Donné pendant le repas, l’acide arsenieux est

complètement toléré à la dose d'un centigramme par jour et à la prise de 5 milligrammes chaque fois (20 et 10 grammes dé liqueur), tandis qu’à la prise de 7 milligrammes et demi (15 grammes de liqueur), il trouble ordinairement la digestion, et peut même provoquer • des vomissements ; ce mode d’administration amoindrit l’action thérapeutique du médicament.

10. — Sous l’influence de doses ■ élevées d’acide arsénieux {de 3 à 4 centigrammes) continuées pendant plusieurs jours, la langue présente dans quelques cas un aspect argenté qui coïncide avec une sécrétion assez abondante de flux salivaire ; la persistance dans V administration des mêmes doses modifie plus tard l’enduit de la langue qui devient d’un gris terne très-prononcé , en même temps qu’il y a diminution de la sécrétion salivaire et inappétence trèsprononcée.

11. — A là dose d’un centigramme par jour (20 grammes de liqueur), l’acide arsenieux, administré en dehors des repas , possède la propriété d’accroître rapidement l’appétit et de relever les forces des malades.

12. — Dans quelques cas, l’acide arsenieux détermine une aptitude extrême à se promener de longues heures sans fatigue; M. Boudin et le docteur Masselot ont signalé ce phénomène depuis longtemps.

13. — Nos observations, ainsi que celle du docteur Masselot et de MM. Boudin, Pustér, Brémy, Lemaistre, Bernier, Caytan, Joulin et Neret, démontrent que, sous 1 influence du traitement arsenical, certains engorgements de la rate disparaissent assez rapidement.

14. — M. le professeur Piorry a exagéré l’action du sulfate de quinine lorsqu’il a prétendu que « donné à haute dose, il fait dissiper en un temps assez court la très-grande majorité des engorgements de la rate. « Sui-

vant MM. Michel Lévy et Laverait, au contraire, les engorgements invétérés de la rate ne sont pas modifiés parle sulfate de quinine.

15. — La mesure de 5 à 6 centimètres adoptée par M. le professeur Piorry comme mesure moyenne de la longueur verticale de la rate chez P adulte , ne donne pas d'une manière exacte la dimension réelle de cet organe dans la direction de la ligne verticale axilloiliaque.

16. — On n’obtient le plus souvent par le plessimètre que des mensurations spléniques approximatives ; car trop de causes physiologiques et pathologiques modifient brusquement, et momentanément le volume et la situation de la rate, pour qu’il soit toujours possible de faire la part véritable de l’élément fébrile ou d’un médicament, toutes les fois que la mensuration de cet organe ne dépasse pas, sur le vivant, 11 ou 12 centimètres suivant la ligne axillo-iliaque.

17. — L’innocuité de la solution d’acide arsenieux est complète si l’on insiste sur son fractionnement, si l’on consulte la tolérance des malades, et si, sans attendre que l’intolérance se produise , on diminue la dose initiale du médicament dès la cessation définitive des accès.

18. — La liqueur arsenicale de M. Boudin offre au plus haut degré toutes les conditions voulues d’efficacité et d’innocuité. «

Nous avons, cru devoir consacrer un long article à analyser l’intéressant mémoire de M. Sistach, parce que ce médecin distingué a exposé avec un remarquable talent la méthode de traitement à laquelle s’est définitivement arrêté son maître, M. Boudin, de sorte que

cette analyse nous dispense de l’examen des dernières publications de l’auteur du Traité des fièvres intermittentes et du Traité de géographie et de statistique médicale . En outre, ce mémoire contient quelques bonnes données sur certains effets physiologiques de l’arsenic, ainsi qu’une discussion intéressante sur l’engorgement de la rate qui accompagne les fièvres intermittentes et sur la valeur de la plessimétrie. Pour tous ces motifs , nous devions donner à l’examen de ce travail une attention digne de son étendue et de sa valeur. Nous devons déclarer toutefois que nous réservons notre opinion sur certaines propositions de l’auteur, notamment les propositions 2, 3 et 4.

En reprenant, trente ans après, les remarquables travaux de Eodéré, délaissés à tort, M. Boudin a rendu un véritable service à la science et aux malades : seulement nous reprocherons à l’Ecole dont il est l’âme de se montrer injuste envers le quinquina, qui, quoiqu’on en dise, a fait ses preuves dans une mesure bien autrement imposante que l’arsenic. Est-il nécessaire aussi d’engager le lecteur à ne pas se laisser éblouir par les faits sans nombre rapportés par M. Boudin et ses élèves . à l’actif de préparations arsenicales comme antifébriles. Il ne s’agit pas aujourd’hui, qu’on le sache bien, tant de multiplier les observations que de peser celles que les archives de la science possèdent déjà. C’est ainsi qu’il est bon de se rappeler que de tous les moyens curatifs ou prophylactiques de la fièvre intermittente, il n’en est pas de meilleur que la soustraction du malade à l’influence du miasme paludéen, qu’il n’y a- rien de préférable au changement d air et de lieux pour ceux que des fièvres rebelles poursuivent, que les militaires qui partent d’Alger, ren

voyés en France par centaines, comme atteints de fièvres réfractaires, guérissent quelquefois dans la traversée ou à peine débarqués à Marseille. Or, s’il en est réellement ainsi, ne pourrait-on attribuer à l’éloignement des malades des lieux fébrigènes une part dans le succès magique des milliers de guérisons revendiqués par M. Boudin, et le climat si doux, si bienfaisant d’Hyères, par exemple,. ne serait-il pour rien dans les heureux résultats obtenus par M. Yérignon? Je crois qu’il serait absurde de soutenir le contraire.

