XV

Nous avons vu en parlant de Eodéré que ce médecin, comme beaucoup de ses confrères à l’époque du blocus continental, se trouvant dépourvu de quinquina, fut forcé do recourir à l’arsenic contre toutes les fièvres intermittentes, même les pernicieuses.

Dans ces derniers temps, un médecin distingué de Marseille, M. Isnard, a publié dans V Union médicale

de Varie, année 1860 et année 1862, la relation de deux eas de fièvres pernicieuses traités par le fébrifuge minéral1.

Nous allons résumer rapidement la deuxième de ces observations. Il s’agit d’un bomme de trente-quatre ans, d’une bonne constitution, ayant fait un séjour de quinze mois en Afrique en 1856 et 1857, et ayant été fréquemment atteint de fièvre intermittente.

Les premières attaques furent traitées avec succès par le sulfate de quinine, mais ce remède se montra impuissant contre les atteintes ultérieures : à la fin, la fièvre reparaissait au sortir de l’hôpital dès que l’antipériodique était suspendu.

En octobre 1857, le sujet retourne en France, se confiant pour guérir au changement de climat et aux soins de sa famille.

M. Isnard vit pour la première fois son malade en nqvembre 1857. 11 est atteint de fièvre quotidienne avec cachexie paludéenne. Jusqu’au 8 janvier 1858, le médecin combat inutilement ces affections par la sulfate de quinine d’abord, et le quinquina, sous différentes formes, poudre et vin ensuite.

A cette dernière date, la situation s’est aggravée par la persistance des accès de fièvre et les progrès de la cachexie. Le malade est dans l’état suivant : anémie, décoloration des muqueuses, infiltrations plus prononcées du tissu cellulaire; épanchement séreux dans le péritoine; pas d’appétit; diarrhée; amaigrissement; perte des forces; découragement extrême. Assuré alors de

1) IVous avons donné dans le Journal de médecine de la Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles, tome 36, p. 517, .une analyse du travail de M. Isnard : De l'aide arsenieux dans les fièvres pernicieuses , Union médicale, année 1862, n** 77, 79, 81, 85.

Ma 4

'y&ïpt inefficacité des préparations de quinquina, M. Isnard J ‘ ' ^sçumet le malade au traitement arsenical exclusif. Sous ijf $ ■ J&fpn influence, la fièvre, en très-peu de jours, cesse défi-

f /gzsssP ^(itivement. A leur tour les symptômes de cachexie dis- B /‘paraissent avec, une surprenante rapidité : h appétit, les forces et l’ embonpoint renaissent; les infiltrations se dissipent; la santé se rétablit enfin avec l’aidè d’une alimentation abondante et réparatrice. La santé est excellente pendant les quatre années qui suivent.

Le 24 septembre 1861, à la suite d’un coup de hache à l’avant-bras, avec lésion et hémorrhagie de la cubitale, le sujet a le temps de perdre une grande quantité de sang avant d’avoir reçu des soins appropriés.

Le 16 octobre suivant, il est pris d’une fièvre légère continue de nature bilieuse. Cette fièvre continue se complique d’accès rémitents.

Ici nous croyons devoir laisser la parole à l’auteur à cause de l’importance majeure du sujet :

a 20 octobre. Dans la matinée, calme, sommeil. Administration du calomel prescrit la veille, journée satisfaisante. Néanmoins, comme les jours précédents, la fièvre persiste légère et Continue.

" .A quatre heures du soir, nouveau paroxysme. Je suis appelé aussitôt. J’arrive au début d’un accès de fièvre qui n’offre encore rien d’extraordinaire.

a Le frisson est faible; l’individu est couché sur le dos; parole brève et tremblante, céphalalgie; douleurs entéralgiques aiguës; les traits, sans être altérés, expriment la souffrance; l’intelligence est parfaite.

" Pourtant il y a dans la physionomie générale de cette maladie quelque chose qui commande l’attention.

" prescris, comme dose initiale, trois centigrammes d acide arsenieux. On en commencera l’administration

avant la fin de l’accès, à partir de minuit, dans le but de gagner du temps, et de ne pas se laisser surprendre par la tendance qu’ont déjà les paroxysmes à se rapprocher. Pour assurer la tolérance, le Temède sera dissous dans 300 grammes d’eau distillée, et donné en quatre fois, de deux en deux heures.

21 octobre, au matin, mes craintes de la veille se sont réalisées. L’accès, qui avait débuté hier au soir à quatre heures, n’a pas tardé de prendre les proportions d’un véritable accès pernicieux.

Le frisson a été faible et de courte durée, la période de chaleur nulle. Etablie à peu près d’emblée, la sueur a promptement revêtu le caractère de gravité qu’elle offre souvent dans les cours de la suette. Par son abondance excessive, elle a pénétré toutes les parties du lit du malade; deux fois on a été obligé de le changer de linge, une fois de retirer son matelas. En même temps, symptômes généraux alarmants, altération profonde de la physionomie, pâleur, algidité, épuisement des forces, collapsus, intelligence mal conservée; par moments, rêvasseries et mldelirium Cet état dure jusqu’à deux ou trois heures du matin.

« A ma visite, l’accès, quoique complètement passé, a laissé des traces profondes. R... offre un contraste frappant avec l’état de 'la veille par son affaiblissement extrême, par l’amaigrissement de ses. traits, par la teinte jaune caractéristique qui a rapidement remplacé sa coloration naturelle. Pourtant l’état général s’est relevé, le faciès et le pouls sont assez satisfaisants.

« Les 300 grammes de solution arsenicale (3 centigr. d’arsenic) ont été parfaitement, tolérés. J’en prescris de nouveau 200 grammes (2 centigr. d’acide arsenieux), à prendre en plusieurs fois, de sept à dix heures du

matin, c’est-à-dire assez tôt pour agir avant le retour du paroxysme, qui, ce jour-là, probablement gagnera encore en vitesse.

» 21 octobre, au soir. Rien de particulier dans la journée. L’accès n’a pas reparu. «

L’auteur s’est trouvé en présence d’une fièvre continue liée à un embarras gastrique et compliquée d’accès rémittents. Les paroxysmes ont de la tendance à se rapprocher. M. Isnard, arrivé au début d’un de ces accès, soupçonne quelque chose d’insolite. Pourtant il prescrit l’arsenic et non la quinine (nous verrons plus loin pourquoi). Il en prescrit 3 centigrammes dans 300 grammes d’eau, à prendre en quatre fois, de deux en deux heures, sans attendre la fin de l’accès, à partir de minuit, pour gagner du temps et ne pas se laisser surprendre par l’accès suivant.

Le lendemain, le médecin constate que son malade a eu une fièvre pernicieuse sudorale. Il prescrit encore 2 centigr. d’arsenic à prendre en 200 grammes de solution, en plusieurs fois, et assez tôt pour agir avant le retour du paroxysme.. Le sujet a donc pris en tout ce jour-là 5 centigrammes d’arsenic. L’accès n’a pas reparu. Les trois jours suivants, l’arsenic est encore donné, le premier jour à la dose de 3 centigrammes dans 300 grammes de solution, le second à la dose de 2 centigrammes dans 200. grammes de solution, la troisième à la dose d’un centigramme dans 100 grammes de solution.

Le jour où le malade a pris 3 centigrammes d’arsenic, l’accès qui devait suivre a été à peu près nul : il n’y a eu qu’une sueur légère et de courte durée; à peine le malade s’en est-il aperçu.

