IX. — Myélite, Rhumatismes, àrthbopathies

On trouve dans l’intéressant mémoire de M. Imbebt- Goubbeyee, Etude sur la paralysie arsenicale, quelques

considérations sur l’emploi de l’arsenic dans la myélite, l’arthrite, etc.

JLes disciples d’Hahnemann, partant de leur fameux axiome similia similibus, après avoir reconnu l’action physiologique de l’arsenic s“ur les muscles, sur la moëlle épinière , ont employé cet agent dans la myélite , l’arthrite, etc.

Les homœopathes prétendent avoir employé l’arsenic avec succès, Portalius pour un paralysie consécutive à une attaque d’apoplexie chez une femme de 63 ans, Schubert pour une maladie chronique de la moëlle qu’il désigne sous le nom vague et peu scientifique d’ irritation spinale, Noak pour une myélite rhumatismale. Ce dernier a employé dans ce cas l’arséniate de quinine. D’autres adeptes de cette doctrine ont recommandé l’arsenic dans la myélite accompagnée de dyspnée et de palpitations cardiaques (Hartmann), dans les paralysies dépendantes de maladies de la moëlle épinière ( Attomyr) .

Ce dernier, médecin hongrois, qu’Imbert appelle " le plus brillant des disciples d’Hahnemann au-delà du Ehin « — ce qui n’est pas pour nous un brevet d’impartialité dans la question qui nous occupe — met l’arsenic sur le même rang que la strychnine, les cantharides, l’opium, le musc et le datura, dans le traitement de la myélite, parce qu’il retrouve dans les nombreux symptômes de ce médicament l’image vivante de cette dernière affection.

Si nous citons ces auteurs homœopathes, c’est tout simplement pour l’histoire. Leur témoignage est justement suspect, et c’est ailleurs qu’il faut étudier l’arsenic, sine ira et studio.

Hille a publié en 1809 et 1810 dans le Journal

médical d’Edimbourg plusieurs observations de maladies traitées par ce médicament : il recommande l’arsenic dans un grand nombre d’affections , comme l’ophthalmie chronique, la dyspepsie, le rhumatisme et la paralysie.

M. Imbert-Gourbeyre fait remarquer que les rares auteurs de matière médicale qui ont parlé du traitement arsenical du rhumatisme n’ont cité que les essais des médecins anglais, à partir de Eowler, tandis que ce mode de traitement remonte aux premiers âges de la médecine, c’est-à-dire à Asclépiade, qui vivait cent ans avant l’ère chrétienne.

M. Imbert nous apprend qu’Àsclépiade, cité par Galien, employait contre diverses maladies invétérées, contre les arthrites, etc., un topique dans lequel l’orpiment est associé à la chaux vive' et à l’alun.

D’après, le même auteur, au dix-septième siècle, Théodore de Mayerne conseille, pour l’arthritis, un emplâtre dans lequel on incorpore en parties égales l’acide arsenieux et le mercure précipité.

« Déjà, au commencement du siècle dernier, écrit M. Imbert, à qui nous laissons ici la parole, Buchner et Hoffmann avaient osé conseiller le sulfure d’arsenic dans l’arthritis, surtout la forme périodique. Mais, à la fin du même siècle, Bowler, appelant de nouveau l’attention des médecins sur les préparations arsenicales, avait vanté sa liqueur contre le rhumatisme.

■< Bardsley, peu après, préconise l’arsenic contre la goutte chronique avec affection des os. Ben Kinson et Kellie, ses compatriotes, répétèrent ses essais1. I*

r) Ben Kinson, London med. and phys. journal, 1804. — Le même. Journal d’Edimbourg, 1809. — Kellie, Journal d'Edimbourg, l808.

premier recommande surtout l’arsenic dans la rhumatalgie opiniâtre et invétérée.