L’observation suivante qu’a bien voulu nous communiquer notre honorable et savant ami, M. le docteur Perrin, de Paris, confirme au besoin pleinement cette manière de voir. „ Dans le mois d’août 1850 — m’écrit ce confrère distingué — j’ai été consulté par un jeune artilleur revenu de l’expédition de Borne, et qui, pendant un an, avait eu la fièvre quarte en Italie. On lui avait dix fois, sans succès définitif, enlevé cette fièvre à l’aide du sulfate de quinine. Benvoyé en Prance avec un congé de convalescence, la fièvre persistait encore quinze jours après son retour dans ses foyers. Le malade vint me consulter. Je me proposais d’administrer l’acide arsenieux chez ce malade saturé de quinine, et profondément imprégné de cachexie paludéenne, quand, par suite de circonstances indépendantes de sa volonté et de la nôtre, nous fûmes obligé de différer le traitement de quelques jours. Qu’arriva-t-il? C’est que la fièvre disparut d’elle-même : cinq mois plus tard cette guérison spontanée, ne s’était pas encore démentie et pouvait être sûrement regardée comme définitive. «

Qui oserait soutenir que parmi les innombrables cas de M. Boudin et de son Ecole il n’y en ait beaucoup d’analogues à celui-ci, et dans lesquels la guérison est

due presqu’ entièrement au changement de climat. Ce que nous disons n’à pas pour but d’infirmer la valeur de l’acidè arsenieux comme fébrifuge. Cette valeur est inattaquables. Mais, pour cette raison même, nous exprimons le désir qu’on mette plus de rigueur dans l’observation et qu’on ne s’en tienne pas uniquement à la méthode numérique, car perpendce sunt observationes , a dit Baglivi.

Nous venons de voir que M. le docteur Sistach ne considère point l’engorgement splénique comme la pierre de touche des fébrifuge. Dans un travail publié en 1858 dans le Bulletin général de thérapeutique , sous le titre de Etudes sur les maladies périodiqïies , M. Delioux , alors médecin en chef delà marine à Cherbourg, s’exprimait sur ce point dans les mêmes termes à peu près : « Quant à moi, dit-il, je n’ai point reconnu que la rate diminuât promptement et directement sous l’influence de l’arsenic , dans l’état aigu des fièvres intermittentes ; je m’en suis d’ailleurs d’autant moins préoccupé, qu t je ne considéré point ce genre d’action comme la pierre de touche dès substances anti-périodiques ; je n’ai jamais eu en vue que de couper les accès, convaincu par expérience que l’engorgement splénique, quand il y en a, disparaît avec eux, et. que, s’il persiste, nul fébrifuge à lui seul ne peut le résoudre. «

Dans ce mémoire, M. Delioux établit un parallèle entre la valeur fébrifuge du quinquina et celle de l’arsenic. Il regarde la médication arsenicale comme inférieure à la médication quinique :

" Je conclus, dit-il, à la supériorité du quinquina sur tous les agents anti-périodiques ou fébrifuges.

n En seconde ligne, je n’hésiste pas à placer l’arsenic.

» Tous deux se prêtent un mutuel concours, Y un en réussissant contre les récidives opiniâtres dans les cas où Tautre vient à échouer. »

D’après cet auteur l’arsenic fait complètement défaut à l’égard de l’un des éléments organiques les plus importants des maladies périodiques, l’altération de la constitution chimique du sang. Aussi récuse-t-il l’emploi de l’arsenic contre l’état cachectique. D regarde comme une nécessité de nourrir les fébricitants et de leur prescrire l’usage du vin, mais // plus encore pendant le traitement arsenical que pendant l’administration de la quinine , convaincu que l’alimentation favorise l’action des fébrifuges, surtout lorsque ceux-ci sont dépourvus de toute propriété tonique et reconstituante, et inaptes, en conséquence, à remédier à l’appauvrissement du sang et à la langueur des actions nutritives. « Nous ne pouvons partager l’opinion de M. Delioux : nous voyons, en effet , le professeur Graves prescrire l’arsenic aux jeunes filles atteintes de leucorrhée : en outre, tous les praticiens reconnaissent qu’à petites doses l’arsenic excite l’appetit ; on l’a même préconisé dans ce but contre les dyspepsies (Germain, de Château-Thierry, Millet, de Tours.) Ce n’est donc point parce qu’il appartient à la classe des altérants, que l’arsenic ne pourrait jouir, à une certaine dose, de propriétés indirectement analeptiques, de même que l’aloès, qui est un purgatif, ét la noix vomique, qui est un excitant du système musculaire.