Après la prise de 2 centigrammes d’arsenic, l’accès ne s’est plus montré . La troisième dose d’arsenic qui a été

administrée après l'accès pernicieux, a été jugée suffisante, et ce médicament n’a plus été continué. Les jours suivants, l’appétit est revenu, les forces se sont rétablies, la guérison s’est maintenué.

Pas plus pour l’intoxication paludéenne que pour l’intoxication syphilitique, M. Isnard n’admet de spécifique unique, à toutes les périodes de l’intoxication. Le mercure, en effet, n’est que le spécifique des accidents secondaires; pour les accidents tertiaires il faut recourir à l’iodure de potassium. Quand le mercure et l’iodure de potassium ont échoué, vient le tour de For et de l’arsenic, puis des eaux minérales, ces derniers remèdes employés soit à titre de moyens curatifs, soit seulement à titre d’auxiliaires destinés à restituer au mercure et à l’iodure de potassium une efficacité qu’ils avaient perdue.

De même qu’il y a des véroles réfractaires au mercure, de même, fait voir l’auteur, il existe des fièvres intermittentes rebelles au quinquina. Dans certains cas même, le quinquina, non seulement est inefficace, mais, ce qui pis est, devient nuisible, et l’arsenic l’emporte sur lui, prend le premier rang, de simple succédané qu’il était.

L’auteur résume son opinion dans la proposition suivante : Il (V arsénié) est le spécifique des affections paludéennes anciennes , récidivêes , accompagnées de cachexie , comme la quinine Vêtait des accidents de première invasion . Dans la diathèse palustre , il est au quinquina ce que Viodure de potassium est au mercure dans la vérole . «

M. Isnârd recommande l’arsenic contre les fièvres pernicieuses dans les Cas suivants :

1° S’il y a impuissance bien constatée du sulfate de quinine. Ainsi qu’un accès de fièvre pernicieuse se déclare chez un homme atteint de fièvre intermittente sim-

pie, ancienne , récidivée , et contre laquelle le sulfate de quinine a été administré sans succès, l’arsenic sera peutêtre une ressource précieuse.

2° Si Von a moins de cinq à six heures devant soi. 1/ auteur insiste sur ce point que si un peu moins souvent que le sulfate de quinine, l’arsenic supprime totalement et du premier coup un accès de fièvre intermittente simple, il est plus promptement absorbé et fait sentir beaucoup plus tôt son influence sur l’organisme. Si l’on n’a pas au moins six à huit heures devant soi, il ne faut pas, dit-il, beaucoup compter sur la quinine.

3° L'arsenic est préférable au sulfate de quinine dans la médecine des enfants , à cause de l’extrême amertume de ce dernier médicament qui rend, souvent son ingestion impossible chez les sujets en bas. âge.

4° L’arsenic peut être utile lorsqu’ on se trouve dépourvu de quinquina, et le cas s’est présenté sur une large échelle, comme on sait, lors du blocus continental.

Pour établir la quantité d’arsenic nécessaire pour supprimer un accès pernicieux, M. Isnard conseille de rechercher le rapport qui existe en puissance entre l’arsenic et le sulfate de quinine.

M. Boudin, à Paris, M. Morehead, professeur de clinique médicale à l’université de Bombay , ont cherché à établir ce rapport.

D’après M. Morehead l’acide arsenieux équivaut à 30 fois son poids de sulfate de quinine, d’après M. Boudin il n’équivaudrait qu’à 20 fois son poids.

En présence de ces deux chiffres, il faut admettre, ou qu il y a erreur d un coté ou d’un autre, ou que l’arsenic a une activité plus grande à Bombay qu’à Paris, au moins dans le rapport de 3 à 2.

Or, comme le fait remarquer M. Isnard, si la puis-

sance de 1* arsenic allait toujours croissant vers les pays chauds, il faudrait en diminuer les doses à mesure qu’on s’approche des grands foyers d’affections palustres, et faire précisément le contraire. de ce qui est recommandé pour le sulfate de quinine. Cela n’étant pas admissible, l’auteur pense que la vérité doit être du côté du professeur de Bombay.

En somme, il croit que 5 à 6 centigrammes d’arsenic, donnés en temps opportun, et dans de bonnes conditions , suffisent à la rigueur pour conjurer un accès pernicieux. Il fait observer que l’on peut aller, et que l’on a été, bien au-delà, sans aucune espèce de danger.

Pour cela, on devra se conformer attentivement aux lois de la tolérance arsenicale. Ces lois sont les suivantes :

1° La tolérance de l’organisme pour l’arsenic est proportionnelle à l’intensité de la maladie. Elle décroit avec la diminution et la disparition de celle-ci. D’où cette conséquence : commencer le traitement par les doses les plus fortes et diminuer progressivement;

2° Employer une solution arsenicale suffisamment étendue d’eau ;

3° L’économie tolère des doses d’autant plus élevées, qu’on insiste davantage sur le fractionnement.

Dans quelques cas, lorsqu’on n’a pas devant soi tout le temps nécessaire, l’auteur veut qu’on donne la dose d’arsenic, d’heüre en heure, en deux ou trois fois, de manière que la dernière soit prise trois heures avant l’accès. Mais alors il faut d’autant plus étendre la solution que l’on élève davantage les doses d’arsenic. En étendant suffisamment la solution, on pourra répéter d’heure en heure, et sans accident, la dose de 1 à 2 centigrammes d’acide arsénié ux, jusqu’à concurrence de 5 à 6 centigrammes pris dans une période de trois heures seulement. 9.

L’étude des fièvres intermittentes est surtout intéressante dans les pays où ces maladies sont endémiques et où elles atteignent une gravité souvent effrayante. Un praticien hollandais très- distingué , M. Van Dommelen, médecin de garnison à Amsterdam , qui, par le fait de son séjour en Zélande, a été admirablement placé pour expérimenter, l’efficacité des différents fébrifuges , nous transmet , sous ce rapport , des documents précieux1.

M. Van Dommelen s’est servi du muriate d’ammoniaque, de la solution de Fowler, du sulfate de quinine, de la cinchonine unie au sous-carbonate de fer, à la dose de 30 grains de chacune de ces deux substances par jour. Il vante cette dernière association à cause des frais considérables résultant de l’administration du sulfate de quinine à des centaines de fiévreux.

Lin Zélande, à cause de la grande tendance aux fièvres apoplectiques, il a très-rarement prescrit la cinchonine. Il a donné, au contraire, la cinchonine à Amsterdam avec un plein succès contre des centaines de fièvres paludéennes.

Pour l’acide arsenieux, il l’a prescrit dans les quatre premiers mois de 1853, à 38 militaires chez qui le sulfate de quinine avait échoué. Ces malades avaient contracté la fièvre dans la garnison de Staats-Haanderen, d’où ils avaient été évacués sur l’hôpital de Flessingue. Vingt-six guérirent, après avoir pris trois drachmes et demi de la solution de Fowler; chez 6, la fièvre ne cessa tout-à-fait qu’ après l’administration de quinze grains de

q Fièvres paludéennes, quelques mots sur leur traitement, dans le Scapel, numéro du 10 juin 1861,

sulfate de quinine ; chez 5, toute médication resta impuissante, et chez un malade il survint de l’anasarque.

