XVIII. — Des névboses vaso-motrices

Dàns les affections des nerfs, fait remarquer M. Cahen, tantôt on trouve la douleur comme élément unique (névralgies), tantôt on trouve à la fois -des troubles de la sensibilité et du mouvement (tic douloureux), tantôt enfin on trouve à la fois des troubles de la sensibilité , du mouvement et de la circulation.

Mais, de même qu’on peut trouver séparément des altérations de la sensibilité ou du mouvement, de même aussi on peut trouver isolément des modifications de la circulation sous l’influence d’affections nerveuses.

M. Claude Bernard a démontré que l’appareil circulatoire. vasculaire possède un système vaso-moteur spécial et que le mouvement du sang peut être accéléré ou retardé dans les vaisseaux, soit localement, soit généralement, sans que le système nerveux moteur des mouvements musculaires du corps y participe en rien.

Cette belle découverte du grand physiologiste jointe à l’étude des congestions qui accompagnent parfois les névropathies, conduisit (1863) M. Cahen à une découverte très-importante, celle des névroses vaso-motrices..

Névroses vaso-motrices de la tête. — L’habile médecin de l’hôpital de Botschild rapporte un certain nombre de

cas de névralgies sus-orbitraires avec congestion oculaire , produite par la participation du grand sympathique à la névralgie trifaciale.

Il cite entre autres faits un cas de névralgie des branches frontale .et temporale du trijumeau avec congestion du globe oculaire, des paupières et de V oreille, emprunté à Verteuil, 1835.

M. Cahen rapporte en détail deux observations qui lui sont propres (obs. YII et VIII). Dans cette dernière il s’agit d’une congestion intermittente de la conjonctive guérie par l’acide arsenieux. .

Nous nous bornerons à donner les titres de quelques observations :

Obs. IX. — Névralgie sous-orbitraire ; hypertrophie de la lèvre; symptômes de congestion (duval, Journal général de médecine , T. LXIII, p. 167.) — Dans cette observation on remarque un hypertrophie consécutive aux congestions qui 'accompagnent les névralgies trifaciales dans quelques circonstances.

Obs. X. — Céphalalgie périodique avec écoulement de mucus purif orme, guérie par V opium associé au quinquina (carbon, Journal général de médecine, T. XL, p. 371.) Congestion et hypersécrétion de la muqueuse nasale liées à l’existence d’une névralgie.

Obs. XII. — Traumatisme , névralgie épicranienne; phénomènes de congestion, accroissement des cheveux; suppuration très-abondante a la suite d’une opération. ( Œuvres posthumes de Fouteau, p. 93.)

Dans l’observation VII, M. Cahen rapporte un cas de névralgie sus-orbitraire chez une dame âgée de 30 ans, d’une bonne constitution, éminemment nerveuse.* Au mois de janvier 1860, il est mandé auprès de la malade pour des symptômes rapportés à une inflammation vio-

lente de la conjonctive ( Larmoiement , injection vasculaire considérable, photophobie). Ces symptômes reviennent pendant une période menstruelle. Guérison, suivie d’anémie, après un traitement antiphlogistique sévère.

Mais laissons la parole à M. Cahen :

« Le mois suivant, pendant la période menstruelle aussi, M”* S .

est atteinte d’une nouvelle conjonctivite, un peu moins intense, de . l’œil gauche. Cette fois, un de ses enfants lui aurait introduit, en jouant, un doigt dans l’œil. Douleur dans l’orbite, injection des vaisseaux de la, conjonctive , photophobie, larmoiement. En raison de l’état général et du peu de gravité des symptômes, le traitement ne consiste qu’en applications froides, collyres d’eau de laurier-cerise, onctions de belladone autour de l’orbite. L’œil est guéri après cinq jours de traitement; la douleur persiste dans le trajet du nerf sus-' orbitaire.