» Je n’attribue à l’arsenic, écrit M. Delioux, que la capacité de répondre à quelques-unes des indications des maladies périodiques : peu actif contre les lésions sécrétoires de l’appareil digestif, sans portée directe contre les congestions viscérales , impuissant à réparer l’état cachectique du sang, il se relève aux yeux du praticien

par l'influence évidente qu’il exerce sur la fièvre, les troubles nerveux et le périodisme : de sorte qu’en présence; de fièvres bénignes , dégagées de toutes complications graves, il offre des chances de réussite presqu assurées. «

M. Delioux s’occupe ensuite de la question de doses, il déplore l’espèce d’ anarchie, de confusion qu’il rencontre sur ce terrain. Parlant des hautes doses employées par MM. Boudin êt Puster, il déclare devoir faire des réserves sur l’innocuité des doses dépassant 4 et 5 centigrammes, et rappelle les expériences du docteur .Lachèze, d’Angers.

h Admettons , continue-t-il , que la portée toxique de l’acide arsenieux soit atténuée par le fractionnement de la dose, annulée en partie par un certain degré de tolérance établie dans l’organisme dm fébricitant : il suffirait, pour supprimer ces deux conditions de sécurité, d’une inobservance dans un mode rigoureux d’administration, ou d’une susceptibilité exceptionnelle à l’action du médicament. Admettons toujours que celui-ci sera ponctuellement consommé à doses filées ; mais il restera encore, comme possibilité redoutable, le défaut de tolérance, qui, même comme exception, peut survenir pour l’arsenic dans les fièvres intermittentes, comme il survient chez certains sujets pour l’antimoine, dans les maladies inflammatoires de poitrine. «

M. Delioux a procédé, pour la question de doses, de la manière suivante : il a commencé par expérimenter l’acide arsenieux , à dose très-minime, terme moyen à 5 milligrammes : jusqu’à un centigramme il n’a jamais vu survenir le plus léger accident, mais l’arsenic a été généralement inefficace à ces doses minimes contre les fièvres d’accès observées par l’auteur à Rochefort. Il a augmenté graduellement les doses, et de 1 à 3 centigrammes il a constaté des effets anti-périodiques très-satisfaisants.

h A ces doses, dit-il, les accidents ont été très-rares ; ils ont uniquement consisté en une diarrhée le plus souvent sans coliques, qui s'arrêtait d'elle même par la suspension du médicament, ou que l'on réprimait très-promptement par un ou deux lavements laudanisés ; dans aucun cas , il n'est survenu de douleur à l’estomac, ni de vomissement. En débutant par un ou deux centigrammes et s’arrêtant à trois, il n'j a, d'après mes expériences, aucun accident sérieux à redouter; à cette limite on obtient des effets fébrifuges très-concluants en faveur de l’arsenic : au delà, sans doute, ces effets peuvent être plus prononcés, plus certains, mais je crois que le danger peut commencer. «

Il est à remarquer que la dose de 1 à 3 centigrammes d'acide arsenieux est celle à laquelle se sont arrêtés la plupart des auteurs qui ont expérimenté l'arsenic dans les pyrexies intermittentes , les névralgies, les dermatoses etc.

Un praticien distingué d.e Lyon, M. Teissier1 rapporte plusieurs observations très-intéressantes de l'emploi médical de l'arsenic à l'intérieur.

La première fois que ce médecin eut recours à ce médicament à l'intérieur, il ne le fit, dit-il, qu'avec beaucoup d’hésitation. C'était dans un cas de fièvre quotidienne, chez un homme de 32 ans, qui avait contracté sa fièvre à Brignais (Rhône), et qui avait eu déjà une quinzaine d'accès quand M. Teissier fut chargé de lui offrir des soins. Comme il avait la langue jaunâtre, la

i) Observations nouvelles sur l’emploi médical des préparations d’arsenic , par M. Teissier, médecin de TOôtel— Dieu de Lyon, dans le Journal de médecine de Lyon , mai 1848.

bouche amère , de l’inappétence et de la constipation , il commença par lui administrer un pugatif salin (une bouteille d’eau de Sedlitz), deux fois et à deux jours d’intervalle ; puis ,■ les jours suivants , il prescrivit le sulfate de quinine et la tisane de chardon, bénit.

Le sel de quinine fut continué pendant toute une semaine, sans aucun succès. Ge médecin le remplaça alors par la préparation d’émétique, de kina et de carbonate de potasse, appelé holus ad quartanam, de laquelle il avait plusieurs fois retiré d’ excellents effets, même dans les fièvres quotidiennes ; mais cette préparation continuée pendant six jours fut également inefficace. Alors il se décida à prescrire l’acide arsénieux qui fut donné à la dose d’un centigramme par jour, en dissolution dans une bouteille de tisane d’orge et de chiendent. — Dès le lendemain même de l’administration de ce nouveau médicament, l’accès se borna à un léger frisson avec mal de tête, et le second jour l’accès fut entièrement supprimé.