La solution de Fowler était administrée par 3 gouttes toutes les deux heures dans une cuiller d’eau sucrée, et n’offrit pas le moindre inconvénient, excepté chez un soldat qui se plaignit de nausées. M. Van Dommelen ne l’a jamais fait prendre par des sujets faibles, ni par ceux chez qui les moindres symptômes d’hydropisie, de catarrhe bronchique ou des voies digestives, compliquaient les fièvres paludéennes.

Les préparations arsenicales sont très -nombreuses , comme on le sait. Celles qui sont le plus souvent usitées contre les fièvres d’accès sont V oxide blanc d? arsenic en solution , . la liqueur de Fowler, la liqueur de Fearson. Ont été encore vantés contre les pyrexies intermittentes Varsêniate de quinine , Varséniate de caféine, V acide tanno-arsenieux, et même Varsêniate de bromure de potassium. Nous dirons un mot de chacune de ces préparations.

Arséniate de quinine'. — Le docteur Fransceseo Beutoloni de Patti a appelé l’attention sur la découverte de l’arséniâte de quinine, due à Berzélius. Ce sel se distingue du sulfate de quinine par beaucoup dé caractères , surtout par l’odeur d’ail qu’il répand lorsqu’on le projette sur des charbons ardents, et par le précipité blane-roussâtre, d’abord, puis couleur de tabac, qu’il fournit lorsqu’on le traite par le nitrate d’argent.

L’auteur en a essayé l’emploi dans les fièvres intermittentes rebelles. Il s’est déterminé à en faire usage par cette considération que l’oxide blanc d’arsenic ou acide

*) Voir le journal FObservatore medieo , numéros du 1" et du 15 septembre 1845.

arsenieux obtient, à de faibles doses, des succès dans les fièvres intermittentes, même rebelles*

Ses expériences personnelles sur l'emploi de l'arséniate de quinine l'ont porté à établir les propositions suivantes :

1° Il suffit d'un seul grain de ce sel pour couper les fièvres récidivées les plus opiniâtres;

2° L'usage de l'arséniate de quinine guérit nonseulement la fièvre, mais il dissipe les engorgements glandulaires dans la plupart des cas ;

8° Il est d'une innocuité complète à la dose de 1/3 grain administré en une seule fois dans l’estomac; il est plus prudent cependant de n'en employer qu’un douzième à la fois;

4° Sur cent et quelques individus affligés de fièvre tierce, quelques-uns pour la sixième fois, l’auteur en a guéri plus de quatre-vingt-dix.

Le docteur Bertoloni ne croit pas qu'il soit aussi sûr ni aussi avantageux d'employer l'acide arsenieux ni l'arsénite de potasse, tandis qu’avec l'arséniate de quinine il a obtenu des. succès aussi étonnants par leur rapidité que par leur constance. Si chez quelques sujets la fièvre intermittente a encore récidivé, on ne peut l'attribuer, d’après lui, qu'à des imprudences commises par les malades avant leur entière guérison.

Acide tanno-arsenieux . Arséniate de caféine1 . — M. Gastinel , professeur à l’Ecole de médecine du Caire , a présenté à l'Institut égyptien deux nouveaux composés arsenicaux , l'arséniate de caféine et l’acide tanno-arsenieux, comme succédanés du quinquina. M. le docteur Schnepf , médecin sanitaire à Alexandrie , ayant eu

•*) Voir la Gazette des Hôpitaux, du 21 janvier 1862.

à traiter plusieurs cas âe fièvre intermittente , a mis ces médicaments à l’épreuve.

Yoici les résultats qu’il en a obtenus :

Dans un premier cas , il s’agit d’un homme de 45 ans qui avait eu, quinze ans auparavant, plusieurs accès de fièvre guéris par le sulfate de quinine. Il venait d’avoir deux accès, à trois jours d’intervalle, avec un état saburral marqué. M. Scbnepf, après avoir produit des évacuations par Haut et par bas au moyen d’un éméto- cathartique, fit prendre le lendemain matin 20 centigrammes O' acide tanno-arsenieux dans 20 cuillers d'eau. C’était le jour de l’accès. Le malade prit Sa potion par cuiller chaque quart d’heure. L’accès manqua à peu près complètement ; le malade accusa cependant un peu de céphalalgie frontale. La nuit suivante fut bonne ; reprise de la même dose les deux jours suivants; l’accès manque cette fois complètement. Quelques jours après le malade accuse encore un peu de malaise qui survient chaque soir ; il a cependant moins de dégoût pour les aliments et semble bien digérer; reprise de la même dose pendant deux jours. Le malaise disparait, il ne se montre plus aucun phénomène intermittent ; l’appétit revient, la langue devient d’un rose moins vif, et le malade reprend ses forces. Trois des enfants de cet homme ont été pris d’accès de fièvre pernicieuse avec symptômes cérébraux tellement graves, que deux ont succombé la nuit suivante. Le troisième et la mère de ces enfants, qui a été également atteinte le jour d’après, ont été transportés à l’hôpital , où ils ont été traités par le sulfate de quinine ; ils ont guéri après plusieurs rechutes et au bout de six semaines.

Dans un second cas, il s’agit d’une fièvre intermittente tierce chez un homme âgé de 40 ans. Le jour de l’apy-

texie, il prend 20 centigrammes d'acide tanno-arsenieux.

L'accès a manqué le jour suivant, et n'est plus revenu depuis. L'usage du composé arsenical a été continué encore deux jours. Le malade, comme le précédent, conserve de l'inappétence pendant quelques jours, puis il rentre dans l’état normal.

Le troisième cas a trait à un homme de 50 ans, atteint d’une fièvre intermittente quotidienne ; il a souffert d’une intoxication paludéenne pendant trois ans. Le premier accès le surprend subitement avec frisson, céphalalgie violente , chaleur ensuite et sueur. Le lendemain , , M. Schnepf lui administre un vomitif ; l'accès revient lé soir même, avec moins de violence cependant. Dès la rémission, le troisième jour, on lui fait prendre 20 centigrammes d'acide tanno-arsenieux. L’accès manque, cependant la céphalgie persiste, et le malade accuse quelques douleurs vagues dans le ventre. Nouvelle prise de 20 centigrammes d’acide tanno-arsenieux. L'accès ne revient plus, la céphalalgie cesse, mais il reste un dégoût prononcé pour les aliments, une sensation douloureuse à l’épigastre ; la langue est rose et comme dépouillée de son épithélium. Cet état se prolonge quelques jours, mais peu à peu l’appétit revient, et depuis ce moment cet homme se porte bien.

Ces essais paraissent favorables à l’introduction dans la matière médicale d'un nouvel agent thérapeutique , l’acide tanno-arsenieux. Cependant on ne peut se prononcer d’après trois observations.

Pour ce qui est de V arsêniate de caféine, vanté aussi comme anti-périodique , nous ne trouvons point dans les journaux de médecine des faits à l'appui de son efficacité; cependant on est tenté de l'admettre à priori par la raison que l'arsenic est antipériodique et que

le café, de son côté, est également vanté comme jouissant de propriétés fébrifuges, à Tétât d’infusion concentrée.

Arsénite de Iromnre de potassium1 . — Depuis longtemps le docteur Clemens prescrit, au lieu de la teinture de IWler, à laquelle il reproche de se décomposer vite, la préparation suivante :

4* Arsen. albi dépurât, pulv.

Kali carb. è tartaro aa 3 j.

