XII. — L’arsenic en médecine vétérinaire

Les préparations arsenicales sont d’un fréquent usage en médecine vétérinaire, comme on peut s’en convaincre en parcourant l’excellent ouvrage dë M. Tabotjrin, Nouveau traité de matière médicale , de thérapeutique et de pharmacie vétérinaires , Paris 1853.

Comme pour la médecine humaine , l’arsenic a été employé en médcine vétérinaire de deux manières, en topique et à l’intérieur.

Examinons d’abord l’emploi de l’arsenic , nous dirons ensuite un mot des sulfures d’arsenic.

a . Arsenic. — En topique, l’arsenic est employé comme un caustique énergique. Les vétérinaires l’emploient contre les tumeurs qui pullulent, c’est-à-dire contre des tumeurs de nature spéciale qui tendent à se reproduire quand elles ont été détruites , ou à se propager autour du point où elles ont pris d’abord naissance ; de ce nombre sont les tumeurs cancéreuses et squirrheu-

ses, les verrues, les poireaux, les fies, les polypes des muqueuses apparentes , les tumeurs et les boutons farcineux, les ostéosarcomes des mâchoires du bœuf, etc. Dans ces divers cas, il convient, dit Tabourin, de pratiquer h ablation de ces tumeurs et d’en détruire ensuite les racines avec les caustiques arsenicaux ; mais au lieu de cautériser immédiatement après l’arrêt de l’écoulement sanguin , il vaut mieux attendre que la suppuration se soit établie , parce qu’alors on a moins à craindre l’absorption. Les préparations arsenicales paraissent jouir, dans ces divers cas, d’une efficacité remarquable, d’une sorte d’action spécifique sur le germe du mal. Vitet a surtout vanté l’acide arsenieux uni à la chaux et au miel contre le farcin; MM. Drouard et Leclerc le préfèrent au sublime corrosif pour détruire les boutons farcineux , seulement ils recommandent avec raison de ne les attaquer que successivement, de crainte d’empoisonnement; enfin le topique Terrât , si vanté en médecine vétérinaire, doit ses vertus antifareineuses à la forte proportion de composés arsenicaux qu’il renferme.

Tumeurs indolentes. — L’arsenic est très-usité contre les cors de la région costale , les tumeurs de l’appui du collier, les loupes, les exostoses, les glandes de l’auge, l’éponge , etc. Contre cette dernière affection Hertwig a beaucoup vanté l’oxide blanc d’arsenic , il le préfère à tous les autres médicaments usités en pareil cas : il fait une ou plusieurs incisions qui atteignent la base de la tumeur et y introduit l’acide arsenieux en poudre, mais en aussi petite quantité que possible, bien que son absorption soit moins à craindre dans les tissus altérés que dans ceux qui sont sains. La mortification d’abord, puis la suppuration entraînent peu à peu la destruction entière de la tumeur. Le même auteur dit que l’arsenic réussit

rarement contre les exostoses et recommande de manier dans ce cas , ce médicament avec beaucoup de prudence.

Maladies cutanées. — D'après M. Tabourin, toutes les affections graves, anciennes et invétérées de la peau, trouvent dans les préparations arsenicales de véritables spécifiques ; l'application extérieure suffit , dit-il , dans la majorité des cas ; mais quand on peut y joindre l'usage interne, le succès est plus prompt, plus radical et plus certain. On l’emploie contre la gale, les dartres, les crevasses, les eaux aux jambes, le crapaud, la phtbiriase, etc.

Le bain Tessier1 est un excellent moyen de faire disparaître la gale si rebellé du mouton ; une ou deux immersions quand la gale est ancienne, ou simplement quelques lotions , quand elle est récente ou locale , suffisent habituellement pourla guérison , à en croire du moins l'auteur que nous citons. Drouard assure avoir employé ce moyen avec succès chez les sôlipèdes, Tabourin a réussi, dit-il, à sa clinique de l’école vétérinaire de Lyon , chez le chien, malgré la ténacité de cette affection chez les carnivores2. Yiborg emploie de préférence son vinaigre arsenical.

*) Ce bain sé compose d’un kilogramme d’acide arsenieux et de dix kilogrammes de protosulfate de fer. On mêle ces deux substances dans une chaudière avec environ .94 litres d’eau; on fait bouillir jusqu’à réduction au tiers. On ajoute ensuite autant d’eau qu’il . s’en est évaporé, et on laisse bouillir un instant. Enfin, on retire le liquide et on le verse dans un cuvier.

2) Quoi qu’on ait avancé de l’innocuité bu bain Tessier, ce bain est loin d’être un remède anodin. Malgré ce que l’on a pu dire sur les combinaisons chimique ayant lieu dans ce bain, écrit M. Millet, de Tours, il n’en résulte pas moins que le sulfate de fer n’est placé ici que comme précaution, comme préservatif, ce qui n’a pas empêché un habile vétérinaire de succomber, il y a quelques années, à une intoxication arsenicale, après avoir soigné des moutons galeux en les immergeant dans ce bain.

Dans les cas de crevasses, d’eaux aux jambes, de crapaud, Schaak a réussi par l’acide arsenieux mélangé avec beaucoup de soin au vermillon et au sang-dragon, et employé en couches partielles et aussi minces que possibles. Hertwigse loue beaucoup de l’arsenic contre le crapaud, il emploie la poudie de Côme à l’état de pâte et en renouvelle l’application selon le besoin1 .

Plaies, ulcères, etc. — On a fait quelquefois usage des préparations arsenicales pour amener à là cicatrisation des plaies anciennes et des ulcères de mauvaise-nature. Rey en a fait l’essai en trochisques au niveau de grandes articulations atteintes de boiteries rebelles; mais, comme pour le bichlorure de mercure , il â été amené à y renoncer à cause des accidents locaux et généraux qui en résultaient parfois.

B. Sulfures d'arsenic. — Leurs indications comme caustiques sont les mêmes que celles de l’acide arsenieux , seulement leur action est moins prompte, moins énergique , et s’accompagne plus rarement d’effets généraux , surtout quand ils sont naturels ou. natifs. L’orpiment est d’un emploi assez fréquent en chirurgie vétérinaire. Leblanc nous apprend qu’un maréchal ayant appliqué cette préparation arsenicale sur un cor de la région costale d’un cheval, détruisit, il est vrai, la callosité , mais que la mortification fut trop profonde et que la côte se caria..

*) Intérieurement l’acide arsenieux a été employé avec succès pour combattre le prurigo chez deux chevaux (Annales de médecine vétérinaire de Bruxelles, 1854, p. 290 et 1855, p. 28). Lun de ces chevaux, atteint en même temps de cornage chronique, fut guéri à la fois de ces deux affections. Cette guérison provient-elle du rétablissement des fonctions dévolues aux muqueuses respiratoires et à la peau? Ou bien de la résolution des tumeurs formées parles ganglions lymphatiques indurés et comprimant le nerf laryngé inférieur? — D' Mayer.

Portai fils a employé l'orpiment avec succès pour un cas de tumeur cancéreuse qui avait résisté à l'ablation et au cautère actuel. On pratiqua dans la tumeur six incisions dans lesquelles on introduisit des fragments d'orpiment de la grosseur d’un pois environ ; il en résulta d’épaisses escarres qui détruisirent complètement la tumeur et pour toujours. Ghambert assure que les fies, les poireaux, les verrues, etc., disparaissent promptement quand on introduit à leur base un fragment de sulfure rouge d'arsenic , et qu’il n’en résulte aucune tare sensible.

En chirurgie vétérinaire, comme en chirurgie humaine, il est prudent d’observer certaines précautions dans le maniement du caustique arsenical : ne l’appliquer que sur une petite surface à la fois, éviter son emploi sur des surfaces vives, saignantes, l’expérience ayant prouvé que l’arsenic est dans ce cas plus facilement absorbé que si on l’applique sur des surfaces suppurantes. Quant aux poudres caustiques , on les délaie dans un peu d’eau simple ou albumineuse; de manière à en faire une pâte épaisse que l’on maintient appliquée sur la surface à cautériser au moyen d’un morceau d’amadou et d’un appareil contentif approprié.

Avant de déposer la plume , quoique nous ne nous occupions dans cette partie de notre ouvrage que de l’emploi externe, chirurgical, de l’arsenic, nous nous permettrons une petite digression et nous ajouterons un mot sur l’empoi de ce médicament en médecine interne vétérinaire , n’ayant pu nous occuper convenablement de ce sujet jusqu’ici. Nous serons bref.

Dans notre étude sur V emploi de V arsenic dans diverses maladies internes , nous nous sommes occupé déjà de la morve. Nous n’avons que peu de chose à ajouter.

Les préparations d’arsenic pour l’usage interne en mé-

decine vétérinaire se bornent pour ainsi dire à l’acide arsenieux, en pilules, en dissolution aqueuse, ou sous la forme de liqueur de Fowler.

On administre l’acide arsenieux sous forme de breuvages, de bols, plus rarement en lavements. On a conseillé les fumigations arsenicales , mais elles sont pleines de dangers pour ceux qui doivent les préparer , pleines aussi de danger pour les animaux. Ces préparations ne sont pas , ou , du moins , sont très-rarement appliquées par la voie endermique pour produire des effets généraux, à cause des propriétés irritantes de l’acide arsenieux.

Bognetta a observé que s’il faut environ 45 grammes de poudre d’acide arsenieux pour faire périr les chevaux , 2 grammes en dissolution sont le plus souvent suffisants pour produire le même résultat. Il paraît que ce rapport de 20 à 1 entre la différence d’activité de l’arsenic en solution et de l’arsenic en poudre reste à peu près le même pour tous les animaux.

Une autre observation, très-importante, c’est que la dose de l’acide arsenieux doit varier suivant l’état de vacuité ou de plénitude de l’estomac : l’expérience a démontré que quand les animaux ont mangé, ils peuvent supporter l’acide arsenieux à beaucoup plus haute dose qu’avant le repas.

Doses toxiques d& V arsenic chez les animaux . — Nous avons donné la dose toxique du cheval. Celle du mouton , d’après Jæger et Ghabert, est de six grammes d’arsenic solide.

Orfila a empoisonné des chiens au moyen de 10 centigrammes d’acide arsenieux, introduit dans l’estomac, l’œsophage étant lié. Introduite dans le tissu cellulaire, cette dose est également suffisante pour amener la mort. Quand l’œsophage reste libre , les chiens supportent des

doses énormes du poison , jusqu’à 32 grammes (Gohier), parce qu’ils rejettent presque tout par le vomissement. Gohier a administré l’acide arsenieux à doses. croissantes depuis 4 jusqu’à 32 grammes , sous forme de pilules avec de la viande cuite et hachée, à un chien, sans que celui-ci en fût sérieusement incommodé.

Emploi thérapeutique interne. — • Nous avons vu que si l’arsenic partage contre la morve l’inefficacité curative de tous les autres médicaments , il l’amende parfois , ainsi que le farcin.

On a préconisé l’arsenic à l’intérieur dans le traitement du cancer ■> dû crapaud , des engorgements lymphatiques rebelles , etc. Gohier prétend avoir guéri un polype nasal chez un chien auquel il avait donné l’arsenic à haute dose.

L’arsenic à l’intérieur vient très- efficacement en aide au traitement local dans les affections cutanées , celles même les plus rebelles, les gales et les dartres invétérées, les crevasses, les eaux aux jambes , l’éléphantiasis, etc. Berthe a rapporté l’observation d’une vieille jument vicieuse, atteinte d’une gale invétérée des plus tenaces, qui fut guérie radicalement par l’emploi de 20 grammes d’acide arsenieux , donnés en deux doses , à trois jours d’intervalle dans l’intention bien arrêtée de la faire périr.

Comme antiphlogistique , l’arsenic a été donné à l’intérieur uni au sel marin , contre la pleurésie chronique des moutons (Çambassedo) . Cet emploi n’a été suivi de succès qu’ entre les mains de son auteur, de sorte qu’il est aujourd’hui complètement abandonné. Steiger prétend avoir guéri quatre sujets sur dix malades traités parler* senic dans la péripneumonie contagieuse du gros bétail. Hertwig a employé l’arsenic comme anti-névralgique : c’est ainsi que ce médicament a été donné contre la para-

plégie des chevaux. On est parti de ce que l’arsenic a la réputation de donner chez l’homme une vigueur insolite aux membres abdominaux , et une aptitude particulière à la marche , et de ce qu’il est employé chez les chevaux poussifs pour leur donner du jarret.

Enfin , chez les animaux , l’arsenic est encore donné à l’intérieur, en breuvage ou en lavement, à dose légère, contre les parasites du tube digestif. Quelquefois même on pratique de légères fumigations arsenicales contre les vers existants dans les voies respiratoires.