» Le 8 mai, M“* S . éprouve, le matin en s’éveillant, une dou¬

leur lancinante des plus violentes dans l’œil gauche; il lui est impossible de tenir' les paupières ouvertes, les larmes s'accumulent sous les voiles palpébraux. A l’exâmen de l’œil, je trouve les vaisseaux considérablement dilatés, le globe oculaire parait, tendu, proéminent. Une douleur tensive, continue, se fait sentir dans toute la cavité de l'orbite ; elle augmente considérablement sous l’influence des rayons lumineux, et rend impossible un examen prolongé. Dans son désir de trouver une cause à cette nouvelle affection de l'œil,

M- S . prétend qu’il faut l’attribuer à l’irritation produite par la

lueur de la lampe de nuit qu’on aurait eu la négligence de laisser dirigée vers elle; elle assure en. effet que plusieurs fois, pendant les mois de mars ét d’avril, elle aurait été atteinte des mêmes lésions sons l’influence de cette cause. Mon attention étant éveillée sur les circonstances qui peuvent amener le retour de ces phénomènes de congestion oculaire, je constate qu’il existe une névralgie sus-orbitaire bien prononcée, et caractérisée à la fois par le siège et le trajet de la douleur, par le foyer douloureux au niveau du trou sus-orbitaire, par des élancements fréquents qui ajoutent leur douleur à la douleur tensive. J’apprends aussi que cette névralgie existait avant la conjonctivite, qu’elle avait existé dans tous les cas précédents , et qu’elle survenait souvent avec ou sans la rougeur de l’œil.

» Quoi qu’il en soit et malgré ma conviction que je n’avais plus affaire à une conjonctivite, malgré la certitude que' des accidents d’anémie devaient être à craindre, la gravité des symptômes me

détermina à prescrire une émission sanguine locale, des dérivatifs sur le canal intestinal, des applications froides, etc.

» Le 9, la congestion est moins intense ; la douleur gravative a diminué, mais les- élancements persistent de plus en plus violents. — Vésicatoires volants sur le trajet du nerf sus-orbitaire ; acide arsénieux, 0,01 à l'intérieur.

» Le 10, amélioration sensible. — Même traitement.

» Le 12, l'œil est revenu à son état normal ; la névralgie a presque disparu.

» Depuis cette époque, plusienrs accès légers de névralgie sus-orbitaire avec ou sans congestion, se sont renouvelés, et ont. été rapidement guéris par un traitement composé essentiellement d’acide arsenieux.

» A l’occasion d’un de ces accès, je priai mon ami, le D' Cusco, d’examiner à l’ophthalmoseope le globle de l’œil, et il constata une injection très-prononcée de la choroïde. »

L’auteur conclut des faits qu’il rapporte : 1° qu’il existe des névralgies sus -orbitaires avec congestion, ce qui est généralement admis; £° qu’on peut observer des névroses congestives du globe oculaire sans névralgie, ce qui est beaucoup moins connu ; 3° que, quand la congestion existe, qu’elle soit seule ou qu’elle accompagne une névralgie, elle est l’indice d’une affection des nerfs vaso-moteurs, et par conséquent du grand sympathique.

Chacun a pu voir des névralgies sus-orbitaires, caractérisées par des douleurs très- viol entes, et qui n’étaient accompagnées d’aucun phénomène congestif. D’autre part, ces mêmes névralgies avec fluxion ne sont pas rares.

On se demande donc d’où vient cette différence entre deux affections douloureuses du même nerf , et l’on trouve qu’elle provient de ce que les filets vaso-moteurs peuvent être ou ne pas être lésés en même temps que les filets sensisitifs. S’il était nécessaire de donner une autre preuve de la part que prend le grand sympathique

à la névralgie sus- orbitaire, on la trouverait dans le phénomène important du larmoiement.

Il est prouvé par des faits nombreux que celui-ci peut exister dans la névralgie sus-orbitaire sans qu’il y ait rougeur ni photophobie, et que, par conséquent, il ne saurait être considéré -comme le produit de la congestion conjonctivale. Ce phénomène doit être rattaché à une influence directe du grand sympathique sur la sécrétion lacrymale.

Les phénomènes congestifs qui se rencontrent avec la névralgie de la branche ophthalmique du trifacial peuvent se rencontrer encore avec la névralgie du nerf maxillaire supérieur ou du nerf maxillaire inférieur : Claude Bernard a prouvé que F hypercrinie salivaire (nerf maxillaire inférieur) ou l’hypersécrétion du mucus nasal (nerf : maxillaire supérieur) , que l’on rencontre dans ces cas est tout-à-fait indépendante du nerf de la cinquième paire et qu’elle est due exclusivement à l’influence du grand sympathique.