Coq. c. Aq. destill. liber sad perfeet. solut. Aq. destill. q. s. ut f. solut. g xij Dein adde Brom. pur. 3 ij.

Cette solution doit être secouée plusieurs fois pendant la première semaine; au bout d’un mois elle est incolore, en état d’être employée; elle doit être tenue à l’abri de l’action de la lumière.

L’arsenite de bromure de potassium présente l’avantage d’agir rapidement , de ne pas jeter de perturbation dans l’organisme sur lequel son action dynamique est peu marquée. L’auteur a été conduit à prescrire ce sel par cette considération que les eaux minérales qui renferment de l’arsenic et du brome agissent d’une manière très-remarquable. Il l’emploie une ou deux fois par jour à la dose de 3 ou 4 gouttes dans un verre d’eau, et son usage longtemps continué , un an même , ne présente aucun inconvénient appréciable.

M. Clemens ne s’est pas borné à employer l’arsenite de bromure de potassium dans le traitement des fièvres d’accès, mais encore dans diverses dermatoses chroni-

*) Deutsche Klinîk et Annales médicales de la Flandre occident taie, n“ 13.-

ques d’un diagnostic obscur, ou dépendant de syphilis secondaire ou tertiaire , du testicule vénérien , de la gonarthrocace. 1/ auteur rapporte un grand nombre d’observations attestant l’efficacité de ce nouveau médicament.

XYIII.

Nous devons citer, à cause de son originalité, une note de M. Martinet, lue à l’Académie des sciences de Paris, le 13 novembre 1854 et intitulée : De T intoxication orsenicale des marais proposée comme devant anéantir les miasmes paludéens.

n Les fâcheux effets produits sur l’organisation humaine par les effluves des marais, sont, dit l’auteur, trop généralement, connus pour qu’il soit nécessaire d’insister sur la nécessité de combattre cette cause générale d’insalubrité ; le dessèchement des marais est. le premier moyen qui se présente à l’esprit. Mais ce dessèchement est souvent impossible, et, quand il est praticable, il ne s’obtient point sans qu’il en coûte beaucoup d’argent , sans qu’il faille se résigner à sacrifier beaucoup de vies. N’y aurait-il quelque autre moyen d’arriver au même résultat? Ne serait-il pas possible d’annihiler directement les miasmes paludéens? Je répondrai hardiment par l’affirmative, et je dirai ce qui m’a mis sur la voie.

" M occupant il y a un an de recherches sur la cause des maladies épidémiques, je Jus l’observation suivante de Stokes : « Dans la Cornouaille, les fièvres décimaient les populations, une fonderie fut établie et les fièvres disparurent. Le grillage des minerais jetait dans l’atmosphère des vapeurs arsenicales qui tuaient les miasmes. «

L’auteur ajoute que M. Bury a fait voir que les ouvriers qui travaillaient le cuivre étaient préservés du choléra, et que les habitations voisines des fonderies étaient pareillement épargnées ; or, le cuivre est souvent arsenical, de sorte que l’arsenic n’était probablement pas étranger, d’après lui, à l’effet produit.

L’auteur suppose, comme l’on voit, avec Stokes, que l’arsenic tue les miasmes; or, comme la connaissance intime des effluves marécageux , est encore un mystère , la supposition de M. Martinet nous paraît bien gratuite. Quoi qu’il en soit, l’auteur propose de prévenir la fièvre en détruisant les miasmes, en les annihilant sur place, non pas en établissant des fonderies, mais en désinfectant les marais avec des tonnes d’arsenic1 !

Parmi les médecins étrangers qui ont préconisé le traitement arsenical des fièvres intermittentes , il faut citer M. Sawosslitzky, en Russie , Sigaud, au Brésil, et un grand nombre de médecins espagnols. Le beau travail de M. Massart sur la médication arsenicale nous fournit à cet égard des détails intéressants.

Fernandez Trelles, Bartorelo, Garcia Lopez, etc., etc. ont, dans la péninsule ibérique, contribué activement par leur pratique et leurs écrits à la diffusion rapide de la médication arsenicale. Presque tous ces médecins adoptent et suivent avec une ponctualité rigoureuse la méthode de Boudin.

*) Au lieu de songer à désinfecter les marais en y versant des tonnes d'arsenic, M. Boudin a proposé l'administration préventive dans les localités marécageuses de très-faibles doses d’acide arsénieux , par exemple un milligramme par jour. C’est à l’expérience à se prononcer sur l’efficacité de ce moyen.

Pans l'épidémie de fièvres intermittentes, qui succéda au choléra de 1855 dans la ville de Quintanar de la Orden, M. Marcon y Salcedo rapporte avoir guéri, à l'aide de l'acide arsenieux, les intermittentes de tous types qui s'accompagnaient de symptômes cholériques, ainsi que celles où il y avait eu abus ou mauvaise administration du sulfate de quinine1 .

La Itévista medica de Cadix, année 1856, a publié les expériences faites à la clinique médicale de la faculté de Cadix par le professeur suppléant Bartorelo. Sur 76 fiévreux ce médecin rapporte avoir obtenu 68 guérisons; il y a eu 8 morts qu’il faut rapporter à des lésions organiques du foie et de la rate, et surtout à l’altération profonde de la constitution du sujet. C’est que, ainsi que le remarque avec beaucoup de justesse M.. Massart, les fièvrés intermittentes d'Espagne ne sont pas des intermittentes de Paris ; elles portent si bien le cachet paludéen qu’il n'est pas une statistique , qu'on la dresse à Madrid, à Cadix, ou dans toute autre province, qui ne mentionne des cas de mort par altération constitutionnelle, conséquence d’une intoxication des plus actives et de fièvres invétérées.

M. Garcia Lopez a publié en 1854, dans El por venir medico , n° du 30 novembre, un travail que M. Massart qualifie de : « le meilleur travail qui ait paru sur ce sujet en Espagne jusqu’à ce jour et qui égale ce qui a été fait de mieux en Erance. « Les expérimentations de M. Lopez embrassent une période de six années; elles comprennent tous les âges, depuis celui de 3 mois, et fournissent un total de 981 guérisons. Dans ce nombre figurent 95 fièvres intermittentes chez des enfants, lesquelles fièvres se répartissent ainsi, suivant l’âge :

*) Espana medica, p. 67, n* du 15 février 1857.

Enfants de 3 mois ... 2.

— de 4 à 6 mois . . 3.

— de 6 mois à 1 an . 6.

— de 1 an à -2 ans . 4.

— de 2 ans à 4 ans . 9.

— de 4 ans à 6 ans . 15.

— de 6 ans à 8 ans . 22.

— de 8 ans à 10 ans . 34.

Total... 95.

La majorité des fièvres, chez ces petits sujets, était tierce, quelques unes quotidiennes et un petit nombre quarte. Aucun d’eux n’a pris , pendant l’apyrexie, moins de 3 milligrammes et plus de 12 milligrammes et demi.

Les 886 guérisons d’adultes se divisent en trois catégories : la première comprend 654 cas de fièvres intermittentes de tout type et 19 névralgies périodiques, qui n’avaient été soumises à aucun traitement antérieur^

Dans la seconde catégorie figurent 109 cas réfractaires au sulfate de quinine et guéris par l’arsenic.

