LIVRE I

DE LA MÉDICATION ARSEN-ICALE DAJSTS DES FIEVRES INTERMITTENTES.

Fodéré raconte que depuis l’époque d’Alexandre de Tralles, l’arsenic entra fréquemment dans la composition des parfums et des amulettes employées contre les fièvres d’accès.

Au seizième siècle, Savonarola, tout en préconisant l’efficacité de ce moyen, avoue franchement que luimême n’osait l’employer , propter vulgus. Les Arabes du dixième siècle ont vanté les vertus de l’acide arsénieux.

Joseph Franck nous apprend que les juifs et les paysans lithuaniens s’en servaient depuis fort longtemps pour couper la fièvre, et le même auteur ajoute que, cédant aux instances de ses élèves, • il avait consenti trois fois à employer ce médicament sur des malades, et qu’il l’avait fait, sinon avec succès, du moins aussi, « et Dieu en soit loué, sans accident . «

Il ajoute que : « si l’on guérit les fièvres avee ee poison, ce n’est qu’en tuant les malades! >•

Au dix-septième siècle Rosinus Lentilius, qui exer-

çait la médecine à Stuttgard, se servait de .l'arsenic contre les fièvres d’accès. Ce savant, au dire de Desgranges, a fait mention d’nn médecin de Copenhague qui regardait sa décoction arsenicale comme infaillible dans toutes les espèces de fièvres, sans en excepter la quarte. Wepfer parle de cette même décoction qu’on lui avait vantée comme très-efficace dans les fièvres; et Frédéric Hoffman, ce semble, n’était pas éloigné d’approuver un pareil remède, puisqu’il disculpe les anciens médecins des reproches qui leur avaient été faits de donner intérieurement l’orpiment et le réalgar.

Melchior Friccius, dans son ouvrage, publié neuf ans après, en 1681, sur la vertu curative des poisons (tractatus medicns de virtute venenorum medicâ , Vîmes ,. p. 36, cap. de arsenico ) rend à l’arsenic le témoignage suivant : Experieniia nos docebit arsenicum in febribus intermittentibus adhibitum, omnes eas dotes possidere quibus optima remedia prœdita esse débent.

Adrien Sleevogt, professeur à Iéna, dit avoir fait usage de l’arsenic dans cinquante cas de fièvres intermittentes ( Propenticon inaugurale de permissione pro- Jiibitarum , et prohibition permissiorum , in-4°, ïena , 1700.)

Gaspar Neuman, chimiste prussien, parle dans sa chimie d’un spécifique contre la fièvre, réputé fameux à Berlin , qui n’était qli’une préparation d’arsenic ; remède qu’on a reproduit souvent sous le nom de gouttes contre la fièvre1 . Ce sont ces gouttes qui, essayées avec succès à l’infirmerie du comté de Stafford, et décomposées, ont fait naître au docteur Fow-

*) Les gouttes arsenicales, rapporte Desgranges, se trouvent décrites dans la matière médicale dé Lewis, et on les a vu débitées en France en 1800, sous le nom d 'Elixir fébrifuge minéral.