VIII. — Maladie du cœur. Hydropisies

A en croire les témoignages de Harles, de Potière, de Lordat, etc., l’arsenic s’est montré quelquefois très-

efficace dans les hydropisies dites passives. M. Debout1 a communiqué ,en 1849 à la société de médecine de Paris deux cas de ce genre. L’hydropisie se liait à une affection du cœur; et, dans le premier cas, les purgatifs et la digitale avaient été vainement employés.

Obs. I. — Un homme de 72 ans, marchand de vin, était atteint depuis plusieurs années d’une hypertrophie du cœur, avec lésion des valvules auriculo-ventriculaires. L’anasarque remontait si haut que la dyspnée était extrême. De pouls «était intermittent, fort et plein, l’appétit assez bien conservé. Convaincu, au bout de quelques jours, de l’inutilité des purgatifs et de la digitale, M. Debout prescrivit la solution suivante :

2J.. Eau distillée. 100 grammes.

Acide arsenieux. 1 centigramme.

Une cuillerée à bouche chaque matin, puis soir et matin, dans un demi-verre d’eau sucrée.

Immédiatement après la quatrième cuillerée, une diurèse abondante se manifesta, et les jours suivants elle ne fit qu’augmenter. Cet homme était, chaque nuit, réveillé cinq ou six fois par le besoin d’nriner, et rendait de dix à douze litres de liquide dans les vingt- quatre heures.

Eorcé de s’absenter de Paris, M. Debout laissa son malade aux soins de M. Gabalda, qui continua la meme médication. A son retour, M. Debout fut fort étonné d’apprendre que son malade, qu’il avait encore laissé au lit, était occupé dans sa cave à mettre du vin en bouteille. L’épanchement thoracique et abdominal avait complètement disparu, ainsi que l’infiltration séreuse du tissu cellulaire du tronc. Il restait cependant encore un peu

*) Revue médico-chirurgicale de Paris , t. V, année 1849, p. 299.

d’œdème à la face dorsale des pieds et autour des malléoles. M. Debout fit continuer l’usage de la solation, et ajouta à ce traitement quelques frictions de teinture de scille et de digitale à la face interne des membres inférieurs. Huit jours après, cet homme put cesser tout traitement. Trois centigrammes d’acide arsenieux l’avaient débarrassé de sa suffusion séreuse, mais non, bien entendu, des lésions valvulaires; le pouls, d’ailleurs, restait toujours intermittent.

Obs. II. — r- M. Gabalda avait, à lajnême époque, un malade exactement dans les mêmes conditions. C’était un portier, âgé de 70 ans, atteint depuis plusieurs années d’une affection du cœur. Vers le mois de mars 1847, une suffusion séreuse, en tout semblable à celle du malade précédent, se manifesta et empêcha le malade de se livrer au moindre mouvement. M. Gabalda prescrivit d’emblée la solution suivante :

Pr. Eau distillée..... 150 grammes.

Acide arsenieux 1 centigramme.

Une cuiller à bouche chaque matin.

Malgré une aussi faible dose d’arsenic, la diurèse s’établit à la troisième cuillerée. Sous l’influence de cette solution, maintenue à la même dose, les effets diurétiques persistèrent et se prolongèrent même longtemps encore après la cessation du médicament. Les accidents produits par l’anasarque cessèrent avec celle-ci : au bout de huit jours, cet homme pouvait monter deux fois par jour les six étages de sa maison, le matin pour balayer l’escalier, le soir pour allumer ses quinquets, et, le reste du jour, il vaquait aisément à ses occupations.

Quelqu’extraordinaires que paraissent ces faits, quelque difficulté que l’on éprouve à les admettre, nous les

avons reproduits ici, afin qu’on ne puisse nous accuser de présenter un travail incomplet. C’est pour ce motif aussi 'que nous reproduirons l’observation suivante, due à M. Lamare-Picquot :

h En février 1849, Greuney, mulâtre de l’île de Bourbon, âgé de soixante et un ans, entra à l’hôpital de •HonfleUr sous l’empire d’une dyspnée effrayante, occasionnée par une hypertrophie du cœur ancienne et trèsavancée, qui s’était encore aggravée par les angoisses d’un naufrage auquel ce marin venait d’échapper : pouls à peine sensible ; extrémités froides ; tout faisait présumer une mort prochaine.

«Je venais de lire quelques-uns des travaux de Rognetta, et je saisis l’occasion pour eséayer de l’ acide ' arsenieux, médicament si préconisé par l’école italienne dans certaines sub-inflammations. Je l’administrai à la dose de 6 milligrammes, dissous ou plutôt en suspension dans une potion.

« Après quelques jours de l’emploi non interrompu de ce moyen, la phlegmasie subaiguë du cœur s’atténua de plus en plus. On continua à nourir modérément le malade, tout en continuant l’usage de l’acide arsenieux.