Névroses vaso-motrices des organes génitaux. — Si l’on peut citer un grand nombre de névralgies iléo-lombaires sans retentissement sur les organes génitaux, il existé des observations aussi dans lesquelles cette névralgie s’est accompagnée de douleur utérine , de métrorrhagie ou de leucorrhée. — Je suis convaincu — déclare M. Cahen — que V avenir nous réserve de nombreux exemples de métrorrhagies de cause nerveuse, bien indépendantes de toute manifestation douloureuse dans les nerfs de la sensibilité générale .

Déjà avant M. Cahen, M. Marrotte dans un mémoire important : Ne quelques épiphénomènes des névralgies lombo-sacrées pouvant simuler des affections idiopathiques de V utérus et de ses annexes ( Arch . génér. de méd. ,

avril-mai 1860), avait attiré l'attention sur la leucorrhée et la métrorrhagie qui peuvent accompagner les névralgies lombo-sacrées.

Dans Fobs. XVII, qui appartient à M. Cahen, une névralgie iléo-lombaire détermine la congestion utérine et la métrorrhagie, et la cystalgie détermine la turgescence de Forifice de F urèthre, la congestion de la vulve et la pesanteur du périnée. Dans cette observation il n'existe aucun phénomène inflammatoire : la névralgie se manifeste, puis surviennent les manifestations congestives, et le tout disparaît comme il était apparu, d'une manière subite, sans qu'il soit possible de voir dans les phénomènes morbides la régularité croissante et décroissante d'une affection phlegmasique. La névralgie présente d'ailleurs ses caractères d’acuité , d’élancements douloureux, d'exacerbations fréquentes.

L’obs. XVIII, due à M. Cahen, est assez intéressante pour être reproduite,

Obs. XVIII. — Métrorrhagies intermittentes , névralgie iléo-lombaire ; névralgie cubitale ; angine de poitrine ; traitement par Vacide arsenieux. Guérison. — M”* B...., âgée de 40 ans, d’une très-forte constitution, d’un tempéramment sanguin, cheveux noirs, peau brune, visage haut en couleur, taille au-déssus de la moyenne, embonpoint très-prononcé, jouit habituellement d’une bonne santé. Elle est mère de deux fils dont l’un a 16 ans, l'autre 14. Depuis qu’elle est accouchée de ce dernier elle a eu tous les ans trois ou quatre fois, dit-elle, des métrorrhagies d'une abondance excessive. A ces époques elle éprouvait une douleur vive, continue, mais augmentant par accès au niveau de la fosse iliaque droite ; elle sentait se former une tumeur dure, très-volumineuse, dans cette région, puis elle était prise de coliques violentes et perdait des caillots sanguins en quantité considérable Cette hémorrhagie durait une huitaine de jours, laissait la malade épuisée par la perte sanguine, mais ses forces revenaient très-rapidement, et la période menstruelle suivante ne manquait pas d'amener , comme toujours , un écoulement de sang très-abondant. M”- B — , consulta un grand nombre de médecins, et subit, sans avantages, les traitements les plus variés ; elle fut

saignée plus de soixante fois, me dit-elle ; on fit des cautérisations de l’utérus avec les caustiques potentiels et avec le fer rouge On la condamna à un repos dans la position horizontale pendant plusieurs mois, rien n’y fit. Les hémorrhagies continuaient toujours, et, quand je fus appelé à soigner M”" B...., on avait dit à son mari qu’elle était atteinte d’une tumeur à l’ovaire droit, incurable.

» Je constatai l’existence de points névralgiques nombreux dans les espaces intercostaux et à la paroi abdominale ; absence incontestable de toute espèce de tumeur, intégrité parfaite de l’utérus, corps et col, état hystérique très-prononcé.

Je considérai la métrorrhagie comme étant d’origine nerveuse, je m’abstins de tout traitement local et traitai l’état général par des bains froids de rivière et de mer, des affusions froides quotidiennes, un régime tonique, des antispasmodiques variés. Pendant deux ans, cinq métrorrhagies apparurent à. des époques irrégulières, mais toujours au milieu du mois qui séparaitd eux périodes ménorrbagiques. Depuis huit ans les hémorrhagies utérines ont cessé ; les règles sont très-abondantes et régulières. L'état hystérique est un peu moins prononcé. Les points névralgiques persistent.

