DU CHOIX DES PROFESSEURS

50. Aujourd'hui les professeurs sont nommés dans un concours dont les professeurs titulaires sont à peu près les seuls juges. Après une lutte opiniâtre entre tous les docteurs qui se présentent, la faculté dédare quel est celui qui a le mieux soutenu les longues et pénibles épreuves du concours ; et le vainqueur est proclamé professeur sans que ni les ouvrage» précédemment publiés ni les services rendus dans un enseignement libre ou dans l'agrégation soient comptés pour quelque chose.

51. Ge système a de graves inconvéniens. Le premier et le plus saittant, c'est qujû est ennemi né de toute améfaonn tion i't de toute innovation dans renseignement. Les professeurs étant les seuls juges , puisqu'ils forment une majorité prépondérante (dix-sept contre trois, par exemple)» choisiront toujours leurs ^ves, c'est-à-dire ceux qui reprodutaDnt le plus fidèlement leurs idées, leurs systèmes , leur méthode et jusqu'à leurs défauts. Tout esprit original, qui ne uiarchera pas dans le sillon Irayé, effraiera évidemment les juges -, et ses idée» ne répondant pas aux leurs, il sminûûUiblenieDt exdu, quelle que soit l'impartialité de»

jage», cilir, apirès loul;^ nos idées sontlabasetde ûos jugemens.

Ainsi, par le choix seul des juges, la faculté est menacée de voir 1 enseignement stationnaire et tournant à perpétuité dans un cercle dont il lui sera à peu près impossible de sor* tnr, à moins que quelque nouveau Sixte-Quint ne se dépouille, une fois parvenu dans le sanetuaîre , de ces idées et de ces doctrines d'emprunt.

52. Un autre inconvénient du concours , infiniment plus grave, puisqu'il tieriL au iond mèiiio de l'institut ion, est celui qu'a signalé M. de Salvandy; je reproduirai le passage du rapport t dans la liouche d'un ministre ces paroles ont une gravité toute particulière.

« Le concours a ses avantages réels; il n'a pas cependant tous ceux « qu'on lui attribuait, et il a des incooM iim iis considérables. ^

« Ainsi on y voyait la garantie de choix toujours équitables, et ce n mérite a pu lui èti e conteste quand on a vu des hommes émineus re- « poussés de l'enseignement, qu'ils eussent illustré.

« On y voyait le gage de plus d'ascendant pour les profcF^scurs, pui^ « qu'ils arrivaient à leur chaire après l'avoir disputée et conquise au « grand jour. Il est advenu seulement que les élèves se sont altribué le «t droit déjuger è ta fois le jury et sa décision, de condamner en même « temps et.de réprouver leurs maîtres siégeant au concours et le maître « nouveau qui léurest donné, jugement d'autant plus déplorable qu'à part « les passions, l'entraînement, l'inexpérience, rignoranceTelatiw, il Ite « le dire, de l'auditoire, son j ugement se forme sur des données iaooia- «t plètes. Il prononce sur le mérite des coneurrens, il ratifie on casse et « siffle la sentence sans avoir même connaissance de toutes les épreuves ; «les épreuves orales sont seules [jubli nii s. L'opinion des étudians sur . «le professeur, du public sui la lai ulk, se forme donc d'après ces don- « nées inexactes et a toujours la chance d'èlre inique.

« Voilà ses périls, voiri ses inconvéniens positifs. On croyait que les «hommes éminens seraient empresses et fiers d'èire entrés dans la lice ; «le conlraire a lieu, on est exposé à trop de hasards. Les jeunes gens, «qui n'ont ni situation ni renommée à perdre, qui dans la lutte ont tout « à gagner, s'y aventurent hardiment. Les hommes de science, de liavail, « de renommée, hésitent :on ne vent pas jouer contre des jeaoés gens sans « notoriété^ contre un jugement inoerlaio, une réputation acquise et tous

bfiaHffleni progressif pour le^ ùeiûtés (i),

53. Ces observations âont fort justes. Je demande la permission d'y joindre une réflexion. Si l'enseignement du droit éUit purement eiégétique» s'il s'agissait «m(taiiait âloErtiquer des textes , Je compre ndrals jusqu'à un certain poM tooQueoors. En effet, sormi programne domié/et dontlee questions sont limitées et nettement connues à l'avance, un concours est possible ; il s*agit simplement de savoir qui répeodn le mieux à des difficultés proposées. ainsi qw jb conçois trèsMn le concours ponr Ti^r^tion des let^ Ires. Sans doutofl y a mffle manières de fiMrebrHIeraonre»-' prit et ses connaissances en expliquant un ancien auteur , mais enfin, et après tout, il s'agit d'interpréter un auteur donné, c'est-à-dire de se mouvoir dans une sphère voulue.