Les succès rapportés par les médecins espagnols étonnent beaucoup moins, si l’on songe que, s’il faut en croire Eowler, Masterman Winterbottom, à Sierra Leone, a employé avec succès l’arsenic contre les fièvres intermittentes qui régnent sous les tropiques. Il donnait aux enfants 3 fois par jour 4 gouttes de la solution minérale et 10 gouttes aux adultes.

S’il est intéressant de connaître la pratique dé nos confrères étrangers , celle des médecins du pays, sur-

tout de ceux qui exercent à Anvers et dans les poldres, n’offre pas un moins vif attrait de curiosité et d’utilité pratique.

Parmi les praticiens- belges qui, dans ces dernières années, se sont occupés de la fièvre des poldres, nous devons surtout citer M. Caytan , médecin à Capellen près d’Anvers, M. Dewachtbe, médecin à Ruysbroeck, qui a publié, en 1862, un bon mémoire sur ce sujet dans les Annales de la société de médecine d’ Anvers, MM. Vrastcken et Décaissé,

M. le docteur Caytan a publié deux notes en 1848 et en 1850 dans les Annales de la Société médicale d'émulation de la Flandre Occidentale sur l’emploi de l’arsenic contre les fièvres intermitténtes des poldres.

Notre honorable confrère a recours à la formule suivante :

Pr. Arséniate acide de potasse, dix grains,

Sel ammoniac, un gros.

Eau de fleurs d’oranger, deux onces et demi.

TJ.n gros de cette solution contenant '/% grain d’ arséniate acide de potasse est habituellement prescrit dans 3 ou 4 onces d’une infusion amère; la moitié de la potion est prise en trois heures, la veille du jour de la fièvre, vers le soir; l’autre moitié également en trois heures, pour être épuisée quatre heures avant le début présumé de l’accès.

Cette dose — déclare M. Caytan — devra nécessairement être diminuée ou augmentée selon l’âge, le sexe, l’opiniâtreté de la fièvre, les idiosyncrasies particulières. Elle peut être, dit-il, augmentée sans inconvénient jusqu’à deux drachmes.

Notre confrère ajoute le chlorure ammonique à la

solution minérale indiquée ci-dessus, parce que non-seulement 1’ effet fébrifuge èn est notablement augmenté (nous avons rapporté plus haut que déjà en 1716 Muys préconisait le sel ammoniac contre les fièvres intermittentes), mais encore parce que M. le professeur Hannon, de Bruxelles, voit dans ce médicament, comme nous le dirons plus loin, une sauvegarde précieuse contre toute accumulation nuisible de l’arsenic, ce qui est loin d’être démontré.

M. Caytaiv nous apprend qu ’il prescrit les arsenicaux dans toutes les fièvres qui se présentent, et que rarement ils se montrent infidèles. Le type de la fièvre n’a, d’après ses observations, aucune influence sur l’inconstance des effets de l’arsenic.

Notre estimable confrère veut que pour administrer le fébrifuge minéral l’apyrexie soit franche et complète et la fièvre exempte de toute complication. Il a remarqué que les engorgements de la rate disparaissent assez,, rapidement sous l’influence du traitement. Enfin il donne le conseil de ne pas insister trop longtemps sur l’emploi des arsenicaux, lorsqu’on n’en obtient pas des effets avantageux tout d’abord, car, dans cette circonstance , une espèce de tolérance s’établit et l’on augmente la dose en pure perte. Si donc à la troisième ou quatrième prise , l’effet curatif ne se manifeste pas , M. Caytan se croit en droit de soupçonner l’infidélité du remède antifébrile, bien entendu lorsque l’insüccès ne peut être attribué à une erreur dans le régime, ce qui est assez -fréquent.

Dans un travail qui a pour titre Souvenirs de médecine pratique et théorique relatifs aux fièvres intermittentes que Von observe dans le Petit-Brabant et particulièrement dans la commune de Buysbroech, M. Dewachter

s’étend, avec l’autorité que donne une longue et savante pratique, sur l’emploi de l’arsenic dans les fièvres intermittentes de notre pays.

Ce médecin a recours à l’arséniate de potasse qu’il prescrit dissous dans l’eau distillée, à la dose, pour les adultes, de cinq à six centigrammes, sur cent vingt-cinq grammes de liquide dissolvant. De cette solution le malade prend d’heure en heure une cuiller à bouche, en commençant immédiatement après l’accès dans les cas de fièvre quotidienne, le jour apyrétique pour les fièvres tierces, et le jour qui précède celui du paroxysme dans les -quartes. En faisant prendre l’arséniate potassique à la dose et de la manière que voilà, l’auteur n’a jamais vu survenir d’accidents1 .

L’auteur a fait quelques observations importantes sur l’emploi de l’arsenic dans les fièvres intermittentes. Il a remarqué que ces. fièvres cèdent d’autant plus facilement au fébrifuge minéral, que le malade est plus jeune, plus nerveux et d’une constitution plus faible. L’arsenic lui paraît convenir mieux dans la forme muqueuse que dans la forme bilieuse et dans la forme inflammatoire; dans celles-ci il peut même être positivement contre-indiqué. Ce médicament, dans ses mains, lui a paru plus efficace dans les accès irréguliers, par exemple ceux dans lesquels manque, le stade de froid, que contre les accès réguliers.. L’auteur a remarqué que les préparations arsenicales

M Il n'est pas hors de propos de faire remarquer que l’arséniate de potasse ne contient que la moitié de son poids d’arsenic ; ce .qui équivaut à dire que si M. Dewachter a pu administrer 51 6 centigrammes d’arséniate de potasse , il n’aurait administré , sans doute j que 2 */, à 3 centigrammes d’oxide blanc d’arsenic, ou 2*/2 à 3 grammes de la liqueur de Fowler. Quant à la liqueur de Pearson, nous devons faire remarquer qu’une once de cette liqueur ne contient que

5 centigrammes d’arséniate de soude.

n’arrêtent ordinairement pas la fièvre , lorsqne dans l’intervalle des accès la peau est plus chaude qu’à l’état normal; mais elles sont, dit-il, bien souvent suivies d’effet, quand le patient présente des signes de chloroanémie, que la peau est froide, la face pâle. Enfin les composés arsenicaux ont paru plus efficaces à M. Dewachter contre les fièvres d’automne que contre les fièvres de printemps.

Cet auteur nous montre encore que par rapport à l’anasarque, l’arsenic semble agir de deux manières : « Par ma troisième observation, d’une part — écrit-il — et par ma septième, de l’autre , j’ai voulu vous montrer que l’arséniate potassique semble tantôt provoquer l’anasarque, tantôt en être un moyen curatif. Il paraît jouer le rôle de eause, lorsqu’il est administré à dose antipériodique contre certaines fièvres chroniques ; et celui de * remède, quand il est prescrit pendant un certain temps à faibles doses contre l’hydropisie consécutive à des fièvres palustres de longue durée. Jonirait-il donc, à hautes doses , de propriétés essentiellement différentes de celles qv? il possède a petites doses? Serait-il hyposthénisant dans le premier cas, et hypersthênisant dans le second l? «

A dose toxique, l’arsenic, écrit M. Dewaehter, semble agir comme un irritant local en même temps que comme hyposthénisant général. Les cas dans lesquels il a employé l’arsenic avec succès comme fébrifuge étaient caractérisés par une diminution, plutôt qu’une augmentation des forces, la chloro-anémie, un état muqueux.