» Il y a deux ans, M”* B.... fut atteinte d’une douleur vive dans le bras gauche, elle était alors en Angleterre. On considéra sans doute cette douleur comme nerveuse, puisqu'on la traita par l’électricité ; néanmoins elle persista et ne tarda pas à s’accompagner d’un affaiblisssment très-prononcé, d’une demi-paralysie du membre. Quand je vis M"” B.... (mars 1862), je constatai une hyperesthésie très-prononcée de la peau de l’avant-bras gauche, une douleur vive à la pression du nerf cubital, une augmentation de trois centimètres dans la circonférence du membre à quatre travers de doigt au-dessous du pli du coude, cette augmentation existait, du reste, dans toute l’étendue de l’avant-bras ; la malade se plaint aussi d’éprouver de temps en temps des craquements dans la région du cœur qui lui font croire qu’elle va mourir. A l’ausculation. du cœur on ne perçoit aucun bruit anormal ; le pouls est parfaitement régulier dans son type et son volume.

» Je prescris l’usage de l’acide arsenieux à la dose d’un milligramme dix fois par jour, des frictions avec le baume de Fioraventi le long de l’avant-bras. Une amélioration rapide se manifeste, mais la malade, se trouvant bien, cesse de prendre l’arsenic dans la crainte de s’empoisonner. En juin, les douleurs dans la région du cœur se produisent avec plus d’intensité, la névralgie cubitale existe, mais très-modérée. Le traitement arsenical, recommencé, amène une gué-

rison qui s’est maintenue. Aujourd’hui; 18 février, M— B...., que je n’avais pas revue depuis six mois, vient me consulter pour une douleur qu’elle éprouve dans le genou gauche et qui serait la même chose, d’après son dire, que celle qu’elle avait dans l’avant-bras.

» La santé générale est toujours bonne, plus de névralgie cubitale ni dans la région du cœur. Les règles manquent depuis deux mois, bien qu’il n’y ait pas de grossesse. Le genou gauche n’est pas augmenté de volume, mais Mm" B . assure quil enfle quelquefois. La

pression superficielle est douleureuse tout autour du genou, plus douloureuse en quelques points. La chaleur ne semble pas augmentée ; les mouvements communiqués sont indolents, ils s’accompagnent d’un bruit de cuir neuf assez prononcé. La marche sur un plan horizontal est facile, elle cause de vives douleurs dans la montée ou la

descente d’un escalier. Plusieurs fois par jour M”* B . éprouve en

marchant un craquement dans le genou, comme s’il se détachait, dit-elle. Cette sensation ne dure qn’un instant, mais cause une atroce douleur. Je conseille de nouveau un traitement arsenical.

Irritable testis. — M. Cahen considère Y irritable testis comme une névrose vaso-motrice. On trouve, en effet, dans cette maladie, dont nous avons rapporté plus haut, sous le nom <Y orchodynie , un cas emprunté à la pratique de notre estimable confrère M. le docteur Mayer, d’Anvers, les caractères de la névralgie, douleur vive, lancinante, intermittente sur le trajet d’un nerf, augmentant par la pression, etc.

Le plus souvent cette douleur est suivie ou accompagnée du gonflement du testicule, du développement exagéré ou variqueux des veines du cordon. A. Cooper considère V irritable testis comme une névralgie : » Je pense, dit-il, que le siège de la maladie est dans la substance nerveuse et qu’elle est de même nature que le tic douloureux « (trad. Chassai gnac, p. 443). Aussi parmi les médicaments qu’on dirige contre cette affection, il cite d’abord la quinine à haute dose. Et plus loin, il dit : a La liqueur arsenicale m’a paru plusieurs fois trèsefficace quand la maladie offrait le type intermittent à

périodes régulières. « Laënnec a vu des cas d’angine de poitrine dans lesquels il y avait en même temps engourdissement, souvent très-douloureux, dans le bras, la jambe et le cordon spermatique du même côté, et dans les paroxysmes il y avait un gonflement notable du testicule.

Pour M. Caben, dans Y irritable testis il y a à la fois névralgie du nerf honteux externe et névrose du plexus spermatique , et ces deux affections rendent parfaitement compte des phénomènes de douleur et de congestion observés dans cette maladie.

Angine de poitrine. — Claude Bernard a fait voir que c’est à tort que les phénomènes cardiaques de l’angine de poitrine ont été attribués au pneumo-gastrique. Cette maladie doit être regardée aujourd’hui, après les travaux de M. Cahen, comme une névrose dans laquelle on trouve : 1° la névralgie d’un nerf rachidien (du plexus brachial ou d’un nerf intercostal); 2° l’extension de cette névralgie à une portion du grand sympathique correspondante; 3° probablement la congestion des organes dont les vaisseaux reçoivent leurs nerfs de cette partie du grand sympathique (poumons et cœur). Cette congestion des poumons et du cœur a été rencontrée dans un grand nombre d’autopsies.