Mais quand U s*agit de ces diaires d'enseignement supéricBr où 9 est question pour le processeur d'élablir un syslèrae tout entier, st)il historique, soit philosophique, où seront les juges? où seront les concurrens? Supposez la chaire de M. Goizot ou celle de M. Cousin mise au concours, et ditesHMî comment le prc^esseur de littérature) le professeur de géographie, le professeur de rhétorique, pourront se flair ter à coup sûr de décider et sur une série de questions indifférentes quel sera Thomme le plus capable de continuer rtiistoirede la civilisatiQu ou celle delà philosophie; et si vous trouvez des juges, où seront les concurrens? Ëtsor quoi portera la concurrence? Mettez au oonceuralachaire'de législation comparée, et essayez par la pensée de tracer seulement le programme du concours. Combien y a-t-il de gens qui savent .que la législation espagnole , par exemplë, est dès les premiers temps de la conquête et jusqu'au quin-* zième siècle un modèle de sagesse et de raison pratique? Qui a lu les Si€te Partiia&on le Puero real? Combien y a-t-îl gens qui ont lu dans leur patois normand Brxtton ou le Myrror o[ Justice^ ces vieux monumens où la féodalité s'est

(1) Rmm& tf« légUlaiiùn, 9, 380.

conservée tout entière conune en un autre fleraâOMn f Qui connaît le Saehiempugd^ ùa le Sdmabempiitgii^ iNfrle itiyrwM «a» /ysynngrei»;^ Qui sait seulement le nom des

GragàSj ce code curieux des Islandais (1)? Et cependant ces eonnaissanœs sont nécessaires pour le plus médiocre professeur de législation comparée, car ce ne sera pas seulea^enl polir étudier los légiaiationa actnalles. Joutes jetées ëaaa:un« BMKiie uniforme, que TOus«réeraz une efaaire dftUgialiëoii . eémparée. Et il faudra bien que le proféeseur étudia la géné^ ration des législations nouvelles et remonte jusqu'à leur origine pour comprendre ce qu'elles sont aujourd'hui. Vous ne bornerez sans doute pas la compréheoaioa do son cooh èeeVe d'une nm^ et voua n'auras pis ma pfotaanr de légiilatioa compairée uniquemeni pour qu'E vooa.diw ciw* ment Genève a réformé le systèane hypotbéeaaré et « système d'Auburn vaut mieux que celui de Philadelphie.

64. Voulez-vous prendre un autre sujet, la philosophie du droit par exemple ? comlùep de professeurs de la Ikcuiié (Je parie du Panthéon et non point delaSorbonne) vooa.dk font qudie était la phûosopliie du droit selon Anatola ou Flaton? oombien eonnalaaent' le droit nstnrei de aaM Tho^ mas, ce grand docteur? combien ont lu les théories abstruses de Kant, de Fichte, d'Hegel ou de Schelling? combien connaissent les efforts généreux qu'a laits Stahl pour concdiop l%totoire, le duriatianismeetlapiiilQaopbie ? Il fiuieepeiidant, pour ètrajuge en un pareil ooncouis» eonnattne.à tmd ne» théories, à mokia que le eoneoura, suivant la loi de son institution, ne soit destiné à tourner toujours entre le Code civil et le droit romain , et que ce ne soit en expliquant le gage ou le nantissement qu'on puisse gagner la chsire de plnUaBophie.

(1) Et j'ajonlerai quel professeur de Code civil ou de droit ruaiaiii a besoin de connailre ces vreux restes d'antlquItéT Mieux vaut pour lui sans doute lire Ulpfen ou les Basiliques que Bractonou Fteta ; mais il doit sen* tir que précisémenl parce que celte spécialité n'est pas la sienne , iï ne peut pas être le juge de celui qui a pàli àur ces pages antiques pour y chercher, lui aussi, ce but commun de leurs efforts, la justice et la vérité.

WiÊJ/éÊmaèyUMM les foni que VeitteigfiêiMnt nM- pu-

tout à fait secondaire, qii*il y a système à Ibndcr, méthode à faire prévaloir, le concours est un moyeu détf»stable denominatico. Les théories générales ae peuvent s'y dévelQ|iper, rexégèse-seiiley trioniplie, et eoMë fionfointiielte fliégém toPge et puiMiile qot é*mà»' û» ViMKàm «t '4é lu philosophie, mais cette exégèse éiroite et «colastique qui no COiioait d'autre arme que la dialectique. Le seul niérite que paisse mettre en évideoce le concours, c'est celui des dialec^ ikkm^ fien de pliis^ mais de» dialeoticlM» ne aorn* Jé mà^' Aché de le dire, que des denu-jorisconsultes.

