V. — - Bronchite chronique

Nous avons déjà vu en nous occupant des travaux de Eodéré que ce médecin, aussi habile et savant que modeste , faisait usage de la liqueur de Pearson dans quelques cas de dyspnée, de douleurs habituelles de poitrine, avec engorgement des poumons , d’affections catarrhales , d’asthme humide , etc. Dioscoride et Avicenne avaient déjà recommandé l’orpiment contre la toux et Y enrouement. Enfin, s’il faut en croire Desgranges., Hippocrate l’employait dans les crachements purulents.

La bronchite chronique est souvent le cauchemar du médecin et le désespoir du malade. Passer en revue le nombre considérable de médications, la longue,, l’interminable liste . de médicaments de toute espèce préconisés contre la bronchite chronique , c’est assez confesser l’impuissance de notre art, si souvent , hélas l désarmé.

Aujourd’hui, nous nous demandons si les progrès récents de la thérapeutique ne sont pas de nature à nous faire espérer plus de bonheur, plus de succès, dans le traitement de la bronchite chronique. Nous possédons aujourd’hui une méthode nouvelle, nous avons 1 ’athmi-

triatrique, c’est-à-dire l’administration des médicaments par les voies respiratoires, soit pour obtenir une action générale sur l’organisme, comme lorsqu’on administre le chloroforme pour produire l’anesthésie , soit qu’on veuille modifier l’état phlegmasique de l’appareil pulmonaire. L’arsenic administré sous forme , non plus seulement de cigarette, mais de vapeur poudroyée an moyen des procédés ingénieux de Saies-Girons, nous paraît appelé à rendre d’éminents services dans le traitement de certaines bronchites rebelles. Nous appelons sur ce point l’attention des amis du progrès scientifique, et ce, d’autant plus volontiers , . que les meilleurs observateurs rattachent au moins un certain nombre de ces affections au vice herpétique, dans lequel l’arsenic est notre meilleur médicament.

On sait que le docteur Wood pensant que certaines phlegmasies chroniques opiniâtres , quel qu’en fut le siège, pouvaient être entretenues par un vice de l’économie, analogue à celui qui rend si rebelles certaines affections cutanées, telle que la lèpre, le psoriasis, etc., eût l’idée d’essayer l’arsenic dans un cas de bronchite chronique compliquée de psoriasis de la face, que, depuis une dizaine d’années, on traitait en vain par les moyens les plus variés. En conséquence, ayant administré la liqueur de Eowler à la dose de 3 à 5 gouttes trois fois par jour, il eût la satisfaction de voir que l’affection pulmonaire et l’affection cutanée avaient l’une et l’autre presque entièrement disparu aii bout de six semaines. Elles se reproduisirent, il est vrai, trois ou quatre mois après ; mais elles cédèrent de nouveau, et très-rapidement, à la liqueur de Eowler.

M. Dùclos, de Tours, a publié également des faits remarquables de bronchite chronique accompagnée

d’asthme , qu’il aurait radicalement guérie par l’usage des préparations arsenicales , mais dont la cause serait dans un herpétisme répercuté. MM. Wood et Duclos, partant de quelques faits particuliers qu’ils ont eu le grand tort de généraliser, soutiennent' que l’arsenic ne guérit la bronchite chronique que parce qu’elle consiste toujours en une psore ou un eczéma des bronches, et que F arsenic est l’agent presque spécifique de ces deux états herpétiques. Mais des faits nombreux prouvent que l’arsenic modifie heureusement la bronchite chroniqué (quant à l’emphysème pulmonaire., qui doit être regardé comme un vice acquis de conformation, on comprend facilement que l’arsenic échoue contre cette lésion mécanique), soit qu’elle soit de nature herpétique, soit qu’elle existe pour son propre compte. La hronehorrée, que M. Trousseau a appelée de l’heureux nom d & blennorrhagie pulmonaire, est également influencée en bien par l’arsenic, et surtout par les cigarettes arsenicales. Pour cette dernière affection, nous nous bornerons toutefois à faire remarquer que si une médication quelconque pouvait tarir la sécrétion d’anciennes bronchorrhées existant chez des vieillards, il faudrait s’en garder aussi soigneusement, mieux même, que de la guérison d’ulcères anciens des membres inférieurs : ce sont des émonctoires auxquels l’économie est faite et qui deviennent de véritables noli me tangere. Tout ce qu’on doit chercher dans la blennorrhagie pulmonaire, c’est un peu plus de ton pour l'économie entière et le maintien de la sécrétion bronchique dans de certaines limites, au moyen du copahu, du mùnésia, du tannin, de P arsenic.

