CHAPITRE XXVIII

resque pêle-mêle les productions venues de tous les i points de l'univers, et ces rues où se croisent tous les costumes, où résonnent tous les idiomes, où passent les ambassades de tant de pays divers.

Le maître, en se rendant à l'école, trouve à chaque pas sur sa route quelque sujet d'entretien géographique. Quelle admirable série de leçons toutes tracées que ces itinéraires et les noms mêmes de ces bateaux, qui partent chaque jour, dans mille directions, pour répandre sur tous les rivages les richesses agricoles et industrielles de la France, et y déposer la semence vivante des colonisations futures ! C'est ce qu'a bien compris la Société de Géographie de Marseille quand, pour faire naître une émulation salutaire, elle a fondé des prix chaque année plus nombreux dans les établissements publics d'enseignement secondaire et dans la plupart de nos grandes écoles communales d'enseignement primaire ; nous lui en témoignons ici notre sincère reconnaissance. ; Ce n'est donc pas seulement la carte de notre chère et belle France qu'il faut placer sous les yeux | de nos enfants, c'est la carte du monde qu'il leur faut tenir constamment et toute grande ouverte, et leur apprendre à parcourir en tous sens. Aujourd'hui, avec la vapeur et l'électricité, il n'y a plus de distance, et tout pays touche à tous.

Loin de moi la pensée de vous détourner de l'étude attrayante et nécessaire de notre pays ; mais que cette étude ne soit pas exclusive, qu'elle soit un

' point de départ et de retour, qu'elle soit te centre d'où mille rayons jaillissent vers tous les points de la circonférence* Je sais qu'on perd un temps précieux dans l'étude minutieuse de détails insignifiants et la répétition fastidieuse de choses secondaires* Laissons donc les noms qui ne sont que des noms, et les bourgades, et les monticules, elles affluents d'affluents; tournons un peu .nos regards vers les continents immenses que fouillent en tous sens d'intrépides voyageurs, et où abordent et débordent les puissances civilisatrices et colonisatrices du vieux monde. Dans un temps où le moindre des journaux nous apporte chaque jour des nouvelles de tous les points du globe et nous fait faire le tour du monde, n'enseignons pas une géographie .de clocher, mais une géographie large et complète, propre à donner à notre. jeune démocratie l'intelligence claire et nette des intérêts vitaux du pays.