M. Teissier continua néanmoins l’acide arsenieux pendant quatre ou cinq jours, et, sous l’influence de ce traitement, le malade, qui avait complètement perdu l’appétit et qui avait contracté des douleurs d’estomac provoquées par le sulfate de quinine, revint à un état de santé trèssatisfaisant. L’irritation gastro-intestinale disparut avec les accès de fièvre, et les fonctions digestives s’activèrent notablement.

Ce premier essai encouragea M. Teissier, et ayant à traiter quelques jours après deux malades affectés defièvre intermittente contractée en Algérie, et qui avaient été sursaturés de kina et de sulfate de quinine, il ne balança pas à prescrire l’acide arsenieux ; il obtint encore, dit-il, avec une rapidité qui l’étonna, un amen-

demerLt extrêmement heureux, et il eût la satisfaction de rendre à la santé deux malheureux en proie depuis plusieurs mois à des accès de fièvre qui les avaient jetés dans un état d’anéantissement extrême.

Ces faits viennent à l’appui de l’opinion de ces auteurs qui considèrent l’arsenic comme étant souvent efficace dans des cas où lè quinquina échoue..

Il faut rapprocher des observations du médecin lyonnais les faits exposés par M. Bruneau , en 1850, dans la Revue médico-chirurgicale de Paris. Ce médecin expose les résultats de la pratique de M. Yérignon, à l’hôpital d’Hyères.

De malheureux soldats de l’armée d’Afrique , consumés depuis six, huit, douze, dix-huit mois et même deux ans par les fièvres, anémiques, avec les membres inférieurs œdémateux et des engorgements considérables de la rate et du foie, après avoir pris vainement des doses énormes de sulfate de quinine , auraient été très-promptement guéris par l’arsenic. Après avoir dissipé l’état saburral, s’il existait, M. Yérignon administrait à ses malades la solution de Yan Hengel :

Pr. Acide arsenieux . . i/& grain.

Dissolvez dans :

Eau chaude..... . 30 grammes.

Il combattait l’accès en faisant prendre en une seule fois, six heures avant V accès, la moitié de la solution précédente , c’est-à-dire un seizième de grain d? acide arsenieux.

En admettant que ces faits ne soient empreints d’aucune exagération, il nous semble que l’auteur aurait pu réserver une part dans le succès au changement de pays, à l’influence du climat si doux d’Hyères, vanté, comme

on sait, pour les phthisiques, et au changement -de régime. Nul doute qu’Hyères, si bienfaisant pour les étiques, ne le soit aussi pour d'autres états cachectiques. Ces considérations ne nous permettent point d’avoir dans les faits exposés par M. Bruneau, la même confiance que dans ceux exposés par M. Teissier.

« Je ne sais — écrit aussi à ce sujet un des médecins les plus distingués d’Anvers, M. le docteur Vrancken1 — ce qu’il faut penser d’un remède qui réussit mieux dans les fièvres graves, rebelles, dont les stades se confondent, ou ne présentent toute la journée que des alternatives de froid et de chaud, sans fixité, ou périodicité des autres symptômes, sans réaction franche de sueur, où la pyrexie est devenue rémittente, anormale, continue même, avec des exacerbations irrégulières, ou conserve un rythme égal et permanent de symptômes fébriles, pour lesquels le malade est parfois saturé de sulfate de quinine, audelà même des doses généralement nécessaires pour les couper. Ce trop plein de quinquina, ne serait-il pas souvent une raison de la non-réussite du f ébrifuge , celui-ci ayant été pris irrégulièrement ou sans méthode, et ayant par cet oubli manqué son effet. Ne serait-ce pas comme modificateur de l’organisme, comme excitant des tissus, qui par la vertu astringente et sédative de la quinine ne savent plus réagir ! L’exubérance de la quinine dans l’intimité de nos organes n’entretiendrait-elle pas artificiellement cet état fébrile, tout comme elle le fait donnée avec suite dans l’état de santé, où les phénomènes d’abattement, d ébriété, soif, céphalalgie, etc., durent jusqu’à son épuisement ou son élimination, et cèdent à un excitant.

q Traitement de la fièvre intermittente, in Annales de la Société médico-chirurgicale de Liège, juin 1865.

