréger son chemin, se sentit fortement piqué à la partie antérieure et un peu externe du genou droit. Une grosse épine avait pénétré à cet endroit ; il voulut l’arracher: mais malheureusement elle se rompit sous la peau. Cependant l’ablation de la partie la plus extérieure

du corps étranger amena un soulagement momen-

(452) tané qui permit à Guérin de retourner chez lui sans peine ni douleur.

Peu de tems après son arrivée à son domicile, tous les accidens d’une inflammation articulaire se développent avec force, et un médecin du voisinage, appelé pour donner ses soins au malade, déclare que l’épine ne peut-être cause des accidens ; qu’il n’en est resté rien, ou qu'une très faible parcelle; que l'inflammation tient à une cause interne, et qu'on doit la combattre par des applications de sangsues, de cataplasmes émolliens, par des bains et une diète sévère.

Cependant les progrès du mal n’en continuaient pas moins. Bientôt un dépôt se forma, et laissa échapper, quand on vint à l'ouvrir, une grande quantité de matière sanieuse et purulente. Au milieu des douleurs très vives auxquelles Guérin était en proie et que l'ouverture du dépôt n'avait soulagées que momentanément, il en distinguait une qui était fixe, pungitive, et qu'il rapportait toujours à la place où il avait été piqué.

Au bout de six mois, l'articulation était tuméfiée, œdémateuse, de plus en plus douloureuse et incapable du moindre mouvement : le pied et la jambe s’atrophièrent d’une manière manifeste, et un point fistuleux s'était conservé à l'endroit où on avait ouvert le dépôt, c'est-à-dire, au-dessous

et en dehors de la rotule. D'autres médecins consultés à cette époque déclarèrent qu'il s'agissait ici d’une tumeur blanche , maladie bien connue, mais trop rarement susceptible de guérison ; que dans le cas présent on ne pouvait plus compter que sur l'application du moxa; que si ce moyen échouait , il n’y avait plus d'espoir de salut que dans l’amputation.

Des moxas furent appliqués ainsi que des sangsues; on eut recours à des linimens de toute espèce, et, pendant sept mois que dura ce nouveau traitement, on ne gagna rien sur la maladie. Le point fistuleux subsista, laissant toujours écouler un pus sanieux , mais jamais noirâtre : le gonflement, la sensibilité, l’immobilité de l'articulation ne firent qu'augmenter, enfin, on proposa au malheureux malade l’amputation, comme la dernière ressource à employer contre une carie qui avait, disait-on, altéré les os du genou, et ne pouvait manquer de le conduire au tombeau. Guérin ne voulut jamais consentir à l'amputation, et vint réclamer nossoins en août 1828 , treize mois après son accident.

Ce jeune homme, doué dune haute taille et de toutes les apparences de la force, malgré qu'il fût affaibli par de longues souffrances, plein de courage et d'énergie, nous promit de suivre aveuglément tous nos conseils, et de ne dévier en rien du traitement qui lui serait prescrit , pourvu

qu'il ne fut plus question d’amputation. Le genou, fléchi sous un angle de 45 degrés à peu près, très gonflé, dur et douloureux, ne pouvait exécuter que des mouvemens à peine sensibles. Dans ces mouvemens, et par la pression , ou bien même sans qu'aucune de ces circonstances existât, la partie externe et inférieure de la rotule était Île siége d'une douleur semblable à celle qu'occasionnerait un corps aigu enfoncé dans les parties moiles. Il existait autour de l'articulation deux points fistuleux, l’un à sa partie interne, postérieure et inférieure, produit par la plaie d’un moxa non guéri; l’autre au côté opposé, déterminé par louverture du dépôt, et fournissant une suppuration plus abondante qui semblait partir du point douloureux. Deux autres cicatrices provenant des moxas étaient aussi visibles, l’une en devant et en bas, l’autre en haut, en avant et en dehors du genou.

L'examen que je venais de faire de l'état du malade jeta beaucoup d'incertitude dans mon esprit. Je ne pouvais croire à l'existence d’une tumeur blanche ; mais, d’un autre côté, je ne savais à quoi rapporter la douleur fixe et pungitive dont il a été question, l'existence des points fistuleux et linterminable suppuration qui en sortait. Dans cet état de choses, j'eus l’idée de commencer par rendre au genou sa forme et ses mouvemens , au

( 455 ) moyen de la mécanique, et, dans cette intention, on appliqua l'appareil employé par moi contre les fausses ankyloses du genou (voir les planches) et on y joignit l’usage des douches de vapeurs aqueuses. Les points fistuleux furent pansés soigneusement.

Deux mois de l'emploi de ces moyens suffirent pour rendre un peu de mobilité à l'articulation, et, chose remarquable , le gonflement diminua d'une manière sensible, bien que la suppuration fut plus abondante. Quelque temps après, la douleur fixe du genou devint de moins en moins marquée, puis elle cessa complètement au bout du sixième mois, ce qui encouragea beaucoup le malade à persévérer dans ce traitement , bien que les effets salutaires qui en résultaient se manifestassent d’une manière si lente.