55. Voyons cependant si les avantages que présente le concours sont tels qu'ils puissent faire passer par-dessus d'aussi graves inconvéniens. Ces avantages, à écouter lu^e flsphtt chauds partisans de rinstîtuti^n, seréduiaent à deux i V le ooncouTi évite le choix ip{i]Ste ou partial d'un miiiiatre, étrasger souvent à la science ; ^ il tpet au jour le vrai mérite et permet à de jeunes talens ignorés de se pjro^i^ù^.avcc «iccès.

Om éfUe le choix partial <ii* mtnîsire. Né diseutOM pas IMeisiui; et-qUoifoe^'ApRèsitati tea ptoAnaamt reirip-air les plus imiarqiuAtes'ineDt été presque tous, nommés direct

tement et sans ooficours(l); quoique ce soit ainsi que se

somment les professeui^ de li^ faculté dqa lettres et des

lôflaeea» «nainao les lettres ni les sciences es sqttffireatyadM

flwlloiis lé fiût peÉr ioqrtaiii» &e choix de la âundté'TOMlim-

imeux que oeluî du mnistie. lele vfiDd«' .

îMais n'y a~t-il pas aussi une partialité à redouter, et la

partialité la plus dangereuse de toutes, celle d'une corponi"'

tioii? Les ministres passent vite^ rhomme^e aréole ifàtniè- ^

sera pas aeeneilli par le minisire aotuelpoom toajom iè*

pondre comme Tabbé de Bernis t Moimifmmtir^ j'aUendraiy

et a notre époque cette attente n est pas longue , mais une

(0 MM. Demante* Berrlal*SaiaWPfii, de Géraaila, BomI, Orl*laB, iialtr» SeliaiMalierger, Tbimiet, ProvdluMh Loiahi. Carié, Tfurillir, UCertiéie, Foneart, Giif nd, d'HMitvilkt, «le.

eorpontloD ne mcmrtJaBiaiSi iiejdmgejiiimHs)les«iilii» Umm s*y perpétuent et devienDeot immortelles, et unlKHame

une fois repoussé (c'est le sort de tous les novateurs) ne pénétrera jamais dans la iaculté.

Aussi est-on unanime aujourd'hui pour demander une préseotalioD par deseorpa aopérieoraaux petites pasrions qui agitant lea fiieultés , par des académies par exemple ; et pour nous, si on nous consultait, nous proposerions comme le plus sûr moyen d'arriver à un bon résultat une triple pi esenlîH tkm dont les élémi^ changeraient suivant la nature même des chaires.

Cod« dTil.

Code de procédure.

ǻdo de commerce, notariat.

Encyclopédie Au droit.

Histoire du droii romain.

Pandectes.

Hiatoire du droit.

Droit des gens. UfflsIaLion crimineneMOqpirét. \ Philosophie du droit* Droit canonique.

Légialailon cifilA oomparto.

Faeiillé. Cour d» eamiion

Académie des inscripliooa.

^raenhé.

\ Académie éa

f seiencps morales.

SecUon de légitlitimi.

Académie des eiencesraonlK ei poliUquei.

Droit aJministralir.

Strwl eonaliluUoontl (l).

lîdal qui

Cmudl #Élil.

d'aussi hononblea suf-

Oeita, 1» a

finigaa ne pourrait pas être un incapable ou un ineomm;

l'élévation de ces grands corps est en outre une sùre garantie de leur impartialité. Ajoutez que le professeur nommé apcéa une présentation aussi solennelle aurait reçu une aipèoad^ eonséenition acientifique qui di^KMeiait fiivoia-litaienrropinion publique i son égaid.

6^ Le concours mei m lumière le vrcn ménie. IS ous avons répondu plus haut à cette assertion, et nous avons dit que le concours produisait des dialecticiens et garantissait des piotaaeiira tréansi^iiables d'angomenter; mais rien de plus*

(I) SI roB t'eflrtyiit de oiMer ces grandi corpsà radmlBisIraUoa nul* gré le ben réialtal denaé jusqu'à ce Jour par leeehoix que Util Tacadénie dea ideneoi, on ponirail composer une et^èee de Jury spécial pris daaa la ftieallé et lea eeadémlea on la coar de eaïaaUoo, aiala U flitti re* eoaoaltre que le Domiaelioa ne prérieadrail pas le publie ensaifafoiebleBaoC qie la nomination solennelle qno nons propoaon*.