*) Nous nous sommes plusieurs fois posé la même question en parcourant des histoires de maladies dues à des observateurs consciencieux, et dans lesquelles l’arsenic avait été employé à des doses variées et avec des résultats divers. Cette question de l’arsenic hyposthénisant à hautes doses et hypersthênisant à petites doses mérite d’être l’objet de recherches nouvelles.

C'est, déclare-t-il, dans les fièvres accompagnées de cachexie palustre, avec ou sans anasarque, mais toujours avec un profond affaiblissement du sujet, qu'il s'est servi le plus avantageusement du fébrifuge minéral. Ce médecin trouve l'explication du rapport entre l’arsenic et l'anasarque, dans le fait que cet état pathologique n'a pas toujours la même signification ni la même origine : tantôt celui-ci apparaît comme une espèce de crise, ou par le seul fait de la cessation de la fièvre, et d’une manière assez brusque; tantôt il se développe lentement et à mesure que l'affaiblissement organique, auquel il est étroitement lié, fait des progrès.

Examinons maintenant rapidement les deux observations invoquées par le médecin de Buysbroeck. — Dans la septième observation de l'auteur, il est question d’une femme qui présentait tous les signes de la cachexie paludéenne. Elle était hydropique et atteinte de fièvre quarte. Son urine précipitait abondamment par l'acide nitrique, moins abondamment par l’acide acétique.

M. Dewachter coupa la fièvre à l'acide du sulfate de quinine et insista sur un régime analeptique.

La malade fut, deux jours après la cessation de ces accès, soumise à l'arsenic à la dose quotidienne d'un centigramme d’arséniate de potasse. Sous l’influence de cette médication, aidée d'un bon régime, les forces revinrent et les signes d'hydropisie disparurent rapidement.

Dans la troisième observation de l’auteur, l’arsenic, donné à haute dose, a produit l’hydropisie. Cette observation est celle d'une enfant pauvre de quatre ans, atteinte de fièvre intermittente. À plusieurs reprises, les accès ont été coupés à l'aide du sulfate de quinine; mais chaque fois il y a eu rechute quelques jours après. De tierce qu’elle était d’abord , la fièvre est devenue quotidienne.

L’enfant est profondément anémique : la face est bouffie et d’un blanc jaunâtre, la muqueuse dès lèvres et celle de la langue sont pâles, le regard languissant, les mouvements lents et pénibles, la chaleur de la peau moindre qu’à l’état normal. La rate est sensiblement augmentée de volume. Notre confrère prescrit 3 centigrammes d’arséniate de potasse dissous dans 125 grammes d’eau 'distillée. Cette solution fut prise par l’enfant à la dose d’une cuiller à bouche d’heure en heure, en commençant aussitôt le stade de sueur passé, et en continuant sans interruption jusqu’à épuisement complet du remède.

Quatre jours après, le médecin revoit l’enfant. L’accès a été coupé, mais la petite malade est devenue hydropique. Une mixture composée de nitre et d’oximel seillitique, continuée pendant quatre jours, amena une diurèse abondante. Au bout de ce temps, l’enfant ne voulut plus prendre de médicaments; néanmoins la diurèse continua, et avec elle la diminution de l’œdème. L’enfant récupéra la santé lentement, mais sans récidive.

L’opinion de M. Decaisne, médecin principal à Anvers, est beaucoup moins favorable à l’arsenic que celle de notre honorable confrère de Euysbroeck. M. le docteur ^Decaisne, qui déjà en 1853 avait porté la question de b emploi thérapeutique de l’arsenic devant notre Académie, m’a fait connaître ses idées dans deux lettres que ce médecin distingué m’a fait l’honneur de m’adresser.

" Aujourd’hui, comme en 1853 — m’écrit ce savant confrère — et malgré tout ce qui a été dit et publié sur l’emploi de l’arsenic dans les fièvres intermittentes, je reste convaincu que dans le traitement des fièvres des poldres , c’est-à-dire de ces fièvres intermitentes qui ne cèdent pas au régime, an repos, ou en ne faisant rien, ou presque rien, mais de fièvres intermittentes ou rémit-

tentes qui sont ou deviennent très -souvent pernicieuses, comme celles qu’on observe à Anvers, à Ostende, à Nieuport, en un mot dans toutes les véritables fièvres à quinquina, vous ne réussirez point par l’arsenic.

a J’accorde à ce médicament toute l’action et la puissance que vous voudrez dans le traitement des maladies de la peau, des affections de la poitrine comme l’asthme, etc.j mais, il n’enlève pas l’intermittence, ne modifie pas l’action du système nerveux, ne remédie point à l’altération du sang qui existe dans les fièvres intermittentes.

h N’oubliez pas — continue M. Decaisne — que les fièvres intermittentes ont une intensité, une gravité, une opiniâtreté toute différente selon les localités où Vous les observez, et qu’il y a même une très-grande différence de traiter cette même affection à Anvers, Ostende, Nieuport ou Bruges avec Gand, Termonde, Malines et Bruxelles. «

M. Decaisne insiste ensuite sur les doses énormes de sulfate de quinine que les praticiens emploient tous les jours à Anvers, des 3 et 4 grammes, pour couper un accès, tandis qu’à Malines et à Bruxelles des doses trèsfaibles, telles que 25 ou 30 centigrames sont quelquefois, suffisantes.

Daus une autre lettre, M. Decaisne n’est pas moins explicite :

n Pour ce qui me regarde — écrit-il — je crois pouvoir dire :

» L acide arsenieux n’exerce pas d’action sur l’engorgement splénique.

n La médication arsenicale est moins prompte , moins sûre que la médication quinique.

« Elle doit être bannie du traitement des fièvres per-

nieieuses. Or, comme dans ce pays-ci (Anvers et les polders) toute fièvre simple peut devenir immédiatement pernicieuse, Farsenic ne peut convenir. «

Disons encore que notre honorable confrère regarde la fièvre pernicieuse des polders, la fièvre jaune, le choléra, la méningite cérébro-spinale comme des affections du même genre.

En rapprochant les opinions de M. Decaisne de celles de M. Dewachter, on voit que ces deux praticiens, exerçant à peu de distance Fun de Fautre, le premier à Anvers, le second à Bnysbroeck, province d’Anvers, sont pourtant arrivés à des conclusions différentes.

Certes on doit admettre que le quinquina mérite la préférence sur Farsenic dans le traitement des fièvres des polders, mais cela ne veut point dire que le fébrifuge minéral doive être proscrit d’une manière absolue, du traitement de ces fièvres. A côté du quinquina, Farsenic peut être utile comme un auxiliaire, comme le prouvent surabondamment les observations de M. Dewachter, comme le prouvent aussi les travaux d’un médecin éminent d’Anvers, M. le docteur Yrancken1.

