CHAPITRE XVII

lumière parvienne à de grandes distances ? — Qu'elle ait à la fois un gros volume et une grande intensité. — Qu'a-t-on imaginé pour accroître la quantité, l'éclat et par suite la portée de la lumière ? — Ici se place la description de l'appareil, des lampes ou becs, des réflecteurs, des verres grossissants, etc. — N'est-il pas à craindre que les navigateurs ne prennent la lumière produite par un incendie ou par d'autres causes pour la lumière d'un phare, et ne soient par cette méprise exposés ux plus grands dangers ? — Assurément ; aussi a-t-on imaginé de colorer les feux des phares, de les rendre intermittents, de sorte qu'à l'aide des nuances et des intervalles, le navigateur puisse reconnaître la lumière d'un phare et la distinguer des autres.

Que faut-il encore pour que la lumière soit vue de loin? — Il faut qu'elle parte d'un point élevé; voilà pourquoi les phares sont construits sur des rochers, et placés au sommet de colonnes plus ou moins hautes. — Puisque les phares ont pour but de guider les navigateurs, en quels endroits doit-on les placer pour qu'ils remplissent leur office? — Évidemment dans le voisinage des écueils qu'ils doivent signaler et de l'entrée des ports qu'ils doivent indiquer. Mais, situés sur des rochers ou sur les côtes, et par suite exposés à la fureur des vents et des flots, n'est-il pas à craindre qu'ils soient renversés ? — Sans doute, et c'est pour cela que les phares sont fondés sur de solides massifs de maçonnerie, de