Pour qu’il y ait angine de poitrine, il n’est pas nécessaire qu’il y ait névralgie intercostale et névralgie brachiale , ou l’une de ces deux névralgies seulement. M. Cahen en rapporte un cas très-remarquable dans lequel cette névrose existait sans névralgie. H lui opposa le traitement des névroses vaso-motrices, l’arsenic, et en obtint raison.

Toiei cette observation :

» M. R . j 65 ans , taille petite , embonpoint modéré , face très-

colorée, bonne santé habituelle, activité physique et intellectuelle très-vive, est atteint dans les premiers jours de l’année 1860, après avoir été obligé d’écrire très-vite et très-longtemps, d’une crampe des écrivains qui dure pendant six mois, et disparaît sous l’influence du repos et des lotions froides très-souvent répétées. En novembre de la même année, il est pris subitement, au milieu de ses courses, d’une violente douleur à la région du cœur ; il lui semble que sa poitrine se resserre au point de l’étouffer ; il se fait reconduire chez lui et me fait appeler. Quand j’arrive, tous les accidents avaient disparu, mais M R...... encore très-ému, les raconte avec une parfaite exactitude et une extrême vivacité.

» Sur les questions que je lui adressai, M. R . m’apprit que

plusieurs fois déjà il avait éprouvé des accidents analogues à ceux dont il venait d’être atteint, mais moins forts. Habitué à chasser, il pouvait faire de longues courses; mais, quand le terrain montait, il avait été souvent obligé de s’arrêter pour reprendre haleine ; plusieurs fois aussi, en montant les escaliers, il avait été obligé de modérer la vitesse de son ascension. Dans l’attaque actuelle, il avait, en marchant, pensé à une affaire qui le préoccupait, et s’était aperçu qu'il s’était laissé aller à une course trop rapide, quand la douleur l’obligea à s'arrêter. Je conseillai l’usage de l’acide arsenieux(5 à 10

milligrammes par jour), et pendant près d’un an M. R . n’eut

plus d’accès de suffocation. En octobre 1861, des accès légers apparurent de nouveau; sans leur laisser acquérir plus d’intensité, je renouvelai le même traitement, qui fut suivi d’un résultat satisfaisant:

«En mai 1862, se manifestèrent des symptômes de congestion cérébrale (céphalalgie, pesanteur des paupières, étourdissements, somnolence). Après avoir fait prendre un purgatif doqt l’état' des premières voies indiquait la nécessité, je prescrivis de nouveau l’emploi de l’arsenic, et l’état de santé de M. R . est actuelle¬

ment des plus satisfaisants. » •

Névroses vaso-motrices dé la peau, du tissu cellulaire .‘tous- cutané et des articulations — \] enflure des hystériques est mentionnée par Sydenham, Tissot, Trousseau, etc. Mais l’explication de ce phénomène appartient à Catien : il fait voir qu’il y a là une congestion momentanée due à une névrose vaso-motrice.

" Que l’on examine des hystériques — s’écrie ce xné-

decin éminent, — et presque toujours elles auront éprouvé dans un moment quelconque cette sensation (de gonflement), non pas sensation subjective seulement , sine matériel, , mais on peut constater que les anneaux qu’elles ont aux doigts, et aux bras, les liens qui fixent les chaussures, sont devenus trop étroits, et [quelque aisés qu’ils fussent habituellement, laissent des empreintes plus ou moins profondes, traces de la constriction qu’ils exerçaient. Par la mensuration, il est facile de constater et de chiffrer l’étendue de cette hypertrophie momentanée, et j’ai mentionné que chez une de mes malades la circonférence de l’avant-bras présentait une augmentation de 3 centimètres.

n Tantôt cette congestion est accompagnée de douleurs, d’hyperesthésie; tantôt elle se manifeste sans douleurs ou bien seulement avec une légère sensation de fourmillement. «

M. Cahen fait remarquer que les congestions passagères de la peau , produites par une irritation , peuvent quelquefois devenir permanentes et constituer de véritables hémorrhagies. — Ainsi Lecat rapporte l’histoire d’une demoiselle de 16 ans, dont la peau se colora en noir pour avoir été insultée par un homme ; d’une femme, qui, apprenant la fin tragique de sa fille et de ses petits-enfants qui s’étaient précipités par la fenêtre, devint noire par tout le corps dans l’espace de vingtquatre heures.