«Je serais porté à le croire — continue M. Vranken, excellent juge en cette matière puisque depuis nombre d'années il est aux prises tous les jours avec les fièvres si graves des poldres. — En recueillant mes souvenirs, fai lien souvent éteint des fièvres pour lesquelles les malades avaient pris force quinquina sur la recommandation de médecins ou autrement et chez qui de simples potions excitantes (éther et acétate d’ammoniaque) enlevèrent comme par enchantement un état fébrile interminable, entretenu sans doute par une intoxication de quinine, .«

M. Alexis Espanet, médecin de la Trappe de Staouëli, en Algérie , contrée où les fièvres régnent beaucoup, a recours dans sa pratique à la quinine et à l'arsenic. Selon lui, le quinquina réussit très-bien dans les cas de fièvre franchement intermittente , où les symptômes fébriles sont très-prononcés et se rapprochent le plus de l’état inflammatoire simple : il guérit mieux que toute autre substance, les fièvres qui ne présentent pas la soif comme symptôme du stade de froid, mais qui le présentent avant ou après, ou point du tout. Il est encore indiqué dans les fièvres irrégulières graves ou pernicieuses , ou rendues telles par la violence de quelque symptôme ou de quelque stade : l'algidité, le coma, etc., et dans les fièvres non graves, ayant quelque symptôme prédominant : céphalalgie atroce, hoquet, névralgie quelconque, etc.

L' arsenic a constamment réussi depuis qu’il a borné son emploi aux cas de fièvre où les stades sont moins nettement prononcés, lorsque la chaleur est plus brûlante que ne le ferait supposer le degré d'injection des téguments, et que d'ailleurs elle est sèche et âcre. Il y a alors soif ardente, surtout pendant les frissons qui alternent avec de la chaleur.

Voilà les principaux faits qui, pour les deux médica-

ments, servent de base à sa pratique , et qui la rendent, dit-il, bien plus sure qu’elle n’était. Il ne donne jamais moins d’un milligramme d’acide arsenieux, administré immédiatement après l’accès et environ 4 heures avant le paroxysme futur.

M. Dufour , dans une thèse très-remarquable dont le journal de M. Malgaigne nous donne un assez long extrait1, apporte des faits curieux à l’appui des indications qui doivent faire préférer le quinquina ou l’arsenic dans le traitement des fièvres intermittentes.

« Que l’arsenic et le quina , s’écrie l’auteur avec beaucoup de justesse, guérissent plus ou moins de fièvres l’un que l’autre, ce n’est là qu’un coin de la question. L’essentiel est de savoir si l’un peut remplacer l’autre. C’est ce que je nie formellement; car sur un grand nombre de fièvres traitées par l’un et l’autre de ces médicaments, si j’ai vu chacun d’eux revendiquer d’incontestables succès , j’ai pu voir aussi que chacun d’eux (ainsi que je l’établirai plus loin) réclame des cas particuliers et des indications spéciales. //

M. Dufour admet, après M. Teissier, la proposition suivante :

L ’ arsenic est antipériodique. — A l’appui de cette assertion, il cite des faits empruntés à la pratique de ce médecin, dans lesquels l’arsenic a été efficace contre des douleurs ostéocopes périodiques et une céphalée intermittente.

" Il pourra d’abord paraître étrange — écrit-il — qu on ait demandé à de tels faits la démonstration de la

Revue médico-chirurgicale de Paris , publiée par M. Malgaigne, tome VIII, année 1850, p. 175.

proposition ci-dessus : démonstration qui semble ressortir aussi directement de ce qui a été dit plus haut , à savoir que l'arsenic guérit non-seulement les fièvres intermittentes chroniques , mais encore celles qui sont récentes. Si donc M. Teissier arguë de tels faits, c'est, je pense, que, outre qu’une preuve ajoute à l’autre, il a sans doute observé comme moi :

n Que l'arsenic guérit, en général, les fièvres intermittentes franches bien moins rapidement que le quinquina; tandis qu’il arrête, comme par enchantement, les douleurs ostéocopes , sans qu'il ait cependant une action spéciale sur la. cause de ces douleurs, la syphilis ! u

Ois. I. .• — Pierre liichoux, âgé de 36 ans, journalier, entre le 3 juillet 1849, salle Sainte-Marie, n° 38, pour un lumbago. Le 9, c’est-à-dire six jours après, le malade déclare se trouver .complètement bien , mais nous accuse une tumeur sur le tibia gauche. Examiné attentivement, il offrè tout le cortège des accidents tertiaires : périostoses en plusieurs points du corps, douleurs ostéocopes intenses, rien n'y manquait. Le malade avoue, du reste, avoir contracté, il y a près d'un an, un chancre dont le gland offre des traces évidentes.

On prescrit : acide arsenieux 1/2 centigramme dans 100 grammes d? eau, à prendre en une fois, deux ou trois heures avant l’arrivée des douleurs.

Celles-ci diminuent notablement; le malade peut dormir quelques heures.

Pour le lendemain, même prescription, la nuit est excellente.

Au bout de trois jours de cette médication, quelques coliques, bouche mauvaise, un peu de salivation.

Suppression de l'acide . arsenieux, les douleurs ne reparaissent pas. Deux jours après, retour des douleurs

qui sont cependant moins fortes. — Prescription : 0,01 acide arsenieux dans 100 grammes d’eau, en deux fois,

La nuit est bonne; mais la bouche est mauvaise, et il survient un peu d’engorgement des gencives. Suppression de l’arsenic. Neuf jours après, le malade sort; pendant tout ce temps, il n’a pas repris la solution. Lés douleurs sont revenues plus intenses, les tumeurs n’ ont pas fait un pas vers l’amélioration.

