CHAPITRE XII

primaire, donne à ce sujet de si excellents conseils que je ne saurais mieux faire que de les reproduire ici.

Supposons que les enfants apprennent chaque jour cinq vers ou cinq lignes de prose seulement; au bout de la semaine ils en sauront 25, au bout du mois 100, et au bout de l'année 1000 ; s'ils restent six ans à l'école, c'est 6000 vers qu'ils en emporteront.

Six mille vers! savez-vous que c'est quelque chose ? Le calcul est simple et facile ; la difficulté, c'est de ne pas les laisser perdre en route, c'est de ne pas les laisser couler par toutes les fentes et tous les trous de la mémoire. Mais le moyen de l'empêcher ?

Le moyen, c'est de faire écrire par l'enfant, sur un cahier spécial, tout ce qu'il apprend au jour le jour. Mais si l'enfant ne sait pas encore écrire? Eh bien, un frère aîné, une sœur aînée, un camarade obligeant lui rendront ce petit service ; au besoin, des vers appris au cours élémentaire peuvent, aux cours moyen ou supérieur, servir d'exercice d'orthographe ou d'écriture, et les plus grands peuvent écrire sur les cahiers des plus jeunes.

Ce recueil de morceaux appris par cœur sera pour l'enfant le premier volume de sa bibliothèque, ce sera un dictionnaire et une chrestomathie ; il y trouvera des mots, des idées et des moules pour couler ses propres "pensées. Voilà une première difficulté vaincue; les morceaux seront dans le cahier, mais seront-ils dans la mémoire ? et c'est là l'important.

Ils y resteront, si Ton veut bien s'astreindre au "régime des récapitulations périodiques, c'est-à-dire hebdomadaires, mensuelles, trimestrielles et annuelles. De plus, et à tour de rôle, .les élèves du cours élémentaire assisteront aux récapitulations du cours moyen, et les élèves du cours moyen à celles du cours élémentaire; les premiers apprendront par avance, en les entendant réciter, les morceaux^u'ils doivent plus tard apprendre à leur tour ; les seconds, -en prenant part aux revisions des plus jeunes, rafraîchiront leurs souvenirs et les affermiront; par ces deux moyens méthodiquement associés, par l'audition répétée et la répétition fréquente, on donnera à la mémoire ses deux- qualités essentielles, la facilité et la fidélité; on rendra l'étude moins pénible et les souvenirs plus durables; on reliera les cours entre eux, et Ton formera, des faisceaux qui, tout en grossissant chaque jour, iront s'enracinant.