Payer fait remarquer que dans le zona il existe une névralgie affectant les nerfs intestinaux dans le zona des parois du thorax, les nerfs lombaires dans celui des parois de l’abdomen, le crural ou le sciatique dans eelui des membres abdominaux, etc., névralgie forte ou légère, qui non-seulement précède toujours le développement

de l’inflammation vésiculeuse de la peau, mais lui survit quelquefois pendant plusieurs mois. Il y a là certainement une intime connexion entre la névralgie et l’affection cutanée, mais est-ce bien là une congestion, est-ce là le résultat d’une. névrose vaso-motrice?.

La mamelle ne reçoit pas ses nerfs du grand sympathique, mais il est très-probable que les nerfs qui président aux fonctions importantes de cet organe sont pourvus de fibres grises, vaso-motrices. Or, dans la névralgie mammaire ( tumeur irritable de la mamelle d’A. Cooper), maladie que l’illustre chirurgien anglais regarde comme de même nature que V irritable testis et le tic douloureux , à côté de la névralgie caractérisée par ses douleurs lancinantes, déchirantes , il y a la tension , la plénitude du sein, quelquefois une ecchymose semblable à celle que produirait une contusion, et parfois une hypersécrétion. Briquet, dans son Traité de V hystérie, rapporte à la page 481, une observation curieuse de galactorrhée datant de sept ans, alternant avec des alternatives d’hystérie.

Les névroses vaso-motrices peuvent exister seules ou compliquer une névralgie. Leur effet est de produire une ^ congestion , comme le fait la lésion du grand sympathique. Dans la peau et le tissu cellulaire sous-cutané, cette congestion légère et passagère produit seulement V injection et la coloration j plus intense elle détermine une ecchymose; plus persistante elle amène V hypertrophie. Dans les glandes, elle provoque, indépendamment de V hypertrophie, une hypersécrétion dans la mamelle comme dans les glandes salivaires.

L’arthralgie, affection plus commune chez la femme que chez l’homme, et dans la classe riche que chez les indigents, s’accompagne parfois aussi d’une tuméfaction

et d’autres symptômes congestifs de l’articulation. La douleur est parfois très-cruelle.

Cette affection a été confondue avec la tumeur blanche, et Brodie rapporte deux exemples d’amputations de la cuisse pratiquées dans des cas de névralgie du genou pris pour des inflammations chroniques de l’articulation.

Dans un fait analogue, Mayo pratiqua l’amputation ; la douleur ayant reparu, il fit une seconde amputation ; la douleur revenant, il fit la section du nerf sciatique, et la douleur revint encore (Brodie, Lectures on local nervous affections , 1837, p. 82).

Bièvres intermittentes. (Névroses .vaso-motrices intermittentes). — Les fièvres intermittentes , que M. Isnard propose d’appeler névroses palustres , doivent être rangées d’après M. Gahen, dans la classe des névroses vaso-motrices.

Dans un ouvrage de la nature de celui-ci, il ne nous est pas permis de passer sous silence la théorie du médecin de l’hôpital de Botsehild , relative aux fièvres intermittentes.

«Dans les chapitres précédents, dit-il, nous avons vu une lésion d’un nerf rachidien se propager à une branche d’un nerf ganglionnaire et la lésion du nerf ganglionnaire produire les phénomènes congestifs1. Par l’esprit on peut faire abstraction de la lésion primitive du nerf rachidien , et supposer isolée la lésion du grand sympathique. Dans les observations que j’ai rapportées plus haut, il en est dans lesquelles la congestion de la conjonctive s’est montrée intermittente, seule, sans névral-

*) Déjà Piorry parait admettre que la névralgie intercostale, quand elle existe à gauche, engendre presque toujours une fièvre d’accès (Legendre., Gazette des hôpitaux , 1849, p. 32).

gie aucune des nerfs de l’œil. Que l’on se rappelle maintenant l’union intime qui existe éntre les névralgies et la fièvre intermittente, que l’on considère la congestion dont je viens de parler comme un symptôme d’une névrose congestive, et on comprendra que je prétende voir dans la fièvre intermittente une névrose vaso-motrice.