Obs. IL — A. P..., âgé de 25 ans, salle Sainte- Marie, n° 15, entre pour des douleurs qu’il dit être rhumatismales. Une observation attentive fait découvrir qu’elles se rattachent à des accidents tertiaires bien confirmés; elles, sont térébrantes, éclatent au milieu de la nuit; il y a des périostoses sur les membres. — Acide arsénieux, 0,01 dans eau 100 grammes, a prendre en deux doses. . '

Pour la première fois depuis longtemps, pas de douleurs pendant la nuit. On continue pendant cinq jours; quelques troubles du côté des voies digestives font suspendre la solution : retour des douleurs qui cèdent dé nouveau à l’usage de l’arsenic. Le malade sort pour entrer à l’Antiquaille.

Obs. III. — Un jeune homme de 30 ans, d’un tempérament lymphatique sanguin, entre à la salle Sainte- Marie, à la fin de décembre 1849, pour se faire traiter d’une céphalée opiniâtre, extrêmement douloureuse, oc-h cupant presque toute l’étendue du crâne, et présentant des exacerbations nocturnes très-marquées éclatant à la même heure. L’affection datait déjà de quatre ou cinq mois, pendant lequel temps le malade avait subi plusieurs médications énergiques : drastiques, opiacés, solanées, avaient été mis en usage. '

Croyant voir dans cette céphalée intermittente un symptôme éloigné d’une affection paludéenne que ce jeune homme avait, en effet, contractée deux ans auparavant en Afrique, et pour laquelle il avait suivi un long traitement, M. Roy, médecin de la salle Saint-Bruno, a recours, mais sans plus d’efficacité, au sulfate de quinine. Découragé, et ne donnant pas au chef de service le temps d’essayer une autre médication, le malade sort de l’Hôtel-Dieu, pour y rentrer quelques semaines après, salle Sainte-Marie , dont le service était dirigé par M. Teissier. Une saignée, instamment réclamée par le malade, est pratiquée; il n’en résulte aucun soulagement. On prescrit alors, pour tout remède, — - acide arsenieux 0,005 dans 100 grammes d’eau, a prendre en deux fois. — Dès le second jour, amélioration sensible; au bout d’une semaine, disparition complète de la céphalée. M. Teissier quitte le service à cette époque, il n’a pas revu le malade.

M. Dufour a déduit de ses observations et de celles de son maître, M. Teissier, la proposition suivante : Le quina est bien préférable à V arsenic pour le traitement des fièvres intermittentes simples , quotidiennes , tierces , pernicieuses. L’auteur fait remarquer que, pour arriver à cette conclusion, il ne suffit pas de traiter indifféremment et au hasard un grand nombre de fièvres par l’arsenic et le quina, et de comparer les effets obtenus par chacun de ces agents. Il fait observer que la fièvre intermittente simple abandonnée à elle-même a souvent une tendance à se terminer naturellement. Dans beaucoup de cas ladurée ne se prolonge pas au-delà de sept à huit accès et elle s’arrête même quelquefois au quatrième ou cinquième. Il est encore vrai que les fièvres estivales sont plus graves, plus rebelles que celles des autres saisons.

De plus, et cela est d’une haute importance, les compilations doivent être soigneusement combattues avant de s’adresser à l’élément pyrétologique.

Pour juger de la valeur de l’arsenic comme fébrifuge, M. Dufour n’a employé ce médicament que contre les fièvres qui, abandonnées à elles-mêmes, ne se terminaient pas spontanément, bien que, dans le cas de complications, cès dernières eussent été combattues rationnellement. Avec M. Teissier, il trouve dans ces cas l’arsenic inférieur au quina; et cette infériorité s’accuse, dit-il, non-seulement par la durée du traitement qui est plus longue, mais plus encore peut-être parla guérison, qui est moins franche, moins radicale. M. Dufour pourtant établit une exception pour les fièvres quartes : L ’ arsenic, dit-il, est supérieur au quina dans le traitement des fièvres à type' quarte ; de celles , quel que soit leur type, qui sont compliquées d’un état d’irritation ou de subirritàtion de V estomac , des intestins et des voies biliaires, ou dans les cas de saturation par la quinine pavée perte d’ appétit et langueur des fonctions digestives. Toutefois l’auteur restreint encore cette proposition, en disant que Y arsenic ne guérit pas toujours les fièvres quartes, et que même elles cèdent plus facilement a l’emploi combiné de l’émétique, du carbonate de potasse et du quina.