Tout en mettant le quinquina de loin au premier rang, ce médecin accorde une place honorable à Farsenic, Il déclare avoir dû bien souvent recourir au quinquina pour couper des accès qui n’avaient été nullement modifiés par l’acide arsenieux. Il est d’accord avec M. Boudin pour admettre que les rechutes de la fièvre sont moins fréquentes après le traitement arsenical, mais il n’admet pas avec lui que le fébrifuge minéral guérit plus promptement ; puisque après la première dose la fièvre a reparu dans les 3/4 des cas, tandis

1) Annales de la Société médico-chit'urgicale de Liège, année 1865, livraison de juin.

que par le sulfate de quinine elle était, à la première dose, coupée au moins dans les 3/4 ^es cas- Ce n’est généralement qu’ après 3, 4, 5, 6 doses même que la fièvre est supprimée par l'arsenic. Je dois dire cependant, déclare M. Vrancken, que, dans des cas très-rares, il est vrai, l’arsenic réussit là où le quinquina avait échoué. Je pourrais, continue-t-il, citer plusieurs observations qui me sont particulières sur les succès de la solution minérale de Eowler; je -me contenterai de rapporter le cas suivant qui prouve d'une manière évidente que V arsenic administré méthodiquement peut être donné avec succès dans les jièvres mêmes les plus désespérées par la complication de la maladie.

n Un jardinier de 45 ans, habitant la campagne d’un négociant, près de cette ville, fut attaqué d’une fièvre intermittente en juillet 1862. Un médecin estimable par ses talents, tâcha de la combattre par les sels neutres, les extraits et les infusions amers; mais la fièvre ne cédant pas à ces moyens, le malade eut enfin des obstructions et il se forma une hydropisie ascite; lorsque, au mois de juin de l’année suivante, me trouvant par hasard à cette campagne, et voyant cet homme, que la fièvre n’avait pas encore quitté, sur le bord de la tombe, je me déterminai à lui couper cette fièvre, malgré les obstructions et l’hvdropisie, qui rendaient la maladie plus compliquée, et que ce médecin regardait comme des contre-indications à l’emploi de moyens plus énergiques pour arrêter les paroxysmes fébriles. En conséquence, je lui prescrivis d’abord une forte dose de sulfate de quinine à prendre dans les intervalles des accès ; mais comme ces accès ne furent pas tou t-à- fait supprimés par ce moyen, je lui ordonnai la solution minérale de Eowler, qu’il prit à la dose de 12 gouttes, matin et soir dans une demi -tasse

d’eau. Peu de jours après, la fièvre avait entièrement cessé, le remède fut néanmoins continué de la même manière pendant quelques jours encore; ce traitement eut le meilleur succès; les obstructions et l’hydropisie se dissipèrent sensiblement ; les forces du malade revinrent et sa santé se rétablit au point qu’elle n’a pas encore été altérée jusqu’à ce jour. «

Avant de quitter les fièvres , il nous réste à dire un mot, à cause de leur singularité , des idées chimiques émises par M. le professeur Hannon, de Bruxelles, relatif vement aux transformations subies par l’arsenic , lorsqu’il est passé dans le torrent circulatoire et à un nouvel agent en état, d’après lui, de former un composé arsenical très -soluble, et facile à éliminer.

Encouragé par le succès qu’a obtenu son mémoire sur l’emploi du manganèse contre l’anémie, M. Hannon, continuant ses essais de médecine chimique, a préconisé en 1849, dans la Tresse médicale belge} un moyen à lui contre la cachexie arsenicale. Les idées, toutes théoriques de M. Hannon, ne s’appuyaient à cette époque que sur une seule expérimentation, et nous ignorons si, depuis, le professeur de Bruxelles a continué ses essais, et si ceux-ci sont concluants. Aussi n’attachons-nous pas grande importance à ces idées, et n’en parlons-nous que pour ne pas paraître incomplet.

M. Hannon dit avec beaucoup de justesse que, dans l’empoisonnement arsenical, il ne suffit pas de prescrire les vomitifs, de suspendre l’action de l’agent toxique par des agents neutralisants, de donner des substances enveloppantes qui garantissent les intestins contre le

poison; il faut encore chasser du sang l'arsenic qui aura été absorbé. Il faut le chasser, dit-il, car il y restera aussi longtemps qu’il n’aura pas été rendu soluble par sa combinaison avec un corps que l’économie élimine promptemént.

« On s’occupe — s’écrie le professeur de Bruxelles — de savoir si l’action de . l’arsenic est byposthénisante ou hyperstbénisante , et l’on tonifie ou l’on saigne, suivant l’opinion qu’on s’est formée. Et qu’importe que l’arsenic soit hypô- ou hypersthénisant? — Ce qu’il importe., c’est de savoir que l’arsenic tue quand on le laisse dans le torrent circulatoire, ce qu’il importe, c’est de savoir comment il faut s’ y prendre pour le chasser de l’économie . «

. En effet, cela est très-important, quoiqu’il importe de savoir préalablement quel’ arsenic à dose toxique est un hyposthénisant général et un irritant local, que les symptômes de l’empoisonnement par l’arsenic ressemblent à ceux du choléra.

Avant d’arriver au remède préconisé par M. Hannon, il nous faut, pour ce, suivre la génération de ses idées. On verra que si on peut douter de leur justesse, on est obligé de reconnaître que l’auteur procède d’une manière très-logique, quoique les raisonnernents a priori aient peu de valeur en médecine.

D’après M. Hannon, l’arsenic se trouve dans le sang à l’état Æ arsénite de chaux , si l’intoxication a eu lieu par l’acide arsenieux ou par un arsénite, et à l’état d’arsêniate calcique, si l’ empoisonnement s’est produit par l’acide arsênique ou par un arséniate.

" If acide arsenieux introduit dans l’estomac — • dit-il

• se transforme pendant l’acte de la digestion en arsénite de soude; facilement absorbé dans cet état, il passe dans le système veineux abdominal, où il se transforme

en arsênite calcique. Le phosphate de chaux du sang et Farsénite de soude subissent, en effet, une double décomposition. Une fois ce corps insoluble formé , il est transmis au foie par la veine-porte; cet organe le rejette en partie dans le sang et le secrète en partie dans la bile; déversé dans Fintestin, Farsénite calcique devient, en présence du chlorure de sodium, de Farsénite sodique qui- s’absorbe de nouveau et entretient ainsi un état d’empoisonnement permanent en redevenant arsênite calcique.

n A quoi serviront dès lors les t-oniques et les antiphlogistiques, si le foie continue indéfiniment à excréter de Farsénite calcique, qui, redevenant toujours arsênite sodique dans Fintestin, sera toujours absorbé pour redevenir arsênite calcique, et entretiendra sans cesse le même cercle vicieux? Ces phénomènes se reproduisent aussi longtemps que Farsénite calcique ne rencontrera pas dans la masse du sang un corps avec lequel il pourra former une combinaison tellement soluble que son élimination ne se fera plus par le foie, mais par les reins où par la peau. «

Ce corps, d’après M. Hannon, est le sel ammoniac ou chlorure ammonique , lequel forme avec l’arsenic un sel double, le chloro-ammoniie d' arsênite de chaux , très-soluble, et très-rapidement éliminé.

L’auteur fait remarquer que le sel ammoniac , outre qu’il se combine à l’arsenic pour former un sel très-soluble, est rapidement absorbé et agit avec énergie sur le système nerveux ganglionnaire, et, par suite, sur les organes sécréteurs directement influencés par lui. L’économie se débarrasse dès lors promptement , surtout par les urines et par le moyen des sueurs, du sel ammoniac. Or, pendant son trajet dans le torrent circulatoire, il

s’est combiné à l’arsénite calcique, et, en s’éliminant, il entraîne avec lui l’agent toxique complètement dissous.

