DE L'ENSEIGNEMENT DE LA GRAMMAIRE (SUITE
SOMMAIRE. — Qu'il faut faire trouver et formuler les règles parles enfants eux-mêmes. — Que c'est la meilleure préparation à l'étude des autres langues et des sciences expérimentales. — Que les exceptions ne sont pas plus difficiles à formuler que les règles. — Exemple. — Qu'il en est de même de la définition des parties du discours, des préfixes, des suffixes : exemples. — Méthode pour prévenir les confusions. — De l'importance de la racine. — Ses métamorphoses. — De l'importance de la préposition. — Méthode à suivre pour la bien définir. — Résumé.
Mais ce n'est pas assez de faire chercher aux enfants l'explication d'une règle donnée, il faut, le plus souvent passible, leur faire trouver la règle elle-même. Lameilleure des. grammaires est celle dont l'enfant est Fauteur. J'entends qu'on se récrie : Un enfant ! composer une grammaire ! Est-ce possible? — Oui, cela est possible et même relativement facile; il y faut seulement de la volonté et delà méthode '• de la volonté pour changer une habitude invétérée, de -la méthode pour graduer les difficultés. Mais, me dira-t-on, nous allons perdre un temps énorme à diriger les tâtonnements de l'enfant qui
5 g- DE L'ENSEIGNEMENT
ne sait encore ni voir ni comparer ; à corriger ses essais de formules et d'énoncés qu'il ne pourra jamais amener à la précision requise ; en allant de ce pas, jamais nous n'arriverons au bout de la grammaire ; autant vaudrait demander au voyageur de construire la route qu'il doit parcourir.
Ce que vous appelez temps perdu est à mes yeux du temps gagné ; cette dépense dans le présent est une économie pour l'avenir. Lorsque l'enfant aura appris à faire une règle r c'est-à-dire, à observer, à comparer, à généraliser, vous n'aurez plus qu'à le guider, à le redresser de temps à autre ; il marchera avec vous et parfois même il vous devancera.
L'important est de lui apprendre à se servir de ses jambes, à supporter des marches de plus en plus longues et à s'orienter. Ainsi comprise, l'étude de la grammaire est non seulement un gage assuré de progrès, mais une excellente préparation à l'étude de toutes les langues, et une initiation véritable à l'étude des sciences physiques et naturelles.
En effet, lorsqu'on aborde l'étude d'une autre langue avec l'habitude de la comparaison, l'esprit ne cesse d'aller de la langue qu'il apprend à celle qu'il possède ; les rapprochements continuels mettent en lumière les différences des langues comme aussi leurs ressemblances, ils facilitent l'intelligence des règles, ils en fixent le souvenir. D'autre part, enseigner à faire des règles, c'est apprendre à induire; or, l'induction est l'instrument commun de