Plus loin, nous reproduisons une observation due à M. Caillard, chirurgien de l’Hôtel-Dieu de Poitiers, relative à une affection herpétique du pharynx.

M. Merchie, inspecteur général du service de santé de l’armée belge, écrit les lignes suivantes : » Yalleix parle de bronchites chroniques dont il attribue la production et la perpétuation à la répercussion d’exanthèmes. On a nié la réalité de faits semblables, ou tout au moins l’interprétation qu’on leur donne. Cependant, j’ai observé des cas analogues à ceux que cite Yalleix et qui paraissent probants. Je vous ai déjà parlé de cet homme chez lequel la disparition d’un eczéma chronique des deux jambes avait causé une inflammation bronchopneumonique. Je vous citerai encore le cas d’une personne à laquelle je donne des soins : cette malade est sujette à des éruptions herpétiques ét la disparition de celles-ci provoque immédiatement des symptômes d’irritation bronchique, tels que toux et râles sibilants, lesquels ne se dissipent que lorsqu’on a rappelé l’exanthème. J’ai vu également la bronchite succéder à la délitescence de la gale : elle se déclarait aussitôt que disparaissait l’éruption psorique. Yous seriez en droit de me demander ce que devient alors l’acarus, et si celui-ci est le produit d’un principe psorique particulier, ou s’il est lui-même la cause première de la gale. Je vous avouerai. Messieurs, que je ne suis pas en mesure de résoudre ces questions; mais, quoiqu’il en soit, je vous dirai que la repercussion de la gale me parait un fait incontestable1 . »

M. Bretonneau emploie contre la bronchite chronique des dragées de pâte de guimauve à l’arséniate de soude. M. Millet assure avoir vu guérir par ce médecin en six ou huit jours, au moyen de ce bonbon arsenical, des

*■) Herchie. Maladies des organes respiratoires. — Leçons cliniques professées à V hôpital militaire de Bruxelles , in Journal de médecine ■ de Bruxelles , tome XXXVIII, année 1864.

malades atteints de catarrhe chronique avec expectoration puriforme excessivement abondante. M. Millet appelle ce résultat un magnifigue résultat. En présence de ce fait, en présence des observations de M. Garin et de M. Massart que allons rapporter, nous ne pouvons qu’admirer le magnifique résultat en déclarant que nous avons employé assez souvent l’arsenic dans la bronchite chronique, sans guère obtenir autre chose qu’une légère amélioration, portant surtout sur l’oppression, sur la quantité et la nature de l’expectoration.

Catarrhe bronchique chronique ; inutilité des traitements les plus variés: emploi de V arsenic; guérison en quinze jours. Observation recueillie par le docteur Garin, de Lyon — Mademoiselle L...., demoiselle de magasin, occupe un petit appartement humide, insalubre, donnant sur une rue étroite et sombre. Depuis de longues années, cette malade ,est sujette à des rhumes fréquents accompagnés d’expectoration abondante et d’oppression. Cette toux est due au milièu anti-hygiénique dans lequel elle vit, et que la vigueur de sa constitution lui a fait longtemps supporter sans se plaindre et sans se soigner. Jusqu’à l’année à laquelle se rapporte l’observation de M. Garin, le catarrhe, qui apparaissait régulièrement aux premières approches de l’hiver, disparaissait au printemps, et la belle saison réparait promptement la santé de la malade ; il lui restait seulement alors une oppression légère, mais que la marche ou la moindre fatigue aug- ' mentait beaucoup.

