CHAPITRE PREMIER

Historique.

Les premières descriptions du phénomène que nous voulons étudier, ne remontent pas à une époque très éloignée de la nôtre. Laënnec, qu'il faut toujours consulter quand on s'occupe des maladies de poitrine, ne semble pas avoir observé de cas analogues; nous en tirerons une présomption sur la rareté d'un fait qui n'eût pas échappé à la sagacité de cet observateur incomparable.

William Stokes (1) est le premier qui ait bien étudié et bien décrit ce phénomène. Dans l'observation d'eni- I pyème pulsatile qu'il rapporte, les battements étaient tels qu'ils se communiquaient au lit sur lequel reposait le malade.

(1) W. ytokea. — Trailii des mal. du cœur cl de l'aorle, trad. Sénac, Paris, 1804, p. 620.

Les trois faits de Mac Donnell (1), également fort intéressants, rentrent dans la classe des empyèmes pulsatiles circonscrits avec tumeurs extérieures (pulsating empyema, ofnecessity).

Walslie {2), dans son Traité classique des maladies des poumons et du cœur, a relaté deux cas analogues, dont l'un, observé en 1843, était constitué par une voussure sous-claviculaire gauche.

M. Vidal a présenté à la Société anatomique un exemple d'abcès du médiastin, sans lésion de la plèvre, ayant fait irruption à travers le sternum et présentant des battements isochrones à ceux du cœur. Il s'agissait plutôt d'un abcès pulsatile que d'un véi-itable empyème, mais nous n'hésitons pas à le mentionner, à cause des analogies qui rapprochent toutes ces collections, quels que soient leurs rapports avec la cavité pleurale. J. Cruveilhier (4) avait vu un fait semblable.

Le pulsating empyema a été décrit avec observations personelles à l'appui, dans l'excellent manuel d'A. Flint (5). Dans le cas signalé par Heyfelder, de Saint- Pétersbourg (6), la tumeur était située à droite, près du sternum, siège exceptionnel que nous ne relèverons que dans deux ou trois observations à peine ; dans la très grande majorité des cas, F empyème est à gauche.

(1) R. Mac-Donnel. — The Dublin journ. of med. ncience. March I, 1844, XXV, p. 1, et Contribution to ihe Diagnosis of empyema with cases.

(2) W. H. Walshe. — A practicdl treatise on the diseases ofthe iungsand heart, London, 1851, p. 314.

(3) Vidal. - {Bull. soc. anat., 1854, p. 243.)

(4) J. Cruveilhier. — {Bull. soc. anat., 1854, p. 243.)

(5) A. Flint. = Physical exploration and Diagnosis of diseases affecting the respiratory organs. Pliiladelphia, 1856, p. 581.

(6) Heyfelder. — {Œster-Zeils fur prakt, Heilk, 1858). Gaz. heb., 1859, p. 460.— Union méd., 1859, t. III, p. 301.

Le 9 juin 1858, Aran i:)Tésentaii h la. Société médicaie des hôpitaux une très remarquable observation d'empyème pulsatile parfaitement reconnu cttraité par lui (1). La tumeur, qui siégeait au niveau de la région précordiale (du 3" au 7" espace), était non seulement animée de battements isochrones à ceux du cœur, elle offrait en même temps des mouvements d'expansion et de retrait en rapport avec l'expiration et l'inspiration. Mis sur la voie du diagnostic par la connaissance du mémoire de Stokes, Aran écarta l'idée d'un anévrysme et ponctionna la tumeur avec succès.

La même année, on lisait dans la Gazette hebdomadaire le résumé d'un cas observé par OwenRees (2), dans lequel la tumeur siégeait à la région lombaire du côté gauche. Gendrin (3) avait déjà rapporté l'histoire d'un empyème du côté gauche avec abcès gros comme la tête d'un enfant au niveau des lombes, mais sans battements. C'est en quoi le fait d'Owen Rees est surtout remarquable. Il n'existe, à notre connaissance, qu'un deuxième fait analogue, attribué à Courbon par M. Woillez (4).

M. Damaschino (5), dans son excellente thèse sur la pleurésie purulente, montre qu'il connaissait bien la plupart de ces faits et les signale en passant.

M. Woillez (6) consacre plusieurs passages de son ouvrage classique à l' empyème pulsatile, et le définit ainsi :

(1) Aran. — {Bull. soc. méd. des hôpitaux, 9 juin 1858, p. 90).

(1) Owen Rees — [British med journal, 21 août 1858), Gaz, hebd., 5nov. 1858, p. 774.

(3) Gendrin. — Ilisl. anal, des inflammations, Paris, 1826, 1. 1, p. m.

(i) Woillez. — Loc. cit., p. 403.

(5) Damaschino. — Thèse d'agrégation en médecine, Paris, 1861), p. 82 et p. 100.

(fi) Woillez. — (Traité clin, des mal. aiguës des org. resp., 1872. Pans, p. 270, 360, 403). Dict. de diag. méd., 1870, p." 847.

C'est aux abcès secondaires de la pleurésie purulente accompagnés de pulsations et qui surviennent soit au niveau des parois thoraciques, soit dans une région plus ou moins éloignée, que l'on a donné le nom d'empyème pulsatile. Cette définition est exacte, mais elle n'est pas complète, car elle ne tient compte ni du remarquable cas de Stokes, dans lequel il n'y avait pas d'abcès extérieur, ni de ceux de Traube, dans lesquels il s'agissait d'épancliement séreux ou d'hydro-pneumothorax. L'exemple que nous rapportons ne rentrerait pas non plus dans la définition de M. Woillez.

Pour compléter cet historique, nous citerons un travail de Plagge (1) sur les abcès thoraciques pulsatiles; un article de Miiller (2) sur un cas d'empi/ema necessitatisj^ulsans, et deux travaux de Traube (3) et de P>antzel (4) compi'enant des cas d'empyème pulsatile vrai, de séro -pneumothorax et de collection séreuse pulsatile. John Topham (5) a publié dans la Lancette une observation d'abcès thoracique pulsatile, c'est le cas le plus récent que nous ayons pu relever dans la littérature médicale.

En résumé, il a été publié, depuis un demi-siècle, une vingtaine d'observations d'empyème pulsatile. Parmi ces faits très remarquables, plus des trois quarts ont trait à des abcès extérieurs en communication avec la plèvre

(1) D' Theodorich Plagge. — Memorabilien XVII. Heîlbronn, 1872, p. 481. Beitrag zur henntniss der pulsirenden Thorax gesch-

wûlsle.) , .

(2) E. Millier. — {BerLiner klinische wochenschrift, 22 janvier 1872). Ueber empyema necessitatis pulsans.

(3) Traube. — {Gesammelte Beitrage zur pathologie und phys.. Berlin, 1871). , ^ „

(4) Frantzel. — Handbuch der speciellen Palh. und ther. Von Ziemsaen, t. IV, 2' part., p. 355, 1877.

(5) John Topham. — {The lancct, 25 raay 1878, p. 756.) (Case o/ abcess within the thorax accompanied by pulsation .

gauche ; quelques-uns siégaient à droite ; deux ou trois ne s'accompagnaient pas de tumeur extérieure et présentaient des battements sur une large surlace. — Tous les auteurs insistent sur le diagnostic de cette affection, et sur les analogies qui permettent de la confondre avec l'anévrysme de l'aorte. Les uns ont invoqué l'action du cœur, les autres celle de l'aorte; mais aucun n'a pu donner une explication suffisante du phénomène. Nous essaierons, àl'aide du fait que nous avons étudié avec soin, d'élucider le mécanisme du phénomène et d'en expliquer les allures singulières.