M. Dufour emprunte encore à la pratique deM. Teissier' l’obsérvation suivante :

" Mademoiselle***, 48 ans , constitution appauvrie par de longues souffrances. Douleurs vives de l’estomac depuis plus de cinq ans; vomissements fréquents; déjections extrêmement douloureuses et longues; inappétence habituelle : tel était le bulletin sanitaire de cétte personne, lorsque au mois de mars 1849 elle contracte une fièvre intermittente tierce, qui la rend très-malade. L’état

général est si mauvais que je la crois perdue. J’admiministre le sulfate de quinine pendant une quinzaine de jours; il diminue la fièvre, mais il est mal supporté, les douleurs de ventre et d’estomac augmentent. Je le remplace par la liqueur de Pearson, à laquelle je ne tarde pas à substituer la solution aqueuse arsenicale, qui a non seulement fait tomber la fièvre, mais a de plus rétabli les fonctions digestives. L’appétit est devenu normal. Cette femme, qui depuis quelques années ne se nourissait presqu’ exclusivement que de potages, mange aujourd’hui de la viande et la digère très-bien. Je l’ai revue cinq mois après la cessation de la fièvre; sa santé était bonne. «

M. Dufour se sert de préférence de la solution suivante employée par M. Teissier :

Pr. Acide arsenieux 0,02 — Paites bouillir pendant dix minutes dans eau distillée 100 grammes.

Cette quantité se donne à un adulte, en une seule fois quelques heures avant le moment présumé de l’accès. Il faut diminuer la dose quand on a affaire à des estomacs affaiblis.

Dans son Traité des fièvres intermittentes , suivi de recherches sur V emploi thérapeutique de V arsenic, M. Boudin écrit les lignes suivantes, à la page 283 : « Je dois enfinappeler l’attention sur les bons effets que j’ai retirés de l’emploi des préparations arsenicales, dans le traitement des paroxysmes qui compliquent si souvent la fièvre typhoïde; elles présentent même, dans cette circonstance, ce grand avantage qu’elles n’ont pas, comme la quinine, l’inconvénient d’irriter la surface gastro-intestinale phlogosée. Loin de là, j’ai vu l’administration d 3 un centième

âe grain diacide arsenieux, non-seulement faire disparaître la complication paroxystique de la fièvre typhoïde, mais produire en même temps une dépression générale, une véritable contro-stimulation qui se révélait souvent par une réfrigération du corps, l’humectation de la langue, et enfin par une diminution notable du nombre des battements artériels. «

C’est ainsi que M. Boudin s’exprimait en 1842, époque à laquelle il employait l’arsenic à la dose d’un demi-milligramme, dose qu’il a singulièrement dépassée depuis.

Ces lignes nous montrent que cet auteur avait songé déjà à l’emploi de l’arsenic contre les accès rémittents, mais quant aux succès qu’il déclare avoir obtenus par cette dose si minime, nous ne pouvons y voir que le résultat des préventions de l’auteur en faveur de son médicament de prédilection.

Le tome XIII, année 1853, de la Revue médico-chirurgicale de Paris dé M. Malgaigne, contient sur le même sujet un article de M. Lavtrotte, intitulé : De V emploi de V arsenic dans le traitement des accès périodiques qui viennent compliquer les maladies aiguës. Ce travail nous paraît assez intéressant pour que nous nous y arrêtions un instant.

L’auteur rapporte quatre observations à l’appui de l’ efficacité de l’arsenic contre les accès rémittents. Au-, cune n’est très -probante. Dans la première il s’agit d’un enfant de 7 ans, d’un tempérament nerveux, d’une constitution frêle , adonné , à la masturbation , et qui était atteint de diarrhée avec accès fébrile chaque soir. Ces accès cédèrent après 4 jours d’emploi du fébrifuge minéral à la dose de 3 gouttes de liqueur de ÏWler dans une potion. Pour nous, ce n’est là qu’une coïncidence.

L’auteur avait espéré que l’arsenic, tout en arrêtant les accès, aurait sur le tube digestif une action analogue à celle du nitrate d’argent, qui a été vanté dans certaines diarrhées des enfants. Eien n’autorisait une pareille supposition.

Dans la troisième observation^ il est question d’une dame de 36 ans, atteinte d’uns affection catarrhale avec accès fébriles le matin. Après avoir administré pendant deux jours contre ces accès le sulfate de quinine à la dose de 30 centigr. en 3 pilules , l’auteur prescrit la liqueur de Eowler à la dose de 6 et 8 gouttes pendant quatre jours, après lesquels survient la cessation des accès. — La dose est bien faible pour qu’on puisse lui attribuer ce résultat.

Dans la quatrième observation, qui ne fait l’objet que de quelques lignes, un enfant de deux ans offrit tous les signes d’une affection catarrhale avec des accès trèsprononcés le matin. Vu l’extrême misère de ses parents, cet enfant ne prit point de quina; deux gouttes de liqueur de Eowler furent administrées, et, en cinq jours, la guérison fut complète.

Quant à la seconde observation, la voici :

„ Mme d’un tempérament lymphatique nerveux, d’une assez bonne constitution, très-portée à la mélancolie, âgée de 24 ans. Cette dame a un frère qui est tombé dans la démence à la suite d’une affection du cerveau qui avait d’abord causé une paralysie.

a Elle est sujette, depuis cinq ans, à des pertes blanches très-abondantes, qui ont suivi sa couehe.