« Kellie cite une forte belle observation de rhumatisme rebelle, datant de deux ans, avec douleur vive;, gonflement et raideur d’un grand nombre d’articulations. Le malade fut traité par la teinture de Fowler pendant cinquante jours, à trois reprises et guérit.

» Fleischmann, cité par Harles, parle de rhumatismes ou gouttes ( arthride labor antibus ) guéris très-promptement par le bourreau du pays, qui avait administré une liqueur arsenicale.

» : Hoffmann, autre médecin allemand, a encore rapporté à Harles avoir guéri par l’arsenic joint à l’opium, dans l’espace de trois jours un homme de 36 ans, atteint de sciatique revenant tous les soirs par accès de six heures de durée. Un grand nombre de remèdes précédemment employés avaient échoué.

" Whiting {The London med. and sur g. journal, 1826) prétend avoir employé avec avantage la liqueur de Fowler dans le rhumatisme aigu. «

M. Imbert fait remarquer encore que les eaux minérales de Plombières, vantées contre le rhumatisme et la paralysie, contiennent de l’arsenic, de même que les eaux minérales de Vichy, préconisées contre la goutte.

Parmi tous les éléments chimiques que l’analyse a signalés dans les eaux de Plombières, dit M. Lhéritier , médecin de ces eaux , nous ne voyons que V arsenic qui jouisse expliquer leur action curative dans le traitement des maladies chroniques .

Ces maladies chroniques traitées par les eaux de Plombières, sont nombreuses, et ce sont justement celles pour lesquelles l’arsenic est réputé, et parmi lesquelles l’auteur cite les rhumatismes.

M. Lhéritier est très-explicite : // C’est surtout, dit-il de l’action thérapeutique de l’arsenic, employé isolément contre les maladies nerveuses en général (névralgies périodiques, tics, douloureux de la face, quelques espèces de migraines, angines de poitrine, coqueluches, hauts spasmes, épilepsies, chorées, tétanos, etc.), que nous pouvons déduire l’action altérante élective dont il est le principe dans les eaux de Plombières1. « .

Partant de cette considération que la plupart des eaux salines vantées contre les affections rhumatismales contiennent de l’arsenic, M. Guéneau de Mussy a appliqué, en 1861, les bains arsenicaux au traitement du rhumatisme noueux.

Ce médecin range les malades atteints de rhumatisme noueux en deux catégories :

1° Chez les uns, le travail morbide est franchement chronique, non-seulement par sa durée, mais encore par sa marche, par son expression symptomatique.

2° Chez d’autres, la maladie est plus récente, les phénomènes réactionnels, sont moins effacés, l'excitabilité nerveuse est très-développée, ou bien, la maladie, quoique très-ancienne, appartient à cette espèce d’affections chroniques qui semblent constituées par une longue série de crises plus ou moins aiguës, chroniques par la persistance opiniâtre du travail morbide, aiguës ou sub-aigüës parla forme qu’elles revêtent.

Dans le premier cas, quand la chronicité est nettement établie, M. Guéneau emploie le mélange suivant, pour un bain entier.

Pr. Sous-carbonate de soude... 100 grammes.

Arséniate de soude . 1 «

*) Ekéritier, Clinique médicale des eaux de Plombières , Paris 1853.

B porte rapidement à 2 grammes la dose de l’arséniate ; rarement il a été au-delà. Dans le second cas, s’il craint des effets d’excitation, qui se sont quelquefois produits, il emploie l’arséniate de soude seul, à la dose de 1 à 3 grammes, dans un bain simple ou gélatineux.