n Dans un article si court qu’il semble contenir plus d’idées que de mots, voici ce que dit Littré sur le sujet que j’examine ici : « La pathologie de la fièvre intermittente forme un vaste ensemble où l’on aperçoit trois groupes principaux. Le premier est celui de la fièvre intermittente légitime, type du genre, auquel il faut nosologiquement rattacher tout le reste. Le deuxième comprend ce que l’on désigne communément par lè nom de fièvre intermittente pernicieuse. Le nom dérive du grand danger que ces affections font courir aux malades; cependant il donne une idée trop restreinte de la maladie ellemême : le vrai caractère en est de présenter un appareil fébrile plus ou moins intense, avec la lésion déterminée d’un organe ou d’une fonction.

« C’est ainsi qu’on a vu des éruptions cutanées périodiques, affections qui rentrent naturellement dans la définition des fièvres intermittentes pernicieuses, si ce n’est que le péril a manqué. Enfin, au troisième groupe, appartiennent les maladies où il n’y a plus un accès fébrile , comme dans la fièvre intermittente légitime , ou bien comme dans la fièvre intermittente pernicieuse, mais où il ne reste plus que la périodicité d’une lésion déterminée dans un organe ou dans une fonction. Ces trois groupes se tiennent et s’enchaînent l’un à l’autre. De la fièvre intermittente simple on passe sans peine- à la pernicieuse, et de celle-ci à la maladie périodique sans

fièvre. Cet enchaînement est attesté par les faits les plus divers ( Dict . de mêd., t. XVII, p. 520). «

a Dans les fièvres pernicieuses on ne trouve rien à F autopsie ou on trouve des altérations produites par des congestions.

« Dans les fièvres intermittentes, la congestion est un phénomène tellement fréquent qu’on a voulu en faire la cause de la maladie. L’augmentation de volume de la rate et du foie se rencontre presque toujours chez les individus atteints de fièvre intermittente. Or, il est à peu près certain que. l’engorgement de la rate est un produit de la fièvre et n’en est jamais la cause ; ou plutôt que la fièvre intermittente peut exister sans que la congestion qui l’accompagne se manifeste sur la rate et que la rate peut se congestionner sans que les accès intermittents se déclarent. Absolument comme on peut voir la névralgie trifaciale accompagnée ou non de congestion oculaire et la congestion oculaire intermittente accompagnée .ou non de névralgie trifaciale.

« Je rappellerai d’ailleurs ici que dans les fièvres intermittentes pernicieuses, les congestions peuvent se faire sur tous les organes ou à peu près et déterminer les hémorrhagies les plus variées à la peau, sur la muqueuse respiratoire, sur la muqueuse digestive, sur la muqueuse génito-urinaire et dans le parenchyme des divers organes. Je signalerai aussi combien ces congestions sont différentes des inflammations intermittentes, mais il paraît difficile, sinon impossible, que le travail organique qui accompagne l’inflammation puisse apparaître, disparaître et reparaître, pour disparaître encore, sans que les altérations de tissus restent permanentes. Bans les maladies décrites comme des maladies inflammatoires intermittentes, ou bien il existait une maladie

inflammatoire continue chez un individu atteint de fièvre intermittente, ou bien la lésion organique était une simple congestion et non une inflammation.

» Que les congestions, dans les fièvres intermittentes, soient souvent liées à des altérations dans la composition du sang, c'est une vérité établie, je crois, et que je me garderai bien de contester- mais elle ne me paraît pas infirmer en rien la proposition que je soutiens ici.

n D'ailleurs le traitement, cette pierre de touche de la nature des maladies, est absolument le même dans tous les cas : névralgies intermittentes , névroses congestives, fièvres intermittentes simples , pernicieuses, larvées, ce sont toutes des maladies dites à quinquina, ce sont toutes maladies dans lesquelles on a employé avec succès l'arsenic, et, pour ma part, c'est ce dernier moyen qui m’a paru le plus efficace contre les névroses congestives. «

M. Cahen conclut : 1° qu'un grand nombre de maladies diverses ont pour caractère commun d'être constituées par une congestion; 2° que cette congestion est l'indice d’une névrose vaso-motrice; 3° que cettè névrose peut être ou non accompagnée de névralgie; 4° qu'elle peut présenter ou non les caractères de l’intermittence; 5° qu'elle peut être fébrile ou apyrétique; 6° qu'elle réclame un seul et même traitement, la quinine ou l’arsenic.