Il semble que ce mouvement scientifique aurait dû gti

gner rapidement la jurisprudence , qui n'est elltvmôme qu'une face, qu*un aspect du génie national, cuniniela littérature et la philosophie. Mais soit que la jurisprudence ne reçoiveen général que de seconde maio l'impulsion de l'histoire et de la philosophie, soitmanque d'un génie supérieur, il. n'en fut pas ainsi. Si l'on excepte, parmi les professeurs, M. Pardessus, qui fit sur le droit commercial des travaux ! historiques auxquels ni l'Allemagne ni l'Angleterre n'ont rien à comparer, et parnu les jurisconsultes, M. Dugin, qui puisa. . dans rétude des vieux auteurs français ses plus heureuses inspirations , lui dont la parole énergique et fi:an-«.

ohe avait cette sève dè vieux gaulois qui feit le charme de

Montaigne^ de Coquille et de Loyseau, personne ne soupçonna que la France eût possédé un droit nalional et une école de juriscoasulles à qui jusqu'à ce jour rien n'est en* core à comparer.

9. C'est dans ces dernières années iteutoment que Técole historique du droit a commencé de reparaître (car de l'école piiilosophique, encore bien que son apparition me paraisse imminente , il n'en est point question jusqu'à ce jour)« M. Tropkmg, le premier est venu introduire dans le cqoh mentaire, qui peut-être ne se prétait pas bien à une anssî brusque innovation, les doctrines de M. Guizot etlesdéeou* vertes de M. Thierry. Puis est venu Kliniralh, esprit ferme et lucide, homme dont l'histoire du droit pouvait tout es-* pérer; puis M. Laferrière, imagination brillante, mais un peu trop éprise des séduisans systèmes de M. Michelet; puis, pour le droit romain, M. Ortolan, qui s'est aidé des recher-» ches faites en Allemagne, et M. Giraud, qui a doté la science d'une excellente histoire externe du droit romain, déguisée, je ne sais pourquoi , sous le nom dCJiUroduction aux élémms d'Heineceim. Ajoutez les Aeeherchei twr h drotl de propriété^ du même auteur, et vous aurez (je ne paiie que d^ouvrages de longue haleine) toutes nos richesses histo» riques.

C'est encore bien peu pour la science, mais c'est beaucoup pour une école qui ne liait que de naître. Là évidemment est l'avenir de l'enseignement ; c'est de ce côté des études historiques que se portent tous les jeunes esprits. Il y a déjà

des livres publics, des doctrines émises, des professeurs qui les défendent, des disciples qui se passionnent; déjà une polémique engagée, l'enseignement ancien battu en brè* che, la (liculté attaquée, envahie ou menacée de toutes parts ; le concours surtout violemment ébranlé comme un rempart à l abri duquel les professeurs résistent à l'invasion des doctrines nouve lles; partout enfin ce mouvement, cette Yie> celte passion qui car^ictérisent une révolution scicnii-

fi{]ue; mouvement dont ii faut bien moins s'effrayer que de cette torpeui' qui depuis trente ans tenait renaeigoement engourdi dans le même siUoD, car pour les adenoes la condilmilQ progrès, de la vie, c^est la diseussiOD, la lutte et la guerre; la paix , c'est la mort.

10. A l'exception de M. Laferrière, lescliefsiie la nouvelle école, M. Klimrath, M. Giraud, se sont rattachés au mou- \ vement et aux doctrines de rAllemagne> et en cela ils ont montré une nette intelligence de la situation actuelle de la scienee. De 1815 à 1830, tandis que nos Jurisconsultes absorbaient leur intelligence dans des travaux exégétiques , l'Allemagne, animée d'un csjiiiL bien différent, s'abandonnait tout entière aux études historiques. Dans la préface ' de VIli8$air^ du droit de propriété foncière j'ai déjà donné 1 % la raison de ice mouvenient. On avait repoussé la domination française, on voulut renverser les lois qu'avait inn posées la conquête et , avec plus de patriotisme peut-être que de lumière, remonter au droit ancien, au droit natimaL Peut-être la politique avait-elle peu de chose h attendre pareilles recherclies, mais certainement la science y devait beaucoup gagner. Ces études, d'ailleurs, en ramenant les es-

à Tamour des institutions nationales, en leur inspirant un attachement profond pour les lois de la patrie, étaient un . gage de sécurité trop puissant pour que les souverains ne S i ni [) ressassent pas de les encourager à tout prix. Ainsi ten- Hauce des esprits exaltés par la guerre contre l'étranger, protection du gouvernement et, comme il arrive toujours du» un mouvement national, grands hommes nés des cii^ coqrtsiioes» rien ne manqua, dès 1815, pour donner aux études historiques une impulsion qui dure encore. Niebuhr fut le chef de cette croisade scientifique , et Savigny son premier lieutenant. Le droit naturel et le code furent ■ repousses jusqu'au Rhin, où Thibaut seul soutint et défendit ' vaiBamment la cause de la philosophie et des idées frauçaim,

11, Yingt'Cinq ans de .travaux non interrompus dans ime

même direction, chez un peuple commun d'origine et chez qui les lois, les mœurs, les idées, les révoluticms mêmes, se sont toujours développées pmùél^ent aux nôtres» c'est un phénomène trop important pour qu'il aoit pennis de n^en pas tenir compte. C'est en Allemagne qu'il nous faut aller chercher et les méthodes et les traditions du seizième siècle , à moins que nous ne voulions travailler inutilement à refaire des découvertes certaines. La science n'a point de patrie , non plus que la vérité, dont elle est la recherdiO;, et ce serait un patriotisme bien étroit et bien mal inspiré que celui qui fermerait les yeux à la lumière parce que aujourd'[nii elle nous vient du nord, qui l'a si longtemps reçue de nos écoles. Meltons-nous proniplemeut au courant de la science , empruntons à rAUemagne, ou plutôt reprenons-lui, par droit de poiUmimum^ cette excellente méthode historique empruntée de Cujas , cette mé-

- thode à laqtielle elle doit de si beaux et de si rapides résultais. Maîtres de cet admirable instrument, soyons nousmêmes, travaillons sur nos' origines nationales, donnons à la France cette histoire de son gouvernement et de ses institutions, qui lui manque encore , fondons et la philosophie du droit etla législation comparée, deux sciences qui restent encore à faire et qui serunt le dernier mot delà théorie. Mellons-nous à Tœuvre, le champ est assez riche pour qu'il nous reste largement à moissonner-, mais l^tons-nous si nous ne voulons être bientôt réduits au métier de glaneurs.

12. Comprend-on maintenant pourquoi renseignement du droit nous paraît mesquin, incomplet, arriéré? Ce n'est pas que les professeurs d'aujourd'hui vaillent moins que ceux d'hier; au contraire, les premiers ont une supériorité décidée sur leurs devanciers ; renseignement a fait des progrès remarquables sous le rapport de la solidité et de Téra* dition; mais cet enseignement est par-dessus ioulexégétique ; mais cette érudition, c'est une érudition de logiciens, et ce qu'on demande aujourd'hui, ce n'est pas seulement de

< l'exégèse, c'est de l'histoire, c'est de la philosophie. Ce qu'on

possède est bien, et il ne faut pas le sacrifier à des innovations dangereuses, mais on ne possède pas tout ce que demande la scienoe ; en un mot, renaeignemeiit est moins à changer qu'A compléter.

Que faut-il faire pour cela? Quelles ctiaires nouvelles soîit à créer P Quels changeniens à introduire dans la nomination des professeurs, dans leur méthode ou dans la tenue de leurs leçons ? Jé vais essayer de le dire ; mais je tiens à constatér par avance que dans ce que je dirai il n*y aura rien de personnel pour les proresseurs, qu'on a souvmit et à tort rendus responsables des lacunes de renseip:nement , et (pii me paraissent au contraire avoir fait des ellorls remarquables pour se tenir au courant des idées nouvelles. Il eût été plus juste de reconnaître que ces idées nouvelles ^ arrivant à la fois et de notre pays , oà les études historiques ont triomphé dans les autres branches des connaissances humaines, et d'outre lUiiii, où elles sont luaitresses absolues de renseignement lét^aljniL iiarcedoulile courant, une force, une impétuosité qui ne permet pas toujours de les suivre et qui souvent vous d^rde.

DIVISION DU mÉMOIRB.

13. Pour qu'une science soit convenablement enseignée , n dut : l"» des cours assez complets pour qu'aucune partie de la scienoe ne soit en dehors de renseignement ;

2® Des professeurs choisis parmi les plus habiles , au courant de la science et capables de la communiquer à leurs disciples;

3^ Des étudians préparés convenablement aux leçons do

professeur , et qui , peîidaiil toute la durée de renseignement y se tiennent prêts à proliter des leçons du maître.

Les COURS, les PROFESSBimSy les BTimiAiis, telles seront les trois divisions de ce Mémoire. Nous passerons rapidement

sur ce que les iiisLiLu lions actuelles ont de bien, et nous insisterons seulement sur les réformes et les améliorations qui nous paraissent nécessaires.