// permet à de jeunes talem ignorés de se pradmre avec succès, Ge mérite qu'on attribue au concours me paniK précisémeni son défaot capital. Un professeur de dnxt ne doit pas être un homme ignoré , un professeur ne doit pas être seuleincnL uià savant, il faut encore qu'il soit un maître (le la science, c'est-à-<iire un homme dont la parole et l'ex- |)érience déjà connues Inspirent confiance à son auditoire et fassent aiQuer autour de lui la jeunesse studieuse, l'ajoateraî d'ailleurs que rien n'est moins certain dans un eon^ cours que ce triomphe assuré du niorite iiicunnu. Tout au contraire, Texpérience est là pour prouver que la lacililé, la hardiesse , la mémoire, la faconde, toutes qualités qui s'ac* cordent fort bien avec une certaine médiocrité d'esprit, ont ordinairement le prix sur le mérite modeste et d^nt. L'histoire de Cujas est là pour condamner à tout jamais le concours, et on n'a pas encore oublié que de nos jours MM. Dupio et Persil échouèrent devant MM. Cotelle et Boulage : les vainqueurs ne Yalaient certainement pas les vaincus* C'est là cependant Thistoirede tous les jours.

57. Encore une fois, ce n'est point avec de Tesprit d'àpropos, par le succès d'un jour, par [v liasard qu'on doit obtenir une chaire; ce n'est point en argumentant, c'est en fRtrfèssant qa'on doit devenir professeur. L'ensdgnement nbre, voilà h seule et véritable pépinière des bons professeurs. Là seufement peuvent se manifester d'une manière durable le talent de la parole^ le secret de communiquer ses idées; la richesse des aperçus, la persévérance, toutes qualités indispensables aux maîtres de la soienoe ; là seulenMiiA en peot cÂioisir à oonp sâr et sans crainte d^errenr ceux qui seront un jour les lumières de la fecnllé.

Du reste, cette question du concours a déjà été traitée avec assez de talent, notamment par M. Wolowski dans sa revue , pour qœ Je n'insiste pas sur œ point; les idées seodilent UNnnfesauJourdlrai à borner le concours an premier degré du professorat à Tagrégalion , et Ton penche à laisser la présentation des professeurs à quelque corps supérieur,

4 peu près emam on a iàii pour l'aeidéiiiie des soienoes

tliargée de désigner les professeurs de l'école polylechniijue.

68. Cette désignation par un ou i)lusieurs corps savans me parait to effet la meilleure gar«uUe d'un bon choix, une ga* 'TfMi» mèand t«il(uieiit. sûre que je ne n'en voudrais point d'«etre fA quH me^emble tout è Ikit inutfle d'emprisonner le choix dans un cercle d'agrégés nommés au concours. - 'En effet, tous les argii mens contre la nomination des pro— •fesseurs par voie de concours ne s*appiiquent-Us pas et avec plus de foroe encore à la nomination.de8 agrégés? Le oon* '^oore ne perpétoerart-il pas les doctrines de l'école dans les agrégés aussi bien que dans les professeurs? IVIieux cent fois, car les agrégés sont plus jeunes, et nouveau sortis de Técole, 41a n'ont point encore eu le temps de se fake des idées qui jeor appartiennent Les hommes dont la voeation se révéleni un peo tard (et c'est le sort fréquent des vocations spédalea) ne se refuseront-ils pas à compromettre leur réputation dans une lutte inégale contre des jeunes gens, dont la mémoire plus exacteelplus sûre triomphera toujours devant des juges ^ se lecoilnattnmt dansleurs disciples? Gomment d'^aitteurs Hffma-^fwm en eoneon» d'agrégatioB7S*ilportesnr toutes les matières de l'enseignement, vous ne serez point sûr d'à— voir des hommes spéciaux, votre concours ne sera rien de . ptus qu'un second doctorat; et si le concours est spécial, 9008 retombeiez dsilsks dittcultés que je aoolevaia tout à l'taenre^ilvont fendra des juges spéeianx«Cr» œs jngesqié* «iaux seront précisément un jury pris dans l'académie des sciences morales, ou dans la cour de cassation, ou dans Ta— oadémiedes inscriptions, c 'est- à-dire qu'il iaudra revenir par nn circuit ou par un semblant de concours au mode d^élec-' tien que noua proposions tout à Theure.

Ajoutez que dans un système où le concours mène à fagrégatîon sans mener au professorat, vous ôtez tout ressort à l'agrégation. L'agrégé qui a réussi une fois peut toujours espérer d'àvoir te même bonhenr dans la concours |)aurta44Mro titulaire ot^et de senamliitîon, et cet espoir le

soutient ; mais dans le syst^e de pré^ulMion par d^ corp aavans, si au b<ml dequelquesanoéesrAgnégé n'Q^ paspié» iODté, le voilà emprisomié diuas une carritai bom^ et en quelqoefaçoB breveté d*inGa(>acité de la maiii de raeadéiQÎe.

69. Toules ces difficultés disparaissent si l'agrégation est le résultat non point d'un concours, mais d'un iibre profiMBorat^ 6t ai ohai^iie année la û^ouUé otiQisit un certain aiindtfe d'agrégés fwrmi les hoiniim dîatiiigiiée (lariMi eMeignement libre. D'abcnrd vous foriim ainsi dea hommes spéciaux ; chacun régie son travail dans la direc- Uon de ses espérances et de ses chances de succès ; les candidats se désignent en quelque sorte pour chaque chaire, et le eboix de r^nion publique sanctionné par. la faeulté tour est un sûr garant qne Tacadémle se prononcera dans te niùine sens ^ les chances, en un mot, sont grandes, prochaines et même souvent assurées. L'agrégation se trouve ainsi non pas un bàUet de loterie (car dan^ un ooncours ii y a toujo^s pour une seule ptoee ^ois ou quatre coneurrens qui o«t .un mérite égal), mais la réooiQpense de sœ^ obtenus dans l'enseignement et un encouragement pour fàirç de nouveaux efforts.

60l & XOMS conservez le concours pour l'agrégation, n'empifMiDaei pas te eboix du jury dans tes préseptfltiovs (de la tadié; n'ottblîeie pae <pie le doctorst^ que ragrégetion m

sont après tout que des présomptions de talent fort incertaines et qu'elles doivent céder devant un talent éprouvé et raooiinu. Rappelons-nous le spectacle que nous a donné» il T«.qiNl^tiea années, la fiieulté:de Paris.

. On enlève SoisBe un professeur émbmi^i.qjtM depius vingt ans enseigne avec éclat et qui a*eat fiiit remarquer comme criminaliste, comme publi ciste, comme économiste distingué. Aussitôt la faculté de Paris s'assemble, pour savoir non pas a*Uest capable, le fait n'est pas douteux , non pas si te choix est bon, la voix publique est unanime, mais il s'agit de savoir si te nouvd élu est on non docteur. Au su^et d'un dipltoe on s'enflamine, on crie, à Toppi essioA,

oa tgile de Jeunei esprits et l'on s'adresse enOn au conseil d*£tiit , qui prend en pitié ces puérilités. Cette hisUare se renonveOera plus d^uae fois avec des agrégés nommés au

concours comme dans l'état de choses actuel, car il ne faut pas se le dissimuler, si vous vous engagez envers les agrégés, toute chaire qui ne sera pas dOQuée à des agrégés sera pour eux une déception et un découragement , et si vous réservez toutes les diaires aux agrégés , vous retombez dans la» incoQvénieus dont vous vous plaignez maintenant. C'est là ce qu'il faut éviter.

61. Allons au fond des choses. Que prouvent les grades et l'agrégation ? Qu'on sait ft>rt bien le Code civil et le droit romain tel qu'on renseigne à Fftris, voilà tout. Qu'est-ce que cela fait pour un professeur d'encyclopédie, d'histoire du droit français , de droit administratif , de législation comparée, de droit public], de philosophie du droit, de droii canon, d'économie politique, en un mot, qu'importe poui qui ne se destine pasà la chaire du Gode civil? etmémepoui œlte chaire, qu'il est ridicule de s'imposer des génea inij^lea: <^uels sont les plus beaux travaux faits depuis six année sur le Code civil? Ceux de jeunes professeurs récemmen nonunéaau concours? Nonpas^ queje sa«te, mais oeuxd MM. Tropkmg et DuYerfier. Eh 1^ * si demUa une chair de Code civil était vacante et que ce fût un besoin de change la méthode d'enseignement et d'introduire Thistoire où i logique a régné seule jusqu'à présent; si, eu un mot, s'agissait de nommer M. Troplong, w bon choix aaauré ment avyouid'hui, dans le système actuel, vous ne le pourrie pas; demain, avec les conditions exigées d'agrégation, you ne le pourriez pas davantage. La conclusion à tirer de toi ceci est évidente : m vous lie» pas les maim.

nu CHOIX DES MÉTUODfiS.