Cette année, il n’en a pas pas été de même. L’hiver a été rude à passer , le catarrhe, plus intense, n’a laissé que de courts intervalles de répit à la malade, et il n’a pas diminué sous l’influence du beau temps. La malade a continué de tousser, de cracher et de souffler pénible-.

ment; les digestions, souvent interrompues par des accès de toux, se sont tout-à-fait dérangées, et il est devenu de plus en plus rare que la malade, quelque modérée et prudente qu’elle fût dans ses repas, en gardât un seul tout entier. La toux et l’insomnie qui en a été la suite, ainsi que les vomissements habituels, n’ont pas tardé à amener un trouble profond dans la santé. La pâleur, l’amaigrissement, la perte des forces et de l’appétit, ont alors vivement inquiété les personnes qui entourent la malade, et il est devenu nécessaire du lui faire suspendre toute médication pour l’envoyer à la campagne.

M. Garin avait diagnostiqué un catarrhe chronique des bronches, affectant particulièrement le poumon droit. Il fait remarquer que cette affection avait une telle intensité que le dépérissement progressif de la malade aurait pu faire croire à la phthisie.

Les traitements les plus variés avaient échoué. Un séjour de quelque temps à la campagne apporta une amélioration momentanée, suivie de rechutes, laquelle survint sous l'influencé douteuse d’ un refroidissement présumé, ainsi que s’exprime l’auteur. On vit reparaître alors la toux, l’oppression, le crachement puriforme, l’inappétence, les vomissements, la faiblesse.

Sur ces entrefaites, la malade étant revenue à Lyon, l’auteur la soumit au traitement arsenical, à l'exclusion de toute autre médication. Il prescrivit l’acide arsenieux ‘à la dose de grain (3 milligrammes), associé à Z centigrammes d’extrait gommeux d’opium par jour, à prendre le soir en se couchant. Au bout de quatre jours, cette dose, qui avait, toujours été supportée sans inconvénient, fut doublée, et le sujet prit une pilule matin et soir. L’effet du remède, déclare l’auteur, fut aussi prompt •que satisfaisant, et la conclusion pour l’influence de l’ar-

senic sur le catarrhe doit être d’autant plus certaine, que la malade, dégoûtée depuis longtemps du cortège accoutumé des potions et des tisanes, n’en voulut prendre aucune. Quinze jours suffirent à sa guérison;. mais le traitement, pour en fixer le résultat, fut continué pendant un mois. Dans la première quinzaine, qui suivit les quatre premiers jours de traitement, la malade prit matin et soir, comme il a été dit, une pilule composée de Y25 grain d’arsenic associé à 2 centigrammes d’extrait gommeux d’opium ; dans la seconde, la malade ayant accusé quelques maux de tête et de la somnolence, on prescrivit l’oxide blanc d’arsenic seul à la dose de 1/25 grain en pilule matin et soir. De la sorte, la malade a absorbé 15 centigrammes d’acide arsenieux dans l’espace d’un mois, sans que, nous déclare l’auteur, le médicament se soit trahi par autre chose que le rétablissement complet dés fonctions respiratoires et digestives, et par une guérison complète qui s’est maintenue, au point que la malade a pu, quelque temps après> résister à la marche et à la fatigue qu’elle était allée affronter dans les montagnes de l’Auvergne.

A la suite de cette observation, M. Garin nous apprend qu’il a pu constater expérimentalement l’efficacité de l’arsenic comme fébrifuge : il l’a donné de cette manière à un enfant de 2 ans et demi, qui avait puisé dans la Bresse une fièvre quotidienne dont rien n’avait pu triompher jusque-là : un vingt-cinquième de grain d’oxide blanc d’arsenic uni à l’extrait de quinquina et à l’opium le- guérit radicalement en trois jours.

Cet auteur a obtenu par l’arsenic quelque soulagement dans une phthisie tuberculeuse à la deuxième période et dans un asthme spasmodique et intermittent datant de plus de trente ans.