Yoici les effets immédiats qu’ont éprouvés les ma,lades soumis à ce mode de traitement ; plusieurs ont accusé, pendant la durée des premiers bains, des douleurs dans les articulations malades. Presque tous ont ressenti, pendant l’immersion dans l’eau minéra- . lisée, et surtout en en sortant, une sensation de détente, de souplesse, d’aptitude locomotrice, qu’ils n’avaient pas auparavant. Chez un très-petit nombre, les bains ont été suivis de selles diarrhéiques, ou même de nausées. Chez un seul malade, la diarrhée, très-modérée d’ailleurs, a succédé à chaque bain pendant presque toute la durée du traitement et n’a pas empêché la guérison. Quelques-uns ont manifesté passagèrement des phénomènes d’excitation, de l’agitation, de l’insomnie. Chez d’autres, enfin, on a observé des éruptions érythémateuses, une sorte de poussée, qui a paru à M. Guéneau de Mussy pouvoir être imputée au traitement thermal. Quand les bains mélangés de sous-carbonate de soude ont été administrés à des malades chez lesquels la maladie était récente encore,, disposés à la réaction et doués d’une grande excitabilité nerveuse, il a vu ces accidents d’excitation se montrer plus accentués, et l’affection articulaire prendre pendant 'quelques jours une marche plus aiguë. Ces accidents Ont été évités en employant exclusivement l’arséniate de soude.

Au début du traitement, M. Guéneau de Mussy pres-

crit un bain tous les deux jours; puis, quand ils sont bien supportés, il en fait prendre plusieurs jours de suite, laissant de temps en temps un jour de repos.

La durée du traitement a été subordonnée aux effets produits. Un de ses malades a pris une soixantaine de bains. U est vrai qu’il l’a maintenu sous l’action du modificateur longtemps après qu’il avait obtenu le degré de guérison qu’il pouvait espérer. En même temps qu’il donnait ces bains, il faisait prendre aux malades de la décoction de gaïac et une mixture qu’il emploie avec succès depuis une quinzaine d’années dans le rhumatisme subaigu, renfermant 60 centigrammes à 1 gramme d’extrait de quinquina, et de 30 centigrammes à 1 gramme d’iodure de potassium.

Ce dernier médicament, que M. Guéneau de Mussy a essayé isolément dans le rhumatisme noueux sans aucun succès, n’est employé ici que comme auxiliaire et pour remplir l’indication tirée de l’état cachectique et de la torpeur des fonctions nutritives.

M. Beau a adopté en partie le traitement de M. Guéneau de Mussy. Il prescrit un bain arsenical tous les deux jours et y ajoute un traitement interne par l’arsenic, c’èst-à-dire qu’il fait prendre une cuillerée à bouche matin et soir .de la solution suivante :

2J. Acide arsenieux... 10 centigrammes.

Eau distillée, . 500 grammes.

Suivant Eleiotsox (Repertorhim du doct. Binna von Sarembach, tome III) l’arsenic à petites doses soulage dans le rhumatisme chronique, surtout lorsque les articulations sont froides et raides et lorsque la chaleur diminue les souffrances, tandis que le colchique convient surtout lorsque les parties malades sont chaudes et que la cbaleur augmente les douleurs.

Nous avons eu plusieurs fois l'occasion de constater les heureux effets de l'arsenic dans les tumeurs Hanches. Chez un malade, entre autres, qui avait été atteint d'arthrite chronique suppurée du genou et qui était réduit à l'état le plus misérable, la liqueur de Fonder, continuée pendant un mois à la dose de 10 gouttes par jour, exerça les effets les plus heureux sur la santé générale du sujet : l'appétit qui était complètement perdu depuis longtemps devint très-vif, et cet homme, qui était réduit à un état de maigreur squellettique, prit rapidement un embonpoint marqué. Nous avons constaté des résultats analogues, mais moins brillants, chez six autres malades, dont quatre étaient atteints de coxarthrocace et deux de gonarthrocace. Aussi recommandons-nous vivement l'emploi de l'arsenic chez les individus atteints de tumeur blanche et tombés dans la cachexie. La, où le fer ne réussira pas, là où l'extrait de quinquina, la décoction de quinquina, le vin de quinium échoueront, l'arsenic peut triompher et sauver le malade du marasme.