Peu de temps après que la douleur fixe eût cessé, il en survint une autre située plus bas, se portant en dehors et en arrière dans la direction du point fistuleux : on n’en continua pas moins les mêmes moyens, savoir : l'usage des bains de vapeurs, des cataplasmes et l'application de la mécanique. Cependant la douleur nouvelle continuait à se porter en dehors et même en arrière, en descendant vers le milieu de la partie postérieure de la jambe. Arrivée à ce point , elle ne tarda pas à être accompagnée d’une tension considérable

des parties molles, de rougeur à la peau et de ious les signes qui dénotent la formation d’un foyer purulent ; la fluctuation s’y établit, et, comme il n'était guère possible de faire remonter la suppuration par le point fistuleux qui se trouvait plus en avant et heaucoup plus haut, nous nous décidâmes à faire à la partie la plus déclive de l'abcès une incision qui donna issue à un pus analogue par sa nature à celui du point fistuleux supérieur. Un nouveau foyer s'étant manifesté en dehors de notre incision, il fallut en pratiquer une seconde dans laquelle on passa un séton qui sortait par fa première. Quel fut notre étonnement, lorsqu’au premier pansement la mèche du séton entraîna avec elle une épine longue de treize lignes, brisée à moitié vers son milieu, mais nullement altérée dans sa substance.

La cause de la maladie nous était désormais connue, après une erreur de plusieurs mois que bien d’autres avaient partagée avec nous: cette cause enlevée , la guérison devait être prompte et s'opérer par les seules ressources de la nature. Aussi le séton füt-1l ôté immédiatement, ce qui n'empècha pas les plaies de se guérir ainsi que le point fistuleux supérieur. Quant aux mouvemens du genou, comme il s'en fallait de beaucoup qu'ils füssent rétablis, on continua le traitement mécanique jusqu’en septembre 1829, époque à laquelle

notre jeune homme, modèle de courage et de persévérance, sortit de l'établissement complètement guéri et l'articulation tibio-fémorale parfaitement libre. Nous l'avons vu plusieurs fois depuis sa sortie, et une route de cinq lieues qu'il faisait pour venir nous visiter ne le fatiguait nullement. Un an après il est parti pour Calcutta.

Cette cure, dont nous ne sommes nullement disposé à tirer vanité, comme on n'aura pas de peine à le croire, nous a paru donner matière à des réflexions qui sont toutes en faveur des moyens orthonédiques, sinon des médecins consultés dans le cours de la maladie. Un corps étranger dont la présence, par une bizarrerie inconcevable et qui cependant n'est pas sans exemple, n’est soupçonnée par personne, quand tout le monde devait en avoir l'idée, une épine, disons-nous, pénétre dans le genou, s’y brise, y séjourne et détermine tous les symptômes d'une tumeur blanche. La gravité du cas fait penser à l’amputation..….. mais pour l’honneur de la science ou plutôt des médecins qui la proposaient et pour le bonheur du malade, il s’y refuse opiniàtrement.

Nous le déclarons franchement, quand Guérin vint nous trouver, nous ne crûmes point à l’existence d’une carie articulaire. L'état général assez bon, malgré la faiblesse, la nature de la suppuration, un je ne sais quoi, dont nous ne pouvons

(458 ) rendre compte, nous disaient le contraire. Cependant nous ne savions comment asseoir notre diagnostic, et l’inutilité de tous les moyens employés jusqu'alors nous semblait fort peu rassurante pour l'avenir. C’est alors que nous primes le parti de faire la médecine du seul symptôme dont on ne s'était point occupé, de chercher à redresser le genou et à lui rendre la mobilité qu'il avait perdue. D'abord cela nous faisait gagner du temps, et, dans l'intervalle, il pouvait se manifester quelque symptôme qui répandrait du jour sur un cas aussi obscur. Ensuile nous avions un espoir vague que peut-être les secousses imprimées doucement à l'articulation, et surtout son retour à l'état na-

turel, pourraient y rétablir la libre circulation des fluides, et, par suite, déterminer la résolution des

symptômes inflammatoires. Du reste , l’état d’incertitude dans lequel nous nous trouvions, ne nous faisait avancer qu'avec beaucoup de défiance et de circonspection, toujours prêt à nous arrêter au moindre inconvénient produit par nos moyens.

Sous l'influence de ces mêmes moyens, ou du moins pendant leur action, le corps étranger long-tems fixé et arrêté à la même place, s’est détaché et a voyagé dans le tissu cellulaire jusqu’au moment où il s’est fait jour en provoquant une accumulation de pus destiné par la nature à faciliter son issue. Admettons, ce qui pourrait

cependant se soutenir, que la secousse imprimée aux parties articulaires par les appareils ne soit point la cause en vertu de laquelle l'épine s’est détachée et mise en marche pour sortir à l’aide des phénomènes que la nature fait développer en pareil cas; au moins, ne pourra-t-on pas s'empêcher de reconnaitre que la mécanique a rempli sa mission d’une manière complète et sans accidens pendant l'existence de symptômes inflammatoires qui semblaient en contre indiquer l'emploi; que la douleur et le sonflement, loin d'augmenter, ont sensiblement diminué; qu’en même temps la raideur du genou et sa courbure étaient devenues bien moins considérables.

Un fait de cette nature nous confirme dans l'opinion où nous étions déjà que l’emploi de moyens mécaniques doux et bien dirigés est toujours exempt des dangers qu’on leur attribue généralement, et qu'avec des précautions et une surveillance attentive on peut faire marcher de front le traitement chirurgical et le traitement orthopédique dans beaucoup de circonstances où l’on redoute l'emploi de ce dernier.

CLOS PELOPLCLS LICE CSC 200002002000200202000c 0002202 ceSesececees

TROISIÈME OBSERVATION