^ Bronchite chronique avec accès d’asthme, traité avec succès par la sol/ution d’acide arsenieux. Observation publiée par le docteur Massart, de Napoléon-Vendée. — Le nommé Bouchard, journalier, âgé de 47 ans, est atteint d'un catarrhe pulmonaire si ancien, qu'il en rapporte le commencement à l'époque de sa vie passée à l’armée. Cette affection bronchique, acquise dans un service de nuit, ne l’a jamais quitté; elle décroît l’été dans son expression symptomatique, sans aller toutefois jusqu'à se suspendre au complet, et pendant l'automne et au printemps elle s’exaspère ordinairement, ou bien elle est exaspérée par la survenance d’un catarrhe aigu. Depuis cinq ou six ans environ, la toux se montre sous la forme de quintes, et la dyspnée habituelle s’exaspère par accès, dont le nombre annuel ne dépasse pas celui de six à sept. Bouchard continue néanmoins à se livrer à ses occupations laborieuses. Il a une constitution originairement bonne, mais détériorée par les fatigues et les privations , et devenue phlegmatique : il habite une localité basse, humide, et située sur les bords d’un cours d’eau, rendue le plus souvent stagnante par les écluses d’un moulin, circonstances fâcheuses, qui ne font que maintenir et entretenir son catarrhe et ses conséquences.

Au mois de décembre 1848, appelé près de lui pour le soulager d’un accès d’asthme et d’une toux quinteuse dont la fréquence le fatiguait pendant le jour et lui enlevait le sommeil pendant là nuit, M. Massart, lui administra l’extrait de belladone pendant un mois, et le vin de quinquina calysaya, durant le même temps, en vue d’un affaiblissement notable de tout l’organisme. Quoiqu’il eût élevé la dose d’extrait jusqu’à 30 centigrammes en vingt-quatre heures, et qu’il eût prolongé

son usage, il n’ obtint qu’une amélioration peu sensible. Sur la fin de ce traitement, Bouchard, quoique incom. modé encore, mais pressé par le besoin, alla travailler à la campagne, et M. Massart le perdit de vue.

Dans les premiers jours de mai 1849, ce médecin donnait des soins à sa femme, affectée d’une tumenr blanche de nature rhumatismale; ce fait lui fournit l’occasion de revoir son homme : il continuait à se plaindre de toux et la dyspnée était, disait-il, plus intense que d’ordinaire. Son expectoration était la même ; à la percussion et à l’auscultation, on constatait la sonorité de la poitrine, du râle muqueux et de l’emphysème, surtout à droite : pas de points engoués ; pas de tubercules ; cœur normal ; organes abdominaux sains . Le cas parut à M. Massart fournir une occasion favorable d’essayer l’arsenic. En conséquence, il fit accepter du malade de commencer un nouveau traitement. Le 20 mai, il lui livrait trois centigrammes d’acide arsenieux, dissous dans 150 grammes d’eau distillée, et une petite fiole vide entourée d’une bande horizontale de papier rouge, qui indiquait un poids de 5 grammes du soluté, montant juste au niveau de son bord supérieur. Le malade devait prendre 5 grammes de soluté par jour, en deux fois, moitié matin et soir, doubler cette dose à partir du onzième jour et la diviser en deux prises, et consommer ainsi, par 10 grammes en vingt-quatre -heures, le reste du contenu de la fiole ; cette administration devait se faire toujours deux heures après où avant toute ingestion d’aliments. Aucun autre moyen médicamenteaux quelconque ne fut adjoint à l’acide arsenieux.

La première prise arsenicale fut donnée le 21 mai, *et la dernière le 9 juin. Le malade n’est venu apporter

de ses nouvelles à M. Massart que le 17 juin, c’està-dire après une interruption de huit jours dans l’administration du. remède ; il lui rapporta qu’il avait éprouvé une amélioration sensible dans la toux, dans la dyspnée et dans l’expectoration à partir du huitième jour du traitement; que ce changement favorable s’était développé en continuant l’acide arsenieux; que le 9 juin, la toux était rare, les crachats en petit nombre, l’asthme très-léger (les mauvaises conditions hygiéniques demeurant les mêmes pendant tout le temps de l’administration du médicament), et que jamais il n’avait observé une pareille diminution de ces trois circonstances pathologiques.

Cette amélioration rapide et remarquable, dit M. Massart, s’est maintenue pendant les huit jours qui viennent de s’écouler, malgré l’abseïice du moyen thérapeutique; aujourd’hui 17 juin, je là constate telle que le malade l’avance. Encouragé par ce commencement de succès, *et pensant qu’ôn peut le compléter, je lui donne, au moment ou j’écris ces lignes, une nouvelle solution de 150 grammes.; je lui recommande de prendre d’abord 5 grammes de soluté par 24 heures, et d’augmenter de 5 grammes tous les quatre jours, jusqu’à ce qu’il soit arrivé à 20 grammes par jour, dose à laquelle il se maintiendra jusqu’à nouvel ordre. On répartira, comme précédemment, chaque quantité quotidienne de solution en . plusieurs prises, savoir : 5 grammes en deux prises, 10. grammes en deux, 15 en trois, et 20 en quatre1.

Le malade de M. Massart a été soumis au traitement

*) Nous avons rapporté cette observation en détail, pour faire connaître un mode d’administration de l’arsenic, qui ne vaut pas, pourtant, celui que nous avons adopté et que nous avons déjà plusieurs fois indiqué dans le cours de cet ouvrage.

par l’arsenic jusqu’au 24 décembre 1849, en interrompant la médication de temps en temps, et administrant des diurétiques dans les intervalles. Le résultat définitif et actuel se résume dans l’état suivant : toux et expectoration quelquefois le matin, mais légère, jamais dans le courant de la journée; réduction considérable de la dyspnée : c’est la dyspnée par emphysème qui survit; plus d’accès d’asthme formel. Bouchard ne s’est jamais mieux porté et se regarde comme guéri. Quant à moi, déclare M. Massart, je crois quon ne peut exiger davantage de V art médical , dans un pareil cas , et qu’il n’y a pas un autre médicament capable de fournir le même résultat.

Aux observations de MM. Garin et Massart, nous devons ajouter deux faits publiés par un médecin italien, M. Cenni1. Quoique cet auteur ne semble pas trèsfort sur le diagnostic, puisqu’il donne à ses malades l’épithète de phthisiques, quoique l’énoncé des symptômes se rapporte plutôt à la pneumonie chronique et au catarrhe pulmonaire chronique, les faits qu’il expose n’en fournissent pas moins des arguments de plus en faveur de l’emploi de l’arsenic dans les maladies chroniques, rebelles, de la poitrine.

Obs. I. — Un boulanger, âgé de 49 ans, d’un tempérament lymphatico-nerveux, était au lit depuis 20 jours quand il fit appeler M. Cenni. Il avait une fièvre ardente, la face œdémateuse, la respiration accélérée, et une toux profonde, fréquente et sèche, qui le tourmentait beaucoup surtout la nuit. Cet état persista plus d’un mois, malgré l’emploi énergique des saignées, des vésicatoires, du sulfate de quinine;, le malade maigrit, et

1) Revue médico-chirurgicale de Paris , de M. Malgaigne, tome V, année 1849.

M. Cenni, explorant la poitrine, trouva dans le poumon gauche un gargouillement considérable. Il diagnostiqua une phthisie purulente (sic) et il déploya contre cette affection, dit-il emphatiquement, toutes les ressources de V art antique et m.oderne. Tout fut inutile; F expectoration devint de plus en plus abondante, au point d'atteindre dans les 24 heures le poids de 15 onces, et elle était d’une fétidité à repousser tous les assistants.

Au bout de deux mois, n’ayant plus aucun remède connu à tenter, en désespoir de cause, M. Cenni s’adressa â Y acide arsenieux, qu’il appelle deutoxide d? arsenic. Il prescrivit ce médicament à la dose d’un grain divisé en 40 pilules, à en prendre une toutes les deux heures, en buvant par dessus un peu de lait. Après 40 jours.de traitement, le malade commença à quitter le lit; et aujourd’hui, ajoute l’auteur, il paraît même plus robuste qu’ auparavant.

Obs. II. — Un étudiant, âgé de 18 ans, d’un tempérament sanguin nerveux, avait une pneumonie passée à l’état chronique. La maigreur allait croissante ; les forces se perdaient au point qu’il pouvait à peine se tenir debout; il était fatigué par une toux croissante avec expectoration de matière suspecte. Le stéthoscope montra le côté droit hépatisé. M. Cenni diagnostiqua une phthisie (sic) et jugea le cas désespéré. Cependant il voulut encore ici essayer l’arsenic ; et il fut heureusement surpris de voir son malade s’acheminer à la guérison, et revenir, en quarante-cinq jours, à une santé parfaite.

YI. — ~ Maladies des premières voies respiratoires

ET DIGESTIVES. Ca VITES NASALE ET BUCCALE,