L’auteur insiste sévèrement sur la nécessité de commencer par de très-faibles doses de chlorure ammonique :

n L’arsénite calcique contenu dans le liquide sanguin doit être' éliminé petit à petit ; — dissous tout d’un coup, la mort est foudroyante.

n Pour éviter cette dangereuse action du contre-poison, il convient de prescrire le sel ammoniac à la dose d’un démi-grain, matin et soir, pendant les trois ou quatre premiers jours; — puis à la dose, d’un grain, matin et soir, pendant , trois jours; deux grains seront prescrits pendant les deux jours suivants ; on continuera ensuite à donner la dose de trois grains, matin et soir, pendant toute la durée du traitement. On pourrait même, sans inconvénient, terminer par une assez forte dose, car la quantité d’arsénite calcique contenue dans le sang après quelque temps du traitement indiqué, fût-elle même dissoute en une fois , ne saurait produire d’intoxication foudroyante. L’excès de sel ammoniac serait même avantageux en éliminant jusqu’aux dernières traces d’arsénite calcique. « ~

M. Hannon est d’avis, d’ailleurs, qu’il faut pendant toute la durée du traitement tonifier l’organisme, et prescrire les martiaux, le manganèse, le quinquina, les viandes rôties, le vin, l’exercice et le grand air. Si toutefois il existait quelque phlegmasie, on la combattrait par les moyens appropriés.

Voici maintenant l’observation de M. Hannon :

0BS* Mlle M., âgée de 36 ans, d’un tempérament nerveux, avait habité Anvers pendant huit ans. Elle avait, dans sa jeunesse, été sujette à de fréquentes atta-

ques d’hystérie ; — ces attaques disparurent à Anvers, mais elle y contracta une fièvre intermittente rebelle, qui, chaque année, reparaissait, avec une nouvelle intensité. MUe M. revint habiter Bruxelles; la fièvre l’abandonna; mais, l’année suivante, lors de l’époque fébrile, les attaques hystériques reparurent, en revêtant le caractère intermittent de la fièvre d’Anvers. Le sulfate de quinine resta sans effet contre cette affection. L’arsénite de soude fut prescrit, à dose assez forte ; — la malade, au lieu de prendre sa potion en plusieurs jours, à doses croissantes, la prit en un seul jour. Les crises hystériques disparurent, mais AP1® M. se plaignit pendant plusieurs jours de coliques et d’une douleur épigastrique assez intense. Une potion opiacée calma ces douïeurs. Quelques jours après apparurent les symptômes de. l’intoxication arsenicale. Le pouls était inégal, faible, les battements du cœur étaient tumultueux, le bruit de soufflet s’y faisait entendre ; il y avait douleur et palpitations à la région précordiale; la face devint livide, les yeux vitrés; la peau sèche et froide, les urines rares, le dévoiement , la céphalalgie ne laissaient aucun doute sur l’absorption du poison.

« Les jours suivants, le pouls devint dicrote , le teint jaune, les yeux ternes, l’affaiblissement considérable ; la malade éprouvait une fatigue excessive , une migraine continue; insupportable; l’amaigrissement commençait à se manifester.

« Je prescrivis à la malade des pilules au chlorure ammonique, chacune d’elles contenant un demi-grain de ce sel. Les trois premiers jours elle en prit une, les deux jours suivants elle en prit deux , puis trois. Le dixième jour elle n’ éprouvait plus aucune incommodité. L’embonpoint reparut rapidement. «

M. Hannon résume son travail dans des conclusions qui nous semblent un peu trop hâtées : en effet la science ne doit enregistrer ses découvertes , que lorsque celle-ci sont dûment constatées, ce qui est loin d'être le cas ici.

Quoi qu’il en soit, le professeur de Bruxelles érige en règles les trois propositions suivantes :

n 1° La cachexie arsenicale ne pourra plus être considérée comme infailliblement mortelle; son pronostic sera toujours favorable.

n 2° L’arsenic pourra être désormais prescrit sans crainte dans toutes les affections où ses ' préparations sont indiquées. Dans le cas d’intoxication générale, on , aura recours au chlorure ammonique. On pourrait. même, si l’action était nécessaire au traitement, produire sans crainte le cachexie arsenicale*.

n 3° On devra toujours prescrire le chlorure ammonique en même temps que l’acide arsenieux , afin d’éviter l’accumulation du poison dans le système sanguin; car je prouverai bientôt, ajoute-t-il, qu’il est possible d’administrer simultanément de l’acide arsenieux * et du chlorure ammonique à un chien, sans qu’il survienne aucun phénomène morbide, pendant le temps nécessaire pour amener la mort chez un chien qui prend l’acide arsenieux seul. «

Le problème posé par M. Hannon ouvre un vaste champ aux recherches des savants, et nous devons lui savoir gré de l’avoir soulevé. En attendant que l’expérience ait prononcé sur cette ingénieuse théorie, le praticien pourra toujours recourir dans les cas de cachexie arsenicale au sel ammoniac d’après la méthode, de*M. Hannon. Si le remède ne fait pas de bien, il ne fait pas de mal non plus, car le primo non nocere est la première condition d’une expérimentation honnête.

Nous avons parcouru rapidement les principales publications dont l’emploi thérapeutique de l’arsenic dans les fièvres intermittentes a été l’objet depuis la fin du dernier siècle. Nous avons vu que l’arsenic a été employé avec des succès divers, et que les auteurs sont bien loin de s’entendre sur l’opportunité, le mode' d’emploi, les règles de l’administration de cet agent, ses indications, ses contre-indications. La médication arsenicale , décriée avec injustice par les uns, exaltée avec emphase par les autres, ne mérite ni cet excès d’honneur, ni cette indignité. En présence de la rareté croissante du quinquina, de son prix élevé, inaccessible presque à la classe ouvrière, le médecin a le droit de se féliciter de trouver dans l’ arsenic, convenablement administré, un médicament à vil prix, qui, dans certains cas, peut être considéré comme un excellent succédané du sulfate de quinine. À ce dernier, de loin la première place; à l’arsenic, la seconde.

Dans les fièvres intermittentes d’Anvers et des polders, nous conseillons d’administrer l’arsenic, en Suivant les règles tracées par Eowler, et que nous rappellerons brièvement ici :

1° Pour un adulte, administrer 36 gouttes de la liqueur de Powler, prises en fraction de 12 gouttes à la fois, à des intervalles réguliers de huit heures chacun, sans avoir égard aux heures des paroxysmes. M. Yrancken a réussi en ne donnant que deux doses de 12 gouttes, dans une demie tasse d’eau, matin et soir.

2° Donner le remède pendant cinq jours consécutifs. Puis, s’il n’y a plus eu de nouvel accès, après une interruption de trois jours dans l’administration du médica-

ment, recommencer ensuite à administrer l’arsenic, de la même manière, pendant trois autres jours, pour prévenir les rechutes.

Nous avons donné les doses préconisées pour les enfants par Dow 1er. (§1).

On peut encore imiter le mode de procéder de M. Dewachter. Ce médecin prescrit, comme nous l’avons vu, l’arséniate de potasse à la dose de 5 à 6 centigrammes, pour un adulte, et de moitié moins pour un enfant, dans 125 grammes d’eau distillée. De cette solution le malade prend d’heure en heure une cuiller à bouche, en commençant immédiatement après l’accès dans les cas de fièvre quotidienne , le jour apyrétique pour les fièvres tierces, et le jour qui précède celui du paroxysme dans les quartes.

Cet auteur nous semble avoir parfaitement indiqué les conditions de l’emploi de l’arsenic de préférence au quinquina dans les fièvres de notre pays. Nous renvoyons le lecteur à l’analyse que nous avons faite de ses travaux. (§ XX).