» Quarante jours après son entrée à l’hôpital, Greuney pouvait faire de l’exercice modéré, et l’affection du cœur avait repris le caractère qu’elle avait avant le naufrage. La dose de l’acide arsenieux avait été suecessiment élevée à 10 milligrammes.

» Pendant six mois, le même traitement fut continué ; mais on laissait reposer l’organisme de temps en temps. En 1850, Greuney vivait avec une hypertrophie du cœur avancée : il s’embarqua ponr retourner dans sa patrie. «

Nous n’avons jamais obtenu de pareils miracles dans notre pratique : nous avons administré un assez bon nombre de fois l’acide arsenieux dans les maladies du cœur, sans jamais obtenir de résultat appréciable. Nous avouons ne rien comprendre à ces guérisons merveilleuses. Un médicament est réputé bon; est-ce un motif pour le surfaire, pour en faire une panacée universelle,, un remède pour tous les maux; n’est-ce pas par ces exagérations, en attribuant à un médicament des guérisons fortuites, effet d’un heureux hasard ou de causes inconnues, qu’on compromet lés réputations thérapeutiques les mieux établies ? De ce que l’arsenic a une certaine utilité dans les fièvres intermittentes, qu’il a donné des succès dans le traitement des névralgies, que c’est le meilleur des agents que nous ayons à opposer au vice herpétique, qu’il est efficace contre la scrofulose, les syphilides et quelques antres maladies, est-ce un motif pour en user et en abuser dans 'toutes les maladies connues, depuis la pneumonie jusqu’aux hydatides du foie, la fièvre typhoïde et le choléra? Nul praticien- de bon sens ne soutiendra cette thèse étrange.

M. Emile Marchand a publié une observation d’hydropisie consécutive à un érythème noueux et guérie par l’arsenic, administré à petites doses pendant plusieurs mois.

Dans cette observation, l’hydropisie a disparu à mesure que la constitution s’est améliorée :

« La femme Jean est mariée à un pauvre vigneron qui gagne environ 20 sous par jour, c’est dire qu’il est dans la misère.

» Cette femme, âgée de 36 ans, a eu cinq enfants : le plus jeune est à peine sevré.

» Sa santé habituelle est assez bonne, elle n'a jamais fait de maladies graves.

b Du commencement de juin 1848, après avoir eu plusieurs jours

de fièvre, elle fut affectée d’un erythema nodosum. A peine était-elle convalescente qu’elle s’aperçût que ses pieds enflaient. Elle put néanmoins reprendre ses travaux, mais elle les discontinua au commencement de juillet. A cette époque les jambes étaient infiltrées et 'le péritoine renfermait beaucoup d’eau. Les urines traitées par la chaleur ne se coagulaient pas. J’employai une médication active (vésicatoire sur le ventre, purgatifs répétés, etc.), et après deux mois de traitement la malade put reprendre ses travaux.

» Après les vendanges, vers le mois de novembre, le péritoine s’était de nouveau rempli d’eau. Cette fois les purgatifs, les exutoires, la digitale, n’ayant aucune action, je conseille soir et matin, ,/20 de grain d’acide arsenieux, dans l’intention d’activer la sécrétion rénale.

» 20 décembre 1858. — La malade commencera la solution arsenicale demain.

» J’examine la malade avec soin et je note :

Langue et gencives décolorées; peu de soif; peu d'appétit; pas de douleur épigastrique. Quelques douleurs dans le ventre ; une selle solide tous les deux jours; ventre peu sensible à la pression. Le ventre est distendu par de l’eau dans le péritoine. Pouls à 72-76, faible. Battements du cœur un peu éclatants. Jambes enflées.

» La respiration est à l'état normal, mais un peu précipitée. La calorification est à l’état normal.

» Les règles n’ont pas reparu depuis le dernier accouchement, peu de flueurs blanches.

» L’urine ne renferme pas d’albumine.

» Les fonctions de relation, sauf un peu de faiblesse, ne sont pas altérées.

. » 2 janvier. — La malade a absorbé un grain d'acide arsenieux. Il n’est survenu aucun changement ni dans les fonctions, ni dans l’état du ventre. Elle continue la solution arsenicale, et' je lui procure du chocolat, et, de temps en temps, un morceau de viande.

» 12 janvier. —Il n’est rien survenu d’appréciable. L’appétit est meilleur. Même prescription.

» 4- février. — Il y a bientôt cinq grains d’acide arsenieux absorbés; il n’est survenu aucune modification fonctionnelle. Continuer la solution arsenicale.

» 2 mars. — La santé s’améliore. Les jambes ne sont plus enflées; le ventre a diminué de volume, il est moins douloureux, mais il renferme encore de l’eau. Les règles ont reparu le 28 février.

» 10 avril. — La santé va toujours s’améliorant. La malade a absorbé 12 grains d’acide arsenieux et il n’est rien survenu d’apprécia-

ble dans les fonctions, si ce n’est que l’appétit est meilleur, que les forces sont revenues et que le péritoine est à peu près débarrassé de l'eau qu’ii contenait. — Suspension du remède. La femme Jean peut reprendre ses travaux.

» 7 mai. — Le mieux se soutient. Le ventre est revenu à l’état nomal. Il y a moins d’appétit. La femme Jean demande à reprendre son eau : elle croit qu’elle lui donnait de l’appétit. J’accède à ses désirs, mais elle prendra seulement 1/î0 de grain par jour.

» 26 mai. — Le mieux se soutient.

» Depuis cette époque la femme Jean s’est toujours bien portée; j’ai pu m’en assurer facilement, car son mari est maintenant mon vigneron. »

Le docteur Papillaud vient de signaler dans la •Gazette médicale la médication arsenico-antimoniale comme très -avantageusement applicable à un certain nombre de maladies, notamment les maladies du cœur caractérisées par l’hypertrophie et les palpitations. De 1853 à 1856, vingt malades atteints de maladies diverses du céntre circulatoire furent soumis à cette méthode de traitement. La moitié environ avait pris sans succès durable la digitale. Sur ces vingt individus, quatre seulement furent réfractaires au traitement, et de ces quatre, deux présentaient les signes d’une insuffisance valvulaire. Les seize autres guérirent ou virent leur état notablement amendé. Ces améliorations, acquises à la suite d’un traitement de deux ans environ, se maintenaient encore après huit ans.

À partir de 1856, notre confrère traite par sa méthode un plus grand nombre de malades, et toujours avec la même proportion d’effets avantageux, c’est-à-dire de huit sur dix. Il observe même trois cas d’affections organiques compliquées d’œdème des membres inférieurs. Sur ces trois cas, le traitement procure une amélioration considérable qui se maintient depuis dix ans pour l’un d’eux, depuis quatre pour les deux autres.

Dans ces diverses circonstances, la médication nouvelle avait encore succédé à l’emploi infructueux de la digitale.

Or, tandis que le dernier médicament avait déterminé parfois des accidents gastriques ou cérébraux ‘ rien de semblable n’eût lieu sous l’influence de la médication arsenico-antimoniale. Loin de là, tous les malades en ressentirent un bien-être général; leur appétit s’accrut, ils acquirent de l’embonpoint ; il arriva même dans plusieurs cas que ceux qui étaient affectés de douleurs rhumatismales ou névralgiques, les virent disparaître pendant le cours d’un traitement qui n’était pas dirigé contre elles.

M. Papillaud emploie l’arsenic et l’antimoine sous la forme d’un sel nouveau, l’arséniate d’antimoine, qui résume, d’après lui, les propriétés curatives de ces deux éléments. Ce composé, parfaitement toléré à la dose de 2 à 5 centigrammes, a l’avantage de posséder une action thérapeutique très-manifeste à la dose de quelques milligrammes, action douce et lente, mais profonde et sûre, susceptible d’être continuée pendant des années entières sans jamais provoquer l’intolérance.

L’arséniate d’antimoine, insoluble et insipide, est préparé en granules, contenant chacun un demi-milligramme du médicament. La dose pour un adulte est de quatre par jour, pris en deux fois, matin et soir, pendant les deux premières heures qui suivent les repas. Les malades doivent boire un verre ou un demi-verre d’eau après chaque dose dans le but d’en faciliter l’absorption. Administré ainsi et mêlé aux aliments pendant les premières heures de la digestion, ce sel est toujours parfaitement toléré et il passe inaperçu comme un médicament inerte. La durée du traitement est de six mois.

un an, dix-huit; mois, deux, trois ans. Jamais il n’est résulté d’effet fâcheux de l’administration du médicament, pris de cette manière, et continué quelquefois pendant un temps considérable.

Entre les mains de M. Papillaud, la médication arsenico-antimoniale ne reste pas limitée aux maladies; du cœur,, elle s’étend encore aux dermopathies, aux ménorrhagies, aux congestions cérébrales, au catarrhe, à la phthisie, à la cachexie paludéenne, aux dyspepsies, aux névralgies, aux névroses, etc.

Les considérations doctrinales qui ont conduit cet auteur à instituer cette médication sont exposées comme suit dans son travail.

« Comme l’arsenic, l’antimoine à doses minimes et longtemps continuées est un sédatif de la circulation, car il ralentit le pouls et diminue l’énergie des battements du cœur; un stimulant de la nutrition, car il active l’appétit et porte à l’embonpoint; un modificateur de la peau, sur ,1a surface de laquelle il fait naître certaines éruptions, et où il en guérit d’autres; un modificateur des sécrétions des séreuses et des muqueuses, car il guérit les inflammations de la muqueuse bronchique, de la plèvre, des synoviales et tarit leurs hypersécrétions ; enfin un modificateur de l’innervation, modificateur dont l’influence se fait sentir surtout sur l’appareil musculaire par des crampes et des tremblements qui surviennent après son emploi, quand les doses en ont été trop élevées. «