« Je suis le médecin de Mme E. depuis le mois d’avril 1851. Elle est atteinte de malaises nerveux qui tiennent à un état anémique très-prononcé; jusqu’au 17 mai 1852, il a été impossible de rien faire prendre à

cette malade. Je la voyais de temps en temps dans mon cabinet, mais jamais elle n’avait suivi aucune prescription.

« Le 17 mai, je fus mandé pour la première fois chez Mme E. Une douleur à la tempe gauche, dont elle se plaignait depuis longtemps , avait singulièrement augmenté. Le bruit, la lumière, la fatiguaient beaucoup. Depuis trois jours, les souffrances augmentaient à trois heures du soir. (Potion 0,30 sulfate de quinine; tisane de tilleul et de feuilles d’oranger.)

n 18. — L’accès du 17 a été moins fort, il y a eu un peu de calme.

(Même tisane; 3 pii. de 0,01 suif, de quinine chacune).

a Pendant la nuit du 18 au 19, de graves symptômes se sont manifestés brusquement. A neuf heures du matin, Mme E. est dans l’état suivant : face un peu colorée, agitation extrême, délire. Lorsqu’on lui demande où elle souffre, elle porte la main à la tempe gauche. Le côté droit n’a rien perdu de sa sensibilité, mais les membres sont contracturés, et -tout mouvement est impossible. La face est tirée à gauche, la langue est blanche, le pouls bat cent fois par minute (crème de tartre 15 grammes dans un litre d’eau sucrée; lavement de 60 grammes huile de ricin; 3 sangsues derrière chaque oreille).

» Aucun changement notable ne survient jusqu’au 23 . Tous les soirs à 3 heures, il y a un état fébrile qui dure presque toute la nuit. Le pouls bat 110 fois par minute pendant la fièvre et 100 fois pendant l’apyrexie; le délire a cessé, mais l’intelligence est devenue très-faible. Le traitement a consisté dans l’application de six nouvelles sangsues, de vésicatoires aux cuisses et à la nuque, enfin dans l’administration de deux purgatifs.

" Le 23, la nuit a été très-agitée, l’accès a été trèsfort et très-long. ( Potion avec 6 gouttes de liq. de Fowler. )

" Le 24, le pouls ne bat plus que 96 fois par minute. L’accès a consisté en un peu de somnolence, il n’y a presque pas eu d’agitation, l’intelligence est un peu plus développée {Liq. de Fowler 8 gouttes.')

n 26. — Etat stationnaire. {Vésicatoire à la nuque. 10 gouttes liq. de Fowler.')

n 27. — Il n’y a pas eu de selles depuis plusieurs jours. {Potion avec 0.40 résine scammonée, suppression de V arsenic.)

n 28. — • Léger accès le soir, insomnie.

« 29 et 30. — Nouveaux accès.

« La nuit du 30 au 31 a été très-agitée, une nouvelle potion a procuré plusieurs selles. {Liq. de Fowler huit gouttes.)

" Depuis ce jour, le pouls est descendu à 92 pulsations par minute, , et l’etat de cette dame n’a plus indiqué l’emploi de l’arsenic. Aujourd’hui, elle est encore loin d’être guérie ; cependant les deux membres paralysés exercent quelques légers, mouvements, et l’intelligence est revenue presque à son niveau. «

Cette malade, comme on le voit par l’exposé des symptômes (céphalalgie locale circonscrite, existant depuis longtemps, hémiplégie sans perte de connaissance préalable, contractures) était atteinte d’un ramollissement cérébral aigu des mieux caractérisés, avec accès fébriles rémittents. L’arsenic a été efficace contre ces accès aux faibles doses de 6 gouttes, 8 gouttes et 10 gouttes de liqueur de Fowler par jour.

M. Lavirotte regarde l’arsenic comme un bon hyposthénisant : de même, dit-il, que le nitrate de potasse.

la digitale, l’acide cyanhydrique, l’émétique et une foule de médicaments, il calme les battements du cœur et diminue la chaleur.

Cet auteur se demande ensuite de quelle manière l’arsenic agit comme fébrifuge, il recherche la raison des propriétés curatives de l’arsenic. Il repouse l’idée que ce médicament pourrait agir comme agent perturbateur à la manière de l’émétique et de l’eau froide. Il ne croit pas davantage que. l’arsenic doive ses propriétés anti-fébriles à l’action qu’il exerce sur la circulation, action qui a été utilisée, dit-il, avec succès contre les palpitations. En effet, la digitale, le nitrate de potasse, la scille ralentissent aussi la circulation, et cependant rien n’est plus contestable que leurs vertus fébrifuges.

Ne trouvant pas dans lés propriétés physiologiques de l’arsenic l’explication de son action thérapeutique, M. Lavirotte pense qu’il faut lui reconnaître, comme au quinquina, une action spécifique inexplicable contre la périodicité. Il conclut, en outre, de ses observations que l’arsenic peut arrêter les accès fébriles rémittents qui se montrent dans le cours de différentes maladies aiguës, et cela dans des cas